Capítulo Três 3

Um mês depois, na faculdade de medicina, o diretor informou a Ava que ela não poderia entrar nas aulas porque não havia pago a mensalidade do semestre.

Ela voltou para casa e encontrou seu pai deitado no sofá com uma garrafa de cerveja na mão.

-Onde está o dinheiro que a mamãe reservou para os nossos estudos? -Ava perguntou, ficando na frente do pai.

-Sinto muito, filha, são muitas despesas e esse dinheiro foi usado para coisas mais importantes", respondeu Sergio com indiferença, enquanto coçava a barriga e assistia a um jogo de futebol.

-Eu posso imaginar! Para ficar bêbado, jogar e brincar com prostitutas", respondeu Ava, perdendo o controle das palavras. O homem à sua frente estava trazendo à tona o pior de seu caráter. Lembre-se de que mamãe estipulou que esse dinheiro também deveria pagar os estudos de Olivia e os meus.

Sergio ficou imediatamente furioso, levantou-se como uma mola e, sem dar tempo para Ava reagir, deu-lhe um tapa forte. Ele não entendia por que sua filha era tão arrogante e difícil de controlar. Olivia, por outro lado, havia herdado a natureza dócil de sua mãe.

-Não fale comigo desse jeito! Mesmo que você não aceite, eu ainda sou seu pai", ele gritou com raiva. Você não precisa estudar. Preciso desse dinheiro para minhas despesas. O restaurante não está produzindo nada, por isso decidi fechá-lo. O que está entrando na conta mal dá para cobrir as despesas da casa. Além disso, você não precisa estudar. É melhor fazer o trabalho doméstico.

Ava sentiu o piso se deslocar sob seus pés. Ela não conseguia acreditar que aquele homem fecharia o pequeno restaurante que sua mãe havia comprado com tanto esforço.

-Você não pode fechá-lo! Deixe que eu cuido dele, minha mãe o deixou para mim.

-Mas até você se casar, eu o administro. E como não está rendendo dinheiro, ela ficará fechada. Não quero mais discutir com você. Não vê que estou ocupado? É melhor você ir embora. -Seu tom era frio e desdenhoso, deixando claro que ele não tinha interesse em continuar conversando.

Ele se recostou na poltrona, pegou a cerveja que havia deixado sobre a mesa e, ignorando a filha, voltou sua atenção para a tela da televisão.

Ela lhe deu as costas e, com lágrimas rolando pelo rosto, subiu as escadas derrotada. Ao subir, levou a mão à bochecha, acariciando o local onde havia sido atingida.

Já se passaram quatro meses e Ava ainda não conseguiu um marido. Durante esse tempo, ela começou a namorar alguns rapazes da faculdade, mas toda vez que tocava no assunto casamento, as coisas davam errado. Alguns a bloqueavam nas salas de bate-papo, outros simplesmente desapareciam sem explicação. Não era difícil adivinhar o motivo: Sergio os intimidava e ninguém queria ter um sogro como aquele homem.

Um dia, depois de uma discussão com seu pai, Ava foi visitar o túmulo de sua mãe. Ela se sentou no chão, com o olhar perdido, e começou a falar:

-Não entendo o que o senhor quis dizer com tornar Sérgio nosso guardião e com essa loucura de me casar. Mas eu lhe digo que não tem sido fácil conseguir um marido nesses cinco meses. Seu brilhante marido ameaçou a maioria deles. Eu perdi as esperanças com o restaurante. O pouco que consegui arrancar de Sergio foi para Olivia, que, graças a Deus, tem se distraído com a escola e passa mais tempo na casa de Zoe. -Ela colocou dois dedos nos cantos dos olhos para enxugar as lágrimas. Eu me sinto tão impotente vendo Sergio desperdiçar dinheiro em jogos e bebidas. Nesse ritmo, logo vamos acabar morando embaixo de uma ponte. -Ele soltou um suspiro sufocado. Não é por causa do dinheiro, mas porque ele não merece nada de você, mamãe.

-Deveria ser um cavalheiro a lhe oferecer um lenço, mas, na falta deles, tome, enxugue suas lágrimas.

Ava se assustou e virou a cabeça para o local de onde vinha a voz. Ao ver uma senhora de sessenta e poucos anos com a mão estendida, ela pegou o que lhe foi oferecido.

-Obrigada", disse ela em um sussurro.

-Meu nome é Greta. Eu era amiga de sua mãe. Vim lhe trazer alguns girassóis, que ela tanto gostava", disse a senhora enquanto tirava um vaso de cerâmica da lápide e ia até uma pequena fonte próxima para enchê-lo de água.

Ava se levantou e observou quando a senhora voltou com o vaso cheio de flores e o colocou gentilmente sobre a lápide.

-Obrigada por esse gesto tão bonito, Sra. Greta. Embora minha mãe nunca tenha falado comigo sobre a senhora.

Greta a pegou pela mão e a levou até um banco próximo. As duas se sentaram.

-Greta, eu era amiga de sua mãe antes de ela fugir com seu pai. Desde que soube da morte dela, venho à cidade sempre que posso para levar flores e conversar com ela.

Ava abaixou a cabeça.

-Sou a filha mais velha dela, Ava Hayek.

-Eu sei. Agora, descarregue seu peso sobre mim para se sentir melhor. Talvez eu possa ajudá-la", disse Greta, colocando as mãos sobre as de Ava em um gesto de conforto.

Ava se sentiu reconfortada e começou a lhe contar sobre seu sofrimento: o pedido de casamento para recuperar sua propriedade, a irresponsabilidade de seu pai e a maneira como ele desperdiçou tudo.

-Minha filha, vou ajudá-la a conseguir um marido. Dê-me seu número de telefone.

Os olhos de Ava se iluminaram. Isso era exatamente o que ela precisava para tirar o pai de casa e deixar Olivia em um lugar seguro.

-Você faria isso por mim?

-Claro que sim, minha garota. Aguarde minha ligação.

-Obrigado, Greta! Tudo o que eu quero é um marido, mesmo que seja apenas na aparência. Não vou exigir nada dele, ele pode continuar com a vida dele, apenas faça isso discretamente até o fim do ano.

Angela era minha melhor amiga de infância, e ajudar você é como ajudá-la. Deixe que eu cuide de sua parceira fictícia.

Ava abraçou a senhora e, com um sorriso triste, despediu-se. Ela estava determinada a não deixar que seu pai continuasse a desperdiçar o pouco que lhes restava.

A mulher, observando-a se afastar, levantou-se do banco e caminhou cautelosamente até um carro preto. Ela entrou no carro e disse ao motorista:

-Leve-me à empresa do meu filho.

Em uma das empresas de tecnologia mais importantes do país, um homem com ar de superioridade e semblante neutro estava analisando alguns documentos quando ouviu uma voz familiar.

-Tenho que vir a essa empresa para saber sobre meu filho? Lembre-se, sua mãe ainda está viva! -Greta reprovou, caminhando em direção ao filho.

Dante olhou para cima, curvou os lábios e se levantou graciosamente da cadeira.

-Eu só estava indo visitá-la, mãe. Obrigado por me poupar a viagem.

Com passos firmes, ele contornou a mesa e se aproximou de Greta. Ele a abraçou e deu um leve beijo em seu rosto.

-Por que Deus me castiga com um filho tão eremita? -brincou ela, afastando-se dos braços dele.

-Eu sou o único que você tem. - Dante guiou sua mãe até a cadeira em frente à sua mesa e, com um gesto gentil, ajudou-a a se sentar. Em seguida, ele circulou a escrivaninha com passos silenciosos e retomou seu lugar em seu trono.