Capítulo oito 

Nala congelou ao sentir os braços do belo estranho que havia ocupado seus sonhos naquele dia. Ela se sentia como uma colegial e não como uma mulher de 25 anos.

"Você..." ela disse enquanto seu cérebro entrava em curto-circuito e procurava por todas as maneiras de fazer uma frase significativa.

"Que coincidência... " ele disse e ela poderia jurar que o homem sorriu para ela.

O coração de Nala começou a bater tão rápido, passando de um frio congelante para um fogo ardente que ameaçou consumi-la e transformá-la em mingau.

Nala se afastou do homem como se ele tivesse uma peste, ou melhor, como se sua pele fosse queimar a qualquer momento sob o toque de Grenor.

Nala pegou a bandeja de metal que havia causado escândalo ao cair , mas ela só tinha olhos e sentidos para o homem de terno que a impediu de cair de costas no chão diante de todos os convidados que estavam ali para aquele noivado de um dos homens mais ricos de chicago

Ela não era boba, sabia muito bem que estava cercada por personalidades da alta sociedade. Mas ela nunca pensou que encontraria o belo estranho que a havia defendido de um assaltante no dia anterior.

Ela geralmente estava acostumada a lutar suas próprias batalhas. Desde muito jovem, ela dizia a si mesma que precisava aprender a ser autossuficiente e independente, já que não tinha uma figura masculina em sua vida, muito menos uma irmã mais velha para protegê-la dos infortúnios da vida. Quando criança, sofreu bullying na escola por ser diferente, por ser introvertida, por falar sozinha e ler livros de espionagem. Na adolescência, era muito pior sobreviver; não gostava das mesmas coisas que as outras moças, não gostava de roupas curtas e vistosas, muito menos de pintar os cabelos com cores extravagantes.

Ou pior ainda, escrever cartas para homens que nunca se interessariam por ela.

Nala tinha os pés no chão, sua avó ensinou que sua irmã tinha tirado a parte da beleza e ela tinha a inteligência. Então ele se acostumou a ficar sob a sombra de Dara durante a maior parte de sua vida e, agora com vinte e cinco anos, sentiu que ficaria assim pelo resto de seus dias na face da terra.

“Deixa eu te ajudar.” O homem se aproximou dela e com sua mão macia, delicada e ao mesmo tempo forte e enorme, tirou um pedaço de canapé de seu rabo de cavalo.

-Oh! que vergonha! Ela exclamou, de repente corando. -sinto muito. ela murmurou, não aguentou mais o constrangimento, retirou-se sem olhar para trás e escondeu o corpo esquelético na cozinha.

Escondida por mais de vinte minutos, esquecendo completamente o motivo de estar ali, ela fechou os olhos e exalou alto.

-se encontra bem? — uma mulher estava à sua frente e a observava com curiosidade.

" Sim , apenas..." Nala olhou para todos os lados para não se envergonhar novamente. — Deixei cair uma bandeja.

-e? a mulher perguntou sem entender.

É a primeira vez que venho a um lugar assim. Eu... eu não costumo usar salto alto...

- Nicola te procura, diz que você está perdendo tempo. —Nala ficou chocada ao ouvir o nome da mulher redonda e de olhos pequenos que a recebeu assim que chegou ao evento.

"Não pode ser..." ela murmurou nervosamente, torcendo as mãos e ajeitando o rabo de cavalo.

Ela não gosta de ficar esperando. a mulher disse e saiu com uma bandeja cheia de taças de champanhe que Nala nem percebeu que ela estava segurando.

Este mundo não era para ela. Ela se sentiu extremamente desconfortável. Ela odiava o desperdício de dinheiro que havia em todo lugar, não era uma pessoa com poucos recursos, não passava noites mal dormidas sem jantar, o que agradecia pelo trabalho na ONG . Mas eu sabia de muitas crianças que não tinham o que comer o dia todo, enquanto aqueles homens na cozinha jogavam tanta comida no lixo.

Nala balançou a cabeça e ajustou o vestido, puxando-o para baixo o máximo possível, mas não tanto que seus seios ficassem visíveis.

Nala de repente se perguntou o que fazer. Se ele fosse até a mulher, provavelmente a mandaria para casa sem um tostão do que ela havia ganhado naquele dia. Mil dólares por dia tinha sido o combinado, mas considerando que havia envergonhado a experiência e o prestígio daquela equipe, não tinha dúvidas de que a mulher provavelmente iria dispensar seu serviço.

Mas depois pensou melhor.

Ninguém ia mandá-la para casa, tudo aconteceu tão rápido que dificilmente ela seria demitida tão cedo.

Ele foi até o escritório da mulher e bateu na porta.

-avançar.

"Você mandou me chamar?" ele perguntou com a voz trêmula.

"O que aconteceu lá fora?" a mulher perguntou.

"Eu..." ela sentiu seu coração parar de bater e seus olhos lacrimejarem.

"Eu não posso deixar você me fazer de bobo." Você está pagando mil dólares por noite. Em serviço simples. Eu disse ghita mil vezes ! Nicola gritou . "Ela disse que você poderia... que garçom deixa cair uma bandeja no meio do serviço?"

Nala não sabia o que dizer. Era verdade. Pelo menos uma parte foi.

Ela não era uma garçonete. Não deveria estar lá.

Mas ele sentiu que tinha que se defender.

-Eu escorreguei. Um erro acontece com qualquer um. Ele disse olhando para Nicola .

- não na minha vez. Nicola se levantou e estendeu um pedaço de papel retangular para Nala .

"o que... o que é isso?"

— Seu pagamento de hoje. Você não precisa voltar amanhã. Sem sorrir, sem piscar, sem tremer, a mulher olhou para ela, esperando que ela pegasse a conta.

-EU...

-tenho coisas para fazer. Agora preciso de uma garçonete. Nala se aproximou até que seus dedos finos e delicados tocassem o papel.

"Sinto muito... Mas é só que..."

"Feche a porta quando sair."

Nala não se mexeu, não por vários segundos, enquanto sua mão tremia enquanto ela segurava o cheque e seus olhos se fixaram na mulher sem alma e sem coração que a ignorou completamente.

"Boa noite..." ele disse depois de sair do choque. Ele fechou a porta silenciosamente, decentemente, sem jogá-la.

Eu não tinha ânimo para refutar ou implorar.

Sua vida estava ferrada.

Nala saiu do hotel pela porta dos fundos depois de subir para o quarto designado para os três dias que deveria ficar lá, pegou suas coisas e seu celular e saiu. Quando ela chegou ao beco, ela começou a chorar como um cupcake. Ela deixou as lágrimas de desamparo e medo sulcarem seus olhos e molharem sua garganta e pescoço.

Ela não parou de chorar até sentir que podia andar e voltar para casa.

Eu tive que voltar.

Ele pegou o celular para ligar para Gita e dizer que ia para casa naquela noite. Mas ela manteve sem identificação porque não sabia como explicar que havia sido demitida por escorregar e deixar cair uma bandeja. Foi um absurdo. Como se o mundo tivesse conspirado para que as coisas corressem mal para ele e ele perdesse a casa. Que ela não podia perder a única coisa que ela sempre teve como segurança em sua vida. Ela começou a caminhar em direção à calçada para pegar a rua mais direta para sua casa e assim se refugiar e continuar chorando.

Ele não pediria um táxi, isso lhe custaria dinheiro desnecessário.

Ele sentia frio ao caminhar e seus pés doíam por ficar em pé por mais de quatro horas sem parar e sem poder ir ao banheiro.

"Você precisa de uma carona?" perguntou uma voz que fez seu corpo estremecer.

Grenor.

Aquele homem era perigoso para ela.

-Não. - ela disse sem olhar para ele, passando ao seu lado e sentindo o perfume limpo que Grenor estava usando. -boa noite. Ele murmurou sem se virar.

-espere! Ele a chamou e agarrou seu braço onde ela carregava a bolsa com suas coisas. "Não posso deixar uma mulher sair a esta hora da noite andando sozinha." O ladrão de dois dias atrás não era o suficiente?

Nala então olhou para Grenor e ficou encantada com tamanha beleza.

como um homem pode ser tão bonito e rústico ao mesmo tempo?

Grenor sorriu para ela e ela sentiu os joelhos cederem.

"Deixe-me levá-lo." Não coloque sua vida em risco desnecessariamente.

-Não. ela disse novamente e puxou o braço para longe de seu aperto. Grenor imediatamente a soltou e balançou a cabeça.

— Pedro precisa de você. Ele então disse olhando nos olhos dela. — Se você não quer se cuidar , tudo bem, mas essa criança precisa de você.

Nala não sabia como intuíra que Peter era seu filho, pois o menino não a aprecia nada, mas talvez Grenor soubesse mais sobre filhos e mães do que ela imaginava, pensou.

- não me manipule. ele murmurou estreitando os olhos e olhando para o motorista de Grenor que estava fora do veículo com a porta aberta.

para onde iria Grenor?

ele teria um encontro depois de lá?

Não quero interromper sua viagem. Pelo que vejo você já estava saindo. Não se preocupe, chegarei em casa são e salvo. — Nala soltou o cabelo para tentar dissipar um pouco o frio. Seus cachos caíam sobre os ombros, cobrindo os braços e descendo pelas costas. "Tenha uma boa noite, Grenor." Ela se sentiu como uma colegial quase suspirando ao dizer o nome dele.

Eu não vou sequestrar você. ele disse então. Vou levar você para casa. Eu fico na estrada. Desta vez ele estendeu a mão e pegou o embrulho da mão dela, deixando-a sem palavras.

Aquele homem parecia não estar acostumado a receber um não.

"Estou falando sério, Grenor... ," ela começou a resmungar, "eu posso chegar em casa sozinha, são apenas algumas curvas...

Entra no carro, Nala. - Ordenei-lhe apontando para o sedã preto . O motorista se dirigiu para a porta do motorista, e Nala olhou para todos os lados para saber que ela não estava sonhando.