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Abrir os olhos e cair é pior do que sonhar em cair. O Homem da Maçã abriu os olhos no ar, o vento despenteando os pelos do nariz, o sol beijando sua testa agora que ele estava no céu como um pássaro voando, no meio da torre.

"Ajuda!" Acima dele, Patricia repetiu a mesma palavra pouco antes de "Socorro!" abaixo, os outros dois companheiros, com os braços estendidos «Nós vamos pegar você! Nós vamos pegar você!” eles gritaram.

Então o Homem-Maçã viu a capa esvoaçando ao seu lado, pegou-a e enfiou toda a cabeça nela até os quadris. A maçã voltou.

"Oh olá, homem da maçã." A mão delicada de Patrícia o ajudou a subir ao terraço "Bem-vindo".

"Graças a Deus" ele tirou o manto "Então na segunda tentativa eles conseguiram".

"Ok? Deve ter sido o centavo. Eu estava tentando pegar você, mas não queria me inclinar muito."

"Esqueça, você fez bem. Então "bati palmas" onde está a porta que eu tenho que abrir? Espere... "Ele olhou para Patricia" Por que você não abriu já?

"Porque está fechado".

"Oh meu Deus! Eu não aguento mais..."

"Calma!" levantou o dedo indicador "Eu tenho um plano. Você se transforma em uma maçã..."

"Oh, por favor!"

"Você está bem aí em cima?" A voz de Gustin se elevou fracamente do fundo da torre.

“Vamos, homem da maçã, é sua habilidade especial...” Patricia implorou.

"Mas como você chegou aqui?"

"Dentro daquela caixa." a menina apontou para um baú aberto e vazio "Os tesoureiros me trouxeram lá: cada vez que eles o abriam, com minha magia mostrava uma cabeça de porco moldada em ouro, aterrorizante, mas preciosa."

"Então não ajudou."

"Você está aqui comigo com o propósito de servir," ele a cutucou. "Parceiro fora da lei."

Mostre-me a porta. Ombros abaixados e passos arrastados, o homem das maçãs se moveu em direção à porta, colocando os pés apenas nas manchas de luz, evitando aquelas poças de sombra que o teriam transformado novamente em uma maçã. Agachado na frente da fechadura, ele espiou por cima. O clarão de luz se infiltrava pela fresta, vislumbrava muitas janelas, empurrou a porta, feita de madeira reforçada por uma manga de metal martelada, evidentemente fechada.

"Você já tinha um plano?"

"Material?" ela disse.

"Você já tinha um..." Ele a viu com uma coroa na cabeça, cinco colares no pescoço, dois pares de brincos, dezenas de pulseiras em cada pulso, tudo em ouro brilhante e cravejado de pedras preciosas.

"Você acha que estou conseguindo as coisas certas?" O que eu tomo para eles? Oque Quer?"

"Onde você conseguiu essas coisas?"

"Ali," ele apontou para sete baús abertos cheios até a borda com itens de ouro e prata, "Nós estamos na sala do tesouro, onde você pensou que estava?"

"Agora eu entendi. Hum, pegue tudo e jogue debaixo dele."

"Peso".

"Eu vou te dar uma mão."

Chovia ouro no jardim privado do rei, por algum motivo ele não percebeu, deitado em seus aposentos ele ficava conversando com os médicos sobre um homem que saiu de uma maçã. Os guardas, por outro lado, o ignoraram, um casal distraído, um casal desmaiado algumas horas antes sob um golpe de Gergeo.

"Ouve!" um copo atingiu o capacete de Philomeno como um badalo no sino "O que você está jogando?"

"É ouro!" Exclamou Gustin.

"Ouviu como eles riem?" Patricia perguntou, ajudada pelo homem da maçã a despejar a terceira caixa.

"É melhor não exagerar" o riso também tocou suas bochechas "Vamos pensar em como sair: há um guarda com a chave em algum lugar?"

"Sim, logo atrás da porta," ele assentiu, "eu tentei criar uma ilusão para ele abrir a porta, mas ele desmaiou de medo."

O Homem da Maçã notou um pé saindo da fechadura da porta, voltou para o terraço onde Faithful e o anão ainda podiam ser ouvidos rindo, e se inclinou para olhar ao longo da parede da torre.

"Ok, cubra-me, eu vou me transformar na maçã dourada, você vai me jogar para fora daquela janelinha que aponta um pouco mais ao longo da parede em uma brecha na qual nenhum homem inteiro poderia passar" Eu deveria encontrar alguma luz nisso quarto. e poderei alcançar o guarda com a chave."

"Como você vai tirar a capa sozinha?"

"Uh..."

"Não se preocupe, eu vou usar magia das sombras" ela tirou a coroa e o chapéu para puxar a bengala com o topo em espiral "Eu vou te cobrir na sombra até que você esteja além da janela."

"Muito bem, Patricia" o homem da maçã acenou com a cabeça com uma reverência com a mão no peito "Vou abrir a porta para você."

"E... maçã!"

A sombra cobriu o homem da maçã, Patricia agarrou a maçaneta dourada, apontou para a janela com um olho fechado e puxou.

O Homem Maçã abriu os olhos na sala da guarda, uma sala no meio de dois corredores fechados por dentro de cada lado. O guarda deitado no chão dormia com uma expressão de terror nos lábios. Sua chave estava pendurada na parede e o Apple Man abriu a sala do tesouro.

"Parabéns", concordou Patrícia, adornada com joias da rainha, do rei e das princesas, duas coroas na cabeça e colares até o queixo.

"Por favor, meritíssimo." o homem da maçã abriu a segunda porta.

Juntos, eles subiram a espiral da torre que saía do fundo e encontraram os outros dois.

"É hora de escapar." Gustin usava tantos anéis para esconder os dedos.

Gergeo, por sua vez, estava comparando seu capacete com alguns outros, todo de ouro e joias "Espere, eu tenho que escolher!"

Patricia puxou-o pelo ombro «Vista o que puder e vamos! Eu sinto o medo crescer..."

"É meu." Gustin confessou "Eu nunca lidei com um sucesso tão grande, é tão estranho, temo que não aconteça".

"Ouça ele, Gergeo!" Patricia desabafou «Traz tanto infortúnio que nem eu, bruxa negra. Queremos ir?"

Agitado por não conseguir articular as palavras, Gergeose colocou o que pôde, encheu os bolsos e quase se esqueceu de pegar o machado do chão, excitado e confuso, encheu o capacete de ouro como um balde e começou a correr.

"Rua de rua!" Exclamou Gustin.

Os quatro correram aleatoriamente, rápidos e competitivos como se o último do grupo fosse o primeiro dos condenados. Gergeo deu um lance de escada que levou ao chão.

"Não está lá!" Patrícia gritou com ele.

O homem da Apple andou por uma larga passarela que levava aos portões "Não por aqui!" gritou Gergeo.

Patricia bateu em uma pequena porta na lateral das paredes "O que você está fazendo?" Gustin perguntou a ele: "Você não acha que eles vão abrir você ainda."

"Mas esse é o caminho a seguir."

"Nunca saia como você entrou." Fiel em dois saltos escalou um muro e subiu no telhado da passarela "Vamos do meu jeito, rapazes."

Gergeolo continuou, à força de esforço também subiu e os outros se convenceram. Uma longa corrida pelas lajes, depois um salto um andar abaixo, em uma carroça de feno, duas voltas em becos tão pequenos que nem mesmo os guardas se deram ao trabalho de verificar, e então “Ali está a ponte levadiça descendo. E vamos sair de lá..."

A figura de um homem, com a mão no punho da espada no cinto e um sorriso no rosto, saiu da sala da guarda e parou no meio do caminho.

"Eu sou o arauto do rei!" Gustin gritou muito antes de alcançá-lo "Abra caminho para o arauto do rei, ou a morte!"

"Aqui está, Fiel de Gambagamba". ele era o chefe da guarda e em torno dele uma dúzia de soldados alinhados com suas lanças abaixadas em direção ao bando, o anão, o ladrão, a bruxa e a maçã de ouro «Você é ridículo. E todo esse ouro te deixa pior.

"Diga de novo 'ridículo'" Gergeo balançou o capacete sobre a cabeça para colocá-lo de modo que uma chuva de moedas ricocheteou em seu nariz e ombros, então ele agarrou o machado "Diga de novo!" ele rosnou.

"Patricia..." o homem da maçã puxou sua saia em uma voz sussurrada "Você pode nos ajudar?"

"Sim, com medo de Gustin..." Patricia olhou para a esquerda, mas teve que se virar completamente para encontrar seu amigo "Gustin!" ele correu com os calcanhares nas nádegas "Não fuja!"

"Fugir!" O grito.

Patricia tirou a bengala do chapéu "Antes que fique longe vou fazer uma distração." ele bateu uma ponta da madeira contra o chão.

Aos olhos de todos o chão parecia se abrir e desabar em um abismo que os separava dos guardas, o líder dos guardas sacudiu os punhos "Eles vão escapar de mim por mais um tempo!"

"Você vai fugir de mim por mais um tempo!" Gergeo respondeu, antes que Patrícia conseguisse arrastá-lo.

Correram, fugiram sem abrigo, uma buzina tocada pela cabeça da guarda parecia chamar todos os soldados do castelo e fazê-los sair de todas as portas, bloquear todos os becos, bloquear todas as passagens, com armas, armaduras , cavalos e cães. .

Logo Gustin estava de volta em uma telha de telhado arrastada com dificuldade pelos outros três, e logo ele chegou a um beco sem saída, no topo de uma torre com ameias, ao pé de uma passarela cheia de soldados todos de frente para eles. Os quatro se amontoaram contra o parapeito e subiram até que as lanças dos soldados pareceram empurrá-los até que eles não tiveram escolha a não ser pular.

"Você nos levou a perder." rosnou o anão.

"Desculpe Phil." Os olhos de Gustin se arregalaram sobre as lanças, pois eles queriam entrar nelas logo depois.

"Eu confiei em você" Patricia deu um tapinha nos ombros dos dois e depois deu um tapinha no homem da maçã "Você também, querido."

"Se eu pudesse ter feito mais..." o homem da Apple reclamou.

"Sim" Gustin notou o chefe do guarda andando entre seus subordinados com a intenção de alcançar os quatro ratos no canto, então olhou por cima do ombro, o salto do parapeito poderia deixá-lo gritar no ar antes de bater nele. a. o terreno.

"Humilhação pelo chefe da guarda, ou morte pelo precipício, no lado escuro do castelo... Espere!"

"Oh sim!" Gergeo cerrou o punho "É por isso que você nunca me decepcionou, Gustin."

"Você chegou lá também, pequeno viking?"

Gustin e Gergeose sorriram, tiraram todo o ouro que ainda usavam e encheram o homem da maçã, Patricia sem pensar fez o mesmo "Gente, vocês tem um plano?"

"Eu gostaria de saber melhor". o homem da maçã disse enquanto Gustin estava na frente dele com um sorriso no rosto "Assim que o sol mudar de lado das paredes, venha e nos tire daqui."

"Material?"

Gergeo deu uma cotovelada no homem-maçã, ele cambaleou na beirada do parapeito.

“Não se esqueça,” Gustin disse a ela, “nos tire daqui,” então deu um empurrãozinho nela com um dedo.

"Ajuda!" o homem da maçã caiu no vazio, no lado escuro do castelo ele se transformou em uma maçã dourada e voou para baixo.

Gota.

O silêncio de uma masmorra. A penumbra, a luz daquela pequena lâmpada no corredor que filtra por baixo da porta.

Gota.

Os suspiros pesados de Patricia, cansada de ficar de pé. A tosse de Gergeoque coça sua garganta com catarro.

Gota.

"Você não pode sentir algo vazando?" A voz de Gustin desperta mesmo depois de uma noite em cativeiro.

"Não." disse o anão "Eu só ouço sua voz, Fiel."

"Sinto muito." Patricia trocou o pé de apoio: "Me dá sede e também uma necessidade..." as correntes em seus pulsos tilintavam cada vez que ela procurava outra posição.

"Patricia" perguntou o anão "Você não pode fazer barulho com as correntes?"

"Ei, anão rabugento, vire para o lado da sua orelha que não ouve."

"Eu não suporto você."

"Onde o homem da maçã estará a esta hora?" Gustin perguntou: "Eu o imagino correndo pelos campos, vestido todo de ouro e rindo atrás de nós".

"Você teria feito isso, certo?" perguntou o anão. "Para mim é impossível que ele venha nos salvar: estamos trancados em uma masmorra e ele só pode alcançar lugares ao sol."

"Eu ainda quero confiar nele." Patricia cerrou os punhos enquanto as algemas apertavam seus pulsos "Também porque eles tiraram meu chapéu de novo."