Capítulo 1. Dance com o desespero.

"Amaia, Richard quer ver você", murmura Jessie, colocando a cabeça para fora da porta do meu camarim.

Sentada em minha cadeira confortável, em frente ao espelho, bufo e reviro os olhos. Todas as noites são iguais, agora você deve saber que não estou interessado no que você tem a oferecer.

Ele disse o que queria?

-Sabe que não. -Ele encolhe os ombros.

Suspirar. Tanto Jessie quanto eu sabemos o que ele quer, o que ele quer de mim. É um aborrecimento constante que tenho que aguentar, mesmo cansada de deixar claro para ele que não estou interessada.

-Não demore, Amaia, você sabe como é. Olho para ela pelo espelho e ela apenas sorri, levanta as mãos em sinal de rendição. Bem, não demore tanto.

Dou-lhe um meio sorriso antes de ele sair e continuo a observar meu reflexo no espelho.

Eu odeio o que vejo; Ainda estou usando minhas roupas do show, se é que podem chamar de roupa os poucos pedaços de pano que cobrem algumas partes de mim. Minha pele brilha demais. Meu cabelo parece duro de tanto produto para mantê-lo solto. Minha maquiagem agressiva, consistente com as luzes e sombras que cobrem meu rosto enquanto estou na pista de dança. E meus olhos. O verde suave olhando para mim me dá vontade de chorar.

Mas Amaia Leyva não chora; já não. Não pelo menos, por coisas que não valem a pena.

Com um guardanapo úmido começo a retirar a maquiagem. Ao fazê-lo, posso ver a verdadeira expressão em meu rosto que escondo todas as noites. Pele pálida, apesar de morena; bolsas escuras sob meus olhos que me fazem parecer doente. Nada para se orgulhar.

Suspiro uma última vez e me levanto da cadeira para trocar de roupa e sair daqui imediatamente. Ando até a porta do camarim e a fecho, para poder fazer isso com calma; Não quero sofrer contratempos como os do início. Cansado e sem ânimo, me dispo completamente; Vesti meu jeans rasgado de sempre e minha camiseta lisa. Calcei os pés com tênis simples e fiz um rabo de cavalo alto. Recolho as minhas coisas, verifico se não sobrou nada e as coloco na bolsa, antes de colocar as roupas que tirei no lugar de sempre.

Antes de sair, vejo como deixei tudo para trás e apago a luz; depois fecho a porta. É uma rotina que faço sempre, esta última, porque há dias em que chego e é evidente que alguém procurava sabe-se lá o quê. É melhor saber o que esperar.

Sigo pelo corredor, onde cada porta pertence a um camarim de uma garota diferente, ou várias garotas, na maioria dos casos. Apenas Jessie e eu temos o que você poderia dizer, camarim VIP, um lugar só para nós. O guarda habitual está parado à porta que dá acesso à zona interior do clube e cumprimenta-me quando passo.

"Amaia, o Richard está à tua espera", diz ele, com a sua voz profunda e o seu olhar ausente. Porque sim, ele é daqueles que usa óculos de sol mesmo sendo noite e estando dentro de um prédio.

- Estou indo, Johnny. Eu não preciso de uma babá,” eu respondo, revirando os olhos; o que eu nunca consigo saber se incomoda mesmo, porque ele nem se mexe.

Entro no salão principal, que já está fechado ao público. Todas as noites, após a última apresentação, que é minha, a casa de shows fecha. Neste momento, tudo está limpo e arrumado; mesas organizadas e cadeiras no lugar. As luzes estão acesas e revelam a bela decoração que fica muito melhor quando tudo está escuro. Ando entre as pistas de dança que se localizam detalhadamente e com vista panorâmica de toda a sala; para que eles possam nos ver de qualquer distância dele. Os tubos de prata brilham sob luzes fortes e são um lembrete de como é minha vida aqui. Não é uma simples garçonete, nem mesmo uma do serviço.

Não. Eu sou a atração principal.

E tudo para seguir em frente, para sobreviver.

Toda vez que olho ao meu redor, toda vez que me lembro da situação sombria que me trouxe aqui, meu corpo ferve e eu quero gritar. Mas então penso no principal motivo pelo qual, quatro anos depois, ainda estou onde estou. Minha filha. Audrey merece tudo o que posso dar a ela; Só a tenho na vida e darei até o que não tenho, pela felicidade dela. Assim seja às minhas custas.

Passo pelo bar e Mateo, o barman de plantão, me oferece uma bebida. Não costumo beber como as outras meninas; Prefiro estar focado no que se passa à minha volta e não ceder à desorientação. Também não culpo quem faz para se encher de força e ter menos noção do que faz da vida. É uma razão válida, se você me perguntar. Porém, hoje aceito o convite, pois gosto do Mateo e preciso de uma energia extra para reencontrar a maldita cara do maldito Richard.

-Hoje aceito, porque preciso -respondo com um sorriso, enquanto me sento num dos bancos altos do bar.

Mateo acena com a cabeça e pisca para mim, retribui meu sorriso e começa a trabalhar. Ela não me conta o que está fazendo, mas não consigo parar de olhar para suas mãos enquanto ela faz. Chame-me de suspeito ou o que quer que seja, mas neste mundo, mesmo que seja um mundo luxuoso e elegante, há mais merda do que em qualquer outro lugar. Aqui o dinheiro compra tudo, até quem não quer ser comprado.

Observo todo o processo e, quando Mateo finalmente coloca a bebida rosa escura na minha frente, suspiro de alívio. Agora posso desfrutar do meu Manhattan.

"Espero que gostem", murmura, e com uma toalha nas mãos, enxuga alguns copos de cristal de boca larga, mal olhando para eles.

Provo o delicioso coquetel e não posso fazer nada além de gemer de prazer.

"Delicioso", declaro, sussurrando e de olhos fechados para aproveitar um pouco mais.

"Aproveite, linda", ele murmura e continua seu negócio.

A cada poucos segundos, seus olhos encontram os meus novamente; sorri e pisca para mim. Eu apenas dou a ele um sorriso meio plástico condescendente, porque eu sei o que ele quer, mas também não vou dar a ele. Mateo é um daqueles homens que entram em você apenas olhando nos olhos; tão escuro como a noite e tão expressivo. Com um corpo de parar o coração sob aquela camisa preta fina que usa como uniforme e calças da mesma cor caídas tão baixo que faz você olhar para baixo, pode-se imaginar quantas coisas boas poderiam acontecer se nos abandonássemos ao pecado; mas não devo.

Tenho uma imagem a manter neste lugar.

Sempre inalcançável. Porque é quem eu sou agora.

Termino minha bebida e agradeço o gesto, antes de me levantar da cadeira e ir para o escritório de Richard. Lentamente, subo as escadas e chego ao segundo andar, onde outros dois seguranças fazem parte da segurança local. Não entendo porque o gordo Richard precisa de segurança, quando esse lugar se move com a legalidade e tem o privilégio de pertencer ao pequeno círculo de lugares considerados VIP, para os ricos da cidade e arredores. Aqui você paga pelo luxo, você paga pela qualidade, você paga pela segurança. Mas de jeito nenhum, meu chefe é tão presunçoso que precisa se dar seus momentos de importância.

"Boa noite, senhores", eu cumprimento e os dois grandalhões apenas acenam com a cabeça careca. Posso passar?

Os dois se afastam da porta ao mesmo tempo, o que me faz rir ao ver a coordenação em seus gestos.

Eles com certeza se orgulham disso, penso e quero rir, mas ficaria estranho.

Por enquanto, guardo as risadas para quando me lembrar e bato na porta para avisar a Richard que estou aqui.

Entre, Amaya. -Uma voz suave me responde.

Respiro fundo antes de abrir a porta e entrar.

"Jessie me disse que você queria me ver", eu digo, nem mesmo dizendo olá e apenas a dois passos da porta que deixei aberta.

O escritório cheira a mofo, a tabaco e uísque. O que antes deveria ser um lugar majestoso, acabou sendo o antro de perdição desse gordo tarado que tenho como chefe. Embora eu entenda que ele não é o chefe de tudo isso, realmente.

"Sim, eu também disse a ele para te apressar", declara ele, com o mesmo tom de sempre, arrogante e mandão, que costumo ignorar. Feche a porta e entre.

Olho para ele, sentado atrás de uma escrivaninha enorme, tão baixinho que seus braços são curtos demais para a ostentação do armário de madeira nobre escura. Sua cara de batata e sua cabeça careca. Um terno de alfaiate, nem mesmo feito sob medida, consegue melhorar sua aparência. Um relógio enorme que cobre completamente seu pulso e, ao contrário do que ele afirma, o faz parecer menor do que é.

“Não posso atrasar, já é tarde e a minha filha está à minha espera”, asseguro, sem dúvida na minha voz, sem hesitar.

"Eu sei, mas é sua culpa por perder seu tempo com coisas estúpidas." Ele bufa, e eu sei que ele está se referindo à bebida de antes.

Eu deveria estar preocupada que ele esteja me observando, mas isso não é mais surpresa. Justamente por conhecer seus jeitos doentios de se aproximarem, é que sou tão cuidadoso neste lugar, não confio em ninguém.

-Minha cabeça dói, Richard, diga-me o que está em oferta. -Imponho meu caráter porque é assim que devo me apresentar a ele. Não devo dar a ele um pingo de confiança; Aqui tudo é mal interpretado.

-Estou indo direto ao ponto, como todas as noites, Amaia. -Ele se acomoda em sua cadeira e leva um charuto à boca-. Você sabe que posso ajudá-lo a melhorar seu estilo de vida, basta aceitar a proposta.

Eu bufo e esfrego meu rosto com uma mão, cansada de receber a mesma oferta doentia e depravada todas as noites.

"Eu já te disse que não, Richard, não insista." Eu declaro, minha voz forte.

Pense nisso Amaya. Você ganhará muito mais do que na pista todas as noites. Duplo, até triplo. -Continue, persistente. Ele move a cadeira para trás e eu fico tensa, porque ele pretende se aproximar. Há muitos clientes que você tem esperando.

Fico indignado ao ouvir suas palavras, mas percebi há muito tempo que ele gosta de brincar com minhas emoções. Raiva, raiva; imagine que meu mundo gira em torno disso. E embora você tenha toda a razão, há algum tempo aprendi a canalizar essa energia negativa em momentos-chave. Então, o que ele agora tenta conseguir em mim, ele não tem chance de ganhar.

-Bem, diga a esses clientes para não perder tempo esperando. Você já sabe da minha decisão -murmuro, com a maior tranquilidade que posso exteriorizar. Finjo que olho para as minhas unhas e para o meu rosto, uma expressão de total indiferença. Você terminou, ou há mais alguma coisa que você queira me dizer?

Richard me encara, mastiga o tabaco nojento e me observa, me avaliando. Mantenho minha atitude despreocupada, embora não goste nem um pouco da maneira como ele olha para mim. Quando se cansa de tentar me intimidar, vai até sua mesa e pega um envelope, que me entrega. Pego, tomando cuidado para não tocá-lo, e sem nem mesmo abrir o envelope ou agradecer, me viro, pronta para sair.

-Amaia… –ele chama e eu viro um pouco a cabeça, para poder vê-lo-. Um dia, vou conseguir o que eu quero. Acostume-se com a ideia.

Suas palavras me dão arrepios, mas eu as escondo. Porém, eu o olho de cima a baixo, com desdém e como quem não faz caso. Eu volto para o rosto dele e levanto uma sobrancelha curiosa.

"Supere isso, Richard," eu declaro e saio do escritório, sem olhar para trás.

Antes de me afastar o suficiente, consigo ouvir sua reação.

-Você vai se arrepender.

Tenho que ser honesto comigo mesmo e aceitar que isso me preocupa, mas não posso fingir ser uma ovelha entre tantos lobos. Neste mundo é muito fácil cair em desgraça e, embora eu odeie, todos os dias saio dançando com desespero; porque é a única coisa que até agora me tira de problemas.