Capítulo 3

Nesse momento a carruagem parou e o príncipe desceu, virando-se para oferecer a mão à moça. Ela olhou para ele e caiu sozinha, ignorando sua ajuda.

No momento em que seu sapato tocou a neve, ele ergueu os olhos para inspecionar o castelo. Parecia não ter fim e tocar diretamente o céu. Ela sempre o viu de longe e sempre sonhou em estar tão perto, mas nunca admitiria isso para aquele príncipe autoconfiante.

"Você parece fascinada, minha senhora", disse William com um sorriso no rosto.

Ele tirou os olhos do palácio e olhou de volta para o príncipe.

"Nem tanto", ele respondeu com um sorriso. -E acima de tudo... pare de me chamar assim! Não sou sua senhora e nunca serei!

"Veremos", respondeu ele.

Catherine sentiu a raiva aumentar. Como seu pai poderia aceitar tal coisa?

Justo nesse momento várias pessoas juntaram-se a eles e Catarina reconheceu imediatamente o mesmo estatuto social aos seus olhos: era servidão.

Um homem vestido de preto deu um passo à frente.

“Príncipe William, bem-vindo de volta ao castelo”, disse ele, curvando-se para o menino.

-Obrigado, Gerard-.

Então o homem virou-se para Catherine e fez uma reverência para ela também.

-Lady Catherine, bem vinda ao Palácio de Inverno-.

Catarina corou. Por que ele estava se curvando para ela?

-Eu não sou uma senhora e não há necessidade de reverência. "Eu sou exatamente como você", ela respondeu, fazendo um sorriso tímido.

Ela sentiu o príncipe ao lado dela sorrir. Por que ele estava sempre sorrindo?

"Charlotte", disse o príncipe, atraindo a atenção de uma mulher. -Você poderia levar Lady Catherine para o quarto dela e ajudá-la a se instalar?-

“Claro, William”, respondeu a mulher.

Catarina ficou surpresa. Um servo que chamou o príncipe pelo nome?

“Siga-me, Catherine”, disse a mulher.

Ela sorriu. Eles finalmente entenderam que deveriam chamá-la pelo nome.

"Nos veremos assim que você se refrescar e terminaremos de conversar", disse o príncipe finalmente.

Catherine balançou a cabeça em confusão. Ele disse a si mesmo que não poderia ser real. A mulher, porém, a chamou pelo nome e lhe deu o sobrenome. Ele começou a pensar que tudo era uma brincadeira e que agora iriam contar a verdade que ele estava ali para trabalhar.

Atravessaram longos corredores e subiram escadas muito elegantes, até chegarem a uma belíssima porta de madeira. A mulher abriu e o quarto que Catherine encontrou antes era ótimo. Havia uma linda cama de dossel, com lençóis vermelhos brilhantes e uma cara moldura de madeira. Perto das grandes janelas havia uma mesinha com um espelho oval e muitos produtos, enquanto ao lado havia uma linda lareira. No centro havia duas poltronas colocadas ao redor de uma pequena mesa, e grande parte do chão estava coberta com um tapete estampado. Num canto havia uma banheira, meio coberta por um biombo, e no fundo um armário que cobria uma parede inteira.

"Este é o seu quarto", disse Charlotte.

"Meu quarto?" Catherine perguntou incrédula.

-VERDADEIRO! Que pensaste? O que o levaria a visitar o castelo? Não é meu trabalho.

Catherine ficou surpresa com essas palavras. Se este era o quarto dele, então... era tudo verdade!

Ele imediatamente sentiu a ansiedade tomar conta dele. Felizmente ele estava perto da cama porque se apoiou na beirada, com uma das mãos no peito.

"Eu sei que tudo isso é novo para você", disse Charlotte, tirando a mala das mãos dele e colocando-a no chão. Mas acredite em mim, você vai se acostumar. Você está acostumado a trabalhar e não é difícil aprender a não fazer nada.

Catherine continuou a olhar para ela. Eu nem sabia mais o que dizer. As palavras não saíram.

-Assim que estiver pronto, você falará com o príncipe que lhe explicará tudo e depois terá que falar com a rainha. Então agora você vai tomar banho e se arrumar porque você realmente parece alguém que acabou de trabalhar.

Catherine levantou-se e Charlotte levou-a até a banheira. A menina observou a mulher andar de um lado para o outro para encher a banheira com água que havia sido aquecida perto da lareira.

Assim que ficou cheio, Charlotte virou-se para Catherine, caminhou atrás dela e começou a desamarrar os cadarços do vestido.

“Posso fazer isso sozinha”, ela tentou dizer, mas Charlotte não a soltou.

-Eu já disse isso. Quanto antes você se acostumar a não fazer nada, melhor será – respondeu a mulher.

Depois de tirar todas as roupas, ele a convidou para entrar na banheira e Catherine imediatamente sentiu o calor afrouxar todos os seus músculos tensos. Ele se abaixou lentamente, aproveitando a sensação da água, que estava um pouco quente.

Charlotte se aproximou e a ajudou a se lavar, molhando os cabelos e ensaboando-os da cabeça aos pés. Catherine podia sentir o seu cheiro a terra a tornar-se cada vez mais fraco e, eventualmente, foi completamente substituído pelo cheiro de sabonete. Ele nunca havia se lavado com sabão. Foi uma sensação tão boa. Ela tocou o braço com a ponta dos dedos e imediatamente percebeu como ele havia deixado sua pele macia e suave. Ele ficaria feliz em se acostumar com isso.

Quando terminou, levantou-se e Charlotte entregou-lhe uma toalha branca. Catherine pressionou-o contra o seu corpo e depois agarrou a mão da mulher para ajudá-la a sair da banheira.

-Suas roupas não servem. Eles já encheram seu armário com roupas novas. Você usará um desses.

“Roupas novas?” Catherine perguntou surpresa.

-VERDADEIRO! "Você não vai pensar em ficar diante da rainha em seus trapos", disse Charlotte, afastando-se e indo em direção ao grande armário.

Ela olhou para as roupas por um tempo, depois tirou uma azul-clara.

-É muito bonito, mas acho que não posso usá-lo-.

-Claro que pode. Agora vá para trás da tela para que eu possa ajudá-lo a configurá-lo.

Catherine instalou-se atrás do biombo e Charlotte ajudou-a a vestir a anágua branca. Era muito macio, tinha mangas curtas e cabia logo abaixo dos seios, depois descia suavemente pelas pernas e chegava aos pés. Ela já se sentia linda com isso. Suas roupas sempre estiveram pressionadas contra sua pele, enquanto esta era excepcionalmente macia.

-Que material é? "É muito macio", ele perguntou, alisando as laterais.

"É seda", respondeu Charlotte.

“Seda?” ela perguntou surpresa.

"Claro", ela respondeu enquanto pegava o espartilho.

“Não!” Catherine disse com convicção. “Eu não vou usar isso!” ela exclamou, dando um passo para trás.