Departure

É estranha a sensação do som em minha casa. É uma mansão à beira-mar na Califórnia e, apesar do som habitual do mar, sinto algo mais... passos ou não sei, algo está errado.

Estou grávida de meses e meus gêmeos estão muito saudáveis dentro de mim. Saber que há dois deles foi uma surpresa que eu não esperava, mas que me deixou muito animada, especialmente por não poder ter meu marido comigo para sentir o que senti quando descobri.

Novamente ouço alguém andando ao meu redor e penso rapidamente em como alcançar a arma na mesa de cabeceira, mas quando vou me mexer já é tarde demais, uma mão aperta meu pescoço tentando me matar.

Tento lutar contra a sufocação que ela me causa, mas cada vez tenho menos ar. Grito no silêncio um nome que conheço muito bem quando vejo os olhos de quem está tentando me matar e então começo a morrer. Não tenho mais ar, meus bebês devem estar sufocando dentro de mim e meus pulmões estão queimando enquanto eles tentam me dar oxigênio, mas não conseguem.

Começo a cair em um poço escuro que me confirma que estou morrendo.

Um golpe em minha têmpora me faz pular de susto e é então que finalmente... acordo.

Coloco a mão no pescoço, assustado e encharcado de suor, e percebo que estava apenas sonhando. Um pesadelo que me deu uma visão do que poderia acontecer se eu continuasse a arrastar os pés no que tenho de fazer.

-Como você dormiu? -Adhila me passa um copo de suco de laranja no balcão. Você está com uma aparência horrível.

-Eu estou péssimo! Tive um sonho ruim e acho que são essas notas que estão me condicionando.

Ela me passa a geleia de morango e se senta à minha frente com seu café. Ela é uma grande amiga. Eu a conheci aqui quando me mudei para cá e ela tem sido meu apoio nos últimos dois meses. Ela é russa e conhecia meu marido, agora ela tem todas as informações sobre o que está acontecendo e está insistindo para que eu volte para a Rússia para retomar minha vida lá para meus filhos, mas ainda não consigo me decidir. Foi difícil para mim sair dessa situação, mas sinto que, apesar de tudo, também não estou feliz agora. Recebo mensagens anônimas toda semana, mensagens que ameaçam a vida dos meus filhos se eu não voltar, e até o sonho premonitório da noite passada eu não sentia o perigo da minha recusa.

Adhila é advogada e uma grande amiga. Foi coincidência ou não... não sei, mas não me importo, ela é a única pessoa que tenho para me apoiar e cuida muito de mim. Há um mês, ela quase morreu porque se colocou entre mim e um carro e agora ela é tudo o que tenho. Só recebo ligações telefônicas do Samuel e não quero confundi-lo novamente, ainda bem que ele está livre e melhor. Isso é tudo que eu tenho.

-Tenho que ir para a Rússia, Nikky.

-Eu sei! -Respondo, olhamos um para o outro.

-Ivanov precisa que eu volte e, se os Moskavs não apoiarem sua candidatura, tenho que procurar outro possível apoiador.

Ela trabalha para um político que quer meu nome para apoiar sua candidatura se eu voltar, mas ainda não decidi. Nesses mundos, a desconfiança é extremamente comum. Ele é um cara arrogante e perigoso, mas sabe que eu tenho o poder supremo lá, mesmo que ele me mantenha aqui por enquanto. Essas anotações podem ser enviadas a mim por qualquer pessoa, mas até agora eu não tinha pensado em voltar. A situação fica ainda pior quando fico sabendo que Adhila está indo embora.

-Combine de jantar com ele hoje", ela olha para mim com espanto. Vou voltar para a Rússia.

-Sério? Tem certeza?

Seus olhos cinzentos me olham ferozmente. Ela sabe que, quando colocar os pés no país, toda a máfia saberá e muitas coisas serão reativadas. Adhila é morena, bonita e poderosa. Uma mulher altiva e capaz que se tornou minha maior apoiadora e, se eu tiver que voltar, que seja com ela.

-Não vou mais me esconder e preciso retomar o controle da minha linhagem antes que meus herdeiros nasçam. Agora estou sozinho e quanto mais cedo eu encerrar esses capítulos... melhor.

-Ivanov não está aqui nos Estados Unidos", ele me diz. Teremos de marcar um encontro no meio do caminho.

Que seja em Paris", peço, solicitando uma consulta on-line com meu obstetra na Rússia. Jantamos lá hoje à noite.

Passo o resto do dia organizando a partida. Cancelo as consultas pendentes e informo ao meu médico daqui que irei para lá. Eu sabia que esse momento chegaria, mas não imaginava que seria uma decisão tão precoce.

No começo, relutei em voltar, mas depois soube que não ficaria muito atrás... meu marido bastardo está vivo e estou voltando para tirar todo o poder debaixo do nariz dele. Ele desistiu de mim e eu farei com que ele deseje nunca ter desistido. Ele acha que eu não sei de nada, mas Adhila fala com ele, eu a peguei e, embora confie nela como ela me protege, não lhe contei que a espiono e gravo suas conversas com Ian. É a única maneira de vê-lo... tão sexy como sempre e ele não sabe que se colocou na boca do lobo.

(...)

Quando aterrissamos em Paris, os homens de Ivanov nos encontram na pista e dirigimos em carros diferentes até o restaurante onde jantaremos.

A adrenalina corre em minhas veias quando entro novamente no mundo do crime e saber que meu marido está ciente de que estou tomando providências para voltar e que ele não pode se aproximar de mim provoca desejos internos, provocando até mesmo um gemido... de satisfação. Vai ser um jantar interessante e uma viagem interessante.

-Não costumamos trabalhar para mulheres", diz ele com arrogância.

Ele é um cara arrogante como nenhum outro, altivo e misterioso. Muito bonito. Olhos negros profundos atrás de cabelos escuros e sedosos que lhe caem pela testa e alguns fios grisalhos. Ele não esconde que gosta do que vê em mim e isso me faz sorrir internamente ao imaginar Ian irritado. Que se dane!

-Bem, aqui está ele", aponto ao redor com o indicador e uma unha perfeitamente bem cuidada, "junto com todos os seus homens a meu serviço.

-A senhora é a única, madame.

-Claro", confirmo com uma careta. Mas eu não sou uma mulher qualquer. Eu sou a mulher.

-Sim", ele murmura, tragando seu charuto, "sabemos disso; mas há rumores de que a senhora tem uma irmã gêmea.

Estou surpreso que ela tenha essa informação, mas não deixo que meu espanto me denuncie, não posso demonstrar fraqueza porque, entre outras coisas, meu único trunfo é meu marido e ele não está aqui.

-Irmãos, mesmo que sejam gêmeos, não são nada mais do que isso... irmãos", ele sorri, bonito como é. Ninguém se compara a mim, Sr. Ivanov. O senhor saberá disso com o tempo.

-Acredite em mim, estou vendo isso agora.

-Então, temos um acordo? -Estendo minha mão, esperando pela dele, e não demora muito para que minha mão seja estendida.

Não demora muito para que ela se junte aos meus dedos.

-Sou todo seu, Sra. Moskav!

-Interessante declaração, Sr. Ivanov", ele beija minha mão, e eu sorrio.

Só espero que Ian esteja assistindo ao meu flerte descarado com seu futuro conselheiro da equipe do governo. Esse jogo perigoso e requintado é algo que estou tão pronta para jogar como se fosse uma sangrenta roleta russa. Conto as horas para estar com meu marido novamente e dar a ele um gostinho de seu próprio remédio enganoso.

Se ele fosse mais nobre, eu até sentiria pena de Ian, mas como esse não é o caso... que comece o jogo!