Capítulo 002

Ponto de vista de Mirabella

Observo cada centímetro de mim através do espelho, detestando minha aparência. Essa ilusão — a maquiagem, o vestido, as joias, meus olhos — é tudo tão repugnante. Uma mentira. Minha irmã e meu pai conseguiram me transformar em um clone, mas não vou facilitar isso para eles.

Eles precisam de mim e é óbvio, então isso? Pode ser o jogo deles, mas eles teriam que jogar pelas minhas regras.

Começo a me perguntar há quanto tempo meu pai planejou isso enquanto tiro o vestido e limpo a maquiagem pesada do rosto. Deve haver algo que ele não está me contando.

Seria esse o motivo pelo qual ele garantiu que eu nunca fosse apresentado ao submundo? Porque ele não queria que as pessoas soubessem que ele tinha duas filhas quase idênticas? Porque ele pretendia me usar quando eu me tornasse adulta?

Tinha que ser, considerando o quão meticuloso ele era em garantir que eu permanecesse escondido.

Mas por que eu?

"Por que você está demorando tanto, Mirabella?" A porta do meu quarto se abre e eu olho para meu pai pelo espelho.

É claro que ele está fervendo de raiva ao ver como troquei sua roupa perfeitamente planejada por algo mais confortável e clareei minha maquiagem.

"Não é assim que Annabella estaria vestida para este jantar", ele diz entre dentes e eu zombo.

"É uma pena que eu não seja Annabella. Você não disse que ele sabe pouco ou nada sobre ela? Bem, tenho certeza de que ele não observará nada."

"Não empurre—"

"Estamos atrasados, pai." Eu o empurro para o lado e saio pela porta.

Como eu disse, o jogo é deles, as regras são minhas.

. . .

Entro no restaurante de mãos dadas com meu pai e, ao nos aproximarmos da área privativa, avisto a silhueta do meu futuro marido, perfeitamente sentado à cabeceira da mesa na sala mal iluminada.

Meu coração começa a bater forte contra minhas costelas no momento em que nossos olhares se encontram e eu mexo na bainha do meu vestido.

Papá puxa uma cadeira e me pede para sentar no canto de Matteo enquanto troco gentilezas com seus pais, que parecem muito amigáveis e acolhedores.

"Você está atrasado. E parece que você está se esforçando para ficar bonito." A voz grave e intimidadora de Matteo ecoa na minha espinha e eu respiro fundo, virando-me e o encontrando inclinado para a frente, se expondo a mais luz.

Um suspiro escapa de mim enquanto começo a observar suas feições.

Alguém poderia pensar que um homem com uma reputação como a de Matteo seria repugnante de se olhar, mas não é o caso. Este homem sentado ao meu lado, olhando para mim com repugnância com seus olhos castanhos extremamente intimidantes, é um homem de tirar o fôlego.

Se existe outra palavra melhor que "belo", essa seria a mais adequada para descrever este homem. Camisa desabotoada, peito tatuado à mostra, ombros largos, pomo-de-adão saliente, lábios carnudos e perfeitos, queixo esculpido...

"Você vai dizer alguma coisa? Ou vai ficar me olhando a noite toda?"

Por mais bonito que meu futuro marido possa parecer, ele parece um homem com ego — um ego doentio. Com o jeito como seus olhos me fitam com um olhar insultuoso e a maneira como ele exerce sua autoridade sobre mim, me fazendo sentir pequena.

Depois de limpar a garganta, relaxo melhor no meu assento e começo a comer meu prato, ignorando seu olhar ardente.

Ele solta um suspiro irritado, fazendo meus lábios se curvarem nos cantos.

Homens poderosos como ele odeiam o gosto do próprio remédio.

Depois de terminarmos o prato principal, imediatamente comecei a conversar com a mãe e a irmã de Matteo, Maria e Julia, respondendo roboticamente às suas muitas perguntas.

Como uma pessoa tão efervescente como Maria deu à luz um homem como Matteo? Essa pergunta me martela a cabeça.

Como eu poderia conviver com um homem como Matteo por seis meses? Um homem cuja presença é perturbadora e cujo comportamento é obscurecido pela escuridão?

Como devo sobreviver a isso?

Finalmente, farto do olhar ardente de Matteo, peço licença para usar o banheiro, pretendendo passar um tempo em silêncio, mesmo que seja por um minuto.

No instante em que me ponho em frente ao espelho do banheiro, minhas mãos agarram o balcão de mármore com força e estremeço. Libero toda a tensão que não percebi que estava contendo, e a sensação é revigorante.

"Você parece nervoso", ecoa aquela voz familiar e profunda em meus ouvidos, e quase imediatamente a porta do banheiro se fecha com dois cliques. Meu coração dispara. O suor escorre imediatamente pela minha testa, e minha garganta se aperta com um nó.

Matteo sustenta meu olhar através do espelho por um tempo antes de arquear uma sobrancelha, me incitando a falar. Engulo em seco e me viro para encará-lo. Ele se agacha, estreitando os olhos como se tentasse observar minhas feições, e imediatamente volto o olhar para o chão.

"N-não é normal uma noiva ficar nervosa quando o grande dia se aproxima?"

Matteo ri secamente, apontando para mim. A cada passo que ele dá em minha direção, eu dou o mesmo passo para trás até minhas costas encostarem no balcão de mármore. Ele cantarola. "Só que aquela noiva queria tanto esse casamento."

"Você não quer? Matteo?"

"Você não tem ideia, Annabella, a ideia de me casar me repugna. E você, eu te detesto por concordar com isso. Mas se você pudesse fazer um acordo comigo...", seus dedos percorrem meu decote e eu me encolho mais no balcão como se uma saída fosse aparecer magicamente. "Você é a única pessoa capaz de acabar com esse arranjo absurdo, seja lá o que você quiser, é só dizer e será seu. Mas eu preciso que você vá lá e cancele essa besteira."

Sim, Matteo, não há nada que eu gostaria mais de fazer do que isso, mas não posso. Posso perder a minha vida.

"Você está perto demais, Matteo", sussurro. Com o olhar fixo no chão, como eu poderia encontrar os olhos desse homem intimidador? Serei reduzida a nada em um instante.

"Você não reclamou da outra vez, Annabella."

O quê? Da outra vez? O que aconteceu da outra vez? Por que essa parte da reunião deles foi escondida de mim?

Pense Mirabella, pense.

"Olhe para mim por um segundo, Annabella." É uma ordem, uma ordem dita tão gentilmente, que me deixa sem escolha a não ser obedecer. Lentamente, levanto meu olhar para encontrar o dele.

Seus nós dos dedos repousam sob meu queixo, mantendo minha cabeça erguida enquanto seu polegar acaricia meu maxilar. Seus olhos estão fixos nos meus, como se estivessem procurando por algo. A satisfação logo surge em seus olhos, fazendo-o soltar um suspiro de desprezo e balançar a cabeça.

Matteo se afasta e gesticula em direção à porta, me incentivando a sair. Concordo com a cabeça e corro em direção à porta. Um suspiro de alívio me escapa, mas meu alívio dura pouco, pois, assim que meus dedos tocam a maçaneta, sua voz ressoa em meus ouvidos.

"Mirabella?"

O nome é pronunciado como se ele soubesse quem eu realmente sou. Interrompo meu movimento, sentindo um frio na espinha. Alguns segundos se passam e ainda não consigo pronunciar uma palavra ou sequer me afastar.

Ele ri freneticamente.

"Não é sua irmã gêmea? Tenho certeza de que você está se perguntando como eu sei sobre ela, mas eu não deveria pelo menos me familiarizar com todos os membros da família da minha esposa?" Ele estala a língua. "Ela vai estar presente? Sabe, no nosso casamento."

Giro a maçaneta e abro a porta antes de responder: "Tenho certeza de que ela tem coisas mais importantes com que se preocupar."

Sim, Matteo, ela não só estará presente, como também será sua esposa.

Saio apressadamente do banheiro, mas ouço Matteo murmurando "claro que sim" antes de soltar uma risada muito perturbadora, confirmando os rumores sobre ele.

Ele é um maníaco.

Um maníaco psicótico.

Depois do jantar com os Denaro, Matteo optou por me levar para casa dizendo: "Afinal, eu deveria aprender a cuidar da minha esposa".

. . .

Depois de horas na estrada e com Matteo me provocando das formas mais irritantes possíveis, ele finalmente para o carro em frente à mansão da minha família.

Quando a porta do carro se abre, dou de cara com meu namorado Simon, que parece estar bêbado e louco, gritando meu nome freneticamente.

Dispenso Matteo imediatamente e saio correndo do carro, batendo a porta antes que Simon possa dizer qualquer coisa que possa me causar problemas.

"Querida", Simon soluça, "estou esperando aqui a noite toda. Me diz que a mensagem que você mandou não era verdade. Você não mandou aquela mensagem, mandou? Como você pode terminar e me contar do seu casamento por mensagem? É tão atípico." Ele fala arrastado.

Vou perguntar como ele me encontrou, mas a voz de Matteo me interrompe. "Algum problema aqui? Esposa?" Simon olha para ele e depois para mim. Fecho os olhos com força, torcendo para que seja um pesadelo. Mas não é.

"Esposa? Esposa? Então é verdade? Como você pode fazer isso comigo, com a gente?", Simon range os dentes enquanto estica o braço para me alcançar, mas eu empurro de volta.

"Você provavelmente está procurando minha irmã, mas ela não está em casa. Tenho certeza de que se você fosse ao laboratório dela—"

"Não estou procurando mais ninguém, é você, Mira..." Ele é atingido por um tiro na cabeça e quase imediatamente outro no coração.

Um suspiro alto sai da minha garganta e eu estremeço.

Mordo o lábio inferior violentamente para não gritar e aperto os dois lados do meu vestido para não tentar alcançar o corpo sem vida do meu namorado.

"Ele estava começando a me irritar com tanta conversa e fala arrastada, e eu adoro paz e sossego, esposa." Matteo ri como um homem sem noção da realidade enquanto guarda a arma na cintura e, quase imediatamente, meu pai aparece do nada, me questionando sobre o que aconteceu, mas não consigo dizer nada.

Estou paralisada, observando o corpo do meu namorado enquanto as lágrimas enchem meus olhos. Uma coisa é perder alguém tão querido dessa maneira, e outra é não conseguir lidar com o luto da maneira que deveria porque está fingindo ser outra pessoa.

Estou interpretando o papel de Annabella, uma assassina. Como eu poderia demonstrar qualquer emoção por causa de uma pessoa morta que eu não deveria conhecer?

"Entre em casa, agora", ordena Papá num sussurro. Concordo com a cabeça em resposta.

"Por que você parece tão perturbada? Você não é a assassina infame, Annabella?", Matteo pergunta por trás e eu engulo em seco.

"Você não deveria ter feito isso", eu respiro.

"Por que não?"

"Esse é o namorado da minha irmã, como eu conto a ela que o namorado dela foi morto pelo meu marido para estar bem na frente da nossa casa?"

Empurro minhas pernas trêmulas para me mover e forço meu olhar a permanecer à frente, sabendo que mais uma olhada para o corpo morto de Simon e meu disfarce será descoberto.

"Não pensei que você se importasse tanto com sua irmã." Ouço a voz fraca de Matteo enquanto entro na sala de estar da mansão.

Definitivamente vou passar por momentos difíceis.