Prólogo

Ilha de Mull, Escócia 1325

Duncan Blair levantou-se da cama. Quando pôs os pés no chão, sentiu frio. O inverno se aproximava e as temperaturas nas terras altas começavam a cair consideravelmente. Para aumentar o cansaço de seu povo, a guerra havia durado mais do que o planejado e as forças escocesas estavam diminuindo, eles perderiam novamente se não unissem forças.

As batalhas pela independência do território escocês duravam trinta e dois anos. Na verdade, Duncan não conhecia a paz entre essas duas nações, pois mal havia nascido quando o conflito começou.

Ele caminhou até a lareira e acendeu o fogo quase extinto, vestiu a manta, jogou a capa sobre o ombro e olhou para a cama, onde dormia Gina, a mulher que havia aquecido sua cama nos últimos meses. Era uma jovem muito atraente, tinha um corpo sedutor, seios abundantes e um caráter jovial e submisso. Ele amava as mulheres e o prazer que elas lhe davam. Pareciam-lhe criaturas frágeis e dóceis, com quem ele podia lidar como quisesse. Por isso odiava moças de caráter rebelde, preferia as submissas que obedeciam às suas ordens sem questionar. E Gina era uma dessas jovens muito submissas e entregues ao prazer.

O sol estava prestes a aparecer no horizonte, então ela rapidamente calçou as botas e se dirigiu para a porta.

"Duncan," Gina chamou da cama, seus olhos se estreitaram com o sono. Onde você está indo tão cedo?

"Eu tenho que encontrar meu pai na sala de estar," ele respondeu secamente.

Gina acenou com a cabeça e continuou deitada em sua cama, Duncan sorriu, ele gostava de Gina, ele nunca protestou e sempre estava lá para ele, esperava que sua futura esposa fosse o mesmo.

"Você não tem que voltar para sua lição de casa?" Duncan perguntou.

"Vou em um minuto", respondeu ela, e com isso Duncan saiu de seu quarto.

Ela atravessou os corredores do Castelo de Blair e desceu as enormes escadas de pedra até chegar ao grande salão onde se encontraria com seu pai, o laird do clã Blair.

Chegando na sala, encontrou seu pai sentado ao lado de Donell Blair, seu primo, e ao lado dele estava Drostan, seu melhor amigo. Ele chegou à mesa onde os homens se reuniam, acenou para eles e sentou-se ao lado deles.

"Você sabe que as filhas do laird McAllen estão chegando hoje, certo?" perguntou seu pai olhando-o sério.

-AHA.

— Como você também sabe que deve escolher aquela que será sua esposa em menos de um mês.

"Eu sei, mas espero que o velho McAllen mantenha sua palavra enviando seus homens também", disse Duncan, na verdade o que mais importava para ele era acabar com a guerra e vencê-la, é claro.

"Claro, mas você sabe que o velho McAllen não é tão estúpido quanto parece, ele enviará apenas metade de seus homens como segurança e proteção para suas filhas", disse Donell.

"Suas filhas vão ficar bem, desde que se comportem", disse Duncan, sorrindo maliciosamente, seu amigo sorriu da mesma forma que ele entendeu os pensamentos de Duncan.

Por outro lado, a comitiva McAllen havia chegado na Ilha de Mull, as irmãs estavam exaustas e queriam chegar lá para descansar um pouco, principalmente Valoree, já que Maisie estava mais do que animada, ela adorava viajar, mesmo sendo ela primeira viagem ao exterior, das terras do norte. Ele queria chegar ao Castelo de Blair e percorrer suas terras, ver novos horizontes.

“Eu me pergunto como Duncan Blair é,” Valoree disse ao lado dela.

Maisie não respondeu, ela realmente não se importava muito porque ele era filho do Laird Blair, ela só havia aceitado ir porque queria conhecer novas terras e viajar, ela sabia que essa era a única maneira que ela poderia fazer isso, já que a guerra não permitia que ela soubesse mais do que seu clã.

"Eu não sei, e realmente não me importo", ele finalmente respondeu.

"Como sempre, certo?" Você só se preocupa consigo mesmo, sabe que isso é importante para nosso clã, e tudo em que pensa é em si mesmo — Valoree disse com reprovação, fazendo Maisie franzir a testa para ela.

Desde quando Valoree McAllen era tão generosa quando pensava nos outros?

Geralmente, sua irmã se importava mais com sua aparência do que com o que estava acontecendo ao seu redor, então ela ficou surpresa ao ouvi-la falar assim.

"Não estou preocupada porque sabemos muito bem qual dos dois o filho do laird Blair vai escolher", disse Maisie e Valoree tentou esconder um pequeno sorriso, ela revirou os olhos, ela sabia como acabar com uma briga com a irmã, ela só tinha que insinuar para Valoree que era mais bonito.

E era verdade, Valoree tinha cabelo loiro escuro, enquanto o de Maisie era um ruivo muito estranho, ela era a única de seu clã com essa cor de cabelo, aparentemente ela herdou de sua mãe, assim como seus olhos azuis elétricos, os de Valoree eram azul, mas mais claro. E sem contar a cicatriz que rodeava seu braço esquerdo e parte de suas costas.

“Você está certo, sem ofensa, mas você sabe que eu sou uma escolha melhor, Maisie. Fui criada para ser a esposa de um Laird, preferi aprender a bordar enquanto você preferiu aprender a usar arco e flecha.

"Acho mais útil saber me defender do que tricotar uma manta", disse Maisie, um tanto irritada com as palavras da irmã. Eu realmente espero que você consiga o que quer e se case com esse tal de Duncan Blair. Dessa forma, saberei que pelo menos a guerra terá mais chances de terminar, e a Escócia sendo libertada do domínio inglês e, finalmente, sendo livre e indo para onde eu quiser.

— Bem, difícil, já que papai está convencido de que eu serei a escolhida pelo futuro Laird, ele vai casar você com Edzel para que você deixe seus sonhos e rebeldia para trás.

Maisie ficou tensa com as palavras da irmã. Seu pai planejava casá-la? E com Edzel? Não podia ser verdade. Ela não queria se casar, não se ela não o amasse e não fosse amada, era estúpido, mas ela sonhava em se casar com o homem que ela amava e que a queria com cicatrizes e sonhos estúpidos.