Capítulo 4.

Ninguém me perseguia quando cheguei aqui há anos, apesar de ser o garoto rico. Quando completei dezoito anos, meu pai morreu e eu perdi tudo. Minha mãe me enviou para cá por segurança porque, aparentemente, estavam me procurando por ser o maldito herdeiro de uma máfia desconhecida. Mas agora que sei disso, não me importo.

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—Senhor, chegamos —diz meu motorista, e eu olho para o enorme prédio de vidro pela janela. Graças a Deus que este lugar era seguro, a verdade é que não tenho forças para nada agora.

Abri a porta e saí quando Shawn se aproximou. Ele veio me cumprimentar. Obviamente, eu não o conhecia, mas tirei fotos dele para poder identificá-lo.

Dois dos meus guarda-costas nos seguiram para dentro do prédio e devo dizer que é bastante impressionante. Eu o compraria se tivesse algum uso para outro prédio nos Estados Unidos. — Boa tarde, Sr. Romano, estamos esperando por você, por favor, me siga — diz uma garota baixa com cabelos até os ombros e eu apenas aceno com a cabeça, baixando a guarda e deixando que apenas Shawn me siga.

Entramos no elevador e, quando o alarme tocou, descemos. A mulher nos conduziu a uma enorme sala de conferências. Os que já estavam lá me receberam, tanto homens quanto mulheres, olhando para mim com olhos cheios de luxúria, o que me fez sorrir levemente, como se eles soubessem o que se passava na minha cabeça.

Sentei-me em uma extremidade da longa mesa e observei meu entorno enquanto todos conversavam ao meu redor, seja sobre mim ou sobre seu chefe. Eles não têm vergonha nem respeito por si mesmos, mas devo lembrar que esta não é minha empresa e não estou aqui para disciplinar geeks adultos.

Literalmente, todos que vi neste lugar se parecem com o Dr. Phil ou Steve Urkel. Eles devem estar aqui explorando coisas e outras coisas. Shawn me entregou alguns arquivos, dizendo que são todas as informações que eles têm sobre a empresa. Sim, peço aos meus funcionários que verifiquem os antecedentes de todas as empresas com as quais trabalho, e isso é muito benéfico. Eu conheço um pouco o diretor executivo e vejo se ele pode pagar por qualquer serviço que precise de qualquer uma das minhas empresas, além dos hotéis, é claro.

Quando estava prestes a abrir o arquivo, a porta se abriu de repente e entrou um homem de cabelos cacheados, muito bem vestido com seus óculos de nerd, e aposto que é um dos caras mais bonitos daqui.

“Desculpem a espera, a Sra. CEO está um pouco atrasada, então, como foi solicitado, vou começar a trabalhar”, diz ele com coragem, enquanto eu relaxava na cadeira observando cada um de seus movimentos. Ele começou a falar sobre o projeto: seu chefe queria algo semelhante a este edifício, mas com um design menor. Tive que ouvi-lo falar durante os últimos minutos e estava ficando entediada aos poucos.

— Bem, provavelmente precisaremos chamar um arquiteto para fazer a planta, acho que você pode resolver isso, não é? — ele pergunta. — Claro que podemos — diz Shawn, enquanto olha descaradamente para o homem.

Há algo nele que não me convence de forma alguma. Ele parece tão inocente, mas me dá a impressão de que é um cara astuto. Além disso, por que ele se referiria ao seu chefe como “Sra. CEO”? É muito estranho, se você me perguntar, a menos que eles sejam próximos ou talvez tenham um relacionamento. Hmm...?

Ele continuou falando até o fim do mundo e eu não estava com disposição para nada. Shawn sabe tudo e responde tão bem a todas as perguntas que nem sei por que precisavam de mim aqui. Deveriam nomeá-lo diretor de operações em vez de assistente pessoal idiota daquele Donald estúpido; até o nome dele soa desgastado.

—Você!? —diz ela surpresa, com raiva refletida em sua voz, e eu suspiro... droga...

O ponto de vista de Carolina

Entrei correndo no prédio, tão cansado que não entendia por que estava demorando tanto. Tenho uma reunião importante, pelo amor de Deus! Não vi Lexi, então imaginei que ela estivesse ocupada. Então subi correndo para o elevador, tomando cuidado com meu filho adormecido.

Assim que as portas do elevador se abriram, corri em direção a Rachel. Já tinha ligado para ela, então ela estava me esperando. Ela pegou Sage com cuidado e tirou as malas dele. —Por favor, certifique-se de verificar o ar condicionado, está bem? —eu disse, e ela assentiu—. Aqui estão todos os arquivos de que você precisa, a reunião é na sala de reuniões —ela disse, referindo-se à sala de reuniões número—.

Peguei os arquivos e agradeci antes de correr para a sala de conferências. Suspirei tentando me controlar antes de abrir a porta e entrar. Eu estava ofegante enquanto procurava rostos desconhecidos, e o rosto dele me era desconhecido.

—Você!? —perguntei quase gritando, e ele suspirou, desviando o olhar. Engoli em seco com dificuldade... Não é o momento, Carolina, se você superar essa reunião, não precisará vê-lo novamente...

Respirei fundo, suspirando, e Liam se adiantou, ajudando-me com os arquivos que eu tinha nas mãos, e eu o deixei enquanto ele sorria para mim.

—Desculpe pelo atraso, eu estava colocando algumas coisas em dia, mas parece que o Sr. Miller está bem, então vou deixá-lo continuar —digo, sentando-me onde posso desviar o olhar de seus olhos penetrantes.

— Esse é basicamente o plano para o prédio, vou pedir ao Dr. Kenyon para me explicar a parte financeira — diz Liam, indo sentar-se ao meu lado. — Por que você está tão nervoso? — ele sussurra, e eu apenas dou de ombros.

— Verifiquei quanto custariam os materiais se eu os comprasse para o trabalho e percebi que pagar uma única despesa é muito mais acessível. Comecei a passar o documento para Claudia, que era a chefe do departamento financeiro, e ela começou a analisá-lo.

“Pela nossa conversa anterior, o Sr. Thomas espera que paguem metade a cada um, não tenho problema com isso, desde que você esteja disposto a assinar”, digo, dirigindo cada palavra à secretária desse idiota sem vergonha.

Ela sussurra algo para o chefe, o que me faz revirar os olhos inconscientemente. “Tudo bem”, ela diz, e eu concordo. “Acho que a explicação que o Sr. Miller me deu foi boa o suficiente. Vou mandar alguém acompanhá-lo para ver a área amanhã e enviar a estimativa de custo o mais rápido possível.” Gostaria que esse projeto começasse na próxima segunda-feira — digo sorrindo. — Claro, senhorita — ele diz, sorrindo timidamente para mim.

Levantei-me, peguei minhas coisas e saí apressadamente em direção ao meu escritório, porque sentia que ia ter um ataque cardíaco a qualquer momento.

Deixei os arquivos em minha mesa, sentada na cadeira, esfregando o rosto com a mão enquanto puxava meu cabelo com força.

Memórias de três anos atrás me invadiram como um furacão indesejado e minhas lágrimas corriam como um rio caudaloso pelo meu rosto. Por que diabos ninguém mencionou que ela estaria aqui? Eu poderia ter evitado facilmente essa catástrofe.

Depois que Lexi mencionou que ele havia voltado aos Estados Unidos ontem, pensei que ele tivesse esquecido de me ver novamente, mas olha só essa porcaria. Dói ainda mais que ele tenha vindo a uma reunião e não por mim. Deus sabe quantas vezes ele voltou desde que me deixou para sofrer por minha imprudência.

Pego um lenço, limpo o rosto e asso o nariz bem quando batem à porta. Endireito-me e passo a mão pelo cabelo para parecer mais profissional. — Entre — digo com meu tom formal e monótono enquanto a porta de carvalho se abre e a figura alta e musculosa entra.

Meus olhos percorrem seu corpo enquanto ele se vira para fechar a porta, flexionando os músculos, e eu provavelmente teria me apaixonado por ele se não estivesse furiosa por dentro e por fora naquele momento.

“Sr. Romano, você não é bem-vindo aqui, então, por favor, vá embora”, digo tentando controlar minhas emoções e agir da forma mais profissional possível. — Carolina, por favor, eu realmente preciso falar com você — ele diz, caminhando em minha direção, e eu respiro fundo — você deve me chamar de Dr. Kenyon, e acho que fui claro em tudo na reunião, então não há mais nada a discutir — digo, e ele dá alguns passos em minha direção, agora parecendo irritado.

— Escute-me agora, droga! — ele grita, me puxando para trás, e eu pisco os olhos, surpresa, antes de me tornar um desastre. — Você não tem o direito de falar comigo nessa casa, Delvin! Você quer destruir o que resta de mim? Você é um merda! Volte para a sua vida e finja que estou morta, Delvin. Não quero ouvir nada do que você tem a dizer. Você é uma desculpa lamentável de homem, deveria ter vergonha! — digo agora, percebendo que estou soluçando.

—Eu mereço tudo o que você me joga, Carolina, mas nunca vou desistir —disse ele em voz baixa e triste antes de sair. Assim que a porta se fechou, soltei um grito gutural sem saber o que mais fazer.

Eu o desprezo tanto, como poderia? Três longos anos se passaram e ele quer aparecer aqui como se fosse um maldito troféu enferrujado que ele deixou em pedaços, e que basta limpar para que tudo volte a ficar bem. Se ele complicar ainda mais as coisas para mim e meu filho, eu o destruirei.

Ele não é um deus. Ele não pode voltar para minha vida depois de me ter destruído em pedaços que nem consegui reconstruir completamente. Ele só precisa se afastar de mim. Ele deveria ir embora e não voltar. Eu era feliz sem ele bombardeando minha vida e, com certeza, não vou permitir que isso mude.

Só quero que tudo isso seja uma piada de mau gosto que alguém está tentando fazer porque me odeia e, por acaso, sabe do meu passado com esse idiota.

Enxugo as lágrimas; ele não merece, não merece nenhuma reação da minha parte. A audácia desse homem me supera. Ele realmente esperava que eu o ouvisse depois do que fez? Ele diria que me deixou porque sou um peso morto e que queria seguir com sua vida, que os dois anos que passamos juntos foram uma perda de tempo e que se arrepende?

Prefiro não ouvir uma palavra sua, ele já me mostrou há três anos que não significo nada para ele e não vou deixar que ele destrua o que resta de mim.

Dirigi-me à porta que dava para o quarto de jogos do meu filho, abri-a e entrei. Ele estava deitado lá, dormindo profundamente, então tirei o casaco, deixei-o no chão e fui sentar-me na cama ao lado dele. Afastei o cabelo do rosto dele antes de beijá-lo na testa, e ele suspirou.

... Vou mantê-lo longe dele o máximo que puder, não vou permitir que ele te machuque ou não me perdoarei...

Tirei meu celular do bolso e imediatamente liguei para Lexi e, assim que ela atendeu, pedi que subisse antes de desligar.

Pouco depois, bateram à minha porta e dei um beijo na cabeça de Sage antes de ir abrir. Ao fazê-lo, Lexi entrou sorrindo. Fechei a porta e virei-me para olhar para ela, enquanto ela me olhava fixamente e o seu sorriso desaparecia.

—Carolina? O que aconteceu? Você estava chorando? —Ela se aproximou, segurando meu rosto, mas eu a interrompi, abraçando-a e deixando minhas lágrimas quentes escorrerem pelo meu rosto mais uma vez. Ela ficou parada, acariciando meu cabelo e tentando me acalmar enquanto eu chorava como se minha vida dependesse disso.