Capítulo 1.

Há três anos

O ponto de vista de Carolina

Acordei, revirando-me na cama com um sorriso. Gemi ao me virar, mas franzi a testa ao perceber que estava vazia. Suspirei, sentando-me e cobrindo meu corpo nu com os lençóis.

Arrastei-o enquanto balançava as pernas para fora da cama, em pé, desequilibrada por causa da noite anterior. As lembranças do que aconteceu inundam minha mente, minhas bochechas ardem e sinto um formigamento no estômago. Caminho até o banheiro, deixo o edredom no chão e entro no chuveiro. Suponho que Delvin esteja na cozinha, já que ele não estava na cama quando acordei.

Terminei de tomar banho rapidamente, pois estava com muita vontade de provocar meu namorado. Ao sair do chuveiro, fui ao armário procurar roupa íntima e vesti um dos seus moletons enormes, que chegava até a metade da minha coxa. É muito macio e aconchegante, e tem o mesmo cheiro dele, o que me acalma muito.

Saí e fui para a cozinha, mas não ouvi nada, o que me deixou confusa, pois ele sempre ouve música pela manhã. Cheguei à cozinha e, como suspeitava, ele não estava lá. Que estranho, isso não é típico dele. Voltei imediatamente para o quarto para pegar meu celular. Talvez fosse algo urgente e ele tivesse que sair. Talvez ele tenha me enviado uma mensagem para avisar, não é?

Corri para o meu celular e estava prestes a pegá-lo quando vi um papel cuidadosamente dobrado. Peguei-o com curiosidade, sorrindo, pensando em como Delvin podia ser tão cafona e romântico sem motivo algum.

Abri o jornal admirando sua caligrafia elegante, o que me fez sorrir.

Olá, amor,

Se você está lendo isso, é porque tomei uma decisão, e foi difícil para mim, mas espero que algum dia você me perdoe e me permita explicar no futuro.

Sei que depois disso você vai me odiar, mas mesmo que isso aconteça, por favor, nunca se esqueça de que estarei pensando em você e que te amo muito.

Decidi voltar para a Itália e sei que já tivemos essa conversa e também sei que, se falasse com você sobre isso, não teria coragem de deixá-lo para trás como o motivo pelo qual estou escrevendo esta carta.

Preciso ser melhor, estou ciente do que você perdeu e passou por minha culpa, mas não suporto não poder lhe dar tudo o que você merece.

Se não for pedir muito, por favor, não se esqueça de mim. Eu virei buscá-la quando for a hora certa. Por favor, não me odeie, querida. Prometo compensá-la quando voltar. Não importa quanto tempo leve.

Eu te amo muito, Carolina, e sinto muito.

Com amor, Delvin

Caí de bunda no chão enquanto lágrimas corriam pelo meu rosto e chorei descontroladamente no chão. “P-Por quê?”, sussurrei ofegante, procurando ar enquanto sentia que estava sufocando.

—Ahhh! —gritei, chorando e segurando meu peito, enquanto sentia meu coração se partir repetidamente ao pensar que a única pessoa que eu tinha me abandonara. Por que você teve que fazer isso comigo, Delvin? Eu me perguntei. Eu odiava que isso estivesse acontecendo comigo, mesmo depois de ter me esforçado tanto para mudar esse futuro.

Meu coração se parte cada vez que sinto sua presença longe de mim e o pior é que sua alma me envolve e sei que ele está longe e que provavelmente nunca poderei abraçá-lo e dizer para não me deixar para trás.

Não sou bom o suficiente para o amor? Isso estava destinado a acontecer desde o início e eu apenas desperdicei toda a minha energia tentando evitar que meu coração fosse partido, mas acho que não valeu a pena.

Ele me deixou, depois de tudo o que planejamos juntos. Depois de tudo o que fiz para ficar com ele, ele me deixou. E para quê? Poderíamos ter feito algo juntos, mas não, ele queria fazer as coisas sozinho.

—Nunca vou te perdoar por isso, Delvin — eu disse em um sussurro, enquanto minhas lágrimas corriam como um rio sem fim.

Rasguei o papel ao meio e o joguei fora. Eu o amo, mas se ele não se importa com meus sentimentos e com o fato de ter me deixado enfrentar julgamentos, então que se dane.

Tempo presente

O ponto de vista de Carolina

—Calma, querido, eu tenho tudo —digo ao meu filho enquanto ele corre para a porta da minha empresa, com meu guarda-costas atrás dele. Tirei minha bolsa do meu Rolls Royce preto junto com a dele, que contém seus brinquedos e tudo o que coube.

Antes que você pergunte, sim, eu tenho um filho. Fiquei grávida por nove longos meses e não mudaria nada disso, mesmo que tivesse que passar por aquelas duas horas de parto novamente.

Tranquei o carro, caminhei até onde Sage estava, com outro guarda me seguindo. Eles abriram a porta e eu peguei a mão de Sage enquanto caminhava para frente, com todos me cumprimentando. Este lugar estava tão cheio como em qualquer outro dia, e eu gosto de ver isso. Ao passar por alguns dos meus funcionários, Sage deve ter visto Lexi, então soltou a minha mão e correu em direção a ela. Meu melhor amigo a pegou no colo e deu beijos em seu rosto enquanto ela ria.

- Mamãe? - pergunta meu bebê enquanto me aproximo deles e faço um gesto para que ele fale - Posso fazer o trabalho de criança grande com a tia Lexi? - ele pergunta e eu sorrio ao ouvir sua voz suave, não tenho ideia de como ele consegue formar frases perfeitas nessa idade “Por que não vamos brincar no meu escritório e, quando ela terminar a maior parte do trabalho, eu deixo você ajudar, tudo bem?”, pergunto, e ele franze a testa, mas concorda, e seus cabelos castanhos e cacheados caem sobre a testa, lembrando-me de certa pessoa.

Desisto da ideia de pegar meu bebê nos braços e subir no elevador que me leva ao meu andar de escritórios. Havia dois elevadores, um privado e outro para os funcionários. Este prédio tinha vários andares e eu tenho mais de 100 funcionários, então acho que é grande o suficiente, embora eu queira expandir, então terei que considerar isso. Talvez eu devesse comprar outro prédio para poder trabalhar mais e criar mais oportunidades. Pensamentos.

Se você está se perguntando o que eu faço, sou cientista. Minha empresa se chama AVK Sanctum e, sim, essas são minhas iniciais. Cada andar, exceto o térreo e o último, tem um nome, pois é onde são realizados experimentos ou simplesmente trabalhos. Adoro meu trabalho e, além disso, ser chefe não é tão difícil; todos aqui sabem que sou gentil, mas quando se trata de trabalho, é puramente trabalho.

Honestamente, tenho muito orgulho de mim mesmo por ter chegado tão longe e feito as coisas acontecerem, e parte da motivação foi meu pequeno orgulho e alegria.

Quando descobri que estava grávida, tinha acabado de ser despejada do único lar que conhecia, o apartamento onde eu e o Delvin morávamos. Não podia ligar para ninguém para pedir ajuda porque os meus pais me desprezavam por lhes desobedecer, e os meus irmãos apoiavam-nos.

Aceitei que estava sozinha e grávida. Chorei e me compadeci por dias, mas cheguei à conclusão de que queria ter meu bebê, então me pus a trabalhar e saí à procura de emprego. Mesmo depois de dias procurando, não encontrei nenhum e até fiquei sem teto por um tempo. Foi então que conheci Lexi. Ela me acolheu, me deu comida e conseguiu um emprego em uma pequena padaria no centro da cidade. Ela não me deixava pagar aluguel nem nada, então usei esse dinheiro para me pagar e fui para a faculdade, onde depois ganhei uma bolsa de estudos para Stanford. Fiz todos os meus cursos online e, como aprendia rápido e com muita vontade, terminei a faculdade mais rápido do que a maioria. Consegui financiamento de uma mulher incrível para quem fiz uma apresentação em um concurso de ciências e ganhei. Eu precisava voar para a Califórnia para começar a construção e não queria ir sem minha melhor amiga, então literalmente pedi a ela que deixasse suas coisas para trás e me seguisse até aqui, e ela fez isso, e sempre serei grata a ela. Dei à luz Sage no meio da faculdade e minha nova empresa estava em construção. Acho que é seguro dizer que minha vida foi bastante agitada, e provavelmente ainda é.

Mas se eu não tivesse engravidado e deixado meu pai para trás, nunca teria chegado tão longe na vida, então, de certa forma, agradeço a Delvin por ter me engravidado da pessoa mais maravilhosa deste mundo cruel. Agora acho que posso dizer com segurança que sou multimilionária há anos, com um filho maravilhoso, fruto de um final desastroso.

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- Mamãe? - meu filho entrou caminhando no meu escritório - Sim, querido? - perguntei, parando meu trabalho para olhar para ele. - Estou cansado, você pode me dar um abraço? - perguntou ele, caminhando ao redor da minha mesa, e eu sorri, levantando-o, sentando-o no meu colo e aconchegando-o no meu peito.

Era quase meio-dia e ele estava brincando desde então, ainda não tinha almoçado, mas eu o deixaria em paz para que pudesse descansar, só o faria comer quando ele acordasse.

Ele é um bebê sempre que quer dormir e eu adoro isso, adoro quando ele fica assim, pois assim posso consolá-lo e garantir que ele saiba que está seguro, então, se ele quer abraços, é isso que ele recebe.

Não, eu não mimo meu filho. Eu tenho meus limites. Não preciso que ele seja mimado porque é um bom menino. Ele sabe que agora somos muito afortunados, mas para mim, a vida de criança não foi tão fácil quanto é agora. Embora eu não queira que meu bebê sinta que está faltando alguma coisa, faço o possível para lhe dar tudo o que ele precisa e deseja, mas apenas se eu considerar apropriado.

Ele começou a roncar suavemente e isso me lembrou dele, é exatamente assim que soa... pelo amor de Deus... Às vezes, eu realmente quero que ele apareça do nada e me diga que tudo isso foi um erro ou que eu poderia ir para a cama uma noite e acordar nos braços dele, mas sei que são apenas pensamentos ingênuos, ele me deixou e eu aceitei isso há anos.

O telefone começou a tocar, tirando-me dos meus pensamentos, e envolvi meus braços firmemente em torno do meu filho para que ele não caísse enquanto me movia para atendê-lo.

— Carolina Kenyon falando — digo com meu tom profissional. — Senhorita, o Sr. Donald quer marcar uma reunião para segunda-feira. Devo antecipar? — pergunta minha assistente, Rachel. —Ah, sim, claro —digo, lembrando que ele é o diretor executivo interino de uma grande construtora. Ele queria construir aquele outro laboratório e alguém o recomendou, então decidi experimentá-lo. —Farei isso, senhorita —diz ela antes de encerrar a ligação.

Levantei-me da cadeira e caminhei até a porta que dava para a sala de jogos do Sage, que era como um dormitório para o meu escritório. Consegui isso aqui porque ele passa a maior parte dos sábados aqui, já que trabalho aos sábados e só me permito dias de folga aos domingos, enquanto outros têm um dia de folga durante a semana.

Coloquei-o na cama e ele se aconchegou, ficando confortável enquanto eu colocava o cobertor sobre ele, subindo-o até os ombros e certificando-me de que o ar condicionado não estivesse muito frio, pois ele é um pouco sensível e fica doente facilmente.