O Efeito Carrero (book 1)

Aliso as mãos pela minha saia lápis e jaqueta cinza feita sob medida antes de retocar meu batom escuro no espelho do corredor com um olhar de resignação. Meus olhos examinam e verificam se meu cabelo castanho-avermelhado está arrumado e elegante no coque alto e examino meu reflexo novamente para garantir que está preciso. Suspirando mais uma vez, respiro firmemente tentando me preparar, pressionando profundamente a dor implicante da ansiedade e nervosismo nas minhas entranhas.

Vou fazer isso.

Estou tão bem quanto sei que sou capaz e levemente satisfeita com o que vejo diante de mim: uma imagem fria e eficiente, de porte frio e alfaiataria cinza que exala autoridade, sem nenhum indício do tumulto de emoções dentro de mim. Semicerro meus olhos para procurar por quaisquer falhas na minha armadura imaculada, qualquer fio solto, manchas de poeira ou tecido amassado e não encontro nenhuma.

Nunca fui uma amante do meu próprio reflexo, com minha aparência jovem, com olhos azuis frios e lábios amuados, mas nada está fora do lugar e eu pareço certa para o meu novo papel como assistente pessoal do meu chefe proeminente. Profissional e capaz por fora, o que eu imagino que seja o que importa; calma e intransigente com todos os detalhes no lugar e roupas perfeitamente impecáveis. Sempre fui boa em proteger a verdade sobre como me sinto por dentro.

Deslizo nos meus sapatos com salto agulha com um movimento lento e cuidadoso, mantendo o equilíbrio com uma mão na parede e ao ouvir o movimento na sala atrás de mim verifico o espelho em resposta.

“Bom dia, Ems … Deus, você parece profissional como sempre.” Sarah reprime um bocejo enquanto sai do quarto e esfrega os olhos com as costas da mão de maneira infantil enquanto eu a observo no reflexo atrás de mim. É incomum para ela estar acordada tão cedo em seu dia de folga. Sarah nunca foi uma amante das manhãs desde que eu a conheço.

Ela está vestindo o roupão largo rosa e seu cabelo bagunçado, curto e descolorido, está espetado em todos os ângulos da sua cabeça; casualmente adorável como sempre e eu sinto um carinho afetuoso por aquele punhado de energia feliz. Seus brilhantes olhos azuis estão pesados com a fadiga matinal e ela está me observando atentamente com um sorriso tolo no rosto. Um pouco atentamente demais para o meu gosto.

“Bom dia, Sarah.” Sorrio levemente enquanto tento ignorar a maneira como ela está olhando para mim e me endireito para ter mais confiança. Eu me viro, levantando minha pasta do chão na minha frente e avanço para nosso apartamento de plano aberto, sempre consciente da minha graça e maneirismos sob escrutínio, mesmo na frente dela e excluo a sensação de tensão nos meus nervos hoje. Engulo a indiferença e tento arduamente conter o torvelinho do meu estômago.

“Lembre-se que você precisa estar aqui às dez … o conserto da caldeira.” Eu lembro a ela enquanto ela se arrasta atrás de mim para a área de estar, tentando distraí-la das encaradas sinceras que ela parece estar fazendo. Percorrendo minha agenda na cabeça como uma lista mental para me dar mais alguma coisa em que pensar além do meu nervosismo hoje.

“Eu sei. Eu sei! Você me deixou um memorando na geladeira, lembra?” Ela dá uma risadinha infantil e me lança um olhar paciente, erguendo uma sobrancelha com uma expressão quase indulgente. Ela parece muito mais jovem do que a sua idade e às vezes esqueço que fomos à escola juntas. Hoje em dia, eu me sinto mais como sua guardiã do que sua colega de apartamento, mas talvez eu sempre me senti, se vou ser sincera. Suspiro novamente, pressionando o nó firme da apreensão que sinto dentro de mim e dou a ela um pequeno sorriso de bravata.

“Não se esqueça.” Pareço severa, mas ela não reage. Ela está acostumada com meu tom sério e minha organização interminável das nossas vidas. Ela sabe que esta é a maneira como eu faço as coisas. Minha necessidade de estar no controle e ter tudo exatamente assim me faz sentir mais capaz.

“Não irei. Eu juro … Não vou trabalhar até hoje à noite, então vou ficar por aqui e relaxar … Assistir um pouco de Netflix em sucessão.” Ela se move preguiçosamente até a cozinha de plano aberto branca e cinza brilhante ao meu lado e começa a preparar um café para si mesma, levantando a caneca que lavei no início desta manhã da prateleira para si, com outro sorriso sonolento brilhante. Observo seus movimentos casuais e confiantes ao redor da cozinha, seu domínio quando ela está em casa e isso me dá uma sensação de calma.

Sarah sempre foi boa em me fazer sentir um pouco mais sã quando eu precisava, nunca ciente do quanto eu tirava daquela sua maneira descomplicada e relaxada quando precisava me lembrar da realidade.

“Vou trabalhar.” Caminho com firmeza até a pequena cozinha de plano aberto ao lado do bar que se projeta para a área de estar e levanto as poucas cartas abertas do balcão com as quais eu ainda tenho de lidar hoje. Sei que estou prolongando e agindo de maneira indecisa, comparado com minha rotina eficiente diária e normalmente já estaria caminhando para a estação do metrô, apesar de ser cedo.

“Oh, aqui.” Ela desliza um envelope branco de trás da torradeira e o oferece com expectativa para que eu o pegue com uma expressão perdida em seu rosto.

“Antes que eu esqueça … Sei que provavelmente você já cuidou deles, como de costume.” Seus olhos brilhantes piscam para mim com uma diversão carinhosa.

“O que é?” Olho para o envelope comprido, pegando-o dela lentamente com dedos cuidadosos, olhando para ele com uma careta e sem ver nada escrito na frente.

“Minha metade dos serviços públicos e do aluguel … Recebi cedo.” Ela sorri animada e volta a preparar o café para si, pegando um pedaço de pão para colocar as fatias na torradeira.

“Certo e sim. Já cuidei disso … Obrigada.” Eu o pego e coloco na bolsa para depositar na hora do almoço e escrevo mentalmente um memorando para fazer isso. Pago ritualmente todas as nossas contas no início de cada mês quando recebo um salário muito bom em uma empresa ótima com muitas vantagens que garantem, sem esforço, que estejamos sempre atualizadas.

“Nenhuma surpresa então,” ela murmura e lança para mim outro olhar carinhoso, só olhos fofos e suspiros gentis enquanto olha para mim com um olhar de soslaio que nitidamente eu pego. Apenas balanço a cabeça para ela, completamente ciente que ela prefere que eu assuma o controle das nossas despesas e eu sempre assumi. Ela nunca foi boa com dinheiro e duvido que ela se lembraria de pagar o aluguel a tempo sem a minha presença sempre eficiente para fazê-lo. Cuidar das coisas é como eu gosto que seja. Isso me dá propósito, controle e foco na minha vida que eu preciso tão desesperadamente para prosperar.

“Não estarei em casa até as seis horas, Sarah. Presumo que você estará no trabalho, então tenha um dia maravilhoso.” Eu me afasto da bancada do café da manhã e sigo para a porta principal do nosso apartamento, pegando minha jaqueta quente quando passo pela mesa de jantar e me viro com um sorriso quando alcanço a porta cinza escura.

“Oh, espere … Boa sorte ao se encontrar com seu chefe super sexy pela primeira vez, Senhorita Anderson!” Ela dá um sorriso enorme empolgada, inclinando-se sobre a bancada de modo que tudo que consigo ver é sua cabeça surgindo da cozinha em um ângulo engraçado. Ela parece bagunçada, mas fofa e acordada demais hoje. Sorrio com simpatia, não querendo revelar meus sentimentos ou demonstrar qualquer fraqueza.

“Obrigada.” Sinto meu rosto aquecer ligeiramente com o aumento do nervosismo atingindo meu estômago com força novamente, mas ignoro a sensação, engolindo-a com a perícia de uma atriz experiente.

“Você está nervosa?” Ela sonda com uma pequena ruga em sua testa, ainda inclinando-se um pouco demais para me ver ajustar a alça da minha pasta e vestir a jaqueta por cima do paletó. Franzo o cenho para sua pergunta, o nó tenso em meu estômago intensificando-se um pouco, mas balanço minha cabeça com um ‘Não’ em resposta. Se admitir para ela, então admito para mim mesma, portanto deixarei que o nervosismo me vença e perderei minha vantagem.

Isso é simplesmente inaceitável.

“Claro que você não está … Você nunca está!” ela acrescenta rapidamente com um sorriso e desliza de volta para seu pequeno mundo culinário, alheia a qualquer coisa errada em meu comportamento hoje. Sorrio novamente enquanto a observo recuar e me viro com um aceno das pontas dos meus dedos antes de sair pela porta em minha missão para começar a trabalhar.

Doce Sarah.

Tão segura das minhas capacidades e confiança fria e externa.

Às vezes me pergunto se ela sequer se lembra do meu antigo eu? Se ela me associa à garota que eu era quando nos conhecemos, tantos anos antes?

Fecho a porta atrás de mim silenciosamente, segurando a maçaneta por um segundo enquanto respiro fundo e tiro um momento para ficar quieta. Recusando-me a permitir que a emoção me domine e rache minha armadura. Olhando para a maçaneta prateada fria como uma maneira de me trazer de volta à realidade mais uma vez, estabilizando aquele formigamento do nervosismo interno e empurrando para baixo toda minha ansiedade e medos.

Posso fazer isso.

É para isso que estive trabalhando tão arduamente. Finalmente, minhas habilidades sendo reconhecidas após anos de trabalho árduo e avançando na carreira e preciso afastar as dúvidas internas e os vestígios finais da minha adolescente Emma, para me concentrar nas tarefas que estão diante de mim. As responsabilidades que estarei assumindo depois de hoje. É inebriante e avassalador, mas preparo meu nervosismo interno, acalmo minhas mãos contra mim como pratiquei um milhão de vezes nos últimos dez anos. Todos os dias trabalhando na direção desta pessoa que eu me tornei, esta pessoa fria e confiante conhecida como Emma Anderson.

Leva um momento para conseguir me afastar da porta, mas quando o faço, sinto a armadura deslizar e a máscara conectando-se completamente com meu rosto. Cada passo fortalecendo minha determinação, voltando ao meu comportamento experiente normal e aquele eu interno encontrando força de vontade e força constante para fazer isso, dia após dia, enquanto sigo para a estação do metrô.