Capítulo 8 A Mãe Insta-o a Casar

Ao ser aceito oficialmente, Alfie abraçou Dianna com grande alegria.

— Diana! Agora temos um papai! Ninguém no jardim de infância poderia dizer que não temos um papai!

— Mas e a mamãe? — Diana, a garota pegajosa, estava um pouco preocupada. — Podemos ver a mamãe de novo?

— É claro que podemos. — Alfie colocou o braço em volta do ombro de Diana e sussurrou em seu ouvido: — Não se esqueça de que nosso próximo objetivo é igualar o papai e a mamãe.

Ivan, não mais franzindo a testa, disse em voz baixa: — Esta é sua casa a partir de agora. Se precisar de alguma coisa, fale com Jordan. É claro que você também pode me contar.

— Papai! Eu amo você! — Alfie confessou animado.

Ele levou Diana para brincar de esconde-esconde com os empregados, comer doces delicados, adivinhar enigmas, dirigir carros esportivos infantis... Esperamos que a saudade que Diana sente da mamãe seja dissipada.

Com os esforços de Alfie, Diana se sentiu melhor. Afinal de contas, ela era uma criança.

A grande vila, que era solene e sem vida, tornou-se animada, cheia de risadas de crianças.

O coração solitário de Ivan também ficou mais quente. Seu coração vazio parecia ter sido preenchido de uma só vez.

As crianças brincavam no andar de baixo.

Ivan subiu as escadas e foi para o escritório. Quando ele estava prestes a responder ao e-mail, seu telefone tocou.

Ivan diminuiu a velocidade, pegou o celular e atendeu a chamada: — Mãe.

— Quando exatamente você se casará com Catherine Collins? — Aubree Marsh queria fazer essa pergunta há muito tempo, mas agora ele finalmente não podia mais esperar. — Me dê uma data.

Ivan ficou em frente à janela, olhando para as crianças brincando no pátio, e perguntou sem pressa: — Você não pode me chamar para outra coisa?

— Nada é mais importante do que isso! — A mulher do outro lado do telefone disse em um tom frio: — Catherine estará aqui às cinco horas da tarde, pegue-a no aeroporto.

Ivan enfiou uma das mãos no bolso e seus lábios finos se abriram levemente:

— Amanhã é o aniversário de 20 anos da filha do prefeito. Eu tenho que ir ao jantar. Portanto, não tenho tempo para buscá-la.

— Ivan! — Aubree ficou ansiosa. — Isso não importa. Então volte com ela para jantar depois de amanhã e discutiremos o casamento.

— Eu não vou me casar com ela. — Ivan recusou sem rodeios. — Pare de esperar por isso.

— Ivan! — Aubree insistiu: — O casamento é importante para um homem, mais importante do que a carreira. Com exceção de Catherine, não consigo pensar em nenhuma outra mulher que seja boa o suficiente para você.

Ivan viu Alfie arrancar uma rosa e se ajoelhar na frente de Diana como um pequeno príncipe. O pequeno estava pedindo-a em casamento?

Ivan sorriu, sentindo-se tocado.

— Você não disse que ela era muito prestativa? — Catherine com certeza será uma boa esposa. Você não consegue ver tudo o que ela fez pelo Grupo Marsh ao longo dos anos?

Ivan não queria desperdiçar uma célula cerebral com esse assunto. Então, ele desligou o telefone.

Ele não se importava com o que sua mãe estava pensando.

Ele guardou seu sorriso, mais uma vez parecendo inacessível.

O telefone tocou novamente. Ele não queria atender, mas descobriu que era outra pessoa ligando.

Então, ele conectou a chamada.

— Sr. Marsh... — A pessoa relatou respeitosamente: — A história da Srta. Brooks parece ter sido deliberadamente escondida. Não conseguimos encontrar muitas informações por enquanto.

Ivan franziu um pouco a testa,

A pessoa continuou a relatar...

Ivan não disse uma palavra até o fim da ligação.

Ele largou o telefone, sentindo-se péssimo.

Jennifer não tinha pais ou parentes. Ela estava sozinha na Aldeia Sunshine há seis anos com seus dois filhos, ajudando os moradores a se livrarem da pobreza plantando flores e ervas, administrando tanques de peixes e desenvolvendo a criação de animais.

Ela era especialista em medicina. Sempre que as pessoas ficavam doentes, iam até ela. No coração dos aldeões, ela era um anjo.

Mas, às vezes, ela ficava tão cansada que desmaiava.

De alguma forma, pensando nas informações que acabara de ouvir, Ivan se sentiu péssimo.

A vida deve ter sido difícil para ela, certo?

Sentado no escritório, esse homem que dominava o mundo dos negócios sentiu que seu coração foi atingido por algo.