Capítulo 1

Ângela

Acabei de sair do avião. Aquelas dez horas de vôo me destruíram, mas nunca estive tão feliz. Respiro fundo e sim, me sinto em casa.

Sinto uma mão em meu ombro e me viro para meu pai, que acaba de se juntar a mim.

-Nesse tempo? Você lembrou assim? - ele me pergunta sorrindo.

“Sim, este é exatamente o cheiro de casa”, respondo, enquanto me viro para olhar para minha mãe, que está parada do outro lado.

Corro para a calçada e estendo a mão para chamar um táxi.

“Cassandra, não há pressa!” exclama minha mãe. "Estamos de volta", ele me diz, mas estou com pressa.

Quero ver todos novamente.

Eu tinha dez anos quando saímos de Nova York para trabalhar com meus pais e agora, com dezesseis anos, finalmente estou de volta.

Meus pais são franceses, mas vieram para Nova York muito jovens. Na cidade grande eles se conheceram e se apaixonaram. Meu irmão mais velho e eu nascemos e crescemos aqui, mas devido aos compromissos profissionais de nossos pais fomos forçados a retornar para a França.

Quando saímos da América, eu tinha dez anos e meu irmão Gabriel quinze. Ele próprio se apaixonou na França. O nome da noiva dele é Alice e eu a adoro. Gabriel decidiu ficar na Europa para ficar com ela, enquanto nós três voltamos para a América.

Consigo chamar um táxi e nós três subimos a bordo. Nunca tiro o nariz da janela. É como eu lembrava, mas melhor. Sempre gostei de Nova York e embora more seis anos em Paris, há uma parte fundamental do meu coração na cidade americana.

Chegamos em nossa casa no Brooklyn. Sempre é o mesmo. Nós o vendemos antes de partirmos e recentemente descobrimos que os novos proprietários se mudaram, então não perdemos tempo em comprá-lo novamente.

Meus pais têm dinheiro suficiente para comprar uma cobertura em Manhattan, mas nossos melhores amigos estão no Brooklyn.

Na verdade, meus pais se conheceram na faculdade e lá fizeram amigos maravilhosos. Minha mãe, Camille, era amiga de uma mulher muito doce chamada Emma, enquanto meu pai, Pierre, era o melhor amigo de Logan. Emma e Logan ficaram noivos e foram eles que me apresentaram aos meus pais e a amizade deles nunca mais acabou depois disso. Eles se casaram e compraram casas nas proximidades.

Pouco depois, meu irmão nasceu, enquanto Emma e Logan estavam desesperados porque parecia que não poderiam ter filhos. De repente, porém, Abby chegou e, depois de alguns anos, Emma também deu à luz Dario. Depois de mais dois anos eu cheguei.

Nossos irmãos nunca foram tão próximos, mas Darío e eu somos melhores amigos desde que nascemos. Eles nos fizeram dormir juntos, nos deram banho juntos e nunca conseguimos nos separar. Costumávamos criar muitos problemas juntos enquanto cresciam e nunca brigamos.

Foi difícil partir naquele dia, há seis anos, mas nenhum de nós sabia que a viagem duraria tanto tempo.

Meus pais me disseram que era uma volta à França para conhecer meus avós. Eu nunca tinha estado lá e não conhecia meus avós e parecia uma viagem legal de se fazer, mas quando chegamos a Paris, eles me disseram que a mudança seria permanente e desde aquele dia nunca mais vi ou ouvi falar do meu Melhor amigo

Ouço o barulho dos freios do táxi e corro para sair daquele veículo, encontrando-me imediatamente em frente à nossa vila. Lembro-me muito bem desta casa.

-Vamos mãe! “Quero entrar!” digo a ele, enquanto espero na varanda em frente à porta fechada.

“Se vocês nos derem uma mão, talvez consigamos isso mais cedo”, ele me diz, então, saltando, volto para o táxi e os ajudo a descarregar todas as malas.

Enquanto o táxi sai, vejo meu pai tirando as chaves da casa e imediatamente passo por ele assim que ouço o clique da fechadura.

Eu entro e tudo está como antes. Ando pela sala, depois vou para a cozinha, sorrindo porque me lembro de tudo exatamente assim. Volto, atravesso o corredor novamente e imediatamente subo as escadas.

No final do longo corredor fica meu quarto. Abro a porta e quase choro. Todas as minhas coisas desapareceram, mas o quarto continua o mesmo: cheio de luz, espaçoso e cheio de lembranças.

Vou até a janela e abro. Isso me faz rir. Do lado oposto está a janela do quarto de Dario. Quando nossos pais nos puniram, passamos dias inteiros conversando a partir daí.

Porém, hoje as cortinas estão fechadas e não consigo ver o interior. Sempre tivemos uma regra: nossas cortinas nunca deveriam ser fechadas. Mordo o lábio inferior, porque talvez as coisas tenham mudado para ele, ou ele não se lembra mais de mim.

Ouço barulhos no andar de baixo e desço correndo. Eu reconheceria essas vozes entre mil. Desço as escadas de dois em dois e em um momento estou na frente de Emma e Logan.

-MEU DEUS! O quanto você cresceu e como ficou linda!- Emma diz me abraçando.

“É tão bom ver você de novo,” eu digo, me libertando daquele abraço e então terminando nos braços de Logan.

Depois de me despedir dos dois, olho em volta porque faltam duas peças fundamentais.

"Abby e Dario?" Perguntado.

É possível que eles não tenham vindo dizer olá?

“Abby está na faculdade”, Logan me diz com orgulho.

Eu me sinto um idiota porque poderia ter descoberto sozinho. Abby está prestes a completar vinte anos.

- Ah, é verdade! Que idiota, não pensei nisso! Que estudas?-

“Estude moda em Harvard”, responde Emma.

-Estou muito feliz por ela! Por outro lado... Dario? - pergunto.

Neste ponto a resposta me aterroriza. Ele tem dezoito anos, então tenho certeza de que também fez faculdade. Eu deveria ter pensado nisso antes. Eu não teria que voltar para Nova York se ele não estivesse lá.

-Darío está no último ano do ensino médio. Eles rejeitaram, então neste ano eles continuarão indo para a escola juntos – Emma me diz e eu me abstenho de sorrir.

Estou triste porque ele foi reprovado, mas estou feliz porque estudamos na mesma escola, como nos velhos tempos.

-Onde ele está agora?- pergunto.

É possível que ele não tenha vindo dizer olá?

-Esta fora. Ele passa pouco tempo em casa, mas tenho certeza que você o encontrará nos corredores da escola na segunda-feira – Emma me conta, insinuando um pequeno sorriso.

Ele viu a decepção em meu rosto. Como posso me sentir se meu melhor amigo nem veio dizer oi?

Fico mais alguns minutos conversando com eles, depois volto para meu quarto e começo a arrumar minhas coisas.

Os proprietários anteriores pintaram as paredes de branco e meu quarto é muito anônimo. Amanhã vou comprar tinta e consertar tudo.

Olho novamente pela janela e as cortinas de Darío ainda estão fechadas.

É possível que ele tenha se esquecido de mim?

Passo o dia repintando as paredes do meu quarto. Saí cedo esta manhã e comprei tinta azul.

Depois de uma manhã inteira nas escadas, meu quarto finalmente está mais como antes.

Espero várias horas para que tudo seque e depois começo a esvaziar as caixas. Encho as prateleiras com todos os meus livros.

Minha mãe não queria que eu usasse todos eles porque são muitos, mas estes são mais importantes para mim do que roupas.

Anexe todas as fotos mais bonitas nas portas do armário. Todas as melhores lembranças que tenho dos Estados Unidos estão aqui, na frente da minha cama. Coloco também as diferentes almofadas decorativas na cama, as roupas no armário e nas gavetas e por fim arrumo a escrivaninha, que está cheia de cadernos e canetas, tudo perfeitamente organizado.

Sou obcecado pela ordem e se apenas um pequeno objeto se mover um milímetro, percebo isso imediatamente. Minha mãe diz que sou obcecado, não é tão importante assim. Me faz rir pensar nisso: uma mãe reclamando que a filha é muito arrumada. Nunca ouvi falar de tal coisa.

Não vou jantar esta noite. Estou muito cansado, mas adormeço quando vejo que as cortinas ainda estão fechadas.

Só espero poder vê-lo na escola amanhã.

Ângela

Quando o alarme dispara, jogo-o no chão.

Acordar cedo é uma das coisas que mais odeio no mundo. Talvez seja porque nunca durmo antes das quatro da manhã. Adoro ler à noite e perder a noção do tempo, e só durmo duas horas antes da escola.

Suspiro e me levanto com relutância. Abro as portas do meu armário e sorrio um pouco.

Nestes seis anos que passei em França, não consegui habituar-me à maneira francesa de fazer as coisas.

Nos Estados Unidos, os meninos vão para a escola quase de pijama e as meninas nunca usam maquiagem, enquanto na França as pessoas se vestem bem e usam maquiagem decididamente sofisticada.

Isso não é para mim. Sempre odiei me maquiar, principalmente porque quero ser notada o mínimo possível.

Opto por uma calça jeans e um moletom que chega até as coxas. Sem maquiagem e sem cabelo. Meu cabelo castanho liso fica bem assim.

Mamãe geralmente concorda comigo sobre não usar maquiagem. Ela diz que meus olhos azuis são tão lindos que não preciso de babados, mas, ao mesmo tempo, muitas vezes ela me compra paletas de sombras ou um rímel novo para me forçar a experimentá-los.

Desço até a cozinha e encontro meus pais.

“Bom dia, Cassandra”, minha mãe me diz.

Sento-me num banquinho ao redor da península e minha mãe me entrega minha xícara de cappuccino.

“Posso comer um bolo?” pergunto, olhando para o pacote na minha frente.

-Cassandra, você fica nervosa no primeiro dia e se comer demais corre o risco de se sentir mal- ele me conta.

Suspiro e decido agradá-la. Demoro quase dez minutos para terminar aquela xícara de café com leite. Fiquei com fome, como sempre.

Dizer que estou com medo da nova escola é um eufemismo. Estou literalmente apavorado, mas ela não consegue me entender. Ninguém nunca nos entende.

Quando termino, corro de volta para o banheiro. Escovo os dentes e finalmente saio.

Ainda não sei como funciona o ônibus, então vou a pé. São cerca de vinte minutos de caminhada e ainda é muito cedo.

Com a mochila no ombro, parti, mantendo os fones de ouvido nos ouvidos. Viro-me por um segundo em direção à casa dos Scott. Dario vai de ônibus ou vai a pé para a escola? Talvez você até tenha um carro.

De manhã cedo em Nova York faz muito frio. Embora seja a primeira semana de setembro, parece que o verão já acabou e o inverno está chegando.

Chego à minha escola e imediatamente encontro um grande grupo de meninos e meninas esperando do lado de fora. Tem quem está sentado nas paredes fumando, quem está deitado na grama relaxando antes do sinal tocar, quem ainda está no estacionamento conversando.

Engulo o nó na garganta. Tem muita gente e não conheço ninguém.

Imediatamente sinto o chão falhar sob meus pés. Minha respiração fica pesada quando sinto os olhos de todos em mim.

Estou distraído de meus pensamentos assim que o sinal toca. Todos os alunos entram na escola e a certa altura fico sozinho aqui. Dou um suspiro de alívio e caminho em direção à entrada.

Depois de passar pela porta da frente, é ainda pior lá dentro. Não há ninguém em sua sala de aula. Por que ninguém foi à aula? Todo mundo anda pelos corredores. Há quem converse, quem tire os livros do armário e quem conte o que fez nas férias de verão.

Abaixo a cabeça na esperança de ficar invisível e avanço por esses intermináveis corredores até chegar à secretaria.

Olhando para os meus pés, não percebo que há uma luta bem na minha frente. Alguém esbarra em mim e eu bato na parede.

“Seu desgraçado, você também monta nos pequeninos?”, pergunta um menino grande e assustador ao menino que pulou em mim.

-E-eu...eu-eu não queria- aquele garoto me diz.

É lindo. Alto e magro, com cabelos castanhos lisos e olhos castanhos. Seu rosto está limpo e ele parece um bom menino.

-Ah... uh... não se preocupe. Está tudo bem- eu digo.

Bem, eu sabia disso. Só falta que estou começando a gaguejar.

"Agora desapareça, idiota", diz aquele menino com raiva.

Eu o vejo pegar todas as suas coisas e fugir, então de repente sinto uma presença perto de mim. Eu me viro e aquele grandalhão está bem ao meu lado.

Sustos.

Ele tem olhos escuros, cabelos loiros e uma aparência completamente bagunçada. Ele está coberto de tatuagens nos braços e no pescoço. Provavelmente vários também estão sob sua camisa preta. Na verdade, ele é mais alto que eu. Cerca de um metro e oitenta de altura, mas com meus míseros dois metros, pareço uma garotinha ao lado dele.

-Olá Dolly. Você é novo? - Ele me pergunta com um sorriso que não augura nada de bom.

Concordo com a cabeça porque estou com muito medo de falar.

"Eu sou Callum", ele me diz.

"E-eu sou Cassandra", respondo, evitando contato visual.

Conversas com estranhos sempre me aterrorizaram e é por isso que nunca consigo olhar as pessoas nos olhos.