Capítulo 9

Não parei para ajudá-lo ou cumprimentá-lo. Caminhei pelo corredor sem sequer me virar, esperando que Lattner terminasse o que eu havia deixado inacabado.

Desta vez foi assim, da próxima vez eu não seria tão tolerante.

Consegui chegar ao trabalho na hora certa, sem fôlego e com o rosto vermelho. Ben Marshall, meu chefe, como sempre, me olhou de cima a baixo e perguntou se estava tudo bem. Ele era um homem de meia-idade com uma aparência rude e um coração terno. Ele fingiu desinteresse por cada um de seus funcionários, mas na verdade nos observou com muita atenção, certificando-se de que cada um de nós desse o melhor de si, mas ao mesmo tempo se saísse bem. Éramos um grupo muito unido.

Quando lhe contei que nada de grave havia acontecido, ele não insistiu. Tinha um caráter muito reservado e respeitoso, não interferia mais do que era permitido. Ele confiou em nós para contarmos com ele quando necessário agora; um pouco como um tio.

Assim que vesti o uniforme, a tensão causada pela combinação Claiton-Lattner desapareceu, fazendo-me mergulhar no trabalho com mais foco e determinação do que nunca. Era fácil passar horas lá, especialmente quando o clube estava cheio de gente e seu cérebro tinha que colocar os pensamentos opressivos que o atormentavam em espera. Muitas vezes me refugiei naquele horário de trabalho em que precisava silenciar minhas preocupações.

A noite começou bem, a ponto de não me surpreender quando a campainha do balcão ao lado da caixa registradora tocou três vezes. Foi o nosso sinal. O Joily estava fechando. Foi tocado quando a loja estava vazia de clientes e era hora de começar a limpeza.

O tempo voou. A mente estava silenciosa e boa, nua.

"Nós nos saímos muito bem esta noite, Rob." Os dedos de Olive roçaram meu ombro enquanto ela me entregava o espanador. Um arrepio tomou conta de mim antes que eu escapasse daquele toque, agarrando o tecido em minhas mãos. Os contatos sempre tiveram um certo efeito em mim. -Fiquei surpreso... você foi tão rápido e enérgico que nem tivemos tempo de trocar algumas palavras durante as filmagens.- Olive era cinco anos mais velha que eu e mesmo assim não parecia ter a mesma idade. Ela tinha um rosto com traços delicados e muito femininos, olhos alongados e um corte bob que a deixava muito rejuvenescida; Ela também costumava usar roupas esportivas que a faziam parecer uma estudante universitária.

-Sim, é verdade... me desculpe. Fiquei muito nervoso e descarreguei todo o meu estresse aqui.- Estendi-me limpando as prateleiras e atrás de mim ouvi o farfalhar do pano passando pelo chão.

Fomos rápidos e colaborativos. Segundo Marshall, a equipe de Joily era a mais organizada de todos os restaurantes que ele possuía. E acredite, Marshall tinha alguns restaurantes.

-Estresse? Eles te deixaram com raiva?

Fiquei olhando para ela, sem esconder a expressão desagradável e carrancuda que apareceu quando me lembrei dos fatos. -Fui punido por causa de um idiota.-

Oliva começou a rir. Sua risada soou como o canto dos pássaros, enchendo a sala inteira. Parecia iluminar tudo ao seu redor e você não podia deixar de ficar impressionado a cada vez. Foi contagioso. -Um idiota, você diz?-

Estufei as bochechas tentando mascarar o constrangimento. "Um idiota chato", especifiquei.

-Os meninos são sempre idiotas. Mas... não é que talvez ele esteja atrás de você?

Condenação! É tão óbvio?

Fiquei profundamente comovido e não pude conter um gemido de consternação e indignação. Comecei a limpar com mais força, como se varrer a poeira de Joily pudesse de alguma forma expurgar Claiton do mundo.

Oh sim! Vou expurgá-lo do universo, seu pequeno pacote imundo de depravação, testosterona e estupidez.

Vômito de excremento humano! Você merece ser drenado como este pano.

“É realmente tão terrível assim?”, ele perguntou, sem esconder sua expressão brincalhona. Meus infortúnios a divertiram.

Porque vamos encarar... Claiton era uma vergonha. Um infortúnio gigantesco e problemático.

Eu teria preferido não falar dessa praga nem no ambiente de trabalho, mas as palavras saíram sem filtros: -Petulante, egocêntrico, pegajoso, rude e estúpido. Muito estúpido. Tão estúpido.-

Sua tentativa desajeitada de me beijar voltou para mim. A ideia me deixou tão nervoso que comecei a esfregar as mesas com tanta força que elas rangiam. Aquele bastardo conseguiu me bloquear. Além disso, o Sr. Lattner teve que intervir.

Sr. Condenação! Que maneira ruim de ter uma primeira conversa!

-Então você gostou?- Olive era a clássica garota curiosa, do tipo que te incomoda com perguntas até você ficar cansada caso não obtenham a resposta que desejam. Esta noite ele havia encontrado seu novo hobby. -Você gosta daquele garoto?-

Aquele cara quem? Claiton?

-Eu gosto? Ei? Não! Caramba, de jeito nenhum! - A mente ficou presa mais uma vez diante da expressão de Lattner olhando para o espaço, diante do olhar perdido e dolorido, diante dos dedos longos e finos que ele passava distraidamente pelo corpo. Eu me peguei prendendo a respiração e fui envolvido por uma intensa explosão de calor. -A – a – absolutamente não.-

Idiota! Idiota! Idiota! O que você está pensando sobre Lattner agora, hein?

Olive ergueu uma sobrancelha e parou de me entregar o pano apenas para me lançar um de seus olhares sugestivos. -Claro? Você está todo vermelho, Rob.-

-Claro que tenho certeza!- Não gostei do Claiton. E no final das contas estávamos falando dele, certo? Lattner não teve nada a ver com nada disso. Nada.

Então, por que a imagem dele continuava aparecendo diante dos meus olhos?

Toquei minhas bochechas e as senti queimar sob meus dedos. Pelo canto do olho vi meu reflexo na janela do quarto: cabelos desgrenhados, vestido amassado e rosto em chamas.

Puxando o tecido com mais força, deslizei o mais rápido possível em direção ao vestiário. Foi constrangedor; Na verdade, não... fiquei com vergonha.

Desde pequeno tive esse problema chato: se você tocasse em um assunto que me incomodasse, meu rosto ficava em vários tons de vermelho e depois se destacava como um semáforo. Eu não consegui esconder isso. Por causa da minha pele pálida, era tão fácil ler as emoções no meu rosto que muitas vezes me encontrava em situações desconfortáveis.

Tentando apagar o Sr. Lattner da minha mente como um vírus, comecei a mudar rapidamente. Se eu tivesse me apressado, poderia ter evitado o interrogatório de Olive.

Só consegui vestir as calças antes que ele abrisse a porta do vestiário e viesse em minha direção sorrindo. Seu braço passou em volta dos meus quadris enquanto ele abria a porta do seu armário. Embora alguma familiaridade tivesse se desenvolvido entre nós, eu não suportava esse tipo de contato prolongado. Meu corpo enrijeceu, incapaz de evitar minha reação desagradável. -Você está fugindo, Rob?-

É típico dela tentar zombar do meu orgulho com tais truques. Tentei me libertar de seu aperto sem deixar vestígios da crescente irritação que se espalhava dentro de mim. Eu não sabia quanto tempo iria durar esse tipo de contribuição. -Não sei o que você está falando.-

Ele apertou com mais força e estendeu a mão livre para pegar o troco. -Vamos, não se faça de bobo. Estávamos falando de um cara que te dá alguns problemas. Você estava prestes a me dizer o quanto gostou... mas então ficou todo vermelho e fugiu na velocidade da luz.-