Capítulo 7

O que o deixa tão triste, Sr. Lattner? O que tira esse sorriso de você?

Apertei com mais força e exalei. Senti um peso no coração.

Era como se alguém tivesse apagado todos os seus sentimentos com uma esponja. Ele olhou para o pátio, os ombros curvados, os dedos em volta da caneta vermelha. Ele mordeu o lábio e com a mão livre reajustou os óculos na ponta do nariz. Ele fazia isso com frequência, até mesmo nos corredores.

Olá, Sr. Lattner... onde você está? Onde você foi?

Minha mãe costumava jogar esse jogo para mim quando eu era pequeno, quando eu estava perdido em pensamentos procurando sabe-se lá onde. Ele se aproximou de mim e me sacudiu gentilmente e perguntou: "Onde você estava, Rob, hein? Onde você estava?" . E nesse momento minha filhinha começou a contar sobre mundos infinitos nos quais se perdia sonhando.

Foi uma lembrança agridoce que conseguiu me fazer sorrir dolorosamente. Aquela relação com minha mãe estava consumida há anos, agora parecíamos duas estranhas. Agora ela não estava mais interessada em saber onde ele estava.

Resisti à vontade de entrar correndo como um tornado, de fazer aquela pergunta pessoal e incômoda só para vê-lo começar, para ver uma expressão de surpresa, viva e real.

Melhor surpreso do que vazio. Melhor doloroso e tangível do que nu e morto.

Eu sabia disso bem. Foi uma sensação que experimentei na minha própria pele; todos os dias, todos os segundos.

Fechei os olhos e apertei-os. Eu estava me apropriando de algo de Lattner que não me pertencia. Um recorte de sua vida privada que não foi permitido ao público.

Eu queria parar de vê-lo. Pare de tomar essa liberdade. Porém, quanto mais essa decisão me invadia, mais eu ficava preso ali para espioná-lo. Foi como se de repente eu tivesse me aproximado dele, como se conhecesse uma parte dele que ninguém mais conhecia, como se nossas almas feridas tivessem se tocado por um breve momento.

Deixando a língua estalar no céu da boca, o Sr. Lattner bocejou. Foi um pouco como vê-lo acordar de um transe. Sua expressão se recompôs, tornou-se novamente dura, presente e impenetrável.

Eu me afastei por um momento e amaldiçoei mentalmente. Minhas bochechas queimaram e meu coração pareceu voltar à garganta. Continuei respirando pesadamente, como se tivesse andado duas vezes pelo instituto de corrida.

Quando olhei para trás, ele estava novamente imerso em correções, uma mão massageando distraidamente seu pescoço, deixando-a deslizar pelo pescoço em direção à gravata.

Ele afrouxou o nó e lambeu os lábios.

Sem querer, imitei o gesto. Eu não conseguia desviar o olhar. Eu queria, mas não consegui. Isso chamou minha atenção. Era como se fôssemos só nós lá no Missan College.

Eu tinha esquecido de Claiton, do Sr. Groner, dos outros professores espalhados pelas outras salas de aula, dos outros alunos que passavam por aqui para atividades extracurriculares. Éramos só ele e eu. Ele e eu.

É isso que seus alunos sentem, Sr. Lattner? Será este o calor sufocante que se pode causar com um gesto simples e desatento?

Batendo nos lábios com a caneta, ele marcou outros erros em uma prova, suspirou, remexeu-se na cadeira e, com a mão atrás do pescoço, agarrou o elástico do meio rabo de cavalo para soltar o penteado.

O tempo pareceu desacelerar. Ainda agarrado à porta, inclinei-me para dentro da sala de aula para ter uma visão melhor, meu peito pressionado contra a porta mesmo correndo o risco de ser descoberto.

Não entendi muito bem o motivo da minha reação. Eu só sabia que queria vê-lo com o cabelo solto. Queria muito vê-lo despojado daquela compostura que demonstrava em cada etapa da instituição. Talvez a minha fosse apenas uma curiosidade mórbida, talvez aquele breve contato que senti antes entre nossas almas tivesse me subido à cabeça. A única coisa que eu tinha certeza era que meu coração batia forte na garganta, meu rosto estava em chamas, minhas palmas estavam suadas e a saliva havia sumido. Meu corpo estava um caos completo e eu não conseguia nem explicar o porquê.

-O que você está fazendo? Você estava esperando por mim? Uma mão apertou meu ombro, me empurrando para trás.

Uma sensação de pânico e vazio concentrada na base do estômago me deixou sem fôlego e me impediu de reagir como queria. Em algum momento, talvez teria sido mais rápido, mais reativo.

Atacar antes de ser atacado. Bata antes de ser atingido.

A promessa a Adam fez meu antigo eu adormecer um pouco. Eu estava trabalhando tanto para fazer uma mudança que provavelmente me perdi no caminho. O velho Roberto estava errado, o novo com defeito.

Claiton me fez virar para ele, sorrindo e com uma pitada de malícia. “Você estava esperando por mim, O'Neil?” ele repetiu novamente, sua voz muito alta.

Se o Sr. Lattner nos tivesse apanhado, provavelmente saberia que eu também o estava a espiar. Eu não poderia permitir isso. Eu nem seria capaz de olhar para isso de uma distância segura.

Com um solavanco, tentei me libertar do aperto de Claiton, mas meus movimentos excitados só agravaram a situação. Em um instante me vi preso. Ele conseguiu se envolver rapidamente em minha cintura, segurando meus braços ao longo do meu corpo. Ele me apertou com tanta força que me machucou e às vezes me deixou sem fôlego. - Deixe-me, Claiton. “Juro que vou matar você”, sibilei perto de seu ouvido, tentando não deixar Lattner me ouvir. Meu olhar ardente focou no dele, tentando transmitir minha raiva a ele. Fiquei furioso. -Se você deixar... eu prometo que você conseguirá sair daqui ainda vivo e com suas próprias pernas.-

O que Claiton fez em seguida conseguiu me surpreender e incomodar ao mesmo tempo. Foi rápido e decisivo, duas prerrogativas que normalmente não lhe pertenciam. Sem meias medidas, ele me jogou contra a parede, seu corpo pressionado contra mim, seu rosto muito próximo. Eu poderia ter me livrado dele rapidamente, até mesmo uma simples cabeçada teria posto fim àquela tentativa patética de solicitação. O que me impediu foi a ideia de que não muito longe de nós, na sala de aula, ainda estava Lattner e que a poucos metros de distância, o Sr. Groner ainda perambulava pelo instituto.

Além disso, um passo errado e eu estava fora. Uma falha na minha conduta e meus pais teriam me mandado de volta para Nova York com uma passagem só de ida.

Vá com calma, Rob. Respire e tente não ficar com raiva. Eles não podem ser derrotados, não são permitidas lutas, são severamente punidos. Se você fizer isso, atrairá a atenção dos professores e terá problemas. Desta vez em grandes apuros. E você não pode pagar, lembra?

Cerrei os dentes tentando apaziguar meu lado violento, aquele que ele sabia trazer à tona perfeitamente mesmo quando eu fazia todo o possível para manter a calma. Exalei com força, foi quase um rugido bestial.