Capítulo 1

O ponto de vista de Barbara

O salão de baile era uma tempestade de brilho e seda, todas as conversas fervilhavam de admiração. - Luna, você se superou! - Os olhos de um homem brilhavam enquanto ele acenava com a cabeça em sinal de aprovação.

-Você realmente superou todas as expectativas esta noite", interveio a esposa do Alfa de uma matilha vizinha, com o olhar cheio de apreciação genuína.

Deslizei pela multidão em meu vestido dourado brilhante, oferecendo sorrisos e acenos. Essa não era apenas uma festa; era uma declaração de esperança contra a crescente ameaça dos Lobos das Trevas do Norte.

Realmente notável, Luna", disse meu beta, Devon, aproximando-se com uma taça de champanhe. Sua pele morena e seu elegante terno preto o destacavam no mar de branco e dourado.

- Obrigada, Devon. A Tracy está se divertindo? - Tomei um gole e as bolhas fizeram cócegas em minha língua.

- Oh, ela está se divertindo muito", Devon riu, seus olhos se suavizando enquanto seguiam sua esposa. - Dança, vinho, fofoca; ela está em seu elemento. -

Ao observar a adoração de Devon por sua esposa, senti uma pontada de inveja. Olhando ao redor da sala, encontrei o homem que eu desejava que fosse meu destino. Um sorriso se desenhou em meus lábios quando nossos olhares se encontraram na multidão. Jackson, meu marido e meu Alfa, ainda tinha o poder de fazer meu coração disparar depois de todos esses anos.

Você está absolutamente deslumbrante, querida", murmurou Jackson, envolvendo-me com seus braços fortes por trás. Seus lábios roçaram a marca em meu pescoço. Você parece uma deusa, Barbara.

Em seu abraço, eu me senti amada, mas sabia que logo precisaria de sua atenção em outro lugar. Um colega Alfa se aproximou. - Temos um problema que precisa de atenção. -

- É claro", Jackson assentiu, beijando minha bochecha. Guarde uma dança para mim, querida.

- Guardarei todas as minhas danças para você", respondi, e nossos lábios se encontraram brevemente.

O salão de baile brilhava, mas havia uma sutil inquietação. A noite parecia pesada, como um prelúdio de algo importante, um eco das visões assombrosas de meus últimos sonhos, um aviso da escuridão que estava por vir.

- Como a vida de casado está tratando você e Athena? - perguntou Devon com um sorriso brincalhão.

Eu dei uma risadinha. - Honestamente, minha loba não está entusiasmada. Ela sonha com um mundo de contos de fadas onde somos da realeza. -

Devon riu, sabendo muito bem a dor que Athena poderia causar. Ela nunca veria Jackson como nosso igual ou Alfa. Ela era alta e poderosa, com uma força imensurável, que era claramente desperdiçada em mim.

- Todos nós percorremos um longo caminho", disse Devon, levantando seu copo. E em noites como essa, lembramos pelo que estamos lutando.

-Pela união", bati meu copo no dele, saboreando a paz momentânea. Desde que me lembro, nosso mundo tem sido dividido entre o Norte e o Sul. Anos intermináveis de batalhas e guerras, uma luta entre o poder e a liberdade.

Encontrei meu marido novamente e suspirei de alívio por tê-lo comigo. Eu era uma das sortudas. Mas então o corpo de Jackson se enrijeceu e seu rosto se contorceu de raiva quando ele falou com Alpha Marcus. Seu olhar mudou e meu sorriso vacilou.

Uma mulher com um vestido vermelho vibrante e cabelos desgrenhados, que chamavam a atenção, estava do outro lado da sala, bem na linha de visão do meu marido. No momento em que a vi, uma onda de ódio tomou conta de mim. Eu queria que ela fosse embora, mas não sabia por quê.

- Quem é ela? - sussurrei para Devon, com minha voz tingida de trepidação.

- Acho que nunca a vi antes", respondeu Devon, sua atenção momentaneamente desviada de sua própria companheira.

- Você acha que Jackson já a conheceu antes? Parece que... - Permaneci em silêncio, observando Jackson com crescente apreensão.

Enquanto eu caminhava em direção a ela, a apreensão se abateu sobre mim como um manto pesado. Seus olhares nervosos só aumentaram minha inquietação. Seu olhar se fixou nela, cheio de inconfundível luxúria. Lágrimas começaram a brotar em meus olhos - isso não podia estar acontecendo!

O sorriso da mulher iluminou suas feições e senti um nó no estômago. Seus olhos verdes brilhantes refletiam a intensidade de seu olhar. Era como se eu estivesse testemunhando a colisão de duas almas destinadas.

-Não! -Sussurrei, balançando a cabeça. O único homem que eu já havia amado estava enfrentando outra mulher, uma mulher que parecia destinada a ele de uma forma que eu nunca poderia estar.

A atmosfera festiva da sala se desvaneceu no momento em que os olhos de Jackson encontraram os dela. Um sorriso se espalhou por seu rosto quando ele se aproximou da bela desconhecida, com sua atenção completamente cativada.

Meu coração se contraiu dolorosamente e eu não conseguia mais olhar para eles. A visão de Jackson, meu marido, encantado por outra mulher era demais. Eu tinha que sair dali antes que a agonia me consumisse.