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Devido a um nor'easter que começou na época em que Edwin pulou no SUV, a viagem normal de três horas e meia levou quase cinco horas para chegar à cabana nas colinas à beira da Reserva da Montanha Wachusett que pertencia ao tio de Tim. Edwin estava grato por Tim ser um dublê profissional e, portanto, totalmente capaz de manobrar o SUV sobre estradas escorregadias, de neve e cheias de gelo.

Tendo monitorado o tempo, eles deliberadamente tomaram o veículo de Tim; com Tim manning a roda. Eles também pararam e estocaram provisões para trazer com eles, em vez de pegar alguns na cidade depois que eles chegaram e se estabeleceram. Mesmo assim, ficaram surpresos e surpresos com as condições da estrada.

"Passamos muito tempo na cidade", mark resmungou enquanto enxugava o filme nebuloso que se acumulava em sua janela do calor de sua respiração e olhava para o país das maravilhas do inverno. "Eu tinha esquecido como eram as estradas reais durante uma tempestade."

"A cidade pode ficar muito atolada", lembrou Edwin.

"Sim, mas por quanto tempo? Os arados estão no primeiro sinal de um floco de neve na cidade. Não há um arado à vista aqui. Sem carros também, para esse assunto. Parece que somos os únicos idiotas nessa merda. É uma maravilha que você pode encontrar a estrada, Tim.

Um sorriso de menino consumiu o rosto de Tim quando ele assegurou aos seus amigos que ele tinha dirigido muito pior do que isso em mais de uma ocasião para algum filme ou outro. Seu comportamento calmo relaxou seus amigos em conversas leves para ajudar a passar o tempo longe. Em pouco tempo, eles estavam discutindo sua estratégia de caça, bem como o rack de tamanho que eles desejavam no veado que eles esperavam obter.

A longa viagem que leva à cabine mal era discernível. Se a placa no final dela, declarando que a propriedade era privada, ainda não exibisse algumas letras da mensagem de aviso, eles poderiam ter perdido completamente. Mesmo com tração nas quatro rodas, eles passaram pela arborizada, até chegarem à cabana de madeira de aparência orgulhosa no meio de uma clareira.

"Lar doce lar", disse Tim enquanto desligava o motor.

"Por uma semana inteira", Mark bocejou quando abriu a porta do passageiro e deslizou para a escuridão. "Merda, está frio!"

"Eu não me importo", disse Tim enquanto seguia o exemplo. "Minhas pernas foram dobradas por tanto tempo, que eles não se sentem mais como as minhas."

"Como você foi capaz de dirigir, então?" Edwin perguntou com preocupação quando ele saiu do banco de trás.

"Não foi fácil", respondeu Tim enquanto testava as pernas para obter estabilidade.

"Você deveria ter deixado um de nós assumir", edwin advertiu.

"Você destruiria uma bicicleta em um dia de verão, e você sabe disso", brincou Tim.

"Você tem razão", disse Edwin com um sorriso.

"Vocês duas podem parar de tagarelar e me ajudar a esvaziar a parte de trás desta coisa, para que possamos entrar?" Mark latiu.

"O sempre impaciente advogado", Edwin riu enquanto dava tapinhas nas costas de Tim e se movia para ajudar Mark com a bagagem e suprimentos.

"Aposto que está tão frio por dentro quanto lá fora", reclamou Mark.

"Nossa", edwin disse com um sorriso, "Tão mal-humorado. Espero que você trouxe alguns absorventes com você.

"Fofo, doutor. E agora? Você vai me colocar no sofá para me analisar? Mark rosnou, não admitindo que a piada de Edwin o alertou para o mau humor que ele prometeu a si mesmo que não traria. "Confie em mim. Só preciso de um tempo longe da esposa. Estou começando a reclamar como ela.

"Não se preocupe, amigo", disse Tim com certeza. "Nós vamos tê-lo de volta ao seu antigo eu em pouco tempo."

"Se eu não congelar até a morte primeiro", disse Mark com um tom que exibia humor leve misturado com seriedade.

"Não deve estar muito frio por dentro", disse Tim. "Meu tio deixa o calor entre 40 e 50 graus para evitar que os canos congelem."

"Isso funciona para mim", disse Edwin enquanto subia os degraus. Ele estava quase no degrau mais alto quando perdeu o pé e caiu para trás, aterrissando de costas aos pés de Tim.

Depois de um momento de silêncio atordoado por parte dos três amigos, Tim se abaixou para ajudá-lo. "Você está bem, amigo?"

"Há gelo nos degraus sob a neve", respondeu Edwin.

"Estou enganado?" Mark perguntou enquanto ele fazia o seu melhor para recolher as mercadorias que caíram das bolsas quando Edwin caiu. "Seu tio não tem um zelador para este lugar?"

"Ele deveria ter o lugar montado para nós", disse Tim pedindo desculpas.

"Eu recebo o despejo inesperado de neve, mas as luzes teriam sido boas", disse Mark enquanto puxava o celular para fora e usava a lanterna para inspecionar as escadas. "Essas coisas são traiçoeiras."

"Eu tenho um pouco de sal na parte de trás do SUV", disse Tim enquanto corria para recuperá-lo.

Seu tio precisa demitir aquele preguiçoso, filho da zelador, Mark chamou depois dele. Ele virou-se para Edwin. "Você está bem, realmente?"

"Eu não sou feito de porcelana", disse Edwin com um sorriso forçado. "É mais meu orgulho do que minha bunda."

"Você pousou muito forte nas costas", apontou Mark.

"Minhas omoplatas doem um pouco, mas não tenho dúvida de que ficarei bem de manhã", garantiu Edwin. "Vamos entrar e aquecer. É frígida aqui fora.

Eles conseguiram se descarregar e se estabelecer na cabine sem mais incidentes. Dentro de uma hora houve um fogo torrado na lareira e os três estavam se aquecendo de dentro para fora; cada um com um uísque na mão.

Eles ficaram satisfeitos em descobrir que o lugar tinha sido empoeirado e exibido. As camas também foram recém-feitas e prontas para afundar. Exaustos do estresse da viagem pela tempestade e do frio que os esperava, eles concordaram em encerrar a noite e começar de novo pela manhã.

A cabana era grande o suficiente para fornecer um quarto privado para cada um deles. Edwin foi o primeiro a se aposentar. Feliz por descobrir toalhas frescas e produtos de higiene no banheiro da suíte, ele pulou no chuveiro e permitiu que a água quente aquecesse seus ossos e acalmasse seus músculos feridos. Quando ele saiu do chuveiro e ficou diante do espelho, viu sinais de contusões graves. Ele só podia imaginar a cor que seria de manhã.