Capítulo 3

Durante vinte anos, imaginei aquele momento de centenas de maneiras diferentes.

Em algumas, ela correu para abraçá-lo.

Em outros casos, ele batia a porta na cara dela.

Em nenhuma delas eu fiquei paralisada, com o celular do Leo ainda conectado e meu coração batendo forte no peito como se quisesse escapar antes de mim.

Gabriel sorriu.

O mesmo sorriso com que ele me prometeu que voltaria quando eu era criança.

A mesma mentira acontece com os dentes.

—Você cresceu.

Algo dentro de mim se quebrou.

—E você está vinte anos atrasado.

O sorriso dela desapareceu.

Ouvi passos atrás de mim. Camila estava descendo as escadas com Noah dormindo em seus braços. Quando me viu, parou.

—Valéria...

Ele olhou para o homem na porta.

Não precisei explicar nada para ele.

"É o Leo", disse Camila, pegando meu celular do chão. "É... acho que você deveria voltar."

Gabriel deu um passo em minha direção.

Dei um passo para trás.

-Não me toque.

Dor.

Vi isso em seus olhos por apenas um segundo.

Eu não me importava.

—Eu só quero conversar com você.

—Bem, fale de lá.

—Esta não é uma conversa para se ter à porta.

—Não foi uma infância fácil viver sem pai, e eu vivi isso.

Ele cerrou os dentes.

—Sua mãe me pediu para ir embora.

A raiva me invadiu tão rapidamente que parei de tremer.

—Não a envolva nisso.

-É a verdade.

—A verdade é que ela ficou. Você não.

—Valéria, as coisas não eram tão simples assim.

—Sim, foi simples. Você foi embora. Não ligou. Não escreveu. Não voltou. Fim da história.

Sua expressão mudou.

Ele já não parecia o pai arrependido que ela imaginara encontrar.

Pela primeira vez, vi algo mais duro por trás de seus olhos.

Algo perigoso.

—Não vim aqui para discutir o passado.

—Então você cometeu um erro de vinte anos.

Tentei fechar a porta.

Gabriel colocou a mão sobre ela.

—Você precisa de mim.

-Deixe ela ir.

A voz de Leo veio do corredor como uma faca.

Eu me virei.

Eu havia retornado com Ethan. Leo não estava sorrindo. Ele não estava brincando. Caminhou diretamente em nossa direção, tirou a mão de Gabriel da porta e me posicionou atrás dele.

—Minha esposa pediu para você ir embora.

Gabriel o examinou de cima a baixo.

—Então você é de Leão.

Eu não gostei da maneira como ele disse o próprio nome.

Como se eu já o conhecesse.

Como se o estivesse observando há muito tempo.

Leo deve ter pressentido a mesma coisa, pois seu corpo ficou tenso.

—E você é o homem que abandonou a filha. Já nos apresentamos. Agora, suma daqui.

—Estou falando com a Valeria.

—Não. Você está assediando a Valeria.

Gabriel me procurou por cima do ombro de Leo.

—Princesinha, você não entende o que está acontecendo.

—Nunca mais me chame assim.

—Há coisas que você não sabe.

—E sobrevivi perfeitamente bem sem os conhecer.

—Isso está prestes a mudar.

Leo deu um passo em direção a ele.

—Última chance.

Gabriel soltou uma risada curta e sem humor.

—Você não é quem deveria me dar oportunidades.

—Experimente-me.

—Leo — sussurrei.

Ele não desviou o olhar.

Eu conhecia essa postura. Se Gabriel dissesse uma palavra errada, meu marido bateria no meu pai na porta de casa.

E uma parte de mim, um tanto doentia, queria ver isso.

Gabriel finalmente cedeu.

—Certo. Estou indo embora.

Soltei um suspiro.

Então ele apontou para mim.

—Mas vamos conversar, Valeria.

-Não.

-Sim.

—Não volte aqui.

—Não será necessário.

A certeza com que ele disse isso me deixou arrepiado.

—Você virá até mim.

Leo fechou a porta na cara dela.

Durante alguns segundos, ninguém disse nada.

Então me virei e corri escada acima antes que alguém pudesse me ver começar a chorar.

Leo me alcançou no quarto.

Ele não perguntou nada.

Ele simplesmente me abraçou.

E isso foi pior.

Porque eu desabei.

Chorei em seu peito pela menina que esperara junto à janela durante anos. Pelo adolescente que parou de perguntar quando ele voltaria. Pela adulta que aprendera a dizer que não se importava.

Leo me abraçou sem tentar consertar nada.

Quando finalmente consegui respirar, ele enxugou minhas lágrimas com os polegares.

—Ele nunca mais se aproximará de você.

Eu queria acreditar nele.

Eu realmente queria.

Mas eu me lembrei do carro preto estacionado em frente à nossa casa.

E a maneira como Gabriel pronunciou o nome de Leo.

Como se ele soubesse demais.

Naquela noite, pouco antes de dormir, meu telefone vibrou.

Número desconhecido.

Abri a mensagem.

"Não estou tentando te machucar. Estou tentando evitar algo pior."

Abaixo estava uma segunda linha.

"Quando você entender o perigo, você me procurará."