Capítulo 8

- Bem, tenho certeza de que você tem a tarde livre.... E isso é muita sorte. -

- Logan, eu deveria fazer alguns recados - Maribel tentou insistir novamente, franzindo os lábios.

- Tenho certeza de que isso pode esperar. Tenho que te dar uma coisa. -

- Você pode me dar isso aqui... -

"O que eu tenho para dar a você requer privacidade absoluta, filha", ele insistiu.

Os olhos de Maribel se arregalaram por uma fração de segundo.

- Espero que você não esteja tendo nenhuma ideia engraçada sobre o nosso relacionamento", disse ela, encostando-se no balcão para dar tempo ao seu corpo para se recuperar.

A porta do salão se abriu e uma das clientes habituais de Maribel entrou.

- Oh, Sra. Brown... - disse ela, sorrindo para a cliente. - Vou avisar a Kimmy que você está aqui. -

O cliente sorriu para Logan enquanto Maribel saía para avisar Kim.

- Você deve ser o novo namorado da Cara. Ouvi falar muito de você... Tenho que ser muito honesta com você e admitir que você é muito melhor do que aquele homenzinho do ex dela. Além disso, ele era velho demais para ela. -

Logan sorriu e olhou divertido para a mulher à sua frente.

- Fico feliz que você aprove esse relacionamento... -

- Oh, eu realmente aprovo! Essa querida garota precisa de um homem de verdade em sua vida, um que a surpreenda agradavelmente em todos os sentidos. Aquele Ralph Nelson era tão excitante quanto um cadáver. -

Maribel voltou a tempo de ver a Sra. Brown e Logan morrendo de rir. Quando Kim deixou o cliente, Maribel ficou olhando para ele, tentando entender o que havia acontecido em sua ausência.

- O que é tão engraçado? - perguntou ela.

"Nada, garota", respondeu ele.

- Vamos embora! - exclamou ela, insatisfeita com a resposta dele. - Vamos acabar logo com isso! - acrescentou ela, tirando sua bolsa de trás do balcão. - Não posso ficar longe por muito tempo. Kim está ocupada com seus compromissos e nossa recepcionista tirou o dia de folga. -

- Não vou me demorar, prometo! - ele lhe garantiu e a levou até o carro.

Maribel afivelou o cinto de segurança, tentando não notar a proximidade da coxa musculosa de Logan com a dela. Quando o carro deu a partida e saiu do estacionamento, ela sentiu a força do potente motor empurrando-a para dentro do assento e agarrou o apoio de braço entre os dois assentos, alarmada.

- Você precisa ir tão rápido? - ela ofegou, quando Logan reduziu a marcha.

Logan lhe lançou um olhar divertido.

- Querida, foi você quem disse que eu não tinha muito tempo. -

- Eu entendo, mas você não precisa ultrapassar o limite de velocidade. -

- Não se preocupe, não vou infringir nenhuma regra", ele garantiu a ela, parando no trânsito, "ou pelo menos não até que eu chegue ao limite da minha resistência. -

Ela se virou no assento para olhar para ele.

"Nós chegamos a um acordo", Maribel o lembrou com a voz tensa.

- Eu sei, mas, do meu ponto de vista, o fato de vivermos juntos colocará esse acordo à prova. -

- Não entendo como, Logan, já que você deixou claro para mim que não se sente nem um pouco atraído por mim. -

O olhar de Logan se desviou rapidamente na direção dela.

- Na verdade, você não faz o meu tipo normal... -

- Eu não tinha dúvidas... Mulheres que têm cérebro e sabem como usá-lo não são tão sensuais, não é mesmo? - ela o interrompeu com desdém. - Suas três últimas garotas tinham um tamanho de sapato maior do que o QI delas. -

- Vejo que você reuniu algumas informações sobre mim", brincou Logan com um sorriso íntimo.

Ela olhou para ele com repulsa e depois revirou os olhos, totalmente exasperada por ele e por essa conversa.

- A imprensa descreveu você em três palavras: superficial, egoísta e sexy. -

- Bem, ao se casar comigo, pelo menos você sabe no que está se metendo, garota. -

- Mas você nunca será meu marido, Logan... Não estou falando sério. -

- Outra coisa em que tenho pensado, Maribel, é que você já disse a alguém que nosso relacionamento não é genuíno? -

Ela se mexeu desconfortavelmente.

- Só para a Kimmy, porque ela é minha amiga mais próxima. -

- Bem, acho que é melhor você criar uma ilusão. Acho que é melhor você criar uma ilusão de normalidade. Você certamente não quer que seu ex-namorado suspeite que há algo errado, e eu tenho um grande negócio em Walnut Creek. O casal que possui a terra que estou de olho é da velha guarda. Eles estão casados há mais de cinquenta anos e não querem vender sua propriedade para qualquer um. Eles ficaram hesitantes sobre o caso por semanas, mas assim que descobriram que eu estava noivo, a atitude deles em relação a mim mudou radicalmente. Eles até querem conhecer você. -

Maribel olhou para ele desanimada.

- E você acha que isso é uma boa ideia? Quero dizer... não tenho certeza se posso ser tão convincente. -

"Será um passeio no parque, pequenina", ele lhe garantiu. - Tudo o que você precisa fazer é olhar para mim com olhos de adoração, como fazia quando era pequena. -

Ela se viu pensando na época em que os cinco anos que os separavam pareciam uma quantidade enorme de tempo. Ela ainda dormia com sua coleção de bichos de pelúcia, enquanto ele dormia com uma série de beldades locais e sua reputação de bad boy estava se consolidando cada vez mais.

Ele se metia em encrencas com tanta frequência que ela suspeitava que ele fazia isso deliberadamente para punir o pai por ter deixado a mãe e se envolvido com Maribel.

Quando Kathryn Foxworth morreu em um acidente de carro, algumas semanas após o casamento de Gerald com Angelique, Logan desapareceu por meses, cortando todo o contato com o pai.

Logan parou o carro e foi abrir a porta para ela.

- Bem-vindo ao que se tornará sua casa pelo próximo mês! -

Maribel saiu do carro e olhou ao redor. A residência era ainda mais impressionante do que as páginas sociais haviam descrito. O prédio, construído em três andares, era imenso. O jardim havia sido projetado para aproveitar ao máximo o sol da primavera, cujos raios refletiam na superfície da piscina e a faziam brilhar como um tapete de diamantes. Uma quadra de tênis gramada dominava um canto da grande propriedade e, quando entraram, a vista da baía a deixou sem fôlego.

"É... Hum... Isso é realmente maravilhoso", ela sussurrou, virando-se para admirar o amplo espaço aberto.

Os sofás de couro macio, que pareciam maiores do que todo o seu apartamento, estavam posicionados para aproveitar ao máximo a vista e, ao lado da tecnologia de vídeo doméstico, alinhada contra uma parede, havia um minibar totalmente abastecido.

A sala de estar e a cozinha se fundiram em um espaço que poderia acomodar vinte pessoas ou mais.

"Acho que não é ruim", ele acenou com a cabeça, jogando as chaves na superfície mais próxima. - Mas não se apegue demais", aconselhou ele, inclinando-se para pegar algo na mesa de mármore. - Lembre-se de que é só por um mês. -

- Não se preocupe. Não se preocupe, eu não me esqueci", respondeu ele em um tom frio.

Com uma pequena caixa de veludo na mão, Logan se aproximou e a entregou a ela.

- Já que estamos fingindo que tudo isso é real, achei que você deveria trazer um anel de noivado. -

Maribel olhou para a caixinha e abriu-a lentamente. Ela prendeu a respiração quando viu o brilho cintilante de um conjunto de diamantes engastados no veludo azul Savoy.

Ela não sabia o que dizer. Certamente era uma despesa desnecessária, já que o casamento deles seria temporário, mas, ainda assim, ela ficou incrivelmente tocada por ele ter escolhido um anel tão requintado para ela.

- Não tenho certeza se ele combina com você? -

A voz grave de Logan quebrou o silêncio.

- Eu adivinhei o tamanho. -

Ele o colocou em seu dedo com facilidade.

"Você adivinhou certo", murmurou ela, espantada. - É muito bonito, mas... você realmente não deveria ter se incomodado", acrescentou ela, então, com a sensação de que algo em seu peito havia se acomodado em uma posição diferente. - Não que esse casamento fosse real. Mas fique tranquilo. Eu pagarei a você quando tudo isso acabar. -

- Não... -

A mão de Logan cobriu a dela, prendendo o anel em seu dedo com tanta força que ela sentiu as bordas afiadas dos diamantes beliscarem sua pele.

- Eu quero que você fique com ele, Maribel. Considere-o um presente por você ter concordado em me ajudar. -

"I... Não, Logan, não posso aceitar um presente tão caro de você", protestou Maribel. - Não seria correto. -

Mas a mão de Logan se fechou sobre ela novamente.

- Querida Lynne, eu disse que queria que você ficasse com ele. -

- Logan, eu... -

Maribel lambeu os lábios e seu coração subiu à garganta.

- Eu não sei o que dizer... -

- Por que você não diz nada, para variar? - sugeriu ele, puxando-a um pouco mais para perto de você.

Ela sentiu a fivela do cinto de Logan pressionando seu estômago, as coxas dele tão fortes quanto troncos de árvores contra as dela.

- Mas o que... Hum... O que você está fazendo, Logan? - perguntou ela, tentando se afastar.

- Estou pensando em beijar você, querida...", admitiu Logan, enquanto seu olhar escuro acariciava a boca dela como uma pena. - Para ser sincero, estou pensando nisso há dias. -

- Porque... Por que você iria querer fazer algo assim? -

A voz dela soou como um gemido fraco.

"Acho que teremos de fazer isso de vez em quando", explicou ele, ainda olhando para a boca dela e acariciando lentamente a parte interna de seu pulso. - As pessoas vão esperar por isso. -

Maribel lambeu os lábios secos.

- Acho que não devemos ir tão longe... Quero dizer, um beijo no rosto de vez em quando será suficiente... não é? -

- Se tivermos de convencer as pessoas de que é um casamento de verdade, teremos de nos esforçar para garantir que nossa linguagem corporal também seja apropriada. -

- Eu não acho que... -