Depois daquela NOITE 1

ISABEL

As ruas estão lotadas e frias. O Natal se aproxima e todos correm entre as diversas lojas em busca das últimas compras. Há quem ainda procure o presente perfeito, quem procure aquela última decoração para tornar única a decoração da sua casa e quem simplesmente adora passear entre as luzes e enfeites de Natal que enchem as ruas.

Eu não. Ando sozinho, com as mãos nos bolsos do casaco e fones de ouvido nos ouvidos. Puxei o cachecol para baixo do nariz e o chapéu está aquecendo minhas orelhas.

Fugi de casa para escapar da enésima briga dos meus pais.

Essa história já se arrasta há anos, mas parte de mim esperava que pelo menos até o Natal eles se acalmassem, mas não. Nenhum deles quer passar as férias com a família do outro e nem por um segundo consideraram que as famílias deles também são as minhas e que talvez fosse bom passar as férias com tios e primos.

Assim, assim que ouvi a primeira acusação, arrumei minhas coisas e saí de casa, indo direto para o ponto de ônibus para ir ao meu lugar preferido, que é o pano de fundo da minha vida há vários anos.

Eu moro nos arredores de Nova York. Gosto desta zona porque estou muito perto da metrópole, mas também estou longe de toda a agitação. A escola fica nesta área, que fica a apenas dez quilômetros da minha casa. Estou no ensino médio e estou no terceiro ano.

Adoro a minha escola e acima de tudo adoro a minha turma, é uma pena que ninguém saiba dos meus problemas familiares. Nem mesmo meu melhor amigo sabe. Nunca a convidei para minha casa e ela nunca me perguntou por quê. Adoro manter os dois mundos separados, porque quando estou na escola posso me desconectar de todo o resto.

Passo por um dos meus becos favoritos. Não há luzes aqui, mas ainda é sugestivo. De facto, no final deste beco, entre as duas intermináveis filas de edifícios, avista-se um pôr-do-sol aterrador. Dali avista-se o mar e aquela bola vermelha, que termina naquela imensidão azul, é impressionante. Adoro passear por aqui e tenho ido cada vez mais ultimamente.

Estremeço com o vento, que está ficando mais forte. Espera-se um inverno muito frio. Já nevou algumas vezes, mas todos têm certeza de que isso nos bloqueará este ano.

Enquanto ando, noto uma criança sentada em um banco. Ele está vestindo um moletom surrado e sua calça jeans também está gasta e até curta demais para ele. O tênis dela é um pouco baixo na frente e pelo que vejo ela nem usa meia.

Deus, pense tão frio.

Ele tem um copo de plástico na mão e algumas pessoas deixam algumas moedas nele. Ele está com os cotovelos apoiados nos joelhos e a cabeça baixa. Seus cachos loiros me impedem de ver seu rosto, mas pelo que posso ver, ela é muito jovem.

Procuro em meus bolsos e percebo que tenho algumas moedas. São cerca de quatro dólares.

Penso no que minha avó sempre me dizia: -ajude os outros e todas as coisas boas voltarão.

Minha avó era uma pessoa muito simpática, mas infelizmente faleceu há dois meses devido a uma longa doença. É estranho, mas quase a considerei uma melhor amiga, apesar de estarmos separados por setenta anos. Ele sempre me dava bons conselhos e, quando eu era mais novo, sempre tinha um jogo novo para me ensinar.

Graças a ela aprendi a importância do sorriso, a responsabilidade de fazer o bem e a necessidade de não julgar. Não sei qual dos seus três ensinamentos gosto mais, mas talvez o último seja o meu preferido. Talvez porque diz que estas três regras devem ser aplicadas uma após a outra e esta é a primeira.

Ele sempre me disse que por trás de cada olhar existe uma história única que ninguém imagina. Nunca julgue ninguém, porque você não sabe o que aqueles olhos podem ter visto.

“Regra número um, minha pequena Isabel”, disse ele. -Você nunca deve julgar as pessoas. Você precisa sempre manter sua mente e coração abertos. É preciso ouvir as pessoas e olhar nos olhos delas, porque o que elas dizem é muito verdadeiro: os olhos são a janela da alma. “Todas as almas são lindas, você só precisa conhecer o passado delas”, disse ele enquanto trançava meu cabelo.

-E qual é a segunda, vó? - perguntei, com minha vozinha estridente.

-Imediatamente depois de olhar para as pessoas, você tem que fazer o bem. Todo mundo aprecia um gesto gentil e você não deve ficar para trás. Você não percebe o quão importante é fazer uma boa ação. Um único gesto deixa mais gente feliz e acima de tudo enriquece a alma.

-E então, vovó? O que eu devo fazer a seguir?

Ela riu. Ela adorou minha curiosidade, mas o mérito era todo dela, porque ela sempre foi uma professora muito boa.

-Depois, meu amor, você tem que sorrir. Todo mundo precisa de um sorriso brilhante para alegrar o seu dia.

-Mas o que os outros ganham se eu sorrir? Você não vai comprar brinquedos para nós com um sorriso – protestei, porque talvez aqueles ensinamentos ainda fossem muito difíceis para uma menina de cinco anos.

Querida, à medida que você crescer, aprenderá que um sorriso pode conquistar o mundo. "Seu mundo", ela disse e eu olhei para ela ainda mais confusa do que antes.

Ela sempre esteve ao meu lado quando mamãe e papai brigavam, mas agora que ela se foi, me sinto muito sozinho. Sinto falta de seu sorriso gentil.

Ainda tenho esses quatro dólares em mãos. Me aproximo e paro na frente daquele garoto. Sua cabeça ainda está baixa, mas sei que ele pode ver meus sapatos. Ele sabe que estou aqui.

Eu só preciso olhar nos olhos dele.

Percebendo que não vou me mover, ele levanta a cabeça e fico surpresa ao ver que provavelmente ele tem a minha idade, talvez um pouco mais velho. Ele olha para mim com seus olhos azuis. Tento ver sua alma, mas atrás de seu olhar há uma parede. Ele não quer que ninguém veja o que ele sente. O que eu posso fazer para te ajudar? Mordo o lábio, como faço toda vez que começo a pensar.

A vovó dizia que nem todo mundo quer mostrar o seu passado.

-E como faço isso então? Se não consigo passar na regra número um, o que posso fazer? - perguntei.

-Se alguém não te conta seu passado, você vai direto para a regra número dois: faça o bem. Ajude essa pessoa e depois dê o seu sorriso. Mais cedo ou mais tarde você voltará à regra número um e conhecerá melhor essa pessoa. Lembre-se de que seu sorriso sempre o ajudará.

Regra número dois. Eu tenho que ir direto ao assunto.

Coloco as moedas no copo de plástico e sorrio. Aperte os lábios. Ele parece surpreso. Ele olha para mim como se eu fosse um estrangeiro, ou simplesmente como se ninguém nunca lhe tivesse sorrido.

"Obrigado", ele sussurra.

Sua voz é calorosa e profunda e sua expressão ainda é de surpresa. As pessoas devem aprender a prestar mais atenção aos outros. Um sorriso não custa nada, por que não entregá-lo de vez em quando?

"Boa noite", eu digo, encolhendo os ombros.

-Ehm... você também-.

Sorrio novamente e depois vou embora. Coloquei a música de volta e retomei minha caminhada. Quero tentar tirar da cabeça a discussão dos meus pais.

Eles se conheceram quando estavam no ensino médio e nunca se separaram. Aos vinte e três anos eles se casaram e aos vinte e cinco me tiveram. Três anos depois, eles tiveram um filho, meu irmão mais novo, mas ele morreu pouco antes de dar à luz. Desde aquele dia a relação entre meus pais piorou.

Eu tinha apenas três anos, mas lembro muito bem que minha avó me buscava em casa e me levava para tomar sorvete para não ouvi-los gritar. Lembro-me das noites em que ouvi papai ir embora porque mamãe o expulsou de casa. Prontamente, depois de passar três noites no hotel, ele voltou para nós. Eu ainda era muito jovem, mas lembro-me de ter gostado um pouco quando meu pai foi embora. Mamãe me deixou dormir na cama grande com ela, mas no fundo eu ainda não sabia o motivo de sua ausência. Mamãe disse que iria trabalhar e voltaria em breve com um presente. Cada vez ele me trazia uma bola de neve de uma cidade diferente.

Só quando eu tinha doze anos, andando com um amigo meu pelo centro da cidade, é que descobri que aquelas bolas vinham todas da mesma loja. Eu parei porque reconheci um e tive vontade de sorrir pensando que papai havia viajado tantos quilômetros para trazê-lo para mim, quando na verdade o estavam vendendo atrás de nossa casa. Olhando mais um pouco, percebi que havia outro igual ao meu, depois outro, depois outro. Eu havia me afastado daquela vitrine e naquele exato momento vi que havia um hotel em frente àquela loja. Papai uma vez me mandou uma foto e me disse que tinha acabado de desembarcar e ia descansar, mas o que estava na minha frente era o mesmo hotel da foto. Sempre mentiram para mim e aos doze anos simplesmente aprendi a aceitar a realidade.

Chego ao fim do beco. Sei que terminado o caminho me encontrarei diante de um parapeito e de lá verei meu panorama preferido. Mais alguns metros e deixarei de lado todas as minhas inseguranças e todas as minhas dúvidas. Verei o mar e o pôr do sol. Lembrarei que sempre que parecer que o fim chegou, na realidade bastará passar algum tempo e enfrentar a noite que se aproxima. Devemos ter coragem e lembrar que logo depois haverá um novo amanhecer e o sol voltará a brilhar. Você só precisa ser capaz de enfrentar os monstros da noite.

Eu tenho que enfrentar apenas uma noite.

Estou prestes a chegar ao parapeito quando noto uma figura alguns metros à direita. Vejo imediatamente o moletom gasto e os cachos loiros. Ele é o cara que está no banco. Ele tira todas as moedas que conseguiu coletar, depois aperta o punho no plástico do copo e o joga no chão, imediatamente após se dirigir a uma das máquinas de venda automática de cigarros.

Não! Absolutamente não!

Gosto de ajudar, mas também gosto de fazer ouvir a minha voz de vez em quando. Retiro os fones de ouvido e em um momento me junto a ele.

Pego o copo plástico da calçada e aperto o botão para retirar todas as moedas que ele colocou dentro da máquina.

Felizmente você ainda não selecionou o produto, caso contrário não teria conseguido pará-lo a tempo.

“Ei, o que diabos você está fazendo?” ele pergunta.

Ele se vira para mim e, depois de me olhar, parece me reconhecer.

- Primeira coisa: não jogue coisas no chão. Há uma lata de lixo a dois metros de você, você pode muito bem usá-la – digo, apontando para a lixeira ao nosso lado. -Segunda coisa: você não pode mendigar e depois usar o dinheiro para comprar cigarros.

Ele me olha surpreso. Ele é muito mais alto que eu e tenho certeza que acha que me assusta, mas as pessoas nunca me assustaram, na verdade eu as amo. Gosto de conhecer cada nuance de cada um de seus personagens.

-Olha, sinto muito pelo copo que joguei no chão, mas não me culpe pelos cigarros, por favor. São a única coisa que pode me acalmar e me fazer esquecer que não como há dois dias.

Cara, a situação é grave. Um menino da minha idade que não come há dois dias, como isso é possível? Alguém se importa com ele?

“Por que você não comprou um sanduíche?” pergunto como se fosse óbvio.

ele nega com a cabeça.

“Você não entende”, diz ele, depois olha para a máquina novamente.

-Posso não entender, mas sei de uma coisa- digo convencido.

Ele olha para mim novamente.

“E o que você sabe?” ele me pergunta com um sorrisinho estranho, como se estivesse disposto a ouvir algo estúpido.

-Você disse que queria um maço de cigarros para se acalmar e esquecer que não come há dois dias. E se eu lhe dissesse que você poderia fazer tudo isso sem danificar os pulmões?

“O que você está inventando?” ele me pergunta, rindo.

“Estou te dizendo que se você vier comigo vou te mostrar que você pode gastar esse dinheiro de uma maneira melhor e que depois se sentirá muito melhor”, digo, cruzando os braços.

“Você quer que eu vá com você?” ele pergunta, levantando uma sobrancelha.

-Sim. O que está acontecendo? Tem medo? - Peço que o provoque.

Ele ri.

-Sim, devo dizer que uma carriça como você me assusta muito. “Quem me disse que você não é um serial killer?” ele pergunta, estreitando o olhar, como se quisesse me examinar.

- Acho que você terá que descobrir. Nesse tempo? Quer saber como melhorar? - pergunto a ele.

Ele fica olhando para mim, como se eu estivesse falando um monte de bobagens e não soubesse se fica chateado comigo. Mas qual é a sua alternativa? Ficar sozinho naquele banco de novo?

Ele fecha os olhos por um segundo e depois balança a cabeça.

-Perfeito! “Vamos!” eu digo, então me viro e começo a andar.

Ele está a alguns passos de mim. Ele mantém a cabeça baixa, quase como se tivesse vergonha de andar entre outras pessoas.

Durante todo o caminho eu torturava meu cérebro pensando no que poderia ter acontecido com um menino que se encontrava na rua, sem comida e sem roupas quentes o suficiente.

Depois de um tempo chegamos ao nosso destino. Ele não percebeu que parei e quase pulou em mim.

"Sinto muito", diz ele, olhando para baixo novamente.

"Não se preocupe", asseguro-lhe com um sorriso.

-Por que paramos?-

-Porque chegamos-.

Ele olha para cima e vê a luz neon do cinema. Ele parece confuso e franze a testa.

Pego sua mão e me assusto ao sentir como está frio. Ele precisa esquentar um pouco, então eu o arrasto para dentro.

Chegamos ao caixa, mas há duas pessoas na nossa frente. Aproveito para ver quais filmes são transmitidos.

“Me escute, o dinheiro não é suficiente para mim...” ele começa a dizer, mas eu falo por cima dele.

-Você gosta de super-heróis? Os amo. Eles dão o primeiro filme do Capitão América. Já vi pelo menos dez vezes, mas nunca me canso. Ele é meu super-herói favorito, embora eu também goste muito do Homem-Aranha. Você gosta, né? - pergunto.

Ele parece confuso com tudo que eu disse a ele, especialmente porque falei tão rápido.

-Ehm...sim, mas o fato é que...- ele tenta dizer novamente, mas nesse momento me viro em direção ao camarote, percebendo que é a nossa vez.

- Olá, Tessa! Podemos ter dois ingressos para o Capitão América, por favor? -perguntado.

Sempre que posso vou ao cinema. Adoro ir lá, tanto sozinho quanto acompanhado. Conheço todas as pessoas que trabalham aqui e às vezes até me deixam ver um filme sem pagar ingresso. São todos muito gentis e são a prova do que dizia minha avó: -Com um sorriso você conquistará o mundo-. Eu não conquistei o mundo, mas este cinema conquistou.

-Oi bebê! Claro, aqui está- diz Tessa me entregando os dois ingressos.

Entrego a ela a nota de dez dólares e a cumprimento.

-Você poderia me ouvir, por favor?- o menino me pergunta.

"Claro", eu digo com um sorriso.

"Obrigado", ele suspira.