Capítulo 2 Reunião

Quando fechei a porta do meu quarto, fiquei alguns minutos encostado nela, tentando recuperar o fôlego. Não era só porque eu tinha corrido atrás de Daniel; a impressão que aquele homem tinha deixado em mim era avassaladora.

Quem foi Marco De Luca? Não queria pensar nisso de novo, então balancei a cabeça e fui em busca do vestido que minha mãe havia escolhido para mim. Eu não queria estar naquele jantar, mas não havia nada que eu pudesse fazer a respeito.

As reuniões familiares sempre incluíram amigos da família Cavalli. Sendo mulher, não era bem visto que eu andava sozinha com um homem que não era meu pai, tio ou algum primo. Era um assunto inadequado de acordo com nossas tradições. Se minha mãe descobrisse, ela me trancaria para o resto da vida.

Enquanto eu me preparava, os olhos frios e sem emoção de Marco continuavam voltando à minha mente. Por que não consegui tirá-lo dos meus pensamentos?

Quando terminei, me olhei no espelho. O vestido e os saltos me fizeram parecer mais velha, tipo vinte e cinco. Eu ainda não tinha completado vinte anos, mas minha mãe insistia que eu me vestisse de mulher desde os quinze.

Agora que eu tinha atingido a maioridade, sua insistência em colocar vestidos e saltos era ainda mais forte. Embora eu tivesse deixado claro para ele, ele ignorou minhas reclamações e continuou me comprando o mesmo tipo de roupa.

O bom disso tudo era que ela não me obrigava a fazer maquiagem exagerada, exceto em ocasiões especiais em que mandava seu estilista para me ajudar, pois eu não era boa nesse aspecto.

Enquanto ela continuava me olhando incerta, notei que o vestido cor de marfim apertava minha bunda e cintura, terminando no alto das minhas coxas. A parte superior consistia em um corpete dourado brilhante com tiras de tule Marfim.

Ele foi legal, não vou negar, mas não foi ele para mim. Meu estilo era diferente, um que eu queria exibir, já que minha mãe havia criado meu estilo sem que eu tivesse opinião.

Às vezes, meu pai a repreendia quando percebia como ela manipulava minha vida, mas assim que ele negligenciava, minha mãe a fazia própria. Eu não entendia por que ele insistia em me vestir assim e me fazer parecer uma mulher na frente de todo mundo.

Havia uma rivalidade entre minha mãe e minha tia, esposa do irmão de meu pai. Eles também tinham uma filha da minha idade, minha prima Lucrécia, e ambos criticavam e discutiam com a mãe constantemente.

Eu costumava ignorar Lucrécia, que passava o tempo jogando veneno por toda parte. Infelizmente, dividimos tudo desde pequenos, já que nossos pais moravam na mesma fazenda, que cobria muitos hectares da propriedade Cavalli.

Durante décadas, nossas famílias viveram assim, compartilhando propriedades e bens sob nosso sobrenome. O pai do meu avô queria assim, e meu avô ficou com ele, pois herdou tudo.

Ele tentou manter a família unida, mas o que mais importava para ele era o sobrenome, para não deixar que falassem mal de nós.

O avô era um homem duro, cheio de orgulho, preocupado apenas com as críticas que a família pudesse receber, independentemente dos membros dela.

Quando criança, ele me rejeitou várias vezes quando tentei me aproximar dele. Nunca recebi dele uma carícia ou um gesto gentil, muito menos um abraço. Seu semblante era sério e ele estava sempre em silêncio, como se estivesse passando pensativo. Nem com os próprios filhos era carinhoso, embora fizesse preferências por Lucrécia e pelos filhos do filho caçula, enquanto eu era tratado de forma diferente, o que nunca entendi.

Suspirei ao lembrar de tudo isso; não gostava de pensar que o vovô nunca me amou. Se não fosse pelo meu pai, eu estaria trancado em um convento agora.

Minha mãe apareceu na porta minutos depois.

—Não quero usar isso, Mãe-reclamei, olhando o vestido no espelho.

Ela não disse nada e veio arrumar meu cabelo em um penteado simples que caía de lado. Ela estava usando um vestido elegante até o chão. Eu queria que ele tivesse me permitido usar algo assim, mas não entendia o porquê de tamanha formalidade.

"Você parece perfeita, como uma mulher inteira -" ela disse.

Soltei um gemido.

- Pareço e me sinto uma prostituta.

- Prostitutas não podem comprar um vestido assim.

Minha mãe colocou as mãos na minha cintura, analisando cada parte do meu corpo.

— Você tem uma cintura muito fina, e o vestido faz suas pernas parecerem longas. Tenho certeza que você vai atrair mais de um look esta noite.

Como se isso importasse para mim. Preferia ficar nas sombras, onde ninguém me visse ou soubesse de mim.

Olhei para o meu decote. Meus seios não eram grandes, mas também não eram tão pequenos assim. Pode-se dizer que eram de tamanho normal, mas o corpete as destacava um pouco. Ela definitivamente parecia uma prostituta. Não entendi como minha avó havia aprovado isso e, nem vamos falar do meu pai, que se descobrisse, gritaria como um louco. Eu não queria estar presente quando ele notou minha roupa.

Ele era muito superprotetor comigo, me amava e cuidava de mim como se eu fosse seu tesouro mais valioso. Ele sempre me disse isso, e me mostrou o amor de seu pai. Sem dúvida, ele teve o melhor e mais amoroso Pai do mundo.

"Está na hora—" anunciou minha mãe. Vamos para a sala primeiro. Seu pai, seus tios e seu avô, entre outras pessoas, estão esperando lá.

Não fui informado sobre isso. A única coisa que eu sabia era sobre o jantar, mas agora eu estava começando a entender por que tanta formalidade e importância para uma reunião.

Assim que terminamos, saímos do meu quarto e fomos para a grande sala de estar onde as pessoas que minha mãe havia mencionado estavam nos esperando. Ao chegar à porta, ouvi vozes de homens do outro lado. Meu pai, avô e tios. Mas quem mais estava lá?

A sala estava cheia de homens armados e perigosos, mas talvez não mais do que minha própria família, já que os Cavalli eram os homens mais poderosos da máfia em Roma. No entanto, eu não tinha medo deles; apesar de saber quem eram e o que faziam para viver, eu sabia que eles nunca me machucariam. Eram as últimas pessoas do mundo que queriam me machucar.

Ao fechar a porta, fiquei ali, de frente para os presentes. A conversa parou. Era suposto eu dizer alguma coisa? Estremeci, tentando esconder meu nervosismo. Senti-me um pouco aliviado quando meu pai estendeu o braço para me oferecer a mão e se aproximar dele. Ao fazê-lo, meus olhos encontraram os do homem de olhos frios, que estava sentado em frente ao meu pai e tios. Seu olhar penetrante me deixou congelada. Prendi a respiração. Por que me reencontrei com minha família? Rapidamente examinei os rostos dos meus parentes, tentando entender a situação, mas todos pareciam sérios. Esse silêncio ia me matar. Por que ninguém disse nada?

- Pai, você não acha apropriado perguntar a ele primeiro? - meu pai quebrou o silêncio, dirigindo-se ao avô.

Ainda não entendi do que se tratava esse encontro.

O avô não respondeu, a testa enrugada num gesto de aborrecimento com a pergunta do meu pai.

"Tudo foi dito", anunciou o avô com firmeza e seriedade, como era seu costume. Sua filha Valentina vai se casar com Marco de Luca em menos de duas semanas, e não há ninguém para contradizer ou se opor a essa decisão que foi tomada.

Minha cabeça girava com aquelas palavras. Eu podia entender tudo agora, mas já era tarde demais. Eu tinha que seguir as tradições e ordens da família, mesmo sendo contra.

Mas por que com aquele homem? Para mim, ele era um estranho, pois era apenas a segunda vez que eu olhava para ele. Desviei o olhar dele assim que ele percebeu que eu o estava observando.

Minhas mãos suavam e eu me movia inquieto. Olhei para meu pai, buscando sua ajuda para me libertar desse compromisso horrível, mas ele balançou a cabeça e só me observou com um olhar angustiado.

E foi aí que percebi que estava perdida... que nada e ninguém me salvaria disso. Eu não tinha alternativa; a única coisa que me esperava era casar com esse estranho com um olhar perigoso.