Prologue

Estou em Nova York, vestida como uma noiva em uma prefeitura prestes a se casar.

Tudo ao meu redor me causa náuseas e tonturas.

-Sra. LaBeouf", diz o prefeito, inquieto, "a senhora aceita o Sr. Jackson como seu legítimo esposo?

Essa é a segunda vez que ele me pergunta, e as duas testemunhas que estão aqui como meus únicos convidados suspiram em conjunto, criando uma atmosfera de desconforto no espaço confinado em que estamos.

À minha direita, meu pai olha por cima do ombro do meu futuro marido e acena com a expressão para me pressionar a responder, enquanto Daniel agarra minha mão e aperta meus dedos a ponto de quase quebrá-los.

Naquele exato momento, sem a minha ajuda, a bile sobe na minha garganta e eu vomito em cima dele, forçando-o a me soltar.

-Você é estúpido, porra? -ele grita, tirando o paletó do terno, tentando em vão não se sujar de lama, e eu fujo, fingindo mais vômito.

Corro para o corredor, sabendo que tenho de me esconder debaixo de uma pedra se quiser escapar da punição pelo que acabei de fazer, mas não vou penhorar minha vida assim.

Viro na primeira esquina e tropeço em um baú bem feito, porque dói muito. Sou contido por suas mãos em meus braços e ambos soltamos um suspiro espontâneo.

-Deus...!

O homem com quem esbarrei parece ter um metro e oitenta de altura. Olho para cima e vejo seus olhos azuis quase transparentes, revelando sua alma. Ele está vestido com um terno, seu cabelo preto está suado e grosso na testa e a flor em sua lapela me diz que ele está nesta prefeitura pelas mesmas razões que eu.

Desculpe-me, estou com pressa", peço desculpas e tento sair dali antes que meu pai me encontre e me obrigue a arruinar minha vida, mas ele me impede dizendo: ....

-Quer se casar comigo?

Paro na hora e mantenho seu olhar fixo por alguns segundos. É óbvio que ele está propondo um acordo de negócios, porque ninguém se casa com um estranho só porque sim e, se eu pensar duas vezes, também não farei o que estou prestes a fazer.

-Se você me der cinquenta mil dólares em dinheiro.

Quando fugi, não pensei em nada além de mim mesma e no que significaria me casar com aquele abusador.

Mas e a minha mãe? E a minha carreira?

Encontrar esse estranho pode resolver isso e, por sua vez, me livrar para sempre da chantagem perpétua de meu pai.

-Feito. Mas você terá de ficar casado comigo por um mês. E você assinará a separação de bens amanhã, ao mesmo tempo em que eu lhe darei o seu dinheiro.

Eu lhe ofereço minha mão porque me parece justo.

Ele não pode carregar esse tipo de dinheiro, e não assinarei nada até que ambos cumpramos nossa parte do acordo.

-Vamos lá, não tenho tempo.

Ele me puxa para uma sala semelhante à anterior e, pela evidência visual que percebi ao andar pelo local, essa cerimônia é tão falsa quanto a que eu iria realizar.

O funcionário faz seu trabalho enquanto o homem de cabelos escuros e eu nos olhamos por alguns segundos até que ambos digamos sim e assinemos o papel que diz que somos marido e mulher.

Apertamos as mãos e, no momento em que vou pedir o telefone dele, para nos encontrarmos no dia seguinte e concluirmos a negociação, o meu vibra entre meus seios e eu o tiro sob o olhar espantado de todos, que já é a segunda coisa que veem sair de entre eles. Eu também tinha minha carteira de identidade comigo.

Graças à minha previsão, consegui me casar com esse estranho em tempo recorde.

-Selen, o que está acontecendo? -Perguntei ao meu amigo, levantando os dedos indicador e médio diante dos olhos azuis do meu novo marido para pedir um segundo.

-George tomou uma taça de vinho e não aguentou a operação e temos um aneurisma grave na sala de cirurgia, esperando por você.

Fico sem palavras, sem saber o que dizer, e o homem à minha frente me olha com curiosidade.

Sou apenas um residente neurocirúrgico do último ano e estou prestes a iniciar meu doutorado na especialidade, não me cabe auxiliar em um diagnóstico como esse.

No entanto, não posso me recusar.

Se George precisa de mim, tenho de fazê-lo e, sem ter tempo para pensar duas vezes, saio correndo dali e digo ao meu amigo, enquanto corro vestido de noiva, para deixar tudo pronto para operar em vinte minutos.

Minha vida se tornaria muito complicada depois desse episódio. Nunca poderia imaginar a encruzilhada a que essa situação fatal me levaria.