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-Eric! -murmuro.

Responda-me", ele fala com meu amigo, que me puxa para perto dele, e meu marido range os dentes diante do gesto. Kaia, venha cá.

-Não fale com ela desse jeito", George se recusa a me soltar. Você nem a conhece, não tem direito a nada, por mais que seja o cunhado dela.

Eric sorri, sabendo que meu amigo sabe, e é tão infantil que eu reviro os olhos. Ele é muito positivo e isso transparece, então eles se aproximam e eu decido acabar com isso. Eu me jogo em seus braços e ele me cumprimenta com arrogância.

-Para onde estamos indo?

Fico surpreso ao ver para onde o motorista está indo. Estamos claramente deixando a cidade.

-Vamos enterrar meu irmão hoje, na propriedade do meu avô, mas o funeral vai durar quatro dias.

-Não posso ficar fora por quatro dias. Tenho que trabalhar", quase gritei.

Ligue para seu namorado e diga a ele para substituí-la. Eu sou o chefe agora, você está dispensada", ele está de mau humor por causa de George.

-Ele não é meu namorado, Eric, pare com isso e não", eu me recuso e olhamos um para o outro, "não importa o quanto você seja um chefe, não posso deixar que minhas cirurgias e aulas fiquem de fora".

Ele me agarra pela cintura, move meu corpo como quer sobre o banco traseiro e me deita de lado sobre suas pernas. Ele é tão forte, grande e bonito e... Deus, como eu adoro isso.

-Ligue para ele, Kaia. Você não vai sair do meu lado.

-Tenho que falar com a mamãe também, achei que era só por uma tarde e você está me tirando da cidade por dias. Eu nem cheguei a ver o Daniel.

Você não vai vê-lo", ele murmura, segurando meu queixo e depositando um beijo em minha boca. Pegue meu cartão e reserve o Ritz para sua mãe, o resto quando voltarmos.

-Não vou usar seu dinheiro, Eric", murmuro cansada. Você pode me soltar, por favor?

Você é a primeira mulher que me deixa louco com sua proximidade, não vou deixá-la ir. E você vai ligar para sua mãe agora mesmo e dizer a ela que um carro vai buscá-la onde ela disser, levá-la a um hotel e ficar lá por alguns dias até você voltar", ele ordena sem hesitar.

-Eu não vou fazer isso - eu nem sequer expliquei todo esse esquema para ela, tenho vivido em uma onda de maré desde que esse homem está abrindo caminho em minha vida. Ou eu na dele, não sei.

-Perfeito...

Ele tira o telefone do bolso do terno, faz ligações e dá ordens e, por fim, desliga e toma sua vontade como certa.

Ele me surpreende ao falar sobre como sabe sobre mim, o endereço da minha antiga casa e tudo o que me diz respeito.

Suponho que, assim como eu o enviei para investigar, ele fez o mesmo comigo. Só que o investigador dele não é tão inepto e barato quanto o meu.

-Você sempre faz o que quer? -Eu cruzo meus braços.

Agora mesmo eu tiraria esse vestido que faz você parecer explosiva", olho para minha roupa preta simples com decote em barco e o resto em corte tubular e não entendo, "abriria suas pernas, beberia entre elas e a colocaria debaixo de mim para me enterrar profundamente até que eu mal pudesse esperar para deixar minha marca em você", sinto-me ferver com suas palavras novamente. Então, não, eu nem sempre faço o que quero.

-Eu nem tenho roupas para vestir e pare de falar comigo de uma forma tão gráfica e sexual", tento desviar a conversa, mas falho, claramente. Minha repreensão o faz rir.

-Tudo o que consigo pensar é em sair dessa roupa que você está usando", ele entrelaça os dedos na minha cintura.

-Não vou dormir com você, Eric.

-Quero ver você resistindo à tentação... vai ser divertido.

-Estaremos em um funeral, não acho que seja um lugar para se divertir", grito, tentando sair de cima dele novamente, mas ele me segura no lugar.

-Será diferente. Emer sempre quis que os velórios e outros eventos da família fossem especiais. Ele tem falado muito sobre isso ultimamente, não sei por quê", ele relembra e eu ouço.

-Você não pode fazer o que quiser comigo, eu tenho uma vida.

-Adoro o que você disse, porque agora sua vida e a minha estão ligadas e farei com ambas o que eu quiser... e você também. Aproveite-se de mim, mas saiba que também me aproveitarei de você.

-Você é irritante", eu bufo e ele beija meu pescoço, sério.

-E possessivo. Não saia do meu lado na fazenda, há parentes meus que não respeitam nada. Não queremos que ele perca a paciência.

Ele passa o resto da viagem cabisbaixo. Acho que, às vezes, ele sente a dor o atingindo e foge dela brincando comigo e testando para ver até onde eu o deixo ir. E, por Deus, eu facilito as coisas para ele... Gosto demais dele, e o fato de ele ser tão rebelde não ajuda em nada. Cada pequena coisa que ele faz me irrita e isso o torna perigoso e potencialmente prejudicial para mim.

Quando finalmente chegamos, o lugar está situado em um belo vale. Não consigo encontrar uma vista mais bonita do que essa em minha memória em toda a minha existência, é incrível e eu também gostaria de descansar aqui se pudesse, quando eu morrer.

-Belo, não é?

-É inacreditavelmente linda", estou maravilhado, olhando ao redor.

Na hora seguinte, fico surpreso ao ver como sou recebido calorosamente pela família, ninguém percebe que Eric se casou às escondidas, nem me questionam por fazer parte da equipe médica do hospital deles, muito menos pela morte de Emer. É incrível e eles me fazem sentir muito bem. Eles parecem menos chateados do que eu esperava. Acho que essa é uma família que sabe lidar muito bem com a dor da perda.

Enquanto Eric escolhe um quarto isolado de frente para o vale para nós, Jenha se aproxima de mim e conversamos tomando uma limonada.

-Estou muito grata por você estar com ele, Kaia. Eu estava dando tudo por perdido, se não fosse por você, a família teria perdido Emer por nada.

-Não estou entendendo... -Eu franzo a testa, e ela pega minha mão para sussurrar....

-Ele soube do aneurisma há dois meses, mas a cirurgia não era uma opção e para continuar vivo... então ele decidiu esperar para que não lhe tirassem a empresa, porque o irmão dele estava se casando e se sacrificando", ela me conta de uma só vez e eu ouço atentamente. No dia do casamento, ele teve uma dor de cabeça e tudo aconteceu.

-Você está dizendo que seu marido, meu chefe... o homem que ele tanto amava e que morreu depois que eu o operei, sabia que poderia morrer e não fez nada além de esperar o aneurisma estourar?

-Não diga nada, Kaia", ela parece apavorada. Eu o amava e faria qualquer coisa por ele. Era a vontade dele. Prometa que nunca dirá nada porque nossos filhos entenderão que eu matei o pai deles, mas no fundo ele fez o teste e me disse que não havia chance. Foi por isso que viajamos juntos, para nos despedirmos, e ele me amava tanto que faria qualquer coisa por mim e eu por ele, não podia negar-lhe um bom final.

-Mas... você sabe o que está me perguntando? -Sou a esposa do irmão dele, uma de suas principais cirurgiãs na operação e no hospital e tenho responsabilidade legal absoluta com meus pacientes.

-Perguntar o quê? -Penso sua voz atrás de mim assim que o ouço e ele entra na nossa frente com sua elegância habitual, meu novo marido... O que você perguntou à minha esposa, Jenha?

...