#3

칼레나가 깨어난 곳은 침실처럼 밀폐된 공간이었습니다. 조명이 어두웠고 매우 습했습니다. 그녀는 침대에 누워 있었고, 일어나 일어서려고 했지만 힘이 약해져 넘어졌습니다. 그녀는 얼굴 한쪽을 만지다가 부어오르는 것을 느꼈습니다. 문이 열리자 세 남자가 나타났다.

전하, 도망친 여자입니다." 남자 중 한 명인 근위병이 다른 두 명인 왕자들에게 그녀를 보여주려고 그녀의 머리를 잡아당겼다.

_놔줘, 이 오우거야!_ 칼레나는 경비병의 손을 뺨을 때리며 그녀를 놓아주려고 했다.

목욕을 시켜서 예쁘게 꾸미게 해줘. 오늘 밤은 여자들의 발표 무도회인데 이대로 더러워지면 안 돼."_장남 왕자 오데나 리암.

막내 후계자 랄프가 "예쁘긴 하네"라고 말합니다.

그리고는 울면서 칼레나를 혼자 내버려 둡니다. 어떻게 저렇게 대할 수 있죠? 칼레나는 흙과 피로 더럽혀져 있었어요. 땀에 흠뻑 젖어 있었고 머리카락은 흐트러져 있었습니다.

곧 문이 다시 열리면서 두 여자가 나타났습니다. 주디스라는 이름의 나이든 여성과 루르데스라는 이름의 칼레나와 비슷한 또래로 보이는 여성이었다.

주디스는 칼레나를 들어 올리려고 하면서 "들어 올리는 것 좀 도와주세요, 러데스 양." 칼레나가 말했다.

칼레나는 이 두 여성이 친근하게 보였기 때문에 별다른 항의 없이 자신을 들어 올리도록 허락했습니다.

그들은 그녀의 옷을 벗기고 따뜻한 물이 담긴 욕조에 그녀를 넣었습니다. 칼레나의 몸이 이완되고 몸의 먼지가 사라졌습니다. 주디스는 그녀의 긴 머리와 몸을 씻겨주었습니다. 칼레나는 다른 사람에게 씻기는 것을 망설여서 직접 씻었습니다. 목욕이 끝나자마자 그들은 그녀를 다른 방으로 데려가 옷을 입는 것을 도왔습니다. 곧 루르데스가 음식 쟁반을 들고 방으로 들어왔다.

"좀 드세요, 아가씨." 루르데스가 소박하게 웃었다.

칼레나는 빵 한 덩이를 입에 넣고 아직 따뜻한 우유를 마신다. 쟁반에 담긴 음식을 다 먹고 나니 기분이 나아졌습니다.

모든 것에 감사합니다." 칼레나는 벌써 다시 울 것만 같았습니다.

얘야, 울지 마. 네가 선택받은 사람이 아니길 바라자." 루르드가 칼레나의 빨간 머리를 쓰다듬었다.

_그들의 선택이라니, 무슨 뜻이야? _ 칼레나는 그들이 선택받았을 때 어떤 일을 했는지 아무것도 몰랐다.

루르데스와 주디스는 서로를 바라보다가 칼레나가 여전히 아무것도 모른다는 걸 깨닫고 입을 열지 않기로 했다.

전 주디스예요. 저는 요리사이고 여기 오는 여자애들을 책임지고 있어요.

칼레나는 미소를 지었고 다음 소녀가 말할 차례였다.

전 루르데스라고 해요 언제든 부르세요. 거절당한 사람들을 위해 해야 할 일이 많아서 항상 연락할 수 있는 건 아니에요." 그녀는 조금 슬프게 자신을 소개했습니다.

칼레나라고 불러도 돼요.

칼레나는 그들이 거절당한 사연이 궁금했지만, 지금 자신을 걱정하는 유일한 사람들을 귀찮게 하고 싶지 않았습니다.

주디스와 러더스는 칼레나를 혼자 내버려 두었지만 무도회 준비를 도와주기 위해 다시 오겠다고 약속했습니다.

늦은 오후, 러더스는 칼레나가 입을 드레스를 들고 방으로 들어왔습니다.

실례합니다, 드레스를 가져왔어요. 루르데스가 들어와서 드레스를 침대에 눕히고 준비할 수 있도록 도와줄게요. 가서 다시 씻어.

칼레나는 천천히 샤워를 하며 아까 그 남자가 자신을 어떻게 불렀는지 기억해 냅니다.

"뜨겁다"

그녀는 욕조에서 나와 루르드의 도움을 받아 드레스를 입는다. 그나저나 드레스는 검은색이었고 아주 아름다웠다.

루르데스, 거기서 뭘 하면 돼? _칼레나는 긴장한 표정을 지으며 멍청한 짓을 할지도 모른다고 생각했다.

모든 왕자들이 너와 함께 춤을 추고 한동안 너를 지켜볼 거야. 그다음에 왕자들이 자신의 선택을 말해줄 거야."_루르데스가 드레스 단추를 채웠다.

루르데스는 칼레나의 머리를 빗기 시작했고, 드레스를 돋보이게 하려면 느슨하게 묶어두는 게 좋겠다고 생각했다. 칼레나의 피부는 이미 흠 잡을 데가 없었고, 루르데스는 입술을 볼륨감 있게 보이도록 진한 립스틱을 바르기만 했습니다.

그녀는 준비되었습니다. 마지막으로 그녀는 향수를 뿌렸습니다.

루르데스, 저 말고 몇 명이나 더 있어요? _칼레나는 여전히 긴장한 얼굴로 물었다.

_내가 아는 한 8명밖에 없지만, 10명이 넘은 적도 있었어_ 그녀는 결론을 내렸다.

칼레나는 돌아서서 거울을 보았다. 그녀는 자신이 다른 사람이라는 사실에 깜짝 놀랐습니다. 그녀는 항상 어리석은 아이처럼 천진난만해 보였는데, 이제는 성숙한 여성처럼 보였습니다.

"따라오세요!" 루르드가 물으며 칼레나가 따라오라고 했다.

두 사람은 복도를 지나 거대한 문과 마주했다.

_이제부터 너 혼자 가는 거야_ 루르데스가 칼레나의 팔을 붙잡으며 말했다. 늦으면 안 돼요. 가!"_러데스가 칼레나의 손을 놓자 문이 열렸습니다.

칼레나는 심호흡을 하고 사람들이 많은 거대한 홀에 들어섭니다. 그 순간 모든 시선이 칼레나를 향해 멈췄고 그녀는 얼굴을 붉혔어요. 한 키 큰 여성이 그녀에게 다가왔습니다.

8번, 이리 와. _ 그 여자가 걸어가자 칼레나는 그 뒤를 따랐다. 칼레나는 숫자 8이 적힌 테이블 앞에 섰다. _앉아서 공식 무도회가 시작되기를 기다리세요.

칼레나는 진지하게 고개를 끄덕이고 침묵을 지켰다. 주위를 둘러보니 다른 소녀들도 8번 테이블에 앉아 있었습니다. 몇몇은 긴장한 표정이었고, 몇몇은 지나가는 남학생들에게 미소를 지으며 손을 흔들었습니다.

칼레나는 큰 소리로 생각했습니다. "만약 아버지가 제가 그런 행동을 하는 것을 보신다면, 저는 평생 잊지 못할 벌을 받을 거예요." 칼레나는 생각했습니다.

다시 한 번 복도를 둘러보던 칼레나는 네 사람이 앉아있는 붉은색 왕좌를 발견했습니다. 그녀는 그들이 모두 왕족이라고 생각했다. 머리에는 아름답고 섬세한 반짝이는 왕관을 쓴 우아한 여성이 앉아 있었습니다. 그녀는 40대 초반으로 보였지만 눈부신 아름다움을 발산했습니다. 그녀 옆에는 그녀만큼이나 원숙하고 잘 보존된 남자가 있었습니다. 그는 분명 그녀의 남편이었을 것이다. 그 커플 옆에 있는 다른 두 사람에게 눈을 돌렸을 때, 아름답고 매우 우아한 두 남자가 보였습니다. 방이 매우 더럽고 어두웠지만 어디서나 그들을 알아볼 수 있었습니다. 그들은 도시의 왕자였어요. 그리고 그들은 저를 바라보고 있었어요...

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