챕터 1

시에나의 관점

"시에나, CEO가 지금 이쪽으로 오고 있으니 빨리 와야 해." 팀장으로부터 걸려온 전화 한 통에 뉴욕의 혼잡한 거리를 뛰어가야 했습니다.

사람들은 항상 바쁩니다. 낮에는 사람들로 북적이는 활기찬 도시, 밤에는 별들이 지구의 아름다움을 수놓은 듯 수많은 불빛으로 가득합니다. 나는 내가 겪고 있는 문제와 무서운 악몽에도 불구하고 이 도시에 머무는 것을 좋아한다.

나는 길을 건너기 위해 보행 신호를 기다리며 서둘러 도로로 향했다. 지금쯤이면 사무실에 가야 하는데 여기서 걸어서 10분이면 도착합니다.

사장님이 이렇게 빨리 도착하지 않았으면 좋겠어요.

신호등에 보행 신호가 보이자마자 길을 건너기 시작했는데, 갑자기 차들 사이로 서 있는 반짝이는 고급 SUV를 보고 멈췄습니다.

저는 차 쪽으로 걸어가서 운전석 창문을 두드렸습니다. 그는 검은색 선팅이 된 창문을 내리고 저를 향해 눈을 동그랗게 뜨고 위아래로 쳐다보았습니다.

"교통 체증 중에는 시동을 꺼야 합니다. 그렇지 않으면 차가 멈출 겁니다. 우리 미래 세대를 휘발유나 경유로 살게 할 수는 없습니다.

에트롤/디젤로 후손을 빼앗을 수는 없잖아요? 다음부터는 시동을 꺼주세요. 그러면 공해도 어느 정도 막을 수 있습니다." 저는 뒷좌석에 앉아 있는 사장님의 기분을 상하게 하고 싶지 않아 작은 목소리로 말했습니다.

나는 그에게 원하는 것을 말한 후 몸을 뒤로 젖히고 차 뒷좌석의 반쯤 열린 창문을 바라보았다. 시간을 낭비한 것에 대해 미안하다는 말을 전하기 위해 주인에게 다가갔을 때 그 눈동자를 보았습니다.

빛이 깜빡일 때마다 반짝이는 결정체 같은 깊은 바다색 눈동자! 정말 신기하고 독특한 색이라 저도 모르게 신기하게 바라보고 있었어요.

창문이 조금 열려서 그의 눈동자는 볼 수 없었지만, 분명 미의 신을 닮은 눈동자임에 틀림없었습니다. 20대 후반으로 추정되는 그의 젊고 맑은 눈동자가 분노에 찬 눈빛으로 저를 향해 좁혀져 있었습니다.

나는 그 눈빛을 잘 알고 있고, 지금 내가 머무는 곳에서 4년 동안 그 눈빛을 거의 배웠다.

자신이 신처럼 강하다고 생각하는 사람이 그런 표정을 짓는다는 것은, 자신 앞에 거지나 다름없는 사람에게서 좋은 충고를 듣는 것을 좋아하지 않는다는 뜻입니다.

그 표정에 두려움에 다리가 후들거렸지만 그래도 용기를 내어 충고 한마디 건넬 수 있어서 다행이고 후회하지 않는다.

그는 저를 향해 눈을 가늘게 뜨고 있었고, 저는 그가 사람들 앞에서 저에게 욕을 하지 않으려고 이를 악물고 있다는 것을 알았습니다.

저는 두려움에 고개를 숙이고 그가 저를 다치게 하기 전에 도망쳤습니다.

내가 왜 그런 짓을 하는 걸까? 저는 잃을 것이 너무 많기 때문에 낮은 프로필을 유지해야한다는 것을 알고 있습니다. 위험에 빠뜨리기에는 비밀이 너무 많아요. 하지만 여전히 자연과 관련된 제 의견을 혼자만 알고 있을 수는 없어요.

저는 자연광인 것 같아요.

횡단보도를 건너 7개월째 근무하고 있는 사무실로 달려갔습니다. 뉴욕의 중심부에 당당히 서 있는 60층짜리 유리 건물입니다.

비앙키 인테리어 디자이너스..,

저는 세계 5대 제국 중 하나로 꼽히는 유명 인테리어 디자인 회사에서 인테리어 디자인 인턴으로 일하고 있습니다. 비앙키 제국. 저는 밤낮으로 열심히 공부했고 대학에서 장학금을 받았습니다. 과정을 마치자마자 저는 바로 비앙키 인테리어 디자인 회사에 채용되었습니다.

이 회사는 전 세계 거의 모든 주요 프로젝트에 서비스를 제공하는 가장 큰 회사 중 하나입니다. 이 회사에는 전 세계적으로 수백 개 이상의 팀이 일하고 있습니다.

이 회사는 전 세계 거의 모든 사업 분야를 소유하고 있으며, 인테리어 디자인은 이 방대한 제국의 작은 일부에 불과합니다.

그리고 오늘 CEO 레오나르도 비앙키 씨가 섬 프로젝트에 대해 논의하기 위해 이곳에 오셨습니다. 저는 그를 본 적도 없고 어떻게 생겼는지 알지도 못합니다. 하지만 뉴스는 그와 같은 유명인에 대해 사람들에게 알려주는 나름의 방식이 있습니다.

'잘생긴 CEO 레오나르도 비앙키 씨가 5성급 호텔에서 사랑스러운 여성과 멋진 밤을 보내고 있는 모습이 목격되었습니다'

'하지만 레오나르도 비앙키 씨는 또 다른 아름다운 모델을 품에 안고 있는 모습이 포착되었으며, 이 플레이보이는 30세의 나이에도 아직 아내와 정착할 준비가 되어 있지 않습니다.'

동료이자 친구인 리야로부터 그에 대한 이런 소문과 소식을 들은 후, 저는 직원들조차 아끼지 않는 것으로 정평이 나있는 그의 플레이 토이 리스트에 들어가야겠다고 결심했습니다.

저는 미인이 아닙니다. 그렇죠. 남들의 관심을 받지 못하는 평범한 사람인데, 사람들을 많이 만나면 만날수록 4년 동안 묻어두고 살았던 제 깊은 비밀을 알 수 있는 길을 열어준다는 점에서 저에겐 좋은 일이죠.

저는 저만의 문제가 있기 때문에 누군가를 사랑하거나 좋아하는 것은 제 할 일 목록에 없습니다. 저는 목표와 성취가 거의 없습니다. 함께 사는 여성들을 위해 무언가를 해주고 싶어요. 그들에게 자유를 주고 싶어요.

그들은 스스로 선택한 것이 아니라 강박과 두려움에 의해 그곳에 있습니다. 그들 대부분은 그곳에서 벗어나 괜찮은 삶을 살기 위해 노력하고 있습니다. 하지만 한 번 빠져들면 빠져나올 수 없습니다.

저도 그들 중 하나입니다.

저는 그곳에 사는 에스코트 중 한 명입니다!

저도 다른 사람들처럼 그곳에 버려졌어요.

에스코트 하우스에.

정확히 말하면 매춘부 집이죠.

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