제1장 나의 꿈 또는 악몽

지구에서 사라지고 싶은 강한 욕망처럼 소리, 목소리, 방, 냄새, 모든 것이 너무 맥동하고 불안정하게 느껴졌습니다.

아무도 찾을 수 없는 곳, 소리도, 공포도, 악몽도, 실망도 없는 곳에서 혼자 있고 싶었습니다.

화요일 아침이었고 여름이 작별을 고하고 새로운 계절을 맞이하고 있었습니다.

선선한 아침이었지만 왠지 모르게 올리비아는 유난히 더운 기분이었습니다.

그녀는 열띤 논쟁을 벌이고 있었기 때문에 방 안이 더운 것 같았습니다. 아니면 오늘 어떤 결정을 내리든 그녀의 인생에 큰 영향을 미칠 것이라는 사실을 알고 있었기 때문일 수도 있습니다.

그녀는 움직이지 않았고, 움직일 수도 없었으며, 아무도 그녀에게 질문이나 말을 던지지 않기를 바라며 그저 엎드린 채로 앉아 있었습니다.

그녀의 어머니는 루텔 엔터프라이즈의 회장으로서 보통 앉는 회의 테이블 끝에 앉아 열띤 논쟁 속에서 부자연스럽게 차분하고 침착한, 심지어는 위협적인 표정을 짓고 있는 모습이 보입니다.

하지만 주디 루텔은 항상 침착하지만 딸의 미래를 포함하여 모든 것을 자신의 뜻대로 만들기로 결심한 사람이었습니다.

그 방에 있던 다른 사람들은 캐슬힐 그룹의 윈프리 부부와 그들의 변호사, 그리고 주디가 신뢰하는 변호사 빈스 씨였습니다.

윈프리 부부는 주디에게 두 회사 간의 계약을 해지해야 하는 이유를 설명하려고 했지만 주디는 그 생각이 전혀 마음에 들지 않는 것 같았습니다.

올리비아는 쌍둥이 언니가 죽은 지 한 달도 채 되지 않은 지금 이 모든 일이 벌어지고 있다는 사실을 믿을 수 없었습니다.

그녀는 항상 어머니가 무정하다고 생각했지만, 딸을 희생시키면서까지 이렇게까지 할 줄은 꿈에도 생각하지 못했을 것입니다.

지금부터 4, 5개월 후에나 이 회의를 열 수 있지 않을까요?

모든 것이 너무 구역질이 났고, 그녀는 아직 그런 섬세한 문제를 다룰 수 있는 마음의 상태가 아니었습니다. 쌍둥이 자매의 죽음을 애도할 시간이 더 필요했습니다.

"루텔 부인, 애초에 우리가 이 계약을 체결할 때의 조건이 지금은 존재하지 않는다는 점을 이해하셔야 합니다. 당신의 딸을 며느리로 맞이한 것은 우리에게 큰 기쁨이었지만 이제 그녀는 떠났어요. 양측의 손해를 줄이려면 계류 중인 선례를 끝내는 것이 현명하지 않을까요? 하지만 소피아가 없다면 이 계약은 이미 무효입니다." 윈프리가 말했습니다.

비웃듯..."당신은 몇 년 전 내게 무릎을 꿇고 찾아와 캐슬힐을 구해달라고 애원했습니다. 그런데 오늘 당신은 당신의 행동이 어떤 결과를 초래할지 전혀 생각하지 않고 우리 계약을 해지하고 싶다고요? 정말 어리석은 짓 아닌가요?" 주디는 침착하게 물었다.

만약 그들이 그녀를 찾아와서 두 회사가 맺은 계약을 유지할 수 있는 더 좋은 방법이 있는지 물었다면 더 좋았을 것입니다.

하지만 딸이 죽은 지 얼마 되지 않은 며느리로서, 당시 고인이 된 딸의 심정은 아랑곳하지 않고 당시 직접 제안한 계약을 어떻게 하면 파기할 수 있을까 하는 생각밖에 할 수 없었습니다.

이 때문에 소피아의 죽음에 대해 여러 가지 가능성이 머릿속을 맴돌았습니다.

윈프리 부부가 계약을 파기하기 위해 딸의 암살을 계획한 것은 아닐까요?

몇 년 전, 캐슬힐 그룹은 막대한 부채를 떠안게 되었고 투자자들은 가능한 모든 것을 가지고 철수하기 시작했습니다. 회사는 갚아야 할 빚이 너무 많아 무너질 위기에 처해 있었습니다.

매튜 윈프리는 그녀에게 무릎을 꿇고 도움을 요청했고, 캐슬힐을 살릴 수만 있다면 어떤 대가를 바라든 상관없다고 말했습니다.

그 위험한 구출 이후 루텔 인더스트리는 심각한 타격을 입었고, 사업가로서 그녀는 캐슬힐의 주식 60%를 자신에게 양도해 달라고 요청했습니다.

윈프리 부부는 40%만 남게 되자 두려움에 떨었고, 아들과 주디의 딸 중 한 명에게 결혼 계약을 제안했습니다.

이 방법만이 주디가 요구한 60%의 주식 중 최소한 15%까지 확보할 수 있는 유일한 방법이었습니다.

아들이 주디의 딸 중 한 명과 결혼하면 딸의 캐슬힐 지분이 자동으로 아들의 소유가 되고, 아들은 이미 25%의 지분을 보유한 캐슬힐의 최대 주주가 되어 아들과 딸 명의로 총 45%의 지분을 보유하게 됩니다.

하지만 소피아가 사망하면서 이제 55%의 주식이 모두 윈프리의 명의로 바뀌었습니다. 윈프리는 소피아의 죽음이 그들의 소행이라고 해도 놀라지 않을 것입니다.

"우리는 첫날부터 이 계약을 지켜왔지만 더 이상 우리 모두에게 이익이 되지 않으니 이제 그만 끝내자고요. 우리가 도움을 요청했을 때 당신이 우리를 도와준 것은 사실이며, 우리는 당신이 캐슬힐의 주식을 일부 보유하되 더 이상 대주주가 되지 않도록 할 의향이 있습니다."라고 바브라 윈프리는 말했습니다.

"두 분 모두 많은 고민을 하셨고 이미 결정을 내렸을 텐데 왜 여기 오셨나요? 마음대로 하세요. 이 모든 얘기를 나한테 하는 이유가 뭐죠? 캐슬힐은 당신 소유잖아요?" 주디는 냉소적으로 물었다.

"다음 이사회가 열리기 전까지 보유 주식의 25% 이상을 저희에게 다시 매각해 주세요. 그래야 투자자들이 당신이 주식을 가지고 캐슬힐을 떠난다는 소문에 대해 명확히 알 수 있을 겁니다." 바브라가 대담하게 요청했습니다.

그러자 주디는 감정 없는 미소를 지으며 "만약 그렇게 하지 않으면 어떻게 되나요? 저는 투자자들을 잘 알고 있고, 제가 캐슬힐을 떠나는 순간 그들도 저와 함께 떠날 거라는 걸 알잖아요. 아직 45%의 지분을 가지고 있으니까요. 내가 배은망덕한 너희에게 등을 돌리는 순간 캐슬힐은 무너질 테지만 난 그렇게 하고 싶지 않아. 그래서 더 강력한 새로운 거래를 하고 싶어요."

주디가 계획대로 제안을 진행한다면, 특히 소피아에게 일어났던 일이 반복된다면 주디에게 불리하게 작용할 것이 분명합니다. 하지만 다른 한편으로는 올리비아가 주요 주주 중 한 명이 될 수도 있습니다.

올리비아는 대학 시절부터 마키안 윈프리를 눈여겨봤지만 동생인 소피아에게조차 아무 말도 하지 않았습니다.

소피는 두 자매 중 항상 밝고 명랑한 편이었지만, 리비는 정반대로 항상 거리감이 있고 조용했습니다.

소피에게는 친구가 많았고 친구들은 때때로 리비에게 어울리자고 제안했지만 리비는 항상 거절했습니다.

소피는 자신만의 세계에서 살았고, 마케인을 좋아한다는 사실 등 많은 것을 동생에게 숨겼습니다.

어머니가 소피와 마키안의 약혼 소식을 전한 후에야 소피는 리비가 약혼자인 마키안을 사랑하고 있다는 사실을 깨달았습니다.

어머니의 바람을 거스르는 것은 부질없는 일이었기에 리비는 자신의 감정을 최대한 깊숙이 묻어두었습니다. 결혼 전 소피가 마키안에 대한 자신의 감정을 털어놓았을 때에도 리비는 정략결혼에 동의한 마키안이 너무 싫어서 그랬다고 거짓말을 했습니다.

그래서 소피가 죽은 후 리비는 며칠 동안 자신을 자책했습니다. 그녀는 언니가 마키안과 결혼한 것이 씁쓸해서 무의식적으로 쌍둥이 언니가 아프기를 바랐을지도 모른다고 생각했습니다.

언니를 많이 사랑했던 리비는 언니가 미네소타에서 가장 잘생긴 총각과 약혼했다는 소식에 기뻐하는 모습을 보고 자신의 감정을 더 깊숙이 숨길 수밖에 없었습니다.

그녀는 그런 척하는 것이 끔찍하고 싫었지만, 자신의 존재조차 모르는 남자와의 짝사랑보다 동생의 행복이 더 중요하다고 생각했습니다.

그녀는 누구였나요? 그녀는 그의 눈을 사로잡을 만큼 중요한 사람이 아니었습니다.

반면에 소피는 미스 미네소타에서 한 번 우승한 적이 있었습니다. 그녀는 슈퍼모델 같은 외모와 몸매를 가졌고 사교적인 성격의 소유자였습니다. 그래서 비록 중매결혼이었지만 소피와 마키안은 서로에게 운명인 것처럼 금세 친해졌습니다.

리비는 내성적이고 소심하며 내성적인 성격이었죠. 그녀는 단 한 번도 데이트를 한 적이 없었고 항상 소피와 반대되는 성격으로 불렸죠.

사람들은 때때로 둘이 쌍둥이는커녕 자매라고 주장하기도 했습니다.

소피는 가장 밝은 별이었고 그 결과 리비에게 그림자를 드리웠지만 리비는 전혀 개의치 않았어요. 하지만 때때로 리비는 자신이 소피처럼 조금이라도 대담하고 용감했다면 꿈에 그리던 남자에게 자신의 마음을 표현할 수 있었을 텐데, 너무 늦었다고 아쉬워하기도 했습니다.

소피와 마키안의 결혼식 이후 리비는 모든 사람들, 특히 소피에게 더욱 위축되었습니다.

두 사람이 루텔 저택을 방문할 때마다 리비는 마치 마키안이 자신을 극도로 싫어하는 것처럼 행동했고, 그 결과 마키안은 그녀를 완전히 싫어하게 되었습니다.

오늘 아침, 어머니가 회의에 참석할 것이라고 말했을 때 리비는 자신이 죽은 쌍둥이의 기억을 모욕하는 사람들의 말을 듣게 될 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했습니다.

그들은 마치 소피아가 몇 년 전에 세상을 떠난 것처럼, 마지막까지 자신들에게 자산일 뿐 그 이상도 이하도 아닌 것처럼 소피아를 언급하고 있었죠.

"또 다른 청혼입니다. 내 큰 딸을 당신의 미망인 아들과 결혼시키고 싶어요." 주디가 말했다.

그 순간 리비의 얼굴에서 모든 색이 사라졌습니다. 방금 돌덩이를 얹은 것 같은 느낌이 들었고, 방 안의 공기가 갑자기 너무 희박해져 숨이 막혔습니다.

그녀는 다른 어떤 말이나 행동을 하기 전에 땅이 열리고 자신을 통째로 삼켜버릴 것만 같았습니다.

언니의 남편인 마르키안과의 결혼? 도대체 지금 어머니의 머릿속에는 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 어떻게 그런 사악한 생각을 할 수 있단 말인가? 제정신으로 생각하고 있는 걸까?

물론 어머니는 제정신이 아니었고, 여전히 소피의 죽음에 충격을 받고 있었을 것이다.

리비는 비명을 지르고 싶었지만 목이 너무 말라서 말이 나오지 않았다.

"뭐라고요? 말도 안 돼요, 그건 미친 짓이에요. 죽은 아내가 한 달 전에 죽었는데 왜 우리 아들을 당신 딸과 재혼시키려고 하겠어요?" 매튜는 믿기지 않는다는 듯이 말했다.

"바로 같은 이유로 제 주식을 당신에게 다시 팔아달라는 거잖아요. 이게 당신이 내 주식을 가질 수 있는 유일한 방법이에요. 이렇게 하지 않으면 45%와 투자자들과 함께 떠날 테니 회사가 망하기 전에 새 투자자를 찾아보세요. 이 회의는 여기까지 하고 다음에 만날 때는 제게 답을 주셨으면 좋겠어요." 주디는 난해한 표정으로 그들을 무시했습니다.

자리에서 일어나 아름다운 유리 책상으로 향하는 그녀의 얼굴에는 감정의 기미가 전혀 보이지 않았습니다. 그녀의 결정에 회의실 안의 모든 사람들이 잠시 얼어붙었지만 그녀는 나무처럼 굳건하고 우아하고 기품이 넘쳤습니다.

금방이라도 쓰러질 것 같은 표정의 리비만 남긴 채 모두 일어서서 아무 말도 하지 않고 행복한 표정으로 사무실을 떠났습니다.

"당신도 가도 돼요. 난 할 일이 있으니까 집에 가서 물어보고 싶은 건 뭐든 물어봐요." 주디는 읽고 있던 문서를 올려다보지 않고 리비를 가리키며 말했다.

여전히 의자에 붙어 있던 리비는 믿을 수 없다는 듯 고개를 절레절레 흔들었다.

잠시 후 그녀는 힘을 모아 비틀거리며 의자에서 일어났습니다. 그녀의 발은 무거웠고 눈은 눈물로 가득 찼습니다. 머리가 어지러웠지만 그녀는 여전히 몸을 질질 끌며 문으로 향했습니다.

중요한 서류를 검토하느라 분주한 어머니를 돌아보며 그녀는 이게 현실인지, 아니면 방금 들은 것이 꿈인지 궁금해졌습니다.

어머니를 너무나 잘 아는 주디가 퇴근하고 돌아오면 무엇이든 물어보라고 지시하는 것은 형식적인 것에 불과했습니다.

주디가 어떤 결정을 내릴 때마다 반대하거나 논쟁할 여지가 없었습니다. 이것이 성공한 사업가로서 그녀가 가진 많은 장점 중 하나였습니다.

그래서 리비는 아무 말도 하지 않고 조용히 방을 나갔습니다. 그녀가 떠난 후에야 주디는 들고 있던 파일에서 눈을 들어 깊은 한숨을 내쉬었습니다.

그녀는 자신이 얼마나 끔찍하게 보였을지 알지만 캐슬힐이 필요했습니다. 2년 전 그 저축 이후 루텔 인더스트리도 손실을 입었지만 캐슬힐이 세계 시장에 진출한 후 빠르게 회복했습니다.

따라서 캐슬힐은 루텔 인더스트리에게 안전망과 같은 존재입니다. 만약 그녀가 캐슬힐 지분을 잃게 된다면 루텔은 다시 한 번 막대한 부채의 위험에 처할 수 있고, 이는 보기 좋은 모습은 아닐 것입니다. 하지만 캐슬힐의 지분을 지키기 위해서는 리비가 60%의 지분을 가진 대주주여야 했습니다.

위험하지만, 특히 윈프리 부부가 딸의 죽음에 정말로 배후에 있다면 감수할 만한 가치가 있는 위험입니다.

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사무실에서 리비는 속이 메스껍고 아파서 일찍 퇴근해야 했습니다. 그녀는 자신이 사랑했던 바로 그 남자, 즉 자신을 그토록 증오하는 남자와 언니의 남편과 결혼할지도 모른다는 사실이 여전히 머릿속에서 떠나지 않았습니다.

이것이 운명일까요, 우연일까요? 그녀는 마키안과 결혼하는 것이 꿈이었지만 2년 전 그 생각과 소망은 사라졌고, 그런 일이 일어나지 않는 것에 대한 고통과 슬픔도 함께 사라졌습니다.

그녀는 사교성이 부족해서 데이트 신청을 받는 일이 거의 없었고, 요청을 받으면 핑계를 대며 거절했습니다.

그래서 그녀는 마키안이 여동생과 결혼한 후 영원히 혼자가 되기로 이미 결심했습니다. 그녀는 고독한 삶이 자신에게 최선이라고 정신적으로 확신했습니다.

하지만 이제 이런 상황이 닥치자 그녀는 모든 일에 대해 어떻게 느끼고 반응해야 할지 정확히 알지 못합니다.