제7장 은박지 속의 닌콤풉

10월 11일

"오, 얘야. 도망칠 수 있다고 생각했어?" 그는 으르렁거렸다.

나는 가만히 누워서 나무 줄기를 옆으로 쳐다보며 "제발 저리 꺼져줄래?"라고 말했다. 나는 물었다.

그는 내 턱을 잡고 얼굴을 뒤로 잡아당겨 그를 바라보았다.

"입 조심해." 그는 여전히 깊은 어조로 말했다.

"젠장, 젠장, 젠장, 젠장..." 나는 순전히 그의 신경을 건드리기 시작했다.

나는 그의 손이 내 목을 움켜쥐는 것에 의해 방해를 받았다. 그는 숨이 막힐 정도는 아니었지만 분명히 지배하려는 움직임으로 꽉 쥐고 있었다.

"날 도발하려는 거야?" 그는 내 귀에 대고 으르렁거렸다. "왜냐하면 날 믿어, 자기야, 당신은 내 최악의 모습을 보고 싶지 않을 테니까."

"왜 당신은 욕해도 되고 나는 안 돼?!"

"내가 알파니까." 그가 대답했다. "이제 루카가 어디 있는지 말해." 그는 내 목에 손을 얹은 채로 내 눈을 깊이 바라보며 명령했다.

"음... 음, 그는... 음..." 나는 더듬거리며 그의 손가락을 떼어내려고 여전히 내 목을 감싸고 있는 그의 손 위로 손을 뻗었다.

"뱉어, 이 여자야." 그가 쉿 소리를 내며 더 꽉 움켜쥐었다.

"그는 내 동생을 무리의 가장자리로 안내하고 있어요." 나는 얼버무렸다.

젠장, 엘라. 그런 말 하면 안 되는 거였어. 넌 정말 흐릿하게 말하잖아.

"네 오빠?" 레오는 사악한 미소가 얼굴에 다시 스며들자 물었다. "누굴 밟는지 조심하지 않으면 위험한 상황에 처할지도 모르니까요."

그는 내 목을 놓았지만 그의 무게는 여전히 내 다리를 짓누르기 시작했다.

나는 움찔했고 그의 눈은 "뭐?"라고 물었다.

"아파요." 나는 신음했다.

처음에 그는 나를 무시하는 듯 천천히 내 귀에 입술을 대고 으르렁거리며 "이번이 네 마지막 기회야. 다음에 네가 나에게서 도망치려고 하면 원하든 원하지 않든 내가 네게 표식을 남길 거야. 그러면 넌 진정 내 소유가 될 거야."

그러고는 바닥에서 일어나 저를 끌어당기더니 제 손목을 잡았습니다.

"당신이 나를 물건처럼 말하는 게 싫어요." 나는 비웃었다.

"내 것이야, 내 것이야, 내 것이야, 내 것이야." 그가 조롱했습니다.

그때 레오의 전화가 울리기 시작했습니다.

"루카예요." 그는 전화를 받으려는 저를 놓아주며 "가만히 있어."라고 말했습니다.

저는 팔짱을 끼고 그가 전화기를 귀에 갖다 대자 말했습니다.

"아, 루카, 제가 통화하고 싶었던 사람이에요. 제발, 내가 왜 혼자 숲을 뛰어다니는 짝을 발견했는지 설명해줄래요?" 루카가 마침내 전화를 받자 레오는 으르렁거렸다.

레오가 루카와 이야기하는 동안 저는 주위를 둘러보며 텅 빈 숲을 바라보았습니다. 그러고는 아무 생각 없이 무작정 뒤꿈치를 들고 순수한 본능에 따라 행동하는 것처럼 전력 질주하기 시작했습니다.

1미터, 너그럽게 봐주자면 2미터를 달렸을 때 레오의 팔이 제 앞으로 튀어나와 제 허리를 잡고 공중으로 들어 올렸습니다.

"정말 미약한 시도네요. 정말 절박하군요." 그가 말했다.

"시도해볼 만한 가치가 있었어요." 저는 루카와 통화 중인 레오가 저를 안고 있는 동안 중얼거렸습니다.

레오의 팔뚝이 제 배를 꽉 누르는 바람에 저는 엄청나게 불편했고 몸부림치기 시작했습니다. 레오가 어떻게 한쪽 팔로만 저를 안고 있는지 전혀 몰랐지만, 곧 루카와 통화를 끝내고 어깨 너머로 저를 안아주었습니다.

그쪽이 훨씬 더 편했고 저는 그냥 루카가 저를 안아주도록 내버려 두었습니다.

"그냥 알려드리려고요: 내 지하실에 철창도 있고 수갑도 있고 밧줄도 있어요." 그는 허스키한 목소리로 투덜거리며 "이게 습관이 될 거라면 내가 할 수 있는 일이 있고, 또 할 거예요."라고 말했습니다.

"저를 협박하는 건가요?" 나는 물었다,

"당신이 절망적으로 도망치려는 시도를 막을 수 있다면, 그래, 내가 당신을 위협하고 있다고 생각합니다. 숲에서 당신을 구했을 때 표시를 해뒀어야 했어요."

"저를 구해줬다고요?" 나는 혼란스러워 물었다. "내가 알기로는 네가 날 납치했잖아."

"내 국경 근처에서 오래 머물다가는 위험에 처할 수도 있어. 내가 아닌 내 영토에서 당신을 발견했다면 내 부하들이 어떻게 했을 것 같소?" 그가 말했다.

"그래서 당신 부하들로부터 나를 구해줬군요. 원하는 게 뭐야? 금색 별?" 나는 물었다.

"그건 빛나는 갑옷을 입은 기사에게 감사할 방법이 아니지." 그가 말했다.

"은박지에 싸인 멍청이에 가깝죠." 불행히도 그는 보지 못했지만 나는 빙그레 웃으며 말했다.

"밀어붙이지 마세요, 제 지하실에는 정말 새장이 있어요." 그가 으르렁거렸다.