챕터 2

나탈리의 시점:

"인생은 왜 나에게 불공평할까?" 나는 손에 든 액자를 보며 중얼거렸다. 엄마, 아빠와 함께 찍은 어린 시절 사진을 보며 눈물이 핑 돌았습니다. 부모님이 살아 계실 때는 정말 평온한 삶을 살았었는데요.

" 나탈리", 거실에서 이모가 저를 부르는 소리가 들렸습니다. 저는 재빨리 액자를 베개 밑에 숨기고 거실로 달려갔습니다. 이모가 삼촌과 30대 중반으로 보이는 남자와 함께 소파에 앉아 있는 게 보였습니다. 그 남자는 나를 향해 시선을 옮기며 음탕하게 나를 바라보았다.

"이리 와"이모가 나에게 명령했다. 나는 셔츠를 꽉 쥐고 제자리에서 1 인치도 움직이지 않았습니다. "내 말을 반복하게 만들지 마." 그녀는 화를 내며 소리 쳤고 나는 그녀의 큰 목소리를 듣고 깜짝 놀랐다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내리기 시작했습니다.

이모, 삼촌과 함께 앉아있던 남자는 "네가 얘기해보고 나한테 알려줘"라고 말했다. 그는 마지막으로 저를 힐끗 쳐다보고는 자리를 떠났습니다.

그가 떠나자마자 이모가 제 쪽으로 다가와 제 뺨을 때렸습니다. 나는 통증을 완화하기 위해 뺨을 문지르고 눈물을 흘리며 고모를 바라보았다.

이모는 내 머리를 주먹으로 움켜쥐고 내 방으로 끌고 갔고 삼촌은 이모 뒤를 따랐다.

나는 고통에 움찔했지만 그녀는 신경 쓰지 않고 나를 침대에 밀어 넣었다.

"이 나쁜 년아, 내가 몇 번이나 나를 무시하지 말라고 말했는데도 이해하지 못하는구나." 이모는 화를 내며 내 턱을 잡고 고통에 움찔했다.

" 미안해", 나는 울었다.

"마리아, 그녀를 떠나"토니 삼촌이 엄한 목소리로 말했다. 그는 또한 나를 때리고 고문하는데 왜 지금 나를 걱정하고 있는지 혼란 스러웠습니다. 그는 나에게 다가와서 내 얼굴을 애무했지만 나는 그의 손을 밀어내어 그를 화나게했다. 그는 화를 내며 제 머리를 주먹으로 치며 "네 얼굴에 자국을 남기고 싶지 않아, 그렇지 않으면 내가 널 심하게 때렸을 거야"라고 말했습니다.

삼촌은 화를 내며 제 머리를 잡고는 마리아 이모에게 저를 설득하라고 말하기 전에 방을 나갔습니다. 토니 삼촌이 떠나자마자 마리아 이모는 제 어깨를 거칠게 잡으며 "넌 내일 결혼할 거야"라고 말했습니다. 이모의 말에 저는 충격을 받았습니다. 저는 눈물을 흘리며 이모님을 바라봤고 이모님은 계속 말씀하셨습니다.

"헨리 마차도는 사업가인데 당신을 눈여겨보고 있어요. 네가 그와 결혼했으면 좋겠어." 마리아 이모가 말했고 저는 고개를 절레절레 흔들며 거절하기 시작했습니다.

" 제발 안 돼요, 이모. 저는 그와 결혼하고 싶지 않아요. 그는 저보다 15살이나 많고 짐승보다 못하다는 말도 들었어요." 나는 울었다.

고모는 화를 내며 "이 나쁜 년아, 너한테 묻는 게 아니라 내일이 너와 그 사람과의 결혼식이라고 알려주는 거야"라고 소리쳤다.

나는 계속 거절했고 마리아 이모는 화를 냈다. 그녀는 손에 가죽 벨트를 들고 온 토니 삼촌을 불렀고 그들은 저를 폭행하기 시작했습니다. 저는 고통스러워 울면서 그만하라고 애원했지만 그들은 귀가 먹은 것처럼 행동하며 밤새도록 저를 계속 고문했습니다. 모든 것이 눈앞에서 흐려지고 어둠이 저를 뒤덮는 것 같았습니다.

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다음날 아침, 저는 온몸에 엄청난 통증을 느끼며 일어났습니다. 저는 일어서려고 했지만 다시 바닥에 쓰러졌습니다. 거실에서 어떤 목소리가 들렸습니다. 저는 몸을 끌고 문 쪽으로 가서 열쇠 구멍을 통해 들여다보았습니다. 마리아 이모와 토니 삼촌, 그리고 어제 그들과 함께 있던 남자가 보였고, 마리아 이모가 알려준 그는 유명한 사업가 헨리 마차도였습니다.

그는 토니 삼촌에게 지폐 다발을 건네며 "이게 선금이에요. 나탈리를 데려오면 전액을 주겠다"고 말했습니다.

토니 삼촌은 웃으며 "나탈리는 네 거야"라고 말했습니다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 어떻게 나를 팔 수 있었는지, 어떻게 누군가가 돈을 위해 그렇게 낮게 구부릴 수 있습니까? 갑자기 제 방으로 다가오는 발자국 소리가 들리더니 심장이 심하게 뛰기 시작했습니다. 나는 눈을 감고 바닥에 누워 잠든 척했다.

문고리가 열리고 마리아 이모가 안으로 들어왔습니다. 이모는 제 뺨을 두드려 깨웠고 저는 눈을 떴습니다.

" 빨리 준비해, 헨리랑 같이 가자"라고 마리아 이모가 차가운 목소리로 말했습니다. 나는 그녀의 손을 잡고 헨리와 함께 보내지 말라고 요청했지만 그녀는 내 간청을 무시하고 내 얼굴에 옷을 던졌습니다.

"15분만 기다려. 15분 안에 거실로 와." 마리아 이모가 명령하고 문을 닫고 나갔다. 나는 화장실로 가서 샤워기 앞에 섰다. 뜨거운 물이 내 몸을 이완시켰다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 하지만 저는 마음을 다잡았습니다.

" 나탈리, 희망을 잃으면 안 돼요. 쉽게 포기하고 그 바람둥이와 함께 갈 수는 없어요."

저는 재빨리 수건으로 몸을 말리고 청바지와 흰 셔츠를 입었습니다.

저는 베개 밑에서 스카프와 액자를 꺼내 창문으로 달려갔습니다. 눈을 감고 심호흡을 한 다음 창문에서 뛰어내렸습니다. 심하게 넘어져서 팔꿈치와 무릎에 멍이 들었지만 신경 쓰지 않았어요. 일어서서 드레스의 먼지를 털고 최대한 빨리 달렸습니다.

어느덧 밤이 되었고 집에서 꽤 멀리 왔어요. 거리의 소란스러움은 조용해졌습니다. 4일 동안 굶었기 때문에 피곤하고 배고프고 목이 마른 상태였습니다. 저는 정글로 둘러싸인 한적한 진흙길에 도착할 때까지 계속 전진했습니다. 누군가의 시선이 느껴졌습니다. 저는 정글에서 탈출구를 찾기 위해 빠르게 걷기 시작했습니다. 대기는 적막했고 걸으면서 풀이 바스락거리는 소리가 들렸습니다.

정글에서 탈출구를 찾느라 한 시간이 넘게 걸었습니다. 다리가 아팠고 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸습니다. 나는 나뭇잎 더미에 앉아서 내 운명에 울었습니다. 갑자기 늑대의 울부짖는 소리가 들렸습니다. 나는 눈물을 닦고 일어났다.

제 눈은 제 앞에 서 있던 늑대에게로 향했습니다. 늑대는 거대하고 검은색이었어요. 저는 겁이 났고 누가 그렇지 않을까요? 손과 다리가 얼음장처럼 차가워지고 떨리기 시작했어요. 그 늑대가 저에게 달려들려고 하는데 갑자기 다른 늑대가 그 사이로 들어와서 달려들었어요. 희미하게 늑대의 울부짖음과 풀이 바스락거리는 소리가 들렸어요.

소리가 점점 가까워지고 있었습니다. 모든 것이 악몽처럼 느껴졌습니다. 눈이 무거워지기 시작했고 시야가 흐려지기 시작했습니다. 마지막으로 늑대 무리가 저와 다른 두 마리의 늑대를 둘러싸고 싸우고 있는 것이 보였고, 그 후 모든 것이 어두워졌습니다.

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