챕터 4

로잘린 시점

일요일은 아무 일 없이 빠르게 지나갔고, 알레산드로와 저는 정오까지 짐을 다 쌌으며, 팩 하우스에 있는 친구들을 찾아가 작별 인사를 했습니다. 한 시간 연착된 비행기를 기다리며 공항에 앉아있던 저는 문득 어렸을 때로 돌아간 것 같은 기분이 들었습니다.

플래시백

"마이클, 점심 준비됐으니 들어가서 먹어" 어머니가 부르셨습니다.

"엄마 오세요" 마이클이 대답했습니다.

나는 그녀가 나를 부르기를 기다리며 잔디밭에 앉아서 기다렸지만 그녀는 전화를하지 않았습니다. 나는 일어나서 안으로 들어가서 그녀와 마이클이 먹는 것을 발견했습니다.

"엄마 내 음식 어딨어?"

그녀는 돌아 서서 내가 본 것 중 가장 비열한 눈빛으로 나를 쳐다 보더니 일어나서 내 얼굴을 때리고 소리 쳤다.

"멍청한 녀석들아, 우리 집에 음식이 없으니 네 방으로 가 이 쓸모없는 자식아"

저는 제가 무슨 짓을 해서 엄마를 화나게 했는지 생각하며 눈물을 흘리며 계단을 올라가 제 방으로 향했습니다....

승무원이 승객을 부르는 소리를 들었을 때 현실로 돌아와 알레산드로와 나는 일어나 비행기를 타기 위해 게이트로 향했습니다.

비행 시간은 20시간이었고(이탈리아에서 캘리포니아까지 비행 시간이 얼마나 되는지 잘 모르겠습니다) 비행기에서 내렸을 때 저는 화장실을 가야 해서 알레산드로가 짐을 찾으러 갔어요. 돌아와서 보니 알레산드로가 누군가 앞에 서서 대화를 나누고 있는 것 같아서 칼리에서 아는 사람이 없는데 누구와 대화하고 있을까 궁금했는데, 가까이 다가가자 그 사람의 특징이 더 선명해졌고 몇 걸음 더 가니 누구인지 확실히 알 수 있었어요.

"마이클!!" 저는 손을 허공에 번쩍이며 외쳤습니다.

마이클은 알레산드로와 마찬가지로 제 방향으로 고개를 돌렸고, 두 사람 모두 제가 다가오는 것을 보고 미소를 지었습니다. 제가 충분히 가까워지자 마이클은 저를 꽉 끌어안으며 말했습니다.

"안녕 동생아 너무 보고 싶었어" 그가 내 머리에 키스하며 말했다.

"나도 보고 싶었어" 나는 대답했다.

우리가 헤어졌을 때 마이클은 가방을 챙기고 우리는 차로 향했습니다. 차를 몰고 나가면서 저는 마이클에게 물었습니다.

"내가 떠난 후 몇 년 동안 팩은 어떻게 지냈어요?"

"1년이 넘도록 도적 문제가 발생하지 않아서 좋았고, 전사들은 최고의 컨디션을 유지하고 있지만 알파가 없었다면 불가능했을 것입니다." 그가 대답했습니다.

내 짝에 대한 언급에 마음이 조금 아팠지만 재빨리 떨쳐 버리고 질문을 계속 한 다음 내 입에서 나올 것이라고 생각하지 않은 질문을했습니다.

"엄마 아빠는 어때요?"

마이클은 우리 부모님에 대한 언급에 굳어졌다가 한숨을 쉬고 긴장을 풀었습니다.

"아빠는 몇 달 전에 팩 하우스로 이사해서 괜찮아요." 그가 대답했습니다.

"엄마는요?" 나는 왜 그가 그녀를 언급하지 않았는지 궁금해했다.

나는 그가 이번에는 핸들을 조금 더 꽉 쥐고 다시 뻣뻣 해지는 것을 보았고 이번에는 더 큰 한숨을 쉬고 말했다.

"엄마가 떠났어"

나는 그에게 더 물어보고 싶었지만 그가 말하기 어렵다는 것을 알 수 있었기 때문에 그 문제를 쉬게하고 창문에 기대어 얼마 지나지 않아 어둠 속으로 사라졌습니다.

"엄마 일어나 우리 왔어" 제 머릿속에서 알레산드로의 목소리가 들렸습니다.

"오늘은 일하지 않을 거야 알레산드로는 그냥 버스를 타고 학교로 가" 저는 다시 잠들 준비를 하며 대답했습니다.

"엄마는 이탈리아에 있지 않고 캘리포니아에 있었어, 팩 하우스에 있었어 일어나!"

나는 손을 뻗어 옆으로 몸을 돌렸고, 머리 위의 무언가에 부딪쳤을 때 나는 내가 침대에 있지 않고 차에 있다는 것을 깨닫고 눈을 떴다. 나는 알레산드로가 짜증스럽게 나를 쳐다 보는 것을보기 위해 재빨리 일어났다. 나는 그에게 무슨 일이 있었는지 물어 보려고 할 때 모든 것이 다시 돌아 왔다.

"우리 여기 왔어?" 나는 물었다.

"네! 이제 차에서 내려서 안으로 들어갈 수 있도록 해주세요." 알레산드로가 징징거렸다.

나는 가방을 들고 차에서 내렸다. 주위를 둘러보니 내가 떠났을 때와 크게 달라진 것이 없어 이상했다. 나는 알레산드로의 팔을 붙잡고 밤늦은 시간이라 아무도 깨어 있지 않은 팩 하우스로 향했다. 거실에 도착하자 마이클이 나타나 방으로 안내해 주겠다며 따라오라고 손짓했습니다. 알레산드로는 저를 혼자 두지 않겠다며 침대 두 개가 있는 방을 구해줄 수 있냐고 물었고, 저는 어머니를 보호하려는 알레산드로라고 생각하며 웃으며 고개를 끄덕였지만 그보다 더 깊은 뜻이 있다는 것을 알았습니다.

떠나기 전에 알레산드로는 누군가 저를 알아보고 문제를 일으키려고 할까 봐 여기 있는 동안에는 알레산드로 없이는 어디에도 가지 말자고 약속했어요. 우리는 방에 도착했고 미켈은 밤늦은 시간이었고 그녀가 그리웠기 때문에 그의 친구에게 가기 위해 떠나기 전에 우리에게 좋은 밤을 보내라고 작별 인사를 했습니다. 가방에서 짐을 풀고 양치질과 세안으로 구성된 밤의 일과를 마치고 잠옷으로 갈아입고 화장실에서 나왔을 때 알레산드로는 이미 침대에 누워 휴대폰으로 문자를 보내고 있었고 저는 그에게 다가가 뺨에 뽀뽀를 했어요.

"굿나잇 미 밤비노"(우리 아기)

"잘자 엄마" 그는 휴대폰을 베개 밑에 놓고 이불 속으로 들어가기 전에 말했다.

나는 이불을 감싸고 등을 대고 누웠고 마지막으로 기억나는 것은 어둠이 나를 삼키기 전에 눈을 감는 것이 었습니다.

창문 너머로 햇살이 비치는 것을 보고 눈을 몇 번 깜빡여 방의 조명에 적응하려고 눈을 떴을 때 알레산드로가 방에 없다는 것을 깨달았습니다. 나는 그를 찾기 위해 청각을 집중했고 계단 아래에서 그의 목소리를 들었는데 친구 몇 명을 사귄 것 같았습니다. 저는 일어나서 옷장으로 가서 허벅지 중간까지 오는 회색 반바지와 회색 탱크톱을 꺼내고 화장실에 가서 아침 루틴을 한 다음 제가 고른 옷으로 갈아입었습니다. 방 문을 열고 커피를 마시러 아래층으로 내려갔다 모닝 커피를 마시지 않으면 심술이 나는 나는 계단의 마지막 단계에 도달했을 때 신선한 커피 향을 맡았다 나는 그 향기를 따라 부엌으로 들어가서 알레산드로가 커피 잔을 손에 들고 서있는 것을 보았다 그는 웃으며 나에게 커피를 내밀었다.

"부옹이오르노 맘마"(좋은 아침 엄마) 내가 그의 손에서 머그잔을 가져가자 그가 말했다.

"부옹이오르노 마이 밤비노" 나는 대답했다.

그가 말하던 아이들은 우리가 방금 머리가 두 개 더 자란 것처럼 우리를 바라보며 알레산드로가 웃으며 말했습니다.

"우리의 좋은 아침 인사입니다. 그런데 이탈리아어입니다." 그는 능글맞게 웃으며 말했다.

그들은 '오'를 입 밖으로 내뱉고 자리를 떴다. 알레산드로가 계란 소시지 베이컨과 팬케이크가 담긴 접시를 제 앞에 놓자 저는 의자를 들고 앉아 아침을 먹었습니다. 식사 중간에 취한 듯한 향기가 코를 가득 채웠습니다. 잠자던 늑대를 몇 초 만에 깨우는 향기, 기억과 감정을 되살리는 향기, 오래 전에 묻어두었던 감정, 오직 한 사람만이 내게 줄 수 있는 감정, 그 한 사람이 케숀 블랙이었죠.