챕터 5

점심도 잘 먹고 생일 축하 파티도 잘 마쳤음에도 불구하고 하루를 견디기 힘들었던 저는 금요일이 빨리 끝나서 주말에 부모님 댁에 갈 수 있기를 기다릴 수가 없었습니다. 사실 제 배낭에는 3일 동안 입을 옷이 가득했지만 주말이 다 지나간 것은 아니었습니다.

그 꿈을 꾼 후 저는 그 수도원을 조사했고, 놀랍게도 그 수도원은 실제로 존재했습니다. 제가 궁금했던 것은 수도원이 여전히 건재하고 수도사들이 살고 있느냐는 것이었습니다. 마음속 깊은 곳에서는 지금 이 시점에서 너무 많은 모험을 하고 싶지 않았지만, 꼭 알아내기로 결심했습니다. 인터넷에서 주소를 찾았는데, 부모님 댁에서 3시간 정도 떨어진 생각보다 먼 곳이었지만, 왜 그런 꿈에 시달리는지 알아내야겠다고 결심했습니다.

드디어 그 시간이 왔고, 집에서 만든 맛있는 저녁을 먹고 뉴스를 보며 부모님을 뵈니 기운이 솟았고, 세상의 끝에서 부모님을 그곳에 두고 온다는 것이 고통스러웠지만, 그곳이 부모님이 가장 행복해하는 곳이자 작은 천국이라고 말씀하셨죠. 저는 그분들이 사랑이 어떤 것인지, 부부 간의 화합이 어떤 것인지 보여주는 훌륭한 본보기라는 것을 완벽하게 이해했습니다. 그들이 항상 저를 위해 남겨두었던 모든 사랑을 만끽한 후, 저는 마침내 제가 대학에 다닐 때 그대로 두었던 제 옛 방을 방문했습니다. 편안한 목욕을 마치고 침대에 누워 벽에 빼곡히 붙어 있는 10대 시절의 사진을 보며 아쉬운 미소를 지었습니다.

우리가 어른이되었을 때 인생은 정말 완전히 바뀌었고, 삶의주기는 그와 같았고, 우리는 부모님에게 영원히 의존 할 수 없으며, 반대로 우리 차례가되면 부모님에게 보답하고 최선을 다해 돌봐야합니다. 나는 최근에 나를 흔들고있는 모든 사건에서 벗어나려고 눈을 감고, 꿈도없고 거의 실제적인 사건도없는 평화로운 밤을 기원하며 오늘 밤 무슨 일이 일어나도 그들을 놀라게하고 싶지 않았다.

믿을 수 없을 정도로 아무 일도 일어나지 않았고 오랫동안 잠을 잘 자지 못했고 머릿속이 멍했고 그날 아침에 일어 났을 때 이상한 일이 기억 나지 않았습니다. 아버지를 꼭 껴안고 작별 인사를 하고 어머니의 주름은 있지만 아름다운 얼굴에 뽀뽀를 하며 자주 오겠다고 약속했고, 두 분 모두 독감에 걸리기 시작했으니 건강 관리를 잘하라고 당부했습니다.

미니 쿠퍼를 몰고 가면서 저는 햇살 좋은 날씨와 라디오에서 흘러나오는 좋은 음악을 즐기기로 마음먹고 긴 여정을 하늘에 감사했습니다. 물을 한 모금 마시고 내비게이션을 다시 확인하며 정확한 주소를 입력했지만 3시간 동안 운전한 뒤에는 거대한 숲만 보였습니다. 길가에 차를 세우고 심호흡을 하며 주위를 둘러보니, 지난 50킬로미터 동안 이동하는 동안 집이나 건물이 하나도 없었습니다. 제가 운이 나빴거나 수도원이 수년 전에 파괴된 것일 수도 있습니다.

조금 실망한 저는 사과를 하나 집어 한입 베어 물고는 시계를 보니 어느새 점심시간이 되어 있었습니다. 엄마가 먹을 것을 챙겨 오라고 해서 다행이었어요. 그렇지 않았다면 혼자서 길을 잃고 배고팠을 테니까요. 차에 기대어 하늘을 올려다보니 맑고 푸른 하늘에 구름은 하얗게 떠 있었지만 태양 광선이 방향을 바꾸고 있어서 차를 타고 집으로 돌아가기로 결심하기 전까지는 크게 신경 쓰지 않았어요. 작은 공터로 후진하기 불과 몇 미터 전, 갑자기 나무 사이로 흙길이 나타났어요. 심장이 두근거렸고 저는 멍하니 그 자리에 서서 꿈속에서 본 적이 있는 장소를 바라보고 있었습니다.

완전히 어안이 벙벙해진 저는 차에서 내려 그 장소를 자세히 분석했고, 나무들 사이에 잘 발달된 길이 여러 개 있지만 서로 반대 방향으로 나 있는 것을 발견했습니다. 발을 구르면서 어느 쪽을 택해야할지 궁금했습니다. 그런 위험을 감수하는 것이 두려웠지만 아직 해지기 한참 전이었고 여기까지 왔으니 결정해야 했습니다. 제 꿈이 생각했던 것보다 더 현실로 다가오기 시작했고, 호기심과 함께 화가 났습니다. 공터에 차를 더 깊숙이 주차하고 큰 길에서 떨어진 덤불 사이에 차를 숨기려고 했습니다. 차를 제대로 잠그고 배낭에서 옷 몇 벌을 꺼내 과일과 물 한 병으로 갈아입었습니다. 꿈속에서는 모든 것이 너무 빠르고 비현실적이었기 때문에 그 길에서 무엇을 기대해야 할지 몰랐고, 멀리 있는지 가까이 있는지 상상조차 할 수 없었습니다.

비현실적이라고요? 그 단어가 저를 강타했습니다. 가장 웃긴 것은 꿈이라고 하기에는 모든 것이 너무 현실적으로 보였고, 그 순간 또 다른 예감이 들었던 것 같았다는 것입니다. 카르도소 박사의 이론은 여기까지입니다. 심호흡을 하며 무작위로 선택한 길로 들어갈 준비를 하고 있었는데, 갑자기 다람쥐 한 마리가 나타나 제 발밑을 가로지르는 바람에 거의 겁에 질려 죽을 뻔했습니다. 심장이 크게 뛰면서 목구멍에서 터질 것만 같았습니다.

맙소사! 너무 무서웠어요!" 저는 눈을 크게 뜨고 다람쥐를 따라가면서 욕을 하며 이를 악물고 중얼거렸습니다. 그는 내가있는 곳의 반대편에있는 다른 나무를 올라 갔고, 내 뒤에 또 다른 길이 나타 났지만, 뭔가 눈에 띄는 것이있었습니다. 오 ... 젠장 .... 내 취향에 비해 너무 많은 우연 .....

내 마음은 즉시 그 나무 근처에 서있는 찢어진 망토를 입은 할머니에게 가서 수도원 입구 방향을 가리 켰습니다. 저는 가슴에 손을 얹고 심장에 대고 심호흡을 몇 번 했습니다. 지금은 낙심할 수 없지만 모든 것이 '데자뷰'처럼 느껴졌어요. 이 모든 일이 어떻게 될지 두려웠어요. 그 길의 끝에는 무엇이 있을까? 나는 왜 그곳에 묶여 있는 걸까? 할머니의 말이 떠올랐어요." 이리 와! 때가 됐어!" 무슨 시간? 무슨 일이 벌어질까?

대답도 없고 길만 바라보며 시간을 허비할 수 없어, 저는 일단 가보기로 결심했습니다. 아무것도 보이지 않는 몇 분 후, 길은 끝났습니다. 눈살을 찌푸리며 다시 주위를 둘러 보니 같은 푸른 꽃이 만발한 덩굴이 다른 나무를 감싸고 있었기 때문에 덤불을 옆으로 밀고 그 방향으로 갔고 즉시 그것을 보았습니다. 거대한 주철 문, 나는 조심스럽게 다가 가서 위를 바라 보았다." 떠오르는 태양의 수도원 ".

하늘 .... 그는 정말로 존재합니다 ... - 멀리서 위풍당당한 거대한 건물이 눈에 띄었고 소박하지만 잘 관리 된 거대한 잔디밭이 땅속에 박힌 직사각형 돌로 만들어진 입구 길을 제외하고는 전체 지역을 둘러싸고 있으며 문에서 주 계단으로 이어지는 거대한 단단한 나무 문으로 이어졌습니다.

조심스럽게 문을 힘껏 열었지만 문은 꿈쩍도 하지 않았습니다. 안을 들여다보니 벽 너머로 감시 카메라가 저를 향해 회전하며 갑자기 멈춰 서서 저를 쳐다볼 때까지 아무도 보이지 않았습니다. 당황한 저는 수줍은 미소를 지으며 손을 흔들었을 뿐입니다. 누가 저를 보고 있는지 몰랐고, 다음에 무슨 일을 저지를지 상상도 할 수 없었지만, 운이 좋았는지 불행이었는지 문이 자동으로 열리면서 제 운명을 결정할 수 있는 장소로 들어갈 수 있었습니다.

저는 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 다리가 후들거렸지만 수도원 입구의 커다란 닫힌 문에 시선을 고정하고 뒤에서 문이 쾅 닫히는 소리가 들리자마자 펄쩍 뛰며 자신 있게 앞으로 걸어갔습니다. 가슴에 손을 얹고 심호흡을 하며 한 계단 한 계단 천천히 올라가는데, 문이 예고 없이 열리자 공포 영화를 연상시키는 삐걱거리는 소리가 나면서 무서운 일이 일어날 것만 같았습니다.

백발의 한 남자가 약간 놀라고 호기심에 가득 찬 표정으로 저를 반겨줍니다.

좋은 아침, 젊은 아가씨! -토마스 수사는 외딴 곳에 혼자 서 있는 소녀가 이상하다고 생각했고, 그 장소가 잘 숨겨져 있다는 사실에 더 이상하게 생각했습니다. 에릭은 센서가 문에 사람이 있다는 것을 알려주자마자 그에게 경고했고, 손을 흔들며 미소 짓는 여자의 모습이 매우 신기했다."저는 토마스 수사입니다. 도움이 필요하신가요?

"아니요... 글쎄요... 네... 저는..." 꿈속에서 노인과 마주쳤을 때 입에서 말이 튀어나오자 나는 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다. 다리가 떨리고 어지러움이 나를 압도합니다. 이것은 단순한 꿈일 수 없으며 모든 것이 그것이 매우 현실임을 가리 킵니다. 송곳니, 피, 모든 것이 진짜 일 수 있습니다. 숨이 가빠지고 갑자기 숨쉬기가 힘들고 충격이 나를 압도하고 몸이 균형을 잃고 수사에게 비틀 거립니다... 미안 해요... 나는....

내가 깨닫지도 못한 채 강한 팔이 나를 붙잡고 내 몸이 쓰러지면서 즉시 나를 수도원으로 끌고 갔다. 위험할 수도 있는 미지의 공간에 들어갔음에도 불구하고 나는 안전하다고 느꼈다. 심호흡을 하고 눈을 두 번 깜빡이며 약간 멍해졌지만, 여전히 잘생긴 근육질의 얼굴과 강렬하게 매혹적인 푸른 눈동자가 나를 호기심 어린 눈으로 바라보고 있는 것이 보인다.

오브리그...아다! - 나는 그의 손아귀에서 벗어나 다른 매력적인 남자의 품에 안기려고 더듬거리며 얼굴을 살짝 붉혔다. 숨이 차서 뺨에 불이 붙고 이번에는 에메랄드 빛 눈동자가 나를 응시합니다. 나... 미안해...

괜찮아요! - 도리언은 이상한 느낌이 온몸을 휘감으며 그 소녀를 바라보았다. 그는 에릭을 따라갔다가 방문객이 있다는 사실을 알게 되었고, 그가 기절한 솔을 구하기 위해 위험을 무릅쓰고 그녀를 붙잡는 것을 보고는 그녀를 품에 안은 순간 소유욕이 발동했다. 그는 자신이 그녀의 영웅, 구세주가 되고 싶었습니다. 그는 완전히 놀랐습니다.

"이제 괜찮아요..." 나는 긴장된 목소리로 입술을 깨물며 그의 커다란 손이 내 허리를 잡고 있는 것을 보았다. 그 접촉으로 내 몸이 뜨거워지고 피부가 기어 다니고 허벅지 사이에 습기가 생겨서 정말 부끄러워졌습니다. 포옹만으로 나에게 이런 일을 일으킨 남자는 없었습니다. 나는 즉시 멀어졌습니다.

앉으세요! -늙은 수사가 의자와 물 한 잔을 들고 내게 다가왔다. __조금 천천히 마셔요!

정말... 이제 괜찮아요! 나는 수줍은 미소를 지으며 물을 한 모금 마시고 잔 너머로 눈도 깜빡이지 않고 나를 계속 쳐다보는 잘생긴 녹색 눈의 낯선 남자를 바라보았다. 한 남자에게서 너무 많은 완벽함이 느껴졌다. 이런 생각을 하자 얼굴이 더 붉어졌고 낯선 남자가 제 쪽으로 숨을 들이마셨습니다. 나는 즉시 그의 눈이 거의 하얗게 밝아지고 그의 입술 아래에 미묘한 빛이 나타나는 것을 보았습니다. 나는 허벅지를 꽉 쥐고 유리 잔을 내려다 보았을 때 이유도 모른 채 몸이 진동하고 욕망이 더욱 강해졌습니다.

도리안... - 에릭은 재빨리 여성과 친구 사이에 자신을 배치합니다. 여기서 나가는 게 좋을 거야...-그가 마지막 말을 속삭였다. 너 변하고 있구나!

도리언은 심호흡을 하고 약간 멍한 표정으로 에릭을 바라보았습니다. 암컷은 흥분했고 몸은 그의 냄새에 즉시 반응했습니다. 도리언은 자신도 모르게 변해버렸어요. 등을 돌린 도리언은 재빨리 가랑이를 조절했고, 바지가 불룩하게 튀어나와 거의 고통스러울 정도였죠. 그들 사이의 케미스트리는 분명했고, 매우 특이한 것이었고, 그는 인간에게 매료 된 적이 없었습니다. 침대에서 어떤 여성도 환영하는 뒤마와는 달랐습니다. 그는 매우 까다로웠고, 특히 다혈질인 인간을 침대에 둘 때는 조심스러웠죠.

리아나에게 전화하는 게 낫겠어 . - 그는 뭔가 잘못되었다는 것을 깨닫고 동의하며 고개를 끄덕이는 토마스 수사를 바라보며 마지못해 자리를 피하려 했다.

리아나는 자신을 강간하려던 세 명의 배신자 라이칸의 잔인한 공격으로부터 엘리트에 의해 구출된 후, 동족보다 뱀파이어와 함께 사는 것을 선호하며 망설임 없이 그들에게 충성을 바친 라이칸이었습니다. 그녀의 의료 훈련을 통해 그녀는 그들 모두에게 자산이었고, 뱀파이어 였지만 대부분의 시간을 어려움없이 치료했지만 일부 상황은 더 심각 할 수 있으며 토마스 수사가 인간이고 연약하고 노인이어서 그를 건강하게 유지하기를 원했기 때문에 그녀는 없어서는 안될 도움이 될 것입니다.

긴 보폭으로 걸으며 심장을 쥐어짜며 복도를 나간 그는 여성의 시야에서 완전히 사라지기 전에 어깨 너머로 그녀를 바라보며 따뜻하고 빛나는 꿀빛 눈빛을 보냈다. 가슴이 조여오고, 심장이 두근거리고, 영혼이 진동하는 동시에 그는 완전히 압도당하고 혼란스러워졌습니다."저 여자는 누구였지? " 한숨을 내쉬며 그는 그 생각을 머릿속에 굳게 새기며 계속 나아갔습니다. 그녀는 그에게 무슨 문제가 있는지 알아낼 때까지 떠나지 않았습니다.