2 꿈은 이루어진다

그는 그냥 걸어 나와서 차에 타서 차를 몰고 떠났습니다. 저는 혼자 생각에 잠겼습니다. 나는 그의 말을 머릿속에서 계속 반복했고, 식당의 모든 것이 너무 좋았 기 때문에 믿을 수 없었습니다! 그가 나를 좋아하는 것 같았습니다!

그러나 그의 말은 내 귀를 차단했습니다. 집에 어떻게 갔는지, 어떻게 옷을 벗고 잠자리에 들었는지 기억이 나지 않습니다. 하지만 다음날 나는 일하러 가지 않았습니다. 나는 그의 모든 말에도 불구하고 내가 사랑하고 원했던 남자와 함께 할 수 없었습니다. 저에게는 정말 고통 스러웠습니다.

나는 내가 무엇을 믿고 있었는지, 내가 얼마나 바보 였는지 이해하지 못합니다! 그가 나에게 관심을 돌리는 꿈을 꾸었습니다!

당연히 나는 직장에 결근 한 것이 눈에 띄었다. 사실, 에드워드 자신이 아니라 우리 사무실 관리자 인 알렉산드라에게. 오, 그가 그녀 대신 전화했다면 더 좋았을 것입니다....

"엘비라?" 수화기 너머로 의심에 가득 찬 알렉산드라의 목소리가 들렸습니다. "왜 출근 안 했어?"

"음, 우선 안녕하세요." 저는 약한 목소리로 말을 시작했습니다. 맙소사, 그런 척할 필요도 없이 정말 기분이 너무 안 좋았어요. "둘째, 몸이 아파서 지금 일할 수 없어요."

"아, 알겠어요." 알렉산드라가 말했다. "그럼, 엘비라, 빨리 나아요. 사무실 전체가 당신을 기다리고 있어요."

"네, 물론이죠." 나는 비꼬듯이 생각했다. "사무실 전체가 기다린다고! 에드워드 빼고 다들, 젠장!"

어제의 기억이 눈사태처럼 밀려왔고 저는 몹시 부끄러웠습니다. 제가 상사에게 시시덕거렸던 일, 같이 가자고 자원했던 일, 키스했던 일, 저를 밀어냈던 일 등 상사와의 대화 장면이 차례로 스쳐 지나갔습니다. 나는이 장면들을 머릿속에서 벗어나려고 이불 속에 파묻혀 있었지만 아무데도 가지 않았습니다. 도덕적으로 매우 기분이 나빴고 지쳐서 다음에 무엇을해야할지 몰랐습니다.

"하지만 오랫동안 이런 직장을 찾았는데 정말 좋은데 어떻게 지금 일을 계속할 수 있겠어요? 아니, 그 사람과 같은 팀에서 일할 수 없을 거야. 매일 그 사람을 보고, 매번 이걸 기억하고! 내가 무슨 짓을 한 거지..."

분마다, 시간마다, 매일매일. 조금씩 끈적끈적한 공허함이 제 영혼에 자리 잡았고 아무것도 하고 싶지 않았습니다. 아무것도 먹지 않고 그냥 소파에 앉아 TV를 보았습니다. 그래야만 영화, TV 시리즈 및 프로그램의 의미가 어떤 식 으로든 내 머릿속에 침투하지 않았습니다.

넷째 날 갑자기 휴대폰이 울렸다. 나는 전화기 화면에 시선을 집중했습니다. '에드워드 보스'가 깜박였습니다.

저는 매우 놀랐고 낙담했습니다. 손은 이미 전화기를 잡고 전화를 받았지만 머리로는 무슨 일인지 이해하지 못했고 충격이 너무 커서 전화기 너머로 침묵을 지켰습니다.

"어... 엘비라? 여보세요." 에드워드의 깊은 목소리가 말했다.

"오, 젠장, 그럼 진짜로 저한테 전화한 거군요." 나는 마침내 알아듣고 대답했다:

"네, 네... 여보세요."

"좀 어떠세요?"

그의 목소리는 최대한 무심하고 정중하게 들렸다.

"진심이야?" 나는 다시 생각했다. "그런 나를 보고도 나에 대해 관심이 없으면서 전화해서 내가 어떻게 지내는지 궁금하다고?"

"기분이 좋아요." 나는 중얼거렸다. "살 수 있을 것 같아요. 물어봐줘서 고마워요."

"괜찮아요." 그는 똑같은 무심함으로 대답했다. "그럼 부탁이 하나 있는데, 엘비라. 오늘 만날 수 있을까? 점심 때요? 상의할 게 있어서요."

"에드워드, 그 사건에 대해 얘기하는 거라면 논의할 게 없는 것 같군요." 나는 조심스럽게 제안했다.

"맙소사, 엘비라." 엘비라가 불쾌한 목소리로 얼굴을 찡그리는 것을 알 수 있었다. "그 얘기는 전혀 안 할 거죠?"

저는 동의했고 그녀는 미팅이 예정된 카페 이름을 문자로 보내주겠다고 약속했습니다. 통화가 끝난 후 저는 천둥에 맞은 듯 한참을 멍하니 앉아 있었습니다. 왜 저를 만나기로 한 걸까, 저와 무슨 이야기를 나누고 싶은 걸까? 그 당황스러운 순간이 아니라면 뭐였을까요?

"그가 나를 해고하고 싶어하면 어떡하지?" 나는 갑자기 공포에 질려 생각했고 이것이 사실 일 가능성이 가장 높다는 것을 깨달았습니다. 그런데 왜 나를 카페로 부른 걸까요? 이것은 모두 너무 이상했습니다 ...

에드워드의 메시지가 카페 이름과 함께 전화로 왔습니다. 그곳은 우리 회사에서 멀지 않은 곳이었다. 두 시간 후에 도착하기로 되어 있었는데...

지난번에 그 앞에서 얼마나 창피했는지 생각하지 않으려 고 노력하면서 나는 몸을 정리하기 시작했다. 마침내 머리를 감고 낮에 예쁜 머리를 하고, 눈 밑의 그림자를 제거하기 위해 눈 밑에주의를 기울여 화장을하고, 신중하지만 스타일리시하게 옷을 입었습니다. 배웅을 위한 자리라도 제가 미치도록 사랑하는 남자를 만나야 했고, 그 앞에서 추하게 보이는 것은 제 계획의 일부가 아니었습니다!

늦지 않기 위해 약속 시간보다 조금 일찍 카페에 도착했습니다. 창가에 자리를 잡고 맞은편 건물을 바라보았습니다. 머릿속에는 아무 생각도 떠오르지 않았고 그저 앞으로 일어날 일을 기다렸습니다.

잠시 후 에드워드가 제 맞은편에 앉더니 고개를 끄덕였습니다:

"와줘서 고마워요. 대화는 조금 특이할 거예요."

저는 애매하게 어깨를 으쓱하며 그를 계속 의심스럽게 바라보았습니다.

"엘비라, 뭐 먹을 거야?" 에드워드가 갑자기 침착하게 미소를 지었고 이것은 나를 놀라게했다.

그는 거의 웃지 않았고, 특히 나에게 웃지 않았습니다. 나는 너무 많이 먹고 싶지 않아 가벼운 샐러드와 주스를 주문했습니다. 나는 긴장했지만 어떤 이유로 에드워드는 대화 주제를 밝히기 위해 서두르지 않았습니다.

"좋아요, 처음부터 시작하겠습니다." 그는 한숨을 쉬며 넥타이를 풀었습니다. 그제야 그도 사실 저만큼이나 걱정하고 있다는 것을 깨달았습니다. 하지만 왜 그랬을까요? "그게 말이지. 어제 나는... 에헴... 아내가 바람을 피운다는 걸 알았어요."

나는 주스에 질식했다.

"네... 맞아요." 그는 아무 말 없이 계속했다. "어제 정말 화가 났어요. 엘비라, 내 인생에서 이렇게 불행했던 적은 아마 처음일 거야. 아내가 화장실에서 몸을 씻고 있었는데 휴대폰이 근처에 있었어요. 화면에는 '자기야 보고 싶어'라는 왓츠앱 메시지가 떠 있었어요. 저는 이를 수상하게 여겨 휴대폰의 잠금을 해제했습니다. 이상하게 들리겠지만 아내들은 보통 이렇게 하잖아요..." 에드워드는 머리를 손으로 훑어보았습니다.

그는 상당히 긴장한 표정이었습니다. 나는 침묵을 지키며 그의 말을 주의 깊게 들었지만 여전히 무슨 뜻인지 이해하지 못했습니다.

"일반적으로 저는이 사람과의 서신을 읽기 시작했습니다. 짧은 길이로 판단하면 아내가 정기적으로 청소했습니다. 사랑의 선언, 그가 나를 떠날 수있는 방법에 대한 토론이있었습니다..... 그녀는 그에게 내가 미안하다고 느꼈고 내가 누구에 의해 임신했는지 모른다고 썼습니다..... 그리고 또한 ... 나랑 섹스가 부족하다고 썼어요."

"와우." 나는 생각하면서 조용히 말했다."이 아름다운 남자를 다른 사람과 바꾸려면 얼마나 바보 야!" 그 순간 나는 에드워드의 아내를 이해하지 못했습니다!

"저에게는 너무 많았습니다. 어제 저는 너무 충격을 받아서 그 상태로는 그녀와 이야기 할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 나는 집을 떠나 그녀에게 일 문제에 관한 것이라고 편지를 썼습니다. 제가 알게 된 사실을 어떻게 말해야 할지 아직도 모르겠어요. 그녀가 임신 중이고 그녀를 짜증나게하지 않는 것이 낫기 때문에 그녀에게 아무 말도하지 않을 수도 있습니다. 솔직히 저는 이런 상황에 처한 적이 없습니다..."

에드워드는 손으로 얼굴을 가렸다. 그 남자는 혼란스러워했고 눈에 띄었습니다. 하지만 나는 여전히 그가 왜 이런 얘기를 했는지 이해할 수 없었다.

"에드워드, 상황이 끔찍하다는 건 알아요. 그리고 진심으로 동정합니다." 저는 조심스럽게 말을 시작했습니다. "그런데 왜 저한테 이런 얘기를 하셨나요?"