챕터 6

오늘은 제가 승진한 지 두 달이 되는 날이고 9시에 중요한 회의가 있어요. 일주일 내내 준비해 왔는데 마르타 부인은 회의에 참석하지 않으실 테니 모든 것에 주의를 기울여야 해요. 머리는 멀쩡하지만 몸은 그렇지 않아요. 아침에 일어나자마자 엄청난 경련이 일어났어요. 오랫동안 이렇게 강한 경련을 겪어본 적이 없었는데 오늘은 불행히도 강하게 일어났죠.

나는 준비하고 커피를 마시 러 가고 메리는 이미 앉아서 먹고 있습니다.

좋은 아침! 나는 조용히 말한다.

좋은 아침! 멜, 왜 그래? 창백해?

산통이 심해서 일어났지만 이미 약을 먹었으니 금방 괜찮아질 거예요.

회사에 전화해서 멜이 못 간다고 말해.

안 돼요, 오늘 중요한 회의가 있는데 마르타 부인이 안 오실 거라 나 혼자서 다 해야 해요.

알았어, 하지만 필요한 게 있으면 내선 번호로 전화하면 병원에 데려다줄게. 지난번에 이렇게 배앓이 할 땐 진통제를 정맥주사 맞아야 했잖아.

알았어, 걱정해줘서 고마워.

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회사에 도착했는데 통증이 사라지지 않아서 너무 괴로워요, 지금 당장 침대에 누워서 이 통증이 사라질 때까지 나가지 않고 싶어요, 춥고 다리와 엉덩이가 아프고 머리가 멍해지기 시작했어요, 이 회의가 빨리 끝났으면 좋겠어요.

엘리베이터에서 내리자마자 몸이 너무 아파서 화장실로 달려가 아침밥을 다 토해버릴 것 같아요, 선생님, 저 좀 도와주세요.

매슨 씨가 회의실에 도착했을 때 저는 테이블에 머리를 대고 앉아 있었어요.

멜리사? 나는 그를 바라보고 그는 나를 바라본다. 괜찮아요?

네, 괜찮아요, 그냥 몸살이지만 곧 지나갈 거예요.

알았어요! 하지만 회의가 끝나면 바로 집에 가세요.

. 고마워요. 그는 고개를 끄덕인다.

....

회의가 시작되고 집중하기 위해 최선을 다하지만 통증 때문에 거의 불가능합니다. 다행히도 회의가 끝나고 저는 제 일을 성공적으로 수행합니다.

대표들은 곧 자리를 뜨고 마송은 노트를 마무리합니다. 저는 그에게 보고서를 건네기 위해 일어서는데 그 순간 다리에 힘이 풀려 아무것도 보이지 않습니다.

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알레한드로

회사에 도착해 새 비서인 줄리아나에게 멜리사는 어디 있냐고 묻자 그녀는 이미 회의실에 있다고 대답합니다.

멜리사는 저와 함께 일한 시간 동안 아름답고 지적인 여성으로 이런 회의에서 항상 좋은 제안과 좋은 조언을 해줬어요.

회의실에 들어가 보니 테이블에 기대어 앉아 있는 멜리사가 눈에 들어왔어요. 평소에는 흠잡을 데 없는 자세로 제가 도착하면 항상 자리에서 일어서는데 오늘은 제 존재조차 알아채지 못하더군요.

멜리사? 몸은 괜찮아요?

네, 그냥 몸이 안 좋아요.

회의가 끝나면 집에 가도 돼요... 그녀는 창백한 얼굴로 나를 바라보며 고마워했다.

회의가 시작되고 멜리사는 아무 말도 하지 않고 메모만 하는데 그게 그녀의 페티쉬가 아니에요. 그녀는 항상 의견을 제시하고 항상 질문을하지만 오늘은 그냥 글을 쓰고, 나는 그것이 단순한 성향이 아니라 그녀가 정말 몸이 좋지 않고 흰 종이처럼 보인다는 것을 깨달았습니다.

회의가 끝나고 노트북을 끄고 있는데 멜리사가 보고서를 들고 다가오는데 그녀를 보니 바닥에 쓰러져 있더군요.

허리를 굽혀 그녀를 도와주려고 하지만 그녀는 대답하지 않습니다.

멜리사? 멜리사?...

얼어붙어 있고, 입술은 까맣고, 피부는 창백하고, 세상에, 이 아이는 왜 저래요? 항상 활기차고, 웃고. 그런데 오늘 제 품에 쓰러져 있는 걸 봤어요.

저는 휴대폰을 꺼내 운전기사에게 전화를 걸었습니다.

피터?

네, 알레한드로?

차 준비해 2분 내로 갈게요.

알았어요! 준비할게요.

저는 멜리사를 데리고 엘리베이터에 탔습니다. 멜리사는 움직이지 않고 계속 같은 자세를 유지했습니다. 엘리베이터가 1층에 도착하자 1층에 있던 직원 몇 명이 겁에 질린 표정으로 저를 쳐다봤지만 아무도 아무 말도 하지 않았습니다.

문 밖으로 나가니 피터가 저를 기다리고 있더군요.

알레한드로에게 무슨 일이 있었나요?

멜리사가 회의실에서 쓰러져서 피터가 있는 가까운 병원으로 갔어요.

어렸을 때부터 알고 지낸 피더는 항상 가족 운전기사였기 때문에 제 이름을 부를 정도로 친근하고, 훌륭한 운전사이자 훌륭한 직원입니다. 피터는 고개를 끄덕이고 우리는 차에 탔다.

건강에는 문제가 없나요 알레한드로?

제가 아는 피더는 이런 모습을 본 적이 없습니다. 그녀는 항상 기분이 좋고 웃는 얼굴로 출근하죠. 그런 그녀를 보면 놓치고 싶지 않아요.

넌 그녀를 다르게 보는구나, 네가 그런 모습을 본 적이 없구나, 그녀를 좋아하니, 아들아?

심호흡을 했어요 ....

_ 아니, 피터, 그냥 걱정돼서 그래, 아무도 내 앞에서 기절한 적이 없어.

_ 알아요, 그는 대답하고 더 이상 묻지 않고 자신의 길을 갔다.

마침내 그녀는 눈을 떴지만 아무 말도 하지 않고 나를 쳐다보기만 했다.

멜리사? 그리고 다시 그녀는 눈을 감았다.

병원에 도착하자마자 저는 그녀를 안아 응급실로 데려갔고, 곧바로 응급처치를 받았습니다.

간호사가 그녀에게 정맥주사를 놓으며 제가 대답할 수 없는 질문을 던집니다.

몇 분 후 그녀는 깨어나 저를 바라보았습니다.

이제 좀 나아졌나요, 멜리사?

_ 통증이 있다고 그녀가 대답합니다. 저는 고개를 끄덕이고 의사에게 전화를 걸었습니다.

의사가 도착해서 멜리사를 진찰하기 위해 잠시 실례할 것을 요청합니다.

나는 나가서 닫힌 문에 기대어 앉습니다.

기분이 어떠세요, 멜리사? 의사가 묻습니다.

_ 통증이 있고 추위를 느껴요.

이런 기분이 든 지 얼마나 되었나요?

웃음소리가 들려요,

그냥 생리통인데 이번에는 너무 심해서 온몸이 아파요, 하지만 이런 위기가 오면 정맥주사와 약만 먹으면 통증이 사라져요.

알겠습니다! 의사가 말합니다.

그래서 진통제를 투여하고 몇 시간 정도 지나면 퇴원시켜 드릴게요.

하지만 산부인과 의사를 만나겠다고 약속해야 해요.

산부인과 의사를 본 지 얼마나 되었나요?

9년 정도요!

와, 정말 오래됐네요. 매년 산부인과 전문의에게 예방 검진을 받아야 해요. 감염이나 박테리아를 발견하고 자궁경부암을 예방할 수 있기 때문이죠.

하지만 저는 처녀에게는 안 된다고 생각해서 한 번도 가지 않았고, 엄마가 처음 생리를 할 때만 데려갔고 그 후로는 다시는 가지 않았어요.

멜리사, 내가 여기서 일하는 동안 거의 25살에 처녀를 본 적이 없어요. 하지만 왜 그렇게 강한 경련이 있는지 알아내기 위해 산부인과 전문의에게 구체적인 검사를 받아야 해요.

알았어요 고마워요, 선생님.

문 밖으로 나와 복도로 나갔다.

알레한드로 씨, 들어와서 잘 돌봐주세요. 나는 고개를 끄덕이고 방으로 들어간다.

멜리사.... 엄마한테 오셨다고 전해드릴까요?

_ 아니요, 고맙지만 엄마랑 같이 살지 않고 친구랑 사는데 친구는 일하느라 같이 못 있어요.

하지만 가셔도 돼요, 퇴원하면 택시 잡을게요.

"내가 누구라고 생각해, 멜리사?" 나는 약간 짜증스럽게 물었다.

미안해요, 당신이 너무 바빠서 직원이 병실에 있는 동안 여기서 시간을 낭비하고 있어서 그래요.

하지만 멜리사를 두고 가는 게 아니라 퇴원할 때까지 여기 있을 거니까 집에 데려다줄게요.