15l엄마가 되려면

몇 주 동안 계속 구토를 하고 전반적으로 비참한 기분이 들었던 이든은 용기를 내어 병원에 갔습니다.

접수 담당자는 매우 친절하게도 오후 12시 30분으로 예약을 잡아주었습니다.

에덴은 자신의 시간대에 만족했고, 의사가 거의 3개월 동안 마케팅 디렉터의 주니어 개인 비서로 일하고 있는 새 직장이었던 Van Holt Industries의 4층에 있다는 사실에 더욱 감사했습니다.

그녀의 고용주는 이 건물을 오래전부터 소유하고 있었지만, 위쪽 15층만 사용하고 있었습니다. 아래 5개 층은 다양한 업체에 임대되었고, 1층은 다양한 상점, 커피숍, 레스토랑이 입점해 있는 미니 쇼핑몰 역할을 하고 있었습니다. 다양한 종류의 음식은 이든이 싫어하는 직업에 대한 유일한 위안이었습니다.

비서로 일하는 것이 나쁘다고는 할 수 없었지만 이든이 평생 할 수 있는 일은 아니었습니다.

끊임없이 심부름을 하고, 회의록과 보고서를 작성하고, 회의실을 준비하는 일은 매일 그녀를 조금씩 지치게 만들었습니다. 처음 이 일을 시작했을 때 친구들이 지적했듯이 지루한 일이었지만, 그 덕분에 생활비는 충당할 수 있었습니다.

이든은 일러스트레이션에 기적이 일어나기를 기다리는 동안 밥은 먹어야 한다고 생각했습니다. 부모님과의 관계가 너무 힘들었기 때문에 도움을 요청하기 전에 먼저 죽고 싶었습니다.

부모님은 사이먼 이후 별다른 대화를 나누지 않았습니다. 의무적으로 저녁과 점심을 먹으러 집에 갈 때도 2시간을 넘기지 않았습니다. 가끔은 3시간이 최대치였죠. 그 이상이면 3차 세계대전이 일어나기 일보직전이었다.

오후 12시 25분, 이든은 약속 장소로 출발했습니다.

뾰족한 분홍색 머리에 여러 개의 코걸이를 한 통통하고 귀여운 여성 접수원은 전화할 때만큼이나 직접 만나서도 친절했습니다. 그녀는 이든에게 작성할 파일을 건네고 간호사가 이든을 검사실 안으로 안내해 모든 바이탈을 측정했습니다.

이든은 체중계에 올라갔을 때 수치심에 뺨이 화끈거리며 움찔했고, 마음에 들지 않는 숫자가 나왔지만 사이먼 이후 엄청난 칼로리를 섭취한 것을 생각하면 전혀 예상치 못한 일이 아니었습니다.

이제 그녀의 삶은 헤어지기 전과 후의 두 부분으로 완전히 나뉘었습니다.

그녀가 힘들어하던 '이별 전' 타임라인입니다. 행복했던 기억, 산산조각 난 꿈, 놓친 기회들 때문에 그녀는 아무런 부끄러움 없이 쿠키와 감자칩에 손을 뻗었습니다. 물론 지금까지는 그랬죠. 체중계의 숫자가 올라가기 전까지는요.

"이제 의사 선생님이 보실 겁니다." 로즈 간호사가 미소를 지으며 바이탈이 정상임을 확인한 후 그녀를 진료실로 안내했습니다.

웨일런 박사는 이든이 지금까지 본 사람 중 가장 따뜻한 갈색 눈을 가진 연로한 신사였습니다. 그는 이든에게 자신의 이름을 불러야 한다고 주장했고, 이든의 이름은 사이먼이었습니다.

이든은 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들며 웃었다.

"제가 이상한 말 했나요?" 의사는 당황한 듯 얼굴을 찡그리며 물었다.

이든은 결혼식 한 달 전에 자신을 차버린 전남편 사이먼에 대해 설명했습니다.

"그는 우리 모두에게 나쁜 이름을 안겨주고 있어요." 웨일런 박사가 말했습니다. "정말 쓰레기 같은 놈이죠!"

이든도 동감했습니다. 그녀는 물론 익명으로 사이먼의 라이프스타일 블로그에도 같은 말을 남겼습니다.

그녀가 그의 모든 페이지를 스토킹하는 것도 충분히 나빴고, 마지막으로 원했던 것은 그로부터 접근 금지 명령을 받는 것이었으며, 지난 몇 주 동안의 행동을 설명하는 긴 형용사 목록에 미친 짓을 추가하는 것이었습니다.

"무엇을 도와드릴까요?" 웨일런 박사가 기본적인 첫 마디로 상담을 시작했습니다.

이든은 계속되는 피로와 메스꺼움에 대해 그가 도움을 줄 수 있기를 바랐습니다. 그녀는 체중 감량을 위해 모든 노력을 기울여야 한다는 것을 알고 있었지만 식욕도 조절할 수 있는 방법이 있으면 좋겠다고 생각했습니다.

웨일런 박사는 시종일관 그녀의 말을 경청하며 메모를 했고, 그의 시선은 그녀와 메모장 사이를 끊임없이 오갔습니다.

"언제부터 시작했나요?" 그는 그녀가 간절하게 도움을 청하자 물었습니다. "피로와 메스꺼움요?"

이든은 벌써 몇 주가 지났다고 설명했습니다. 그녀는 약혼 실패와 새 직장, 계절의 변화로 인한 스트레스 때문이라고 생각했고, 그래서 더 빨리 도움을 청하지 않았다고 했습니다.

웨일런 박사는 다시 고개를 끄덕이며 그녀가 불편함을 느끼기 시작한 일련의 질문을 던지며 그녀의 파일에 낙서를 했습니다. 하지만 그가 작은 플라스틱 컵을 건네며 소변 샘플을 채취하기 위해 화장실로 안내하고 나서야 이든은 당황하기 시작했습니다.

이든은 평생 소변 샘플을 채취해 본 적이 없었거든요. 하지만 그녀는 이것이 좋은 일이 아니라는 것을 알고 있었습니다. 체액과 관련된 일은 거의 항상 해피엔딩이 아니었으니까요.

진료실로 돌아온 지 몇 분 만에 그녀의 의심이 확인되었습니다.

"축하합니다, 임신하셨습니다!" 웨일런 박사는 환하게 웃었고, 이든은 그의 발표를 받아들이지 못한 채 멍하니 그를 바라보았습니다.

그녀는 멍하니 앉아 창문 위 벽에 설치된 에어컨의 시끄러운 소리에 온 신경을 집중했습니다.

이제 곧 의사가 따뜻한 갈색 눈동자로 그녀를 바라보며 유통기한이 한참 지난 검사를 실수로 사용했다고 말할 것이라고 생각했습니다. 예, 그녀는 그것이 바로 오래된 임신 테스트기가 잘못되었다고 생각했습니다. 몇 분 후, 그녀는 책상으로 돌아가 몰래 숨겨둔 쿠키를 꺼내 먹을 것이고, 그녀의 삶은 다시 정상으로 돌아올 것입니다. 하지만 웨일런 박사의 말은 의료 과실 소송이 벌어질 수도 있다는 의미일 뿐입니다.

"넌 엄마가 될 거야." 그는 이든이 받아들이는 속도가 조금 느리다는 것이 분명해지자 설명했습니다.

"아니요." 이든은 고개를 저었습니다.

도대체 이게 뭐지, 그녀는 미친 듯이 생각했습니다. 마리아, 아기 예수의 어머니인가? 임신했을 리가 없어. 불가능합니다. 그녀는 평생 단 한 번만 섹스를했고 보호 장치를 사용했습니다. 리암의 집에서 도망쳤을 때 리암의 침실 바닥에서 본 호일 포장지는 그녀가 만든 것이 아니었다.

웨일런 박사는 그녀에게 임신 테스트기를 보여주며 두 줄이 무엇을 의미하는지 설명했습니다. "더 확실하게 하기 위해 스캔을 할 수도 있습니다."

이든은 그 계획이 매우 마음에 들었습니다.

10분 후, 검사 테이블에 누운 이든은 스크린을 통해 처음으로 아기의 모습을 보고 힘찬 심장 박동을 들었습니다.

"축하해요, 이제 12주가 되었어요." 웨일런 박사가 말했습니다. "아기가 잘 자라고 있고 심장 박동도 강합니다."

이든은 눈물을 흘리며 웃었습니다. "저 엄마가 될 거예요!"

"네, 맞아요!"

"하지만 어떻게 엄마가 되는지 모르겠어요." 이든은 윗입술에 콧물이 고인 채로 울부짖었습니다. 그녀는 손등으로 콧물을 닦아냈다. "저는 친구 세 명과 한 아파트를 공유합니다. 저는 제 직업이 싫은데 엄마가 되는 것에 대해 제가 뭘 알겠어요?"

"당신은 대단한 사람이 될 거예요. 이미 스스로에게 질문을 던지고 있다는 것은 아기에게 가장 좋은 것을 원한다는 뜻이죠." 웨일런 박사는 환하게 웃으며 책상 뒤의 자리로 돌아갔고, 이든은 몸을 닦고 블라우스 단추를 다시 채웠다.