제8화

비록 그녀는 이미 혼인신고를 했지만, 도덕적으로 봤을 때 조유나는 김성민과 여전히 미혼인 부부 관계였다. 이 눈 앞의 남자는 지금 엄밀히 말하면 제3자에 해당한다...

조유나는 입가에 가벼운 미소를 지으며 말했다. "나는 어떤 문제도 당신에게 방해가 되지 않게 할 거예요."

드물게 조유나의 명예가 망가진 상황에서도 그녀와 결혼해 주는 사람이 있었기에, 그녀는 자신의 잘못으로 상대가 피해를 보지 않도록 해야 한다는 것을 잘 알고 있었다.

남궁수혁은 그녀의 명확한 말을 듣고, 그 눈빛 속에 숨어 있던 위험한 빛을 조용히 감췄다.

그의 새 아내는 명백히 자신들의 결혼을 거래로 보고 있었다.

혹은 조씨 집안과 김씨 집안에 대한 복수의 도구로 여겼을 것이다.

하지만...

정말 그녀의 뜻대로 될 수 있을까?

밤.

운성에서 가장 큰 자선 경매 현장.

조유나는 2층 귀빈실에 앉아 아래의 장면을 흥미롭게 지켜보고 있었다.

그녀는 지난 20년간 꽤 괜찮은 삶을 살아왔지만, 좋은 점만 있는 건 아니었다.

가장 큰 불만은 선천적인 부족함, 즉 건강이 약한 것이었다.

그렇지 않았다면, 그녀의 냉정하고 단호한 성격에 따라 지휘관이 되지 않았을 것이며, 이미 직접 전장에 나가 싸웠을 것이다.

연약한 신체와 신분 때문에, 조유나는 이런 번잡한 사회적 모임에 자주 나타나지 않았다.

경매회 역시 처음 참석하는 것이었다.

남궁수혁은 그녀가 창틀에 늘어져 창밖을 바라보며 기분 좋게 있는 모습을 보고, 살짝 눈빛이 어두워졌다.

조유나는 곧 자신이 관심을 끌 만한 것을 발견했다.

그녀는 아래 사람들 사이에서 조유진과 김성민을 보았다.

이 두 사람은 이전에 명성을 얻기 위해 대중 앞에서 조금은 절제했지만, 결혼 취소 사건 이후 두 사람은 완전히 거리낌 없이 같은 자리에 나타나고 있었다.

그들은 더 이상 쓰레기 남자와 첩이라 비난받지 않았고, 오히려 많은 칭찬과 축복을 받고 있었다.

조유나는 차를 홀짝 마셨다. 아침에 그녀가 단단히 일침을 놓았으니, 김성민은 조유진을 데리고 이곳에 와서 기분 전환을 하러 온 것 같았다.

조유나는 갑자기 뭔가 떠오른 듯, 고개를 돌려 남궁수혁의 눈을 마주쳤다.

상대방도 그녀를 보고 있었다. 그의 시선은 깊고, 마치 그녀의 모든 것을 꿰뚫어 보려는 듯했다.

조유나는 그를 똑바로 쳐다보며 천천히 말했다. "나는 조씨 집안과 김씨 집안을 엎어버릴 거고, 그들의 집이 망하는 걸 원해요. 심지어 이 과정에서 사람이 죽을 수도 있어요."

남궁수혁의 정체는 미스터리였다.

하지만 조유나가 본 바로는, 이 남자의 말과 행동은 모두 상위자의 차가움과 고귀함을 내뿜고 있었다.

그렇게 큰 올림푸스 그룹을, 눈 하나 깜짝하지 않고 그녀에게 혼수로 주었다.

이런 기세와 영향력을 가진 인물은 전통적인 도덕적 올바름이나 그릇된 것을 따지지 않을 사람이다.

그렇지만 몇 가지는 미리 말해 두어야 했다.

어쨌든, 아무도 진짜 조유나가 이미 죽었다는 사실을 모른다. 김성민은 그녀에게 한 생명을 빚지고 있다.

그리고 조씨 집안은 조유나의 집안으로, 그 안에는 모두 그녀의 가족들도 포함되어 있다.

그녀의 복수는 다른 사람들에게는 확실히 잔인하고, 불경한 일로 보일 것이다.

남궁수혁은 미묘하게 눈썹을 찌푸리며 말했다. "너가 하고 싶은 대로 해. 운성 안에서는 뭐든지 두려워할 필요 없어."

조유나는 즉시 웃었다. 필요 없는 말 같았지만, 그래도 진지하게 설명했다. "저는 김성민과 아무 관계도 없어요."

김성민과 관련이 있는 그 조유나는 이미 그가 직접 죽인 사람이었다.

남궁수혁은 그녀의 진지한 표정을 보며, 그의 눈 속의 어두운 그림자가 갑자기 사라졌다.

그는 몸을 기울여 그녀와 가깝게 한 뒤 말했다. "알아."

만약 그런 관계가 있었다면, 그는 그들 사이의 모든 관계를 끊어버릴 것이다.

조유나는 잠시 멈칫했다.

남궁수혁이 그녀를 이렇게 쉽게 믿을 줄이야.

어떤 남자라도 그녀의 말을 그렇게 쉽게 믿어서는 안 될 것 같은데...

이전의 조유나는 김성민을 정말 사랑했었고, 그를 위해 수많은 무리한 일들을 했었기 때문이다.

그녀는 그때의 자신을 떠올리며, 그 소녀가 안타깝고 불쌍하게 느껴졌다.

남궁수혁은 손을 들어 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 아무 표정 없이 가느다란 허리를 감싸 안고, 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. "5일 후, 가장 예쁘게 꾸미고 파티에 가서, 그 두 년놈에게 말해. 그들 없이도 네가 누구보다 잘 살게 될 거라고."

조유나는 다시 잠시 멈췄다.

그리고 갑자기 웃음을 터뜨리며, 손으로 그의 섬세한 이마와 눈을 스치며 미소를 지었다. "알겠어요."

그때, 무대에서 오늘 자선 경매의 마지막 경매 품목이 공개되었다.

그것은 매우 희귀한 블루 사파이어, 별처럼 완벽한 보석이었다.

그 보석이 등장하는 순간, 현장의 분위기는 순간적으로 긴장감이 감돌았다.

누구나 알다시피, 블루 사파이어는 본래 희귀하지만, 이렇게 큰 보석은 더욱 드물다. 다양한 색의 보석 중에서, 핑크는 귀엽고 활발하며, 빨간색은 웅장하고 고귀한 느낌을 주지만, 파란색은 가장 낮고 고귀한 존재감을 뽐냈다.

가장 중요한 것은, 그것이 너무나 희귀해서, 유일무이한 보석이라는 점이다. 절대로 같은 디자인의 보석을 만날 일은 없을 것이다.

여자들은 옆에 있는 남자의 팔꿈치를 잡으며, 기대와 열망이 가득한 눈빛을 보내고, 거의 손에서 놓지 않으려는 듯 애타게 바라봤다.

사회자는 설명했다. "이 보석은 3년 전에 채굴된 보석으로, 수백 년에 한 번 나올 정도로 희귀한 것이지요. 이전에 주인이 없었던 엄청난 가치의 보석입니다. 시작가는 16억 원입니다!"

16억 원, 이것은 운성에서 가장 상류층에 속하는 부유한 사람들에게는 그리 큰 금액이 아니었다.

특히 여자 친구를 데리고 온 사람들은, 기꺼이 눈에 띄기 위해 돈을 쓸 준비가 되어 있었다.

곧바로 경매에서 손을 든 사람이 있었다.

"20억!"

"24억!"

"30억!"

가격이 60억 원에 달할 때, 이제 경매에 남아 있는 사람은 몇 명 안 되었다.

결국 몇 십억 원을 들여 다이아몬드를 살 사람은 많지 않았고, 모든 여자가 그만큼 가치가 있다고 여겨지는 것도 아니었다.

여자들의 불만의 소리가 울려 퍼질 때, 김성민은 자만한 표정으로 입을 열었다. "100억!"

사람들은 고개를 들어 목소리의 주인을 쳐다봤다. 그가 김씨 그룹의 회장임을 알고, 경매에 남아 있던 몇 명은 곧바로 경쟁을 포기했다.

여자들은 그 옆에 앉아 있는, 온화하고 아름다운 조유진을 부러워하며 속삭였다.

"조유진 정말 운이 좋네, 사생아인데도 김씨 대공자에게 저런 귀한 공주님처럼 대접받다니..."

"그것도 조유나가 너무 자업자득이었지. 약혼자가 있는데, 그렇게 많은 남자들과 그런 짓을 하다니..."

"맞아, 내가 김성민이라면, 그런 부끄러운 약혼녀보다, 재능 있는 조유진을 선택할 거야."

조유진은 수많은 부러움과 질투의 시선을 느끼며, 허영심이 충족되어 김성민의 팔을 잡고 얼굴에는 기쁨과 여린 미소가 가득했다.

비록 그녀가 공식적으로는 첩의 딸로, 조유나의 약혼자를 빼앗은 것이지만, 이제는 자신의 모든 것이 부러움과 축복을 받고 있었다.

조유나는 그녀와 경쟁할 필요가 없다고 생각했다.

"100억 원 한 번! 100억 원 두 번, 100억 원 세 번—"

모든 사람이 상황이 끝났다고 생각할 때, 갑자기 한 남자의 낮고 매혹적인 목소리가 나타났다.

"1조!"

모두가 놀랐다.

이후, 자신이 귀를 잘못 들었을 거라고 생각했다.

1조?

다이아몬드를 사기 위해 1조를 쓴다고...?

몇 초간의 침묵 후, 현장의 분위기는 폭발했다.

모두가 고개를 들고, 그 목소리가 난 방향을 따라 2층을 바라봤다.

2층 귀빈실 난간에서, 길고 하얀 손이 드러나 있었다. 그 남자의 손은 고귀하고 강한 힘을 느끼게 했다.

난간 사이로 살짝 보였던 검은 그림자가 소파에 앉아 있었고, 얼굴은 보이지 않았지만, 그 사람의 고귀하고 위엄 있는 분위기는 먼 거리에서도 사람을 숨막히게 만들었다.

그 남자 옆에는 또 다른 가느다란 아름다운 자태가 앉아 있었다...

여자들은 미친 듯이 그 그림자를 쳐다보며 그의 정체를 추측했다.

알고 보니, 오늘 경매가 시작될 때 2층 귀빈실은 입장이 금지되었다고 공지되었었다.

그들이 이제야 깨달은 것은, 그 남자가 그렇게 큰 인물인지를 이해하게 된 것이다.

운성에서 가장 부유한 사람들조차 그 한 사람을 위해 자리를 양보하고, 경매장을 비워두었다니, 그 남자의 신분이 얼마나 고귀한지 상상조차 할 수 없었다.