챕터 2

바닐라

교복을 입는 데만 한 시간이 넘게 걸렸어요. 늦었지만 데이브가 저를 학교에 데려다준다는 생각에 너무 떨렸어요. 그는 제가 운전을 하거나 운전 강습을 받지 못하게 해서 운전기사가 있는 차를 구해줬어요. 데이브는 제가 사고를 당할까봐 걱정된다고 했어요. 보호본능이 발동한 거죠, 인정합니다.

하지만 제가 18살이고 어린아이가 아니었기 때문에 보통의 아버지라면 딸에게 운전을 허락했을 것입니다. 학교 친구들은 모두 자가용을 가지고 있었고 학교도 그리 멀지 않았거든요. 5분이면 도착할 수 있었죠.

하지만 그 정도로 소유욕이 강하다고는 생각하지 않았어요. 모든 것이 갑자기 피기 시작할 때까지 나는 그것을 인식하지 못했습니다. 우연히 그의 몸을 만졌을 때 마치 버튼을 누른 것 같았어요.

마침내 시험을 마쳤는데 이상하게도 그는 제 방으로 올라와서 저를 재촉하지 않았습니다. 저는 망설임 없이 배낭을 들고 계단을 내려갔습니다. 어떻게 그를 마주할 수 있을지 몰라 회사나 회의에 갔을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 우리는 아무 일도 하지 않았지만 저는 여전히 제가 달라졌다고 느꼈고 볼이 빨갛게 달아올랐습니다.

나는 시선을 낮추면서도 여전히 그를 찾았다. 어디에도 그가 보이지 않자 안도의 한숨을 쉬다가 그의 손이 제 등에 닿는 것을 느꼈을 때 깜짝 놀랐습니다. "왜 이렇게 오래 걸렸어요?" 그가 물었고 저는 심장이 몇 번이나 뛸 뻔했습니다.

저는 천천히 몸을 돌리며 수줍게 눈을 깜빡이며 "샤워하고 있었어요"라고 말했습니다. 젠장! 내가 방금 뭐라고 한 걸까? 한 시간 전에 샤워를 마쳤는데 그가 수건을 건네줬어요.

젠장, 이건 정말 어색한 상황이었어요.

그는 내게 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내려는 듯 눈을 가늘게 뜨고 어색하게 웃었다. 그는 내가 느낀 것을 느끼지 못했기 때문에 그렇게 다르게 보이지 않았던 것 같습니다. 그는 여전히 저를 딸과 똑같은 방식으로 대하고 있었어요!

물론 그는 저를 정상적으로 대했습니다! 그는 우리 엄마를 사랑하고 게다가 그는 정말로 나의 아버지였습니다.

나는 부끄러움에 얼굴을 가리고 빨개진 뺨을 가리려고 애썼다. "그냥 가자. 나 늦었어." 나는 화제를 돌렸다.

그는 고개를 끄덕이며 "알았어, 가자"라고 말했다.

그는 아무 말도 하지 않았어요. 그는 그냥 차에 올라탔고 저는 그 옆 조수석에 탔습니다. 저는 그의 눈을 피하고 싶어서 창문을 내리고 조용히 거리를 응시했습니다.

도착하자마자 차에서 뛰어내려 손을 흔들었는데 반 친구 중 한 명이 "오, 바닐라"라며 저를 막았어요. 그리고는 갑자기 제 볼에 뽀뽀를 하더군요.

나는 그를 바라보며 눈을 크게 떴다. 잭은 왠지 모르게 학교의 운동 선수이자 심장부였습니다. 그는 전에 나에게 여자 친구가 되어달라고 부탁했지만 나는 아직 대답하지 않았다. 잭이 내 순결을 빼앗으려는 의도가 아니라 그냥 무시한 거였어요. 그가 내 처녀성을 원하고 내 섹시한 몸을 맛보고 싶다고 확신했기 때문에 그런 생각은 하지 않았어요. 하지만 그 남자가 정말 마음에 들지 않았어요. 그래서 갑자기 나타나서 제 볼에 뽀뽀를 한 것은 평소에도 없던 일이고 사실 그렇게 친하지도 않았어요.

그런데 이상한 일이 벌어졌습니다. 뒤를 돌아보니 데이브가 차를 몰고 떠나지 않았더군요. 그는 여전히 차 안에 있었고 제 이름을 외쳤습니다."바닐라. 당장 차에 타!!"

그런 식으로 저에게 소리를 지르며 엄하게 명령한 것은 처음이었어요.

잭에게 가짜 미소를 짓고 차에 타는 것 외에는 어떻게 해야 할지 몰랐어요.

제가 차 문을 닫자 그는 다른 차들과 경주를 하듯 매우 빠르게 운전했습니다. "무슨 일이야? 오늘 우리를 죽이려고요?" 제가 말했더니 그는 길 한가운데 차를 세웠습니다.

그는 아무 말도 하지 않았지만 매우 화가 난 것 같았다. 그는 손으로 얼굴을 문질렀다. 저는 감히 그에게 물었습니다."무슨 일이야? 아빠, 제가 뭐 잘못했어요?"

네, 아빠 또는 데이브라고 불렀지만 대부분 아빠라고 불렀습니다.

"아빠라고 부르지 마!"라고 소리쳤어요.

"방금 뭐였어?" 하고 눈을 깜빡였어요. 잭이 나한테 키스해서 그런 걸까?!

그는 저를 치명적인 눈빛으로 쳐다보더니 앞으로 몸을 숙이며 말했어요. 그리고 거짓말하지 마세요. 네 새 남자친구야? 그에게 네 몸을 줬니?"

저는 남자친구가 있다는 말을 한 번도 한 적이 없어서 이런 얘기를 한 적이 없었어요. 하지만 그는 항상 저에게 저와 함께할 자격이 있는 사람을 위해 제 자신을 지켜달라고 부탁했어요. 그는 저의 가장 친한 친구였기 때문에 제가 남자를 만나면 그가 가장 먼저 알 것이라고 확신했습니다. 저는 제 인생의 다양한 주제에 대해 항상 그의 조언을 받곤 했어요.

나는 입으로 'O'자 모양을 만들었다. "아니, 당연히 아니지."

그는 심호흡을 내쉬었다. "너 아직 처녀야?" 그는 처녀라는 단어를 강조했습니다.

나는 그를 향해 눈을 흘겼다. "왜 묻는 거야?" 놀리려는 건 아니었다.

그는 양손으로 핸들을 꽉 움켜쥐고 이를 악물었다. "그냥 내 질문에 대답해! 너 아직 처녀야?" 그는 화를 내며 나를 노려보았다.

저는 침을 꿀꺽 삼키며 "네, 물론이죠."라고 고개를 끄덕였습니다. 저는 자신 있게 말했지만 왜 그가 저에게 물어보는지, 왜 그렇게 화를 내고 짜증을 내는지 이해하려고 노력했습니다. 그는 한 번도 저에게 소리를 지르지 않았습니다. 그는 제 사생활을 허락하곤 했어요. 이번에 그가 간섭하는 것이 너무 이상했습니다. 아니면 예전부터 간섭했는데 제가 몰랐던 걸까요?!

그는 안도의 한숨을 내쉬며 다시 차에 시동을 걸고 학교로 향했습니다. 그는 교문 앞에 멈춰 섰다. "나가서 늦지 말고 다시는 누구도 너에게 키스하거나 만지지 못하게 해. 그리고 네가 어떤 남자와 순결을 잃은 걸 내가 알게 되면 다신 나를 만나지 못할 거야." 그는 나를 쳐다보지도 않고 단호하게 말했다.

"아빠!" 나는 큰 목소리로 외쳤다.

그는 이를 악물고 "다시는 아빠라고 하지 마세요."라고 콧방귀를 뀌었습니다.

나는 얼굴을 찡그리고 문을 열고 나갔다. 나는 그의 팔을 강하게 움켜쥐는 것만 느꼈고, 그가 자신의 나쁜 태도에 대해 사과 할 것이라고 생각했지만 나는 꿈에 불과했다.

나는 고개를 돌려 어깨 너머로 그를 바라보았다. 그는 눈썹을 치켜올렸다. "이제부터는 내가 널 학교와 집까지 데려다 줄게. 그러니 더 이상 운전사는 필요 없어. 오후 3시에 기다릴게요. 늦지 마세요."그가 엄격하게 말했다.

"아빠, 전 애가 아니에요!" 나는 짜증스럽게 콧소리를 냈다.

그는 이마를 찡그렸다. "바로 그거야! 이제 내가 말한 것을 기억해. 만약 네가 어떤 남자와 순결을 잃는다면, 넌 절대 나를 볼 수 없을 거야." 그는 내게 왜 그런 말을 했는지 생각해보라는 듯이 말을 반복했다.

저는 정중하게 고개를 끄덕이며 손을 흔들었고, 이미 지각한 수업을 서둘러 들으러 갔습니다. 그래서 축구팀 연습을 보기 위해 트랙에 들렀습니다. 네, 잭은 그곳에서 학교 팀과 함께 뛰고 있었습니다. 그는 데이브의 작은 버전이었어요. 저는 인정했지만 무책임한 방식이었죠. 그는 피상적이고 멍청하고 성적이 낮은 매우 멍청했습니다. 하지만 그는 잘생기고 매력적이며 부자였고 축구 선수였어요.

순진하게도 저는 잭에게 손을 흔들며 몇 분 전에 있었던 일에 대해 미안하다는 말을 전했습니다. 그는 내게 달려왔다. "저 사람이 네 남자친구야?! 그래서 날 거절했잖아. 포르쉐를 몰고 비싼 정장을 입은 잘생기고 돈 많은 부자가! 인상적이긴 하지만 그 말은 내가 너에게 더 집착하고 너와 함께 할 거라는 뜻이야." 그는 저에게 윙크를 하며 자기 팀으로 돌아갔습니다.

와우! 데이브가 내 남자친구인 줄 알았다고?! 그리고 나한테 더 집착할 거라고 했어! 소문과 가십은 내일부터 시작될 거야.

휴대폰을 확인해보니 Dave가 보낸 '행동하라, 내가 지켜보고 있다'는 문자 메시지만 있었습니다. 도대체 무슨 일이 있었던 걸까요?

저는 그를 놀리고 싶어서 멍청한 잭을 이용하기로 했습니다.

잭의 핸드폰으로 문자를 보냈어요: 방과 후 집에 데려다 주려고 기다리고 있을게요. 둘 다 함께 게임을 시작하자고요.