챕터 1

아멜리아의 시점

드디어 집에 돌아왔어요. 집을 떠난 지 거의 9년이 지났는데 돌아오니 정말 좋네요. 가족, 친구, 무리가 그리워요. 네, 저는 늑대인간 무리의 일원입니다. 하지만 난 늑대인간이 아니에요.

나는 여전히 늑대 인간 본능을 가지고 있지만 늑대 인간은 아닙니다. 처음에는 모두가 저와 달라서 걱정했어요. 하지만 가족과 무리의 지원 덕분에 괜찮아졌어요.

덕분에 가족들은 8살 때 저를 영국으로 유학을 보냈어요. 명절 때 가족을 방문한 적은 있지만 그게 전부였어요.

하지만 이제 드디어 이곳에 영원히 머물게 되었습니다. 가족과 무리를 빨리 만나고 싶어요. 그리고 최근에 제 동생이 짝을 만났는데 그녀를 만날 생각에 너무 설레요.

전화로 통화했을 때 그녀는 친절하고 재미있어 보였어요. 그녀는 미친 에너지를 가지고 있어서 빨리 만나고 싶어요.

공항에서 오빠가 데리러 오기를 기다리는 중이었어요. 갑자기 누군가 저를 뒤에서 안고 빙글빙글 돌리는 느낌이 들었어요. 저는 그 사람이 제 오빠임을 알고 비명을 지르며 웃기 시작했습니다.

"날 내려줘, 네이선." 오빠가 저를 내려놓고 안아주자 저는 웃었습니다. "잘 지냈니, 동생?" 그는 나를 놓아주면서 말했다. 나는 그에게 건방진 미소를 지었다.

"난 괜찮아. 넌 어때? 엄마 아빠는 어때요? 그리고 안젤라는?" 나는 그에게 신나게 물었다. 그는 내 열정에 껄껄 웃었다.

"모두 괜찮아, 동생아. 모두 집에서 널 기다리고 있어." 그는 내 가방을 받아주면서 말했다. "빨리 보고 싶어요." 나는 가방을 들면서 말했다.

우리는 그의 트럭으로 가서 제 짐을 싣고 차를 몰고 출발했습니다. "그럼 말해봐요." 나는 그에게 물었다. "뭘 말해요?" "안젤라를 어떻게 만났어요?" 나는 호기심에 물었다.

그는 눈을 굴렸다. "진심이에요?" 그는 주제를 피하며 말했다. "네, 진심이에요." 나는 엄숙하게 말했다. "알파 킹의 짝을 찾으러 이웃 무리에 갔는데, 알고 보니 제가 제 짝을 찾았어요." 그가 어깨를 으쓱하며 말했다.

"알파 킹은 아직도 짝을 못 찾았다고요?" 나는 당황해서 물었다. 너무 슬프다. 그는 영원히 짝을 찾고 있었어요.

"슬프게도 아니야. 빨리 짝을 찾지 않으면 큰 문제가 생길 거예요." 그가 슬프게 말했다. 나는 슬픔에 고개를 절레절레 흔들었다.

한 달 후 제가 영국에 간 직후 알파 킹이 무리를 인수했습니다. 무리를 지키다 공격이 발생했고 안타깝게도 알파는 무리를 지키다 죽었습니다.

현재의 알파 킹은 16살의 나이에 그 자리를 물려받았죠. 루나 여왕이 빨리 짝을 찾았으면 좋겠어요.

"빨리 짝을 찾았으면 좋겠어요. 우리 왕국에는 그녀가 필요해요." 나는 희망적으로 말했다. "나도 그래요. 어쨌든 이제 영국에서의 시간에 대해 말해봐." 그는 주제를 바꾸어 말했다.

돌아오는 동안 우리는 이야기하고 웃으며 놓친 시간을 따라잡았습니다. 그리고 곧 우리는 영토에 도착했습니다. 영토에 도착하자마자 저는 무리의 유대감을 느꼈습니다.

무리의 힘이 제 몸을 통해 솟구쳤습니다. 나는 연결이 그리워 미소를 지었다. 네이선은 제 얼굴에 번진 미소를 보고 무슨 일인지 알겠다며 미소를 지었습니다.

네이선은 트럭을 집 앞에 주차했고, 저는 가족들이 기다리는 것을 보기 위해 밖으로 뛰어 나갔습니다. 아버지가 가장 먼저 저를 안아주셨어요. 나는 아버지가 나를 돌리면서 꼭 껴안았다.

"잘 지냈니, 공주님?" 아버지가 저를 내려놓으며 물으셨어요. "난 괜찮아, 아빠. 엄마는 어딨어?" 나는 그에게 물었다. 제가 이렇게 말하자마자 엄마는 아빠를 옆으로 밀쳐내고 저를 안아주셨어요.

"오 마이 갓, 우리 꿀벌이 보고 싶었어." 우리는 그녀의 별명에 웃으며 말했다. 엄마는 저를 몇 분간 안고 있다가 놓아주셨어요.

"얘 좀 봐요. 다 컸네요. 노아와 네이선이 남자애들을 그녀에게서 떼어놓기 힘들 거야." 그녀가 이 말을 하자 오빠와 아버지는 으르렁거렸다.

"그녀는 35 세가 될 때까지 어떤 남자도 만나지 않아야합니다." 아버지는 우리를 웃게 만들었다. "오, 노아. 곧 짝을 찾을 거야." 엄마가 아빠의 눈살을 찌푸리게 하며 말했다.

"여기 있니? 어디 있어?" 누군가 고함을 지르며 사람들을 밀치고 오는 소리가 들렸어요. 나를 본 순간 엄마는 숨을 헐떡였다.

"이 사람이에요? 너무 예뻐요." 그녀는 내 얼굴을 붉히며 말했다. "고마워요." 나는 수줍게 말했다. 그녀는 재빨리 나를 안아주었다. 깜짝 놀랐지만 나는 그녀를 다시 안아주었다.

"맙소사, 여자들의 밤을 보내고 쇼핑도 하고 훨씬 더 많은 것을 할 수 있어요." 그녀는 나를 안으로 안내하면서 횡설수설했다.

모두들 안타까운 표정을 짓다가 웃었습니다. 우리는 거실에 들어가서 자리에 앉았다. 아빠와 형은 물건을 안으로 가져갔다. 나는 거실을 바라봤다.

내가 마지막으로 기억하는 것과 똑같았다. 형과 내가 어렸을 때 낙서한 낙서들이 그대로 남아있었다. 같은 냄새가 났어요.

"영국은 어땠니, 공주님?" 아버지가 물으셨다. 나는 아버지를 향해 미소를 지었다. "좋았어요. 하지만 드디어 돌아와서 너무 행복해요. 너희들이 너무 보고 싶었어." 나는 솔직하게 말했다.

"우리도 네가 너무 보고 싶었어. 지금부터 넌 아무데도 가지 마." 네이선도 엄하게 말했고 안젤라와 엄마는 웃음을 터뜨렸다.

우리 집에는 과잉 보호하는 남성이 몇 명 있습니다. "오, 제발. 그녀를 조금 살게하십시오. 어쨌든 얘야, 가서 씻고 좀 쉬어. 나중에 얘기하자." 엄마는 내가 피곤하다는 것을 감지하고 말했다.

나는 고개를 끄덕이고 내 방으로 올라갔다. 방에 들어서자 너무도 익숙한 방이 보였습니다. 모든 것이 그대로였습니다. 책장, 공부 테이블, 침대, 화장대.

모든 것이 그대로였습니다. 옷장에 들어가 보니 제 옷 몇 벌이 그대로 있었습니다. 저는 수건을 들고 샤워하러 가면서 미소를 지었습니다.

간단히 샤워를 마치고 낮잠을 자러 침대로 갔습니다. 침대에 누울 때까지는 제가 얼마나 피곤한지 몰랐어요. 1분도 허비하지 않고 졸기 시작했습니다.

"아멜리아, 일어나." 누군가 저를 부르는 소리가 들렸습니다. 천천히 눈을 뜨고 보니 안젤라였습니다. 나는 일어나면서 그녀에게 미소를 지었다.

"안녕." 나는 눈을 비비며 말했다. 그녀는 내 피곤함에 웃었다. "안녕, 저녁 먹으러 전화 했어. 그것은 제공되고 있습니다." 그녀는 침대에서 나를 도우면서 말했다.

"조금 있다가 내려갈게요." 나는 그녀가 고개를 끄덕이고 떠나면서 말했다. 나는 몸을 펴면서 하품을 했다. 나는 재킷을 가져다가 탱크톱 위에 입으면서 세수를 했다.

모두가 이미 아래층에 내려와 있는 것을 보러 내려갔다. "안녕하세요 여러분." 나는 자리에 앉으면서 인사를 했다. "안녕, 잠자는 괴물아." 내가 그를 노려보며 오빠가 말했다.

"저녁은 뭐야?" 나는 신나게 물었다. "구운 닭고기와 소스를 곁들인 으깬 감자." 엄마가 이 말을 하는 순간 배가 으르렁거리기 시작했다.

"엄마 음식이 얼마나 그리웠는지 모를 거예요." 나는 흥분된 목소리로 말했다. "적어도 내 음식에 감사하는 네가 있잖아." 엄마는 비꼬듯이 말했다.

"뭐? 우리 모두 엄마의 음식에 감사하고 있어요." 오빠는 자신을 변호했다. "넌 항상 아침을 거르잖아." 엄마는 오빠를 비난했다. "그건 너무 오래 전 일이야." 이거 너무 재밌어요.

엄마는 그냥 눈을 굴리며 음식을 내주었다. 우리는 빨리 먹었습니다. 우리는 작은 대화를 나누고 있었는데 엄마와 동생이 다투기 시작했습니다. 저는 결국 그들을 비웃게 됩니다.

"그래, 네이선. 언제 궁으로 돌아갈 거니?" 아버지가 물으셨습니다. 나는 충격을 받았다. "잠깐만, 너희들 궁전에 살아?" 나는 놀랍게도 물었다.

"네. 그래요. 베타, 감마, 델타와 우두머리 전사는 궁전에 머물러요. 팩 닥터들과 함께요." 오빠가 말해줬다. 나는 전혀 몰랐다.

"그리고 우리는 아마 내일 갈 거예요. 무도회 준비를 시작해야 해." 네이선은 고개를 끄덕이며 아빠에게 말했다.

"무슨 공?" 나는 끼어 들었다. "의원님이 알파와 루나와 함께 짝을 이루지 못한 암컷과 수컷을 위한 무도회를 열자고 제안하셨어요. 특히 알파 킹이 짝을 찾을 수 있도록요." 안젤라는 설명했습니다.

"빨리 짝을 찾았으면 좋겠어요. 요즘 마녀들이 정말 골치 아프게 굴고 있어요. 루나 여왕이 없으면 모든 게 무너질지도 몰라." 아버지는 고개를 저으며 말했다.

모두들 입을 다물었다. 마녀들이 알파를 겁주려고 문제를 일으키는 건 나도 알고 있었으니까. 나는 마지막 한입을 물면서 한숨을 쉬었다.

저녁 식사 후, 우리는 함께 영화를 볼 생각이었다. 영화를 보는 도중에 모두 잠이 들었습니다. 저는 TV를 끄고 모두가 편안한지 확인한 후 담요로 감싸주었습니다.

저는 제 방으로 올라가 침대에 누웠습니다. 피곤해서 서서히 눈이 감기기 시작했습니다. 제가 마지막으로 들은 것은 갈망의 울부짖음이었습니다.