공작님과 계약결혼을 했다

1820년 12월

리비아나는 창문 너머로 내리는 눈을 바라보면서, 방이 따뜻하게 유지되는 온도임에도 불구하고 가장 추운 날 중 하나라는 것을 알 수 있는 좋은 밤이었습니다. 잠시 동안 그녀는 자신처럼 추운 겨울에 집을 따뜻하게 지낼 수 없는 사람들을 생각하며 안타까운 마음이 들었습니다.

- 세상에, 리비아나, 오늘 밤 아그네스 공작 부부와 저녁 식사할 옷 아직 안 갈아입었니? - 유모인 파커 부인은 리비아나가 그날 밤 입을 아름다운 드레스를 찾으러 방을 뛰어다니며 지적했다. 하지만 내 잘못이야, 넌 아직 혼자 하기엔 너무 어리잖아.

-할머니, 전 곧 열일곱 살이 되고 드디어 사회에 나가게 될 거예요."라고 리비아나는 재미있어하며 대답했습니다.

-그리고 너도 좋은 남편을 찾을 수 있을 거야. - 파커 부인이 말하자 리비아나는 역겨운 듯 얼굴을 찡그렸다.

-조금 힘들 거라는 거 알지? - 그녀가 슬픈 목소리로 말하자 유모가 의아한 표정으로 그녀를 쳐다보았다. 내가 사랑하는 남자는 날 쳐다보지도 않아요.

-마커스 리빙스턴은 당신이 얼마나 아름다운지 눈치채지 못하지만, 그는 당신의 첫 시즌이 시작되기를 기다리고 있을지도 몰라요.

- 사교계 나나에게 소개되면 마커스가 저에게 관심을 가질까요? - 리비아나는 그 생각에 흥분하며 물었다.

-당연히 그럴 거야, 넌 예쁘고 그도 그걸 알고 있을 거야.

리비아나는 할머니의 말이 사실이길 바라며 미소 지었다.

- 오늘 부모님이 마련한 저녁 식사에 그가 올까요? - 리비아나는 자신의 눈동자에 어울리는 아름다운 청록색 드레스를 입으며 물었습니다.

-내 딸을 잘 모르지만 부모님일 가능성이 매우 높습니다. 그가 독신 기숙사에 살더라도 참석하는 것이 그의 의무입니다. -그녀의 유모가 대답하면서 그녀의 드레스를 도와주었습니다.

-제 생각에는 살이 더 찐 것 같아요, 제이슨 부인이 재었을 때보다 드레스가 더 꽉 맞아요. - 리비아나의 목소리는 우울하게 들렸습니다.

드레스가 너무 꽉 끼면 기분이 나빴고, 뚱뚱해지고 싶지 않았지만 아무리 피해도 음식을 멈출 수 없었고, 자제력을 더 갖지 못한 것에 대해 죄책감을 느꼈습니다.

-기분 나쁘게 생각하지 마, 내 딸, 이 드레스가 네게 더 예뻐 보인다, 엉덩이와 곡선이 조금 더 돋보인다, 네 첫 시즌이 시작되면 더 많은 사람들이 너에게 구애하고 싶어 할 거라고 확신해.

파커 부인은 항상 리비아나를 격려하려고 노력했고, 그녀의 자존감은 최고가 아니었고, 항상 그녀가 얼마나 못생기고 뚱뚱한 지, 먹지 않으면 남편으로서 좋은 짝을 찾지 못할 것이고 그녀는 늙은 하녀로 남을 것이라고 말하는 아버지 덕분이었습니다.

식사를 마친 리비아나는 침대 옆에 있는 전신 거울을 보며 그날 밤 자신이 얼마나 아름다워 보였는지, 드레스가 정말 자신에게 딱 맞았고 할머니의 말이 맞았다고 생각하며 자신의 곡선이 드러나고 있는 자신의 모습을 생각했습니다. 그녀의 머리카락은 뒤로 묶여 있었고 얼굴 옆으로 약간의 웨이브가 떨어졌습니다. 그녀는 자신이 아름답다고 느꼈고 마커스가 이번 한 번만이라도 인사만 하는 것이 아니라 자신을 조금 더 바라볼 수 있을지도 모른다는 생각에 미소를 지었습니다.

-너 정말 예쁘다. - 할머니가 그녀를 칭찬했습니다.

-고마워요, 할머니, 할머니가 없었으면 난 엉망이 됐을 거예요.

-어머니가 자랑스러워하실 거야, 우리 딸.

어머니에 대한 언급만으로도 눈물이 났고, 태어난 바로 그날 어머니가 자신을 미워하고 아내의 죽음에 대해 자신을 비난하는 아버지를 남겨두고 세상을 떠난 것이 자신의 잘못이라는 것을 알고 생일이 다가올 때마다 울었습니다.

그녀는 눈물이 나와 유모가 담당했던 소박하지만 아름다운 화장을 망치지 않기 위해 심호흡을 했습니다.

-아빠가 화내기 전에 내려가는 게 좋을 거야.

-그래, 그게 최선이야.

리비아나는 방을 나와 아래층 복도로 내려가 아버지를 기다렸습니다. 몇 분 후 그녀가 아버지라고 부르는 남자가 도착했지만 그는 아버지처럼 행동하지 않았습니다.

-가자, 늦었어. - 그가 한 말은 그게 전부였다.

리비아나는 목도리를 두르고 아무 말도하지 않고 마차 중 하나를 타고 카운티를 떠났습니다. 리비아나는 이제 아버지의 침묵에 익숙해 졌기 때문에 마차 바닥을 바라보며 마커스를 생각했습니다. 그가 거기에 있을지, 그녀는 오랫동안 그를 보지 못했고, 마커스와 아버지가 해밀턴 저택을 방문하거나 두 가족이 좋은 우정을 가지고 있기 때문에 아그네스 공작이 가족 만찬에 그들을 초대했을 때만 그를 볼 기회가 있었다고 그녀는 생각했습니다.

그녀는 아직도 마커스를 처음 본 날을 기억하고 있으며, 2년 전 크리스마스 이브이기도 했고, 그해 저녁 식사를 제공한 사람이 아버지였고, 그들은 참석했으며, 계단을 너무 빨리 걸어 내려가다가 그와 마주쳤고, 그녀에게는 첫눈에 반했고, 하늘 같은 푸른 눈을 보고 자신을 안은 강한 팔이 다른 세상에 있는 것처럼 느꼈고, 그 이후로 그녀는 그에 대한 꿈과 언젠가 그의 아내가 될 수 있다는 소망을 멈추지 않았다고 기억합니다. 그것은 리비아나의 가장 내밀하고 강렬한 소망이었습니다.

공작과 공작 부인의 저택에 도착한 두 사람은 언제나처럼 익숙한 방식으로 환영을 받았는데, 알렉산더 경은 그녀의 아버지인 헨리 경의 절친한 친구였습니다. 릴리안 부인은 어머니 같은 포옹으로 리비아나를 맞이했고 그녀는 친절하게 화답했습니다.

-내 아들이 아직 도착하지 않았지만 마커스가 어떤지 알고 있고, 그가 학사 기숙사에 살고 있기 때문에 더더욱 그렇습니다. - 릴리안 부인이 말했고 리비아나는 사랑하는 사람의 이름을 언급하는 것만으로도 심장이 두근거리기 시작했습니다. 그리고 내 딸이 내려오고 있습니다.

-걱정하지 마세요, 전하. -젊은이들이 도착하자 백작이 오랜 친구와 이야기를 나누며 말했다.

-내 사랑." 리비아나는 공작부인의 부름에 귀를 기울였다. 이번이 두 번째 시즌이니까 다음 시즌에 대해 이야기를 나누면 딸이 조언을 해줄 수 있을 것 같아서요.

리비아나는 공작 부인의 친절한 제스처에 친절하게 미소를 지으려고했지만, 그녀는 앨린 리빙스턴 부인이 좋아하지 않았고 그녀가 사랑하는 남자의 여동생이 왜 그녀를 가까이 두는 것을 견딜 수 없는지 몰랐기 때문에 불가능할 것이라는 것을 알고있었습니다. 그는 그것이 불가능하다는 것을 깨달았을 때 접근을 멈췄고, 두 사람이 대화를 나눈 적이 없으므로 그녀를 탓할 수 없다는 것을 깨달았습니다.

-리비아나는 "물론이죠"라는 말만 되풀이했습니다.

얼마 지나지 않아 알린 부인은 리비아나가 열등감을 느낄 정도로 우아하고 완벽하게 계단을 내려왔습니다.

-"안녕하세요." 알린 부인이 1층에 도착해 모두와 합류하면서 인사를 건넸습니다. 백작님, 다시 뵙게 되어 정말 반갑습니다.

-알린 부인, 제 친구와 저는 이번 시즌에 당신이 미래의 남편을 선택할 수 있기를 바랍니다." 해밀턴 백작은 리비아나의 마음을 움츠러들게하는 미소로 대답했습니다. 그는 딸인 그녀에게 한 번도 미소를 지어 본 적이 없었습니다.

-그렇기를 바랍니다." 앨린 부인이 대답했습니다.

-허락합니다." 저택 집사가 끼어들었습니다. 애쉬튼 부인이 방금 도착했습니다.

- 엠마 부인? -공작 부인을 초대했는지 기억이 나지 않아서 공작부인은 약간 당황한 표정으로 물었다.

-"제가 초대했어요, 어머니, 제 절친인 거 아시잖아요." 앨린 부인이 설명했습니다. 그녀를 들여보내라.

-집사가 물러나더니 몇 초 후 애쉬튼 부인과 함께 나타났습니다.

-"안녕하세요." 그녀가 모두가 있는 방에 도착하자마자 인사했습니다. 저녁에 초대해 주셔서 감사합니다.

-전혀 아닙니다."공작 부인은 그다지 기뻐하지 않았고, 그녀는 아들의 숙녀에 대한 관심을 아는 것 외에도 너무 뛰어난 엠마 부인을별로 좋아하지 않았고, 엠마 부인과 리비아 나 부인 사이에서 솔직히 말해서 후자를 선호했습니다.

공작 부인은 아들에 대한 리비아나의 감정을 오랫동안 알고 있었고, 그녀가 고백했기 때문이 아니라 아들과 가까이있을 때 그것을 숨길 수 없었기 때문에 너무 분명했고 공작 부인이 가장 좋아하는 것은 아들을 볼 때 리비아나의 밝은 눈, 사랑에 빠진 여성 만이 사랑하는 사람에게 줄 수있는 감탄과 완벽 함의 표정을 보는 것이 었습니다.

리비아나는 더 이상 아름답다고 느끼기 전에 그녀가 더 이상 아름답다고 느끼지 않았다면 그녀는 레이디 알린과 레이디 엠마를보기 만하면 다음 시즌의 가장 아름다운 데뷔자가 될 수 없다는 것을 깨달았고, 그녀는 이미 여성들이 아름답다고 여겨지는 것이 어떤 것인지 깨달았으며 그 범위에 속하지도 않고 그들과 자신을 비교할 수 없다는 것을 깨닫기 만하면되었습니다. 레이디 앨린은 매우 아름다웠고 날씬하고 파란 눈을 가졌으며 머리카락은 꿀색이어서 윤기 있고 곧게 뻗었습니다. 그러나 엠마 부인은 아름답고 날씬한 몸매에 하늘처럼 맑은 푸른 눈, 금빛 머리카락, 오뚝한 코와 얇은 입술로 얼굴 윤곽이 뚜렷했습니다. 마커스가 곧 도착할 것을 기억하면서 그녀의 행복한 얼굴이 변했고, 적어도 그날 밤만큼은 마커스가 자신을 보지 않았으면 좋겠다고 생각했습니다.

리비아나의 기분 변화는 공작 부인에게 눈에 띄지 않았기 때문에 그녀는 접근하기로 결정했습니다.

-왜 그러니, 꼬마야? - 리비아나는 공작 부인의 말을 들으며 미소를 지었고 잠시 동안 어머니를 만나면 어땠을지 상상했습니다.

-아무것도 아닙니다, 부인." 리비아나가 대답했다.

-안녕하세요. - 릴리안 부인은 아들이 도착했을 때 말을 하려던 참이었습니다. 늦어서 죄송합니다." 그는 참석자들에게 정중하게 인사했지만 리비아나는 엠마 부인을 바라보는 사랑하는 사람의 눈이 반짝이는 것을 놓치지 않았고, 그가 그녀의 손을 잡고 키스하는 것을 보면서 그녀의 마음이 조금 더 아팠고 그 순간 그녀는 부러워하며 마커스가 입술로 키스하는 사람이 자신이 되고 싶다고 생각했다. 오늘 밤 정말 아름다우시네요, 엠마 부인.

-정말 감사합니다, 영주님, 저도 마찬가지입니다." 엠마 부인이 대답했고 두 사람은 몇 초 동안 서로를 바라보았습니다.

-"해밀턴 백작의 딸인 리비아나 아가씨 기억하시죠?" 마커스가 아름다운 미소를 지으며 어머니에게 시선을 돌리자, 공작부인이 잠시 정신을 차렸어요.

마커스는 리비아나를 위아래로 바라보며 어머니만 알아차릴 수 있는 교활한 미소를 지었다. 물론 그녀는 그에게 침을 흘리던 통통한 소녀를 기억했고, 그녀는 너무 어리석어서 그를 얼마나 좋아하는지 숨길 수 없었습니다.

-물론 존슨 부인은 어떠세요? - 그게 그가 한 말의 전부였다.

-잘 지내시죠, 주인님. -마커스는 그녀의 더듬거림에 눈을 굴렸다. 그는 그런 여자를 참을 수 없었고, 그녀의 얼굴이 붉어지는 것을 보는 것은 더더욱 싫었다. 그는 엠마 부인처럼 단호하고 무뚝뚝한 여자를 더 선호했다. 그리고 다음 시즌에는 엠마 부인이 그를 남편으로 받아들이기를 바랐다.

리비아나는 더 많은 말을 하고 싶었지만 마커스는 재빨리 애쉬튼 부인 곁으로 자리를 옮겼고, 방금 연기한 배역 때문에 마커스 앞에서 말을 더듬는 리비아나의 기분이 더욱 나빠졌어요! 그녀는 더 어리석었을 수 없었습니다. 그가 전에 그녀에게 관심을 기울이지 않았다면 그는 지금 그녀에게 관심을 기울이지 않을 것입니다.

사랑하는 남자에게 인정받을 수 있다는 모든 희망은 바람에 날아가 버렸고, 그녀의 마음도 산산조각이 났습니다.