프롤로그

"뭐야? 캐시가 짝을 찾았어요." 나는 충격을 받아 물었다.

"그래, 그리고 누군지 맞춰봐." 내 가장 친한 친구 라니가 물었다.

"사실, 나도 몰라. 그녀의 짝이 누구야? 빨리 말해줘요! 나도 알고 싶어."

'우리는 아직 짝이 없는데 라니는 벌써 짝을 만났다니 질투가 나네요.' 저는 늑대 슬레이드에게 말했습니다.

'걱정 마, 엔젤, 달의 여신은 우리의 짝을 위해 우리를 준비하고 있을 뿐이야. 적절한 때에 우리는 그들을 만날 것입니다.' 늑대가 대답했죠.

"어릴 적 가장 친한 친구인 매튜예요. 둘은 오랫동안 함께 지냈지만 이제야 달의 여신이 서로를 위해 만들어졌다는 것을 알게 되었어요. 어쩌면 우리 짝이 곧 나타날지도 모르죠." 라니가 말했다.

그녀의 말이 마음에 들었지만, 그가 나를 받아들일 수 있을까? 다른 암컷 늑대들에 비해 나는 약해. 다른 늑대들은 저를 뚱뚱하고 못생긴 쓸모없는 늑대라고 하고, 오빠 마이클도 그런 말을 믿어요. 우리 알파조차도 저에게 관심을 기울이지 않고 제가 곁에 있어도 쳐다보지도 않아요. 그는 다른 사람들처럼 저를 피했습니다.

"카페테리아에 가자." 우리는 카페테리아로 걸어갔고 그곳에 도착했을 때 저는 갑자기 멈췄습니다. 바닐라, 장미, 난초가 섞인 것 같은 설명할 수 없는 향기가 났어요. 정말 중독성이 강하죠.

저는 눈을 감고 그 달콤하고 중독성 있는 이상한 냄새를 음미했습니다.

'그 사람이다! 우리 짝이야. 내 늑대가 말했다.

갑자기 제 눈이 커지고 우리의 눈이 마주쳤습니다. 하지만 그 눈에서 기쁨이 갑자기 사라지는 것을 보고 저는 혼란스러웠습니다. 분노와 실망으로 대체되었습니다. 저는 눈을 피했습니다. 그의 눈에서 드러나는 감정을 볼 수 없었기 때문입니다.

"천사, 무슨 일이야? 왜 갑자기 멈춘 거야?" 라니가 물었다.

"아무것도 아니에요. 그냥 뭔가 생각났어요." 나는 그녀에게서 눈을 피하고 빈 자리를 찾는 척했다.

'어서 엔젤, 우리 짝에게 가자.' 내 늑대가 말했다. 나는 그녀의 행복을 느낄 수 있고 그것은 나를 더 아프게합니다.

'나는 슬레이드를 할 수 없어. 나는 그의 눈에서 그가 나를 좋아하지 않는다는 것을 알 수 있었다. 나는 그녀에게 말했다.

'아니요! 그건 사실이 아닙니다. 내 친구는 나에게 그렇게 할 수 없습니다. 어쩌면 당신은 그를 오해했을 수도 있습니다.' 저는 그녀의 힘을 느낄 수 있었고, 그녀는 통제하고 싶어했습니다. 그녀가 자신의 지배력을 보여준 것은 이번이 처음이에요. 열여덟 살이 됐는데도, 전 여전히 변신을 못해요. 다른 늑대들은 열여섯 살에 변태를 하는데 전 못 해요. 슬레이드는 항상 때가 아니라고 했어요. 제 무리 동료들은 저를 내려다보며 진짜 늑대가 아니라고 말했어요.

'슬레이드, 그만해! 내가 본 건 이미 말했잖아. 너도 봤잖아. 그가 우리를 싫어하는 걸 봤잖아. 그의 눈에서 부정적인 감정을 봤잖아.'

우리는 그를 다시 바라봤고, 우리 둘 다 그가 대나와 행복하게 노닥거리는 모습을 봤어요. 이 여자는 우리 무리에서 최고의 창녀로 알려져 있습니다. 그녀는 아름답고 섹시합니다. 싸움도 잘해서 많은 수컷 늑대들이 그녀를 좋아합니다.

'봤지? 그는 우릴 신경 쓰지 않아.'

갑자기 제 늑대가 침묵했습니다.

저는 먹이를 먹느라 바쁜 친구를 바라보았습니다. 이 감정을 혼자서 감당할 수 없었습니다.

"라니, 나 벌써 짝을 만났어." 나는 그녀에게 말했다.

"그래? 누구야? 넌 정말 운이 좋은 친구야. 넌 이미 네 짝을 만났잖아. 잠깐, 왜 그런 표정이야? 행복하지 않아?"

"나중에 말해줄게. 지금은 말할 기분이 아니야. 그냥 내 절친이 알았으면 좋겠어." 나는 설명했다.

내가 그의 짝이라는 사실을 알았을 때 내 짝이 어떻게 반응했는지 그녀에게 어떻게 말해야할지 모르겠습니다.

제 짝이 누구인지 알게 되면 모두가 실망할 것이 분명하기 때문에 정체를 말할 수 없습니다.

'그와 이야기해야 해요. 그가 누구든 우리에게 이런 짓을 할 권리는 없어요. 내 늑대 슬레이드가 말했다. 저는 그녀가 화가 났고 동시에 속상해하는 것을 느낄 수 있었습니다.

'그래도 그렇게 해야 할까요? 그는 남자잖아요. 그가 먼저 우리에게 다가와야 해.'

'그가 우리에게 다가오고 싶지 않다면 상관없어요. 그가 원하지 않더라도 내가 가서 얘기할 테니까요.

이것은 나를 놀라게하는 슬레이드의 특성 중 하나이며, 아직 그녀를 직접 본 적이 없어서 그녀가 어떤 늑대인지 모릅니다. 그녀는 여전히 저에게 자신을 드러내고 싶어하지 않으며 이것이 모든 사람들이 제가 늑대라고 생각하는 이유 중 하나입니다. 가끔 누군가 나를 해치려 할 때면 그녀는 자신의 힘을 나누어 나를 치유하고 힘을 회복시킬 것입니다.

'알았어.' 나는 그녀에게 말했다.

그가 카페테리아를 떠나는 걸 봤어요. 지금이 그와 이야기할 적기인 것 같아요.

'그를 따라가자.' 슬레이드가 말했다.

그는 카페테리아를 나와 라커룸이 있는 복도 끝으로 갔다.

'서둘러, 엔젤.'

나는 갑자기 걸음을 멈추고 눈앞에 보이는 것 때문에 자세를 굳혔다.

"젠장!" 몇 미터 떨어져 있는데도 그가 말하는 소리가 들렸습니다.

"왜 멈췄어? 가브리엘, 무슨 문제라도 있어요?" 대나가 물었습니다.

'그래서 이 배신자가 갑자기 사라진 거야. 그는 그 비아를 유혹하느라 바빴어---'

'닥쳐, 슬레이드.' 나는 그녀의 말을 끊었다.

"대나, 나가." 가브리엘이 말했다.

"근데 왜? 아직 안 끝났잖아." 대나는 가브리엘을 끌어당겨 키스하려 했지만 그는 피했다.

"나가라고 했잖아!" 그는 화를 내며 말했다. 대나는 깜짝 놀라 재빨리 자리를 떴다. 그는 나를 바라보았고 우리의 눈은 다시 마주쳤다. "당신, 이리 와요. 얘기 좀 하자." 그가 말했다.

저는 서둘러 그에게 다가갔고, 가까이 다가가자 그는 갑자기 저를 잡아당겨 사물함 안으로 밀어 넣었습니다. 그가 한 행동 때문에 허리가 아팠지만 통증을 무시했습니다.

다시 한 번 저는 그의 중독성 있는 향기에 빠져들 뻔했습니다. 그의 눈을 들여다보니 금색이었고, 늑대가 모습을 드러내려고 벼랑 끝에 서 있다는 뜻이었죠. 그러나 그것은 오래 가지 않았고 갑자기 그의 정상적인 회색 눈으로 돌아 왔습니다.

"가브리엘, 나한테 상처를 주는데 왜 나한테 이러는 거야? 내가 당신 인생에서 어떤 사람인지 알잖아."

"뻔하지 않아요? 난 당신을 좋아하지 않아요. 당신이 내 짝이라는 게 부끄러워요." 가브리엘이 말했다.

나는 그가 한 말에 놀랐다. 그가 나를 싫어할 거라고 예상은 했지만 이렇게까지 할 줄은 몰랐어요. 그의 말은 상처를 주었습니다. 마음이 아팠어요. 슬레이드는 가브리엘의 말이 마음에 들지 않았어요. 나는 그녀에게서 오는 고통과 분노를 느낄 수 있습니다.

슬레이드는 내 몸을 조종하고 가브리엘과 대화하고 싶어했고 나는 허락했다. 저는 눈을 감고 그녀가 상황을 처리하도록 내버려 두었습니다. 슬레이드가 내 몸을 조종하도록 내버려둔 것은 이번이 처음이었고 가브리엘이 그 모습을 보고 놀라는 것을 보았습니다. 다른 늑대들과 달리 제 눈은 늑대에게 몸을 맡기거나 움직일 때 금색이나 회색으로 변하지 않습니다. 내 눈은 같은 색을 유지합니다.

"뭐라고요?" 슬레이드가 물었다.

가브리엘이 몸을 조금 움직여 우리를 바라보았다. 나는 그가 늑대와 내면의 싸움을 벌이고 있다는 것을 알 수 있습니다. 무엇이 문제인지는 모르겠지만 그의 늑대도 자신을 보여주고 싶어하는 것 같지만 가브리엘이 이겼습니다. 그의 눈빛이 정상이 되고 나를 향한 증오가 다시 한 번 드러납니다.

"내가 너 싫어한다고 했잖아. 네가 이 무리에서 태어났을 때부터 알고 지냈어, 넌 내 루나가 될 수 없어."

맞아요! 가브리엘은 제 형 마이클의 가장 친한 친구이자 이 무리의 알파입니다. 내 짝은 문 크레센트 팩의 알파 클로 가브리엘 레논이에요.

"왜?" 슬레이드가 물었다.

"넌 약하고 못생기고 뚱뚱하고 서투른 소녀니까. 네가 내 루나가 되는 게 싫어서, 나 클로 가브리엘 레논은 내 짝이자 문 크레센트 팩의 루나로서 너 슬레이드 엔젤 클린을 거부했어." 그가 말했다.

그가 한 말 때문에 내 가슴이 더욱 조여졌다. 나는 무엇을해야할지 모르겠다. 그의 거절을 받아들여야 할까? 나는 그의 갑작스러운 거절의 영향을 느낄 수 있고 그것이 지금 내가 느끼는 고통에 더해졌습니다.

가브리엘이 저를 피하고 단나에게 추파를 던지는 것만으로도 이미 고통스럽다고 생각했는데, 가브리엘이 저를 거절했다는 말을 듣고 나니 더 마음이 아픕니다. 저는 대답하지 않고 멍하니 그의 얼굴만 쳐다봤어요. 그는 화를 내며 갑자기 저를 밀쳐서 바닥에 쓰러지게 했습니다.

"내 거절을 받아들이지 않으면 다시는 당신의 얼굴을 보고 싶지 않아요. 이 멍청한 짝에 대해 아무에게도 말하지 마세요, 금지합니다. 달의 여신이 너 같은 쓸모없는 짝을 준 걸 내 무리에게 알리고 싶지 않아. 이건 농담이야, 빌어먹을 농담!" 그는 저를 바닥에 엎드려 울게 내버려 두라고 했어요.

저는 그곳에서 도망쳐 나오는 길에 오빠 마이클이 친구들과 이야기하느라 바빴어요. 그는 저를 보았지만 무시하고 친구들과 계속 이야기를 나누었습니다. 부모님은 돌아가신 지 오래되었는데, 형은 부모님의 죽음에 대해 사실 형뿐만 아니라 모든 사람이 저를 탓하고 있어요.

'이 무리에서 저에게 일어나는 일에 지쳐가고 있어요. 떠나고 싶어요. 가브리엘은 우리를 거부했고, 마이클도 나를 좋아하지 않으며, 이 무리의 모든 사람들이 나를 모욕하고 괴롭히고 있어요. 포기할래요. 저는 슬레이드에게 말했습니다.

'저도 동의합니다. 그들은 우리가 여기에있을 자격이 없습니다. 그들은 내가 만난 가장 멍청한 늑대들입니다.'

나는 서둘러 집으로 달려가 떠날 준비를 했다. 부모님은 돌아가시기 전에 우리의 미래를 위해 돈을 모아두셨어요. 이것이 제가 먼 곳에서 새로운 삶을 시작하는 데 사용할 것입니다.

이 집과 가족이 함께했던 행복한 추억이 정말 그리울 거예요. 가장 친한 친구 라니와 함께 했던 즐거움도 그리울 거예요.

제가 떠날 때 가브리엘이 행복하길 바랍니다. 그에게는 루나가 될 만한 여자가 있을 테니까요.

저는 문을 닫기 전에 마지막으로 제 방 안을 들여다보고 제가 자란 곳을 떠났습니다.