Capitolo 5

Sentii le mie guance scaldarsi. Lui sembrò trovarlo ancora più divertente, perché il suo sorriso si allargò.

"Non devi arrossire, è così e basta. Vieni, finiamo di mangiare".

Quasi convulsamente, mantenni lo sguardo sul mio piatto. Se avessi guardato di nuovo nei suoi occhi, probabilmente lo avrei fissato come un perfetto idiota.

Ma in qualche modo riuscivo a perdermi nei suoi occhi.

Pertanto, mi limitai a mangiare il mio piatto come se fosse un gesto meccanico.

"Vuoi altro cibo?", mi chiese Alexander con gentilezza. Stavo per scuotere la testa, ma mi ricordai della sua richiesta di rispondergli con frasi complete.

"No, grazie".

Le mie scarpe non erano certo le migliori per l'epoca, ma mi guardavo bene dal dire qualcosa. Non che lui volesse comprarmi delle scarpe nuove.

Perché stava facendo tutto questo? Per quale motivo si era comportato così con me? Non aveva alcun senso.

Io ero un omega e lui un alfa.

Forse mi voleva anche per il suo branco. Sarebbe stato logico. Così almeno i suoi membri avrebbero potuto sfogare un po' la loro rabbia su di me.

Di nuovo arrivò un vento e io rabbrividii anche nella calda giacca di Alexander.

Mi guardò brevemente, poi mise un braccio intorno a me e mi tirò a sé. Di nuovo il mio battito cardiaco accelerò e mi irrigidii tra le sue braccia.

Il suo calore e il suo profumo mi fecero dimenticare per un attimo il freddo.

"Hai più caldo?", mi chiese.

"Sì, un po', grazie".

Sentii che mi guardava di lato. Lo faceva spesso, il che mi irritava un po'. Mi guardava in continuazione e io dovevo fare in modo di non ricambiare il suo sguardo. Poi, probabilmente, mi sarei limitata a fissarlo. Ma era quello che stava facendo con me.

Mi sono rabbuiata nei miei pensieri. Mi ero davvero paragonata a lui? Non avevo i suoi stessi diritti.

"Elisabeth, cosa c'è che non va? Continui a trasalire sotto il mio tocco. Ti fa così male?".

Per un attimo ho alzato gli occhi verso di lui.

"No, mi piace il tuo tocco", dissi timidamente.

I suoi occhi ambrati guardarono teneramente nei miei. Sembrava quasi ipnotizzarmi. Tanto che non mi accorsi nemmeno che mi stavo accoccolando più vicino a lui. Era troppo bello stare con lui.

Per una volta, non mi preoccupai di ciò che mi era permesso fare e di ciò che non mi era permesso fare. Volevo solo essere soddisfatta. Anche lui sembrava soddisfatto, perché sorrideva e mi accarezzava leggermente la schiena.

"Vieni, finalmente ti procuriamo una giacca più calda".

Mi tirò delicatamente con sé, ma mi tenne comunque vicino a lui per evitare che prendessi freddo.

Pensai che fosse piuttosto dolce che volesse tenermi al caldo. La sua vicinanza mi faceva bene.

Camminammo per le strade per un po', guardando i negozi. Non camminavo spesso, non avevo abbastanza tempo e quando lo facevo, non ne sentivo l'odore. A mio padre non era piaciuto quando avevo camminato per la città.

Ma ora era diverso, perché Alexander era con me. Nessuno avrebbe osato dirgli nulla. Qualsiasi cosa facesse, poteva farlo perché era l'Alfa.

Oh dea, in questo momento stavo coccolando un Alfa.

Ancora una volta, stavo per irrigidirmi, ma Alexander non me lo permise.

Continuò ad accarezzarmi la schiena e mi strinse ancora di più a lui. Se mai fosse stato possibile.

"Rilassati. Guarda lì, entriamo?".

Indicò un piccolo negozio qualche casa più in là.

Non ero mai stata in quel posto. Di solito cercavo di comprare i miei vestiti fuori città, dove nessuno mi conosceva. Ma con Alexander non potevo farlo. Così mi lasciai condurre silenziosamente nel negozio.

Quando siamo entrati, una piccola campana sopra la porta ha suonato, annunciandoci.

Non sembrava che ci fosse molto da vedere.

Alexander aggrottò le sopracciglia.

"Chissà se c'è una giacca calda qui?".

Non ne avevo idea, ma almeno qui faceva piacevolmente caldo. Come al momento giusto, una giovane donna si avvicinò a noi e quasi inghiottì Alexander con lo sguardo.

"Stiamo cercando una giacca invernale lunga", le rispose lui disinteressato.

"Oh, per lei, signore?".

La voce della commessa sembrava quasi un soffio. In realtà, stava prestando attenzione solo ad Alexander, ma non mi dispiaceva.

"No, per mia moglie".

Sua moglie? Quale moglie, non aveva una compagna dopo tutto o avevo frainteso qualcosa?

"Sua moglie, signore?", chiese stupita la commessa, lasciando che il suo sguardo vagasse per un attimo su di me.

Alexander mi accarezzò teneramente la guancia con la punta delle dita, senza mai distogliere lo sguardo da me.

"Sì, mia moglie".

Dovetti fare un grande sforzo per tenere la bocca chiusa. Mi aveva chiamato sua moglie. Sua moglie! Come aveva potuto mentire così in faccia a questa persona? Lei non gli avrebbe mai creduto. Nessuna moglie si comportava con il marito come io mi comportavo con lui.

Ma Alexander non sembrava interessato a porre fine a questo gioco. Il suo profumo mi avvolgeva.

Non mi era permesso di sentirmi così a mio agio con lui. Questi sentimenti non andavano bene. Con tutto il mio impegno, soppressi un sospiro.

Se avessi continuato a ripetermi tutto, forse ci avrei creduto.

"Ora, per favore, ci mostreresti qualche giacca invernale calda?", chiese Alexander quasi con freddezza. Sì, quella donna non piaceva nemmeno a me. Lasciava continuamente vagare lo sguardo su di me come se fossi uno scarafaggio malandato. Per quanto spesso accadesse, non riuscivo ad abituarmi. Probabilmente era a causa della presenza di Alexander, ma non volevo più niente del genere. Non quando questa persona non mi conosceva nemmeno.

La donna sbuffò e scomparve di nuovo.

"Quanto detesto queste persone", sibilò l'alfa, e io lo guardai stupito. Lui guardò la donna quasi con odio.

"Se vuoi, possiamo andare in un altro negozio", gli proposi. Non volevo che si sentisse a disagio.

Alexander si limitò a scuotere la testa, mentre la donna tornava verso di noi con le braccia piene di giacche. Aveva un sorriso sofferto sul volto mentre stendeva le giacche sul tavolo più vicino.

"Ho sei copie per voi. Dovrebbero andare tutte bene, anche se sono andata a occhio".

Lei si fece da parte e Alexander mi spinse più vicino al tavolo. All'inizio volevo guardare i prezzi e li presi, ma Alexander li trattenne.

"Il prezzo non ha importanza. Scegli quello che ti piace di più".

Le giacche sembravano tutte bellissime e, soprattutto, molto costose. Mi chiedo se la donna l'abbia fatto apposta. Mi ha presentato le cose più costose perché pensava che non potessi permettermele comunque? Mi era già chiaro che Alexander voleva pagarmi per questa giacca e non avevo davvero scelta. Così mi sono arresa al mio

destino e ho preso la prima giacca dal tavolo. Era ben foderata, ma quando vidi che Alexander la guardava con occhio critico, la rimisi a posto. Cosa non gli piaceva?

Lo guardai con incertezza, suscitando un sospiro da parte di Alexander.

"Le giacche sono tutte molto belle, ma credo che alla fine sarebbe meglio un cappotto".

"Sono d'accordo!", risuonò una voce femminile squillante. Un'altra donna, intorno ai 50 anni, entrò nel negozio da una porta sul retro. Si era vestita in modo incredibilmente elegante, con un abito nero lungo fino al ginocchio e un pallido sopra. I suoi capelli sembravano appena tinti e brillavano di rosso. Era semplicemente stupenda, ed è per questo che non ho dovuto nemmeno guardarla per capire che era un lupo mannaro.

Istintivamente abbassai la testa e mi abbassai. Sentivo che era più dominante di me e mi era chiaro che se non mi fossi avvicinato con rispetto a lei, me ne sarei sicuramente pentito.

Tutti i lupi mannari della città intuirono immediatamente cosa fossi.

Alexander si era avvicinato alle mie spalle e potevo sentire il suo fiato caldo sulla nuca.

A quanto pare si era chinato verso di me, perché ero più bassa di lui di almeno una testa.

"Smettila subito", mi sussurrò all'orecchio.

"Smetti di cercare di nasconderti da lei. Non ti farà del male. Alza la testa e guarda la lupa fieramente negli occhi, mia moglie non mostra debolezza".

Sua moglie. Ancora una volta mi aveva chiamato sua moglie. Alzai un po' la testa e lo guardai negli occhi d'ambra.

"Esattamente", disse con orgoglio". E ora guarda di nuovo la lupa".

Il mio sguardo vagò verso la donna che ora mi sorrideva in modo rassicurante.

"Non devi avere paura di me, tesoro, non mordo".

Si avvicinò a noi e mi guardò attentamente.

"La giacca che indossi non è assolutamente tua e quindi non devi mai più indossarla in pubblico. Hai un disperato bisogno di un cappotto e credo di avere quello perfetto per te".

Batté le mani e guardò la donna umana.

"Forza Jessica, salta, vai a prendermi quel cappotto bianco tagliato in vita con il bel colletto e i bottoni sul davanti".

"È un onore per me dare il benvenuto all'Alfa e alla sua scorta nel mio piccolo negozio. Sono sicuro che il cappotto ti piacerà, tesoro. Avresti dovuto venire da me molto prima. A proposito, io sono Susan, sono la proprietaria del negozio. E come ti chiami, se posso chiederlo?".

Il suo sguardo era caldo e aperto, apparentemente non sapeva nemmeno cosa fossi. Incerto, il mio sguardo andò in direzione di Alexander, che mi fece un cenno incoraggiante.

Quindi dovrei saltare oltre la mia ombra. Questa donna non mi conosceva e anche se il mio nome significava qualcosa per lei, non mi avrebbe fatto del male. Non se c'era Alexander. Con lui ero al sicuro, anche se sapevo che quei sentimenti sarebbero stati la mia rovina.

"Mi chiamo Elisabeth Scott".

Vidi gli occhi di Susan allargarsi.

"Sei l'Omega!"