Capitolo 6

La sera è apparsa davanti allo sguardo attonito del fidanzato in un abito corto argentato con paillettes e acconciato con onde morbide, riccioli biondi. Yegor la aspettava abitualmente fuori dal vialetto, appoggiato alla sua auto e fumando. Quando lei scese, avvicinandosi a lui, lui lasciò cadere la sigaretta e la fissò come se fosse l'ottava meraviglia del mondo. Rina rise di questa reazione.

- Sorpreso? - Chiese.

- Colpita", disse, tirandola verso di sé e passandole le mani tra i capelli. - Così bello.

Si sentì arrossire. Era in punta di piedi quando lui si avvicinò per baciarla, ma lei si allontanò frettolosamente, ricordandosi di suo padre, che probabilmente li stava osservando dalla finestra.

- Sono abbastanza sicura che papà ci stia guardando, quindi è meglio che non lo faccia", disse a un perplesso Egor.

- Non gli piaccio, vero? - fece una smorfia.

- Non preoccuparti, neanche il mio ultimo ragazzo gli piaceva", lo rassicurò. - Non ti conosce nemmeno.

- Ex fidanzato? - Ognev aggrottò le sopracciglia.

- Oh, ma dai! Andiamo.

La sua relazione con Yegor non era andata oltre i baci e le carezze. Darina lo aveva avvertito che non era pronta per il sesso e lui non insisteva, ma le allusioni si facevano sempre più frequenti. Forse era sciocco, ma voleva che la sua prima volta fosse memorabile. Progettò di farlo il giorno del suo compleanno, sapendo che i suoi genitori le avrebbero permesso di festeggiare l'età adulta nel modo che desiderava, anche se fosse durato fino al mattino e lei non fosse tornata a casa per la notte. Mancano solo un paio di mesi all'evento, quindi Rina non ha voluto dire a Yegor i suoi piani per il momento. Forse non glielo avrebbe detto affatto, limitandosi a fargli una sorpresa.

***

Dopo cena, lei ed Egor non andarono al cinema, come aveva detto al padre, ma in un locale. Dan, uno degli amici di Egor, aveva compiuto gli anni e stavano festeggiando con tutta la compagnia, avendo prenotato l'area VIP del locale di proprietà del padre dell'altro amico. Venne anche il fratello di Yegor, che raramente li frequentava.

Rina aveva conosciuto Gleb solo di recente e le aveva fatto una strana impressione. Sebbene lui ed Egor fossero gemelli, il loro comportamento e la loro personalità facevano la differenza tra loro. Gleb era splendido come Yegor, solo che indossava gli occhiali al posto delle lenti, ma anche questi non hanno rovinato il look. Chi potrebbe non apprezzare un ragazzo alto e atletico, con un viso cesellato e una folta chioma bionda, per non parlare delle fossette sulle guance? Si è scoperto che ce ne sono molti.

Gleb era brusco, al limite del maleducato, diceva tutto quello che pensava ed era più intelligente di tutti, cosa che non ti faceva mai dimenticare, a volte faceva domande tali che tu sbattevi le palpebre stupidamente, non sapendo cosa rispondere. Rina era sicura che si stesse solo divertendo in questo modo, mettendo l'uomo in una posizione scomoda e guardandolo mentre ne usciva. Certo, non le ha fatto questo personalmente, ma dopo aver parlato con lui, Rina è rimasta scioccata, perché Yegor era così dolce e allegro, l'anima di ogni azienda, a differenza del suo gemello cattivo. Quella sera, fortunatamente, non si trattenne a lungo, andandosene rapidamente con una ragazza dai capelli rossi. Tuttavia, prima di andarsene le fece un "complimento" inaspettato, notando che con i capelli biondi non sembrava più avere dieci anni.

Dopo aver ballato con Yegor per due canzoni di fila, Rina tornò al loro tavolo per un drink, lasciandolo al piano di sotto, e si accasciò su una sedia, notando troppo tardi Tikhonov seduto in un angolo buio.

- Cosa stai fissando?

Artem la fissava di traverso da quando lui ed Egor erano entrati, e quello sguardo era snervante.

- Sto cercando di capirlo", rispose senza distogliere lo sguardo.

Stava parlando del suo nuovo look?

Il battito cardiaco si accelerò e Darina prese involontariamente fiato, anche se non ce n'era motivo. Non le interessava l'opinione di Tikhonov.

- Mi è sempre sembrato", ha continuato. - Che eri un uomo nero a causa della tua immagine emo. Si scopre che non sei affatto male, anche quando sei normale. Mediocre.

Ma certo! Cos'altro ci si può aspettare da un mostro del genere?

- Prima di tutto", ringhiò Rina con rabbia, sporgendosi dal tavolo fino a trovarsi naso a naso. - Ero goth, non emo, idiota! E secondo, l'unico mediocre qui sei tu!

Troppo tardi si accorse di aver tagliato la linea. I loro volti erano troppo vicini, i loro respiri si mescolavano e il profumo di lui la colpì al naso: aspro, maschile. I suoi occhi si abbassarono involontariamente sulle labbra che Artem aveva leccato, lasciando una scia umida, e il suo cuore affondò nello stomaco quando alzò lo sguardo, incontrando quello di lui, intenso e bruciante. Durò solo una frazione di secondo, ma fu come se fosse stata fulminata.

Darina indietreggiò e si schiarì goffamente la gola, incerta sul da farsi. La situazione è stata salvata da Artem stesso. Lui saltò semplicemente in piedi e si allontanò rapidamente, lasciandola sola.

Rimase seduta ancora per qualche minuto, sorseggiando acqua e convincendosi che non c'era nulla di strano, finché il rientrante Yegor le diede un lungo bacio che le fece formicolare le gambe ed esplodere il cuore. La tranquillizzava e annegava il senso di colpa, perché la reazione, la reazione da un secondo all'altro del suo corpo ad Artem, non era nulla in confronto a ciò che stava vivendo accanto al suo ragazzo.

***

All'inizio Artem era arrabbiato. Quando vide ciò che Darina si era fatta, quasi scattò e le urlò contro. Ha smesso di essere se stessa. Si è completamente rimodellata. Era sparita la ridicola ragazza dark che, per quanto ridicolo possa sembrare, lo eccitava solo guardandola per qualche secondo. Lei era diversa. Non come gli altri. Gli piaceva questa caratteristica di lei. Forse era solo perché lei era diversa che lui si era fissato su di lei. Ora...

 Quando realizzò l'ultimo pensiero, Artem si mise a ridere. Ma certo! Se tutto il suo fascino era nell'immagine, questo cambiamento doveva, al contrario, piacergli. Forse non la amava davvero. È solo in qualcosa di nuovo per lui. Aveva sempre avuto un gusto per l'esotico. Ora che Rina era come tutti gli altri, sarebbe stato facile per lui liberarsi di quell'ossessione. Beh, grazie a Dio! 

***

 Era tutta un'auto-illusione. Darina era affascinante come sempre. Quella sera Artem si rese conto che non si trattava affatto di un'immagine. È solo che lei era diversa in sé. Tutto. E venti minuti allo stesso tavolo sono stati sufficienti per farglielo capire.

 Stavano festeggiando il compleanno di Dan, bevendo e chiacchierando, le solite cose. Darina non beveva alcolici, eppure questo non le impediva di essere la ragazza più divertente della compagnia. Era spiritosa e sarcastica. Una ragazza orgogliosa, come si dice. Non sopportava le ragazze così, ma lei, per qualche motivo, era pazza. E soprattutto, Sparrow poteva essere dolce e amichevole con gli altri, ma mai con lui. E invece di provare risentimento, ha trionfato. Lei si è distinta per lui. Non quanto avrebbe voluto, ma l'odio si addiceva ad Artem più dell'indifferenza e lui si sforzava di fomentarla il più spesso possibile con osservazioni offensive e piccoli litigi, di cui si divertiva sinceramente, eccitandosi come una dose dell'attenzione che lei concentrava esclusivamente su di lui in quei momenti.

 Quando tutti si furono dispersi nel locale, lui rimase seduto da solo, a guardare attraverso la parete trasparente del piano VIP mentre lei ballava con Yegor al piano di sotto. Si torturava con la gelosia e la rabbia nei confronti dell'amico. E quando Rina salì al piano di sopra, con un'aria felice e soddisfatta, non poté fare a meno di farlo. Se l'è presa con lei, anche se stava mentendo. Era bella in tutti i sensi, sia con i capelli scuri che con quelli biondi. E il peggio è arrivato quando l'ha fatta arrabbiare abbastanza da farla avvicinare a lui. Il volto di lei si bloccò letteralmente a un paio di centimetri da quello di lui e Artem si bloccò, sentendo il cuore battere forte e temendo che lei lo sentisse. Il respiro di lei gli sfiorò le labbra e lui se le leccò involontariamente, e quando negli occhi di Rina si intravide per un attimo l'eccitazione reciproca, quasi scattò. Per fortuna, lei stessa si allontanò, dandogli la possibilità di espirare e di sfuggire alla tentazione.

 Era stato sveglio tutta la notte, chiedendosi cosa fare, e dopo un allenamento mattutino in palestra con Egor, si era avventurato a parlare. Voleva aspettare la colazione, ma l'occasione si presentò mentre si rivestivano nello spogliatoio vuoto dopo la doccia.

 - Stasera cenerò con la famiglia di Rina", ha detto Yegor a proposito dei suoi piani. - E poi andremo al cinema, alla prima del nuovo film della Disney. Ve lo immaginate? Vado a vedere un film per bambini.

 - Sei così ansioso di scopartela? - Tikhonov sorrise, abbottonandosi i jeans.

  Lo sguardo vuoto di Yegor si fissò sugli addominali. Artem schioccò le dita davanti a lui e lui trasalì.

 - Cosa? Oh, no, pensavo che l'avessimo già chiarito. Adoro Rina. E non ho intenzione di rompere con lei dopo che me ne ha dato uno. Perché ti interessa tanto la mia relazione?

  Il sospetto nella sua voce era giustificato. Artem non si era mai preoccupato delle sue fanciulle prima d'ora, e la sua fissazione per Sparrow era destinata a farsi notare prima o poi.

- Mi dà fastidio", mentì, infilandosi la maglietta. - Se devi avere una relazione, potresti scegliere una ragazza più interessante.

- Trovo Rina molto interessante", disse Egor mentre si allacciava i lacci delle scarpe da ginnastica. - Non sembra una bambina della sua età, sai? Non mi sono mai divertito così tanto con una ragazza al di fuori del sesso. Il più delle volte non mi ricordo nemmeno che è quasi un'adolescente. È molto matura per la sua età. A meno che Rina non mi scarichi, staremo insieme per molto tempo e, dato che sei la mia migliore amica, mi piacerebbe che ti legassi a me. Chissà, forse se smettete di litigare e parlate normalmente, troverete un terreno comune.

Artem gemette.

- Fratello, non sono abbastanza maturo per questa conversazione, a differenza di te o della tua ragazza. Lasciamo le cose come stanno, d'accordo? Stiamo andando d'accordo così com'è. Penso che ti farebbe bene ricordarti che la tua dolce Rina ha i denti, perché per qualche motivo li usa solo su di me.

Gli diede un colpetto sulla spalla, scosse la testa e si diresse verso l'uscita.

- Fai quello che vuoi, idiota. Ma tenga presente che non le permetterò di insultarla.

Artem reprime la sua frustrazione. L'ultima speranza che Yegor non fosse davvero innamorato di lei, ma solo infatuato, morì. Il comportamento e le parole del suo amico lo dimostrano.

***

In estate, Artem si è recato in Grecia per un mese con i genitori e Irisha. Non amava le vacanze in famiglia, perché non era molto divertente con i suoi genitori, ma questa volta decise di andare, solo per stare lontano da Yegor e Rina, la cui relazione stava prendendo una piega sempre più passionale. Come un coltello al cuore.

Trascorreva le giornate con la famiglia e le notti tra le braccia di bellezze greche e turisti a caso, cercando inutilmente di dimenticare Darina. La sciocca speranza non voleva morire. Nella mia testa scorrevano centinaia di versioni degli eventi, che alla fine portarono a un unico risultato: Rina ed Egor si separarono e Artem prese Vorobushka per sé. Sì, teneva all'amico, ma non poteva fare nulla per i sentimenti che provava per la sua ragazza, troppo forti e dolorosi, che richiedevano reciprocità. Non è riuscito a dimenticare. Distrarsi. Trovare qualcuno che scateni in lui alcune di quelle emozioni. Artem decise quindi di aspettare. Conosceva Yegor. Questo ragazzo non poteva stare con una sola ragazza per sempre. Forse un paio d'anni, ma non di più. Tutto ciò che doveva fare era aspettare.

Il giorno del compleanno di Vorobushka, che Artem ha certamente ricordato quando Yegor lo ha menzionato prima di partire, era ancora in Grecia. Durante la notte arrivò un messaggio da parte di Ognev, che lo portò a mettere a soqquadro la stanza in preda alla rabbia e al dolore. Odiava il suo migliore amico e in quel momento lo desiderava morto. Perché il breve messaggio "È successo" gli fece capire che Rina aveva finalmente fatto ciò che Artem aveva temuto e atteso con terrore. Si sarebbe lasciata sfuggire l'inferno e avrebbe lasciato che Yegor la scopasse!