Capitolo 5 - Enrico

Gli affari andavano molto bene all'inizio dell'anno e, naturalmente, io e il mio partner Andreas Napolitano Neto stavamo ridendo a crepapelle per il successo di Delta Sky, il nostro club per la pratica e le lezioni di sport estremi.

Anche al di fuori delle festività natalizie, quando il pubblico si radunava, facevamo un sacco di soldi con lezioni di paracadutismo, voli in deltaplano e parapendio nei cieli di Barra da Tijuca. Le prenotazioni per i corsi di alpinismo e arrampicata erano esaurite da dicembre e nessuno degli istruttori, me compreso, aveva più posti disponibili in agenda. Quella prometteva di essere una delle migliori stagioni del club e gran parte di ciò è stato sfruttato dal nostro canale YouTube.

A causa di quel successo, avevo bisogno di assumere altri due istruttori per prendere il mio posto con le lezioni alla Delta in modo da avere il tempo di riprodurre la produzione di video per Internet, cosa a cui non ho rinunciato. Le visualizzazioni sul canale sono aumentate di giorno in giorno man mano che pubblicavamo le nostre avventure estreme in tutto il paese e nel mondo su base settimanale e le sfide sono aumentate in modo esponenziale man mano che abbiamo ottenuto più successo.

Andreas e io avevamo assunto un ottimo team per montare e produrre i video che ora avevano un aspetto più professionale, anche così, mi sono comunque divertito a sporcarmi le mani e ad apparire davanti alla telecamera. Oltre alla vanità di mettere in scena lo spettacolo e diventare famoso con i video, ero davvero felice di produrre quel materiale sportivo e non volevo che nulla rovinasse la mia atmosfera.

L'ultimo video pubblicato, che mi riprendeva in prima persona con l'ausilio di una videocamera Go-Pro mentre scendevo da una montagna innevata in una località sciistica cilena, aveva raggiunto più di centomila visualizzazioni ed eravamo consapevoli che quel tipo di pubblicazione ha attirato più visualizzazioni e commenti. La folla era impazzita per le acrobazie che avevo imparato a fare in poco tempo con un bravissimo istruttore alla stazione di El Arpa, a centotto chilometri da Santiago, la capitale del Cile, e anche la mia caduta aveva avuto successo. Nonostante il dolore all'anca che mi ha procurato — e la paura di quasi morire su quella montagna — valeva davvero la pena correre il rischio di produrre quelle immagini ed ero felice della risposta del pubblico.

Quel fine settimana io e il mio team ci stavamo preparando a seguire da vicino il Circuito Nazionale di Surf che si sarebbe svolto in due giorni a Costeira do Pirajubaé, a Santa Catarina, e volevamo filmare tutto nella sua interezza, oltre a produrre live con immagini della competizione in modo che le persone sui social media possano seguire. Da quanto si sapeva, poche emittenti televisive avrebbero trasmesso quel campionato considerato “fatto in casa” e il canale Youtube di Delta avrebbe guadagnato molto risalto, essendo uno degli unici a scommettere sui nuovi talenti che la modalità avrebbe portato quell'anno.

Una delle giovani attrazioni della stagione, non a caso, era un ragazzino di quattordici anni che conoscevo molto bene visto che faceva ancora la pipì con i pannolini e che veniva anche chiamato “mio cugino”.

Johann Schneider praticava il surf da quando aveva otto anni e quell'anno stava gareggiando nella categoria giovani con altri ragazzi scatenati di questo sport provenienti da tutto il Brasile. Era figlio di Marie Urich Schneider, cugina-nipote di mio padre Augusto, ed era nipote di Klaus Schneider, uno degli eredi del vecchio Adler Schneider. Fuggitivo dalla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale, Adler ha attraversato l'oceano da bambino con i suoi genitori e la sorella minore - mia nonna paterna Mayla - e ha costruito tutta la sua vita ai tropici. Dal loro arrivo in Brasile negli anni '40, la famiglia Schneider si era diffusa in quasi tutto il paese, ma la maggior parte della famiglia si era stabilita a Rio de Janeiro, in luoghi come Ipanema e Barra da Tijuca. Johann è nato surfista e non c'era da meravigliarsi che avesse scelto il surf come professione, anche in così giovane età.

Avevo noleggiato un jet privato per conto degli sponsor sportivi di Delta Sky per portare non solo la mia troupe cinematografica ma anche lo stesso Johann, suo padre Albert Urich — che era anche il suo manager — e un gruppo di quattro adolescenti, tutti amici del ragazzo che aveva ha fatto l'autostop con noi per assistere alla competizione a Florianopolis. Tra loro c'era un'altra mia cugina, Angélica, figlia di Angelo Bismarck Schneider, cugina di primo grado anche di Marie. Aveva praticamente la stessa età del ragazzo ed era una delle più vivaci sul volo che partiva da San Paolo all'alba. Ero accompagnato, come quasi sempre in quei viaggi di cronaca sportiva, da mio cognato Fred, fratello della mia fidanzata Valéria, ed ero sicuro che questo sarebbe stato un altro fine settimana pieno di avventure.

Appena arrivati a Florianópolis quel sabato mattina, abbiamo provato a fare il check-in in una pensione che avevamo prenotato con largo anticipo e l'intero team e i ragazzi che ci hanno accompagnato si sono divisi in cinque stanze, occupando praticamente un intero piano del locanda. .

Fred, che mi ha aiutato con la produzione di video e il decollo, ha colto l'occasione per lasciare parte della sua attrezzatura per le riprese e la fotografia nella mia stanza per custodia - tutto quell'armamentario valeva un sacco di soldi - ma voleva restare con i suoi colleghi nel montaggio video in un'altra stanza. Non volendo interpretare la star dello sport, Johann ha accettato di condividere la sua stanza con altri due amici che aveva portato con sé e, all'arrivo, ho potuto sentire da dove ero quanto fossero eccitati i bambini. Quella era la prima competizione a livello nazionale a cui mio cugino avrebbe partecipato e non c'era modo di valutare quanto dovesse essere incasinata la mente del ragazzo in quel momento. Le urla e le chiacchiere nella loro stanza durarono per ore fino al mattino.

Il primo giorno della competizione è iniziato intorno alle 13:00 a Baía Sul de Santa Catarina e il movimento sul bordo della spiaggia di Costeira do Pirajubaé è stato contagioso. Johann avrebbe gareggiato con altri ragazzi della stessa fascia di età in una delle prime manche del circuito e io ho preparato tutto con Fred per trasmettere le emozioni in diretta via internet. Purtroppo per noi, quel giorno, la ricezione del segnale è stata una merda ed è stato molto difficile stabilizzare il tutto in modo da poter mostrare le immagini dei surfisti che catturano le onde nel mare azzurro e agitato all'inizio del campionato. Nonostante questo, le persone della casa di produzione che avevamo assunto sono riuscite a ottenere delle ottime riprese aeree con un drone che avevano portato in spiaggia, e la trasmissione sul canale YouTube ha raggiunto i cinquecento like nei primi venti minuti.

— Sta pompando, ragazzo!

Fred era al mio fianco, emozionato col cellulare in mano, seguiva da vicino il contraccolpo del video che veniva trasmesso e io non potei trattenere un sorriso di completa soddisfazione.

Qualche tempo dopo, io e il team siamo riusciti a intervistare alcuni dei ragazzi che stavano gareggiando e la chat sulla telecamera è stata registrata per il video meglio prodotto che intendevamo pubblicare il giorno successivo. Oltre agli atleti, abbiamo intervistato anche altri spettatori in spiaggia e anche i parenti dei surfisti che erano lì per onorare il talento dei ragazzi. C'erano molte persone intorno all'evento e non è stato difficile interessarsi a parlare con la nostra gente. Come ho detto, il nostro canale stava diventando molto popolare e tutti volevano mostrarci la loro faccia.

Parallelamente al mio lavoro, stavo tenendo d'occhio il punteggio che le manovre di mio cugino avevano ottenuto con i giudici specializzati sul lungomare e ho notato che il ragazzo aveva ottenuto buoni voti, ottenendo reali possibilità di portare la coppa a Rio de Janeiro di campione giovanile della modalità. Aveva ottenuto tre voti sopra il sette e solo uno dei giudici gli aveva assegnato un sei, punto che sarebbe stato scartato nella media finale. L'altro ragazzo meglio piazzato aveva ottenuto solo cinque nel suo tentativo e c'erano solo altri due concorrenti rimasti fino alla fine della prima manche.

Il mare si stendeva davanti a noi, una folla si era radunata per guardare gli altri concorrenti sulla spiaggia di sabbia e il sole era a picco. Mi sono avvicinato a Urich che si stava congratulando in anticipo con suo figlio con pacche sui bicipiti. L'uomo era nipote di tedeschi nati e cresciuti a Berlino, aveva grandi occhi azzurri sul viso rugoso, aveva un evidente grasso addominale sotto la camicia hawaiana che indossava ed era piuttosto calvo. Sembrava orgoglioso mentre sorrideva non appena ho iniziato a parlare con Johann.

«Se nessuno di quegli altri ragazzi ottiene un sette, prendi la pinta, Johann.

I suoi occhi azzurri erano rivolti verso il mare, a un centinaio di metri di distanza. Sorrideva e sembrava calmo, attento alle manovre di uno dei suoi avversari, che in quel momento si stava presentando abilmente. Si voltò per un secondo verso di me accanto a lui e rispose con sicurezza:

“Anche se qualcuno corrisponde al mio GPA, il mio punteggio limite è un otto e questo mi garantirà il primo posto.

Urich abbracciò il ragazzo e gli arruffò i capelli biondi bagnati, altrettanto fiducioso che Johann stesse per ottenere il suo primo trofeo nazionale. A pochi metri di distanza, il quartetto di amici che ci aveva accompagnato da Rio e mia cugina Angélica erano euforici per l'imminenza dei prossimi risultati dei giudici. In un misto di nervosismo e gioia, risero, batterono le mani e ruggirono. Facevano parte di una delle folle più eccitate che avessi mai visto da vicino ed è stato davvero bello seguirle.