Capitolo 1

- Arrivederci Alejandra, ci vediamo domani -.

- Ciao Sissi - saluto la mia amica agitando anche il braccio in aria.

Metto le cuffie, la musica al massimo volume e mi avvio verso casa.

Casa mia è a circa trenta minuti a piedi, beh, mi alleno ed evito anche di spendere soldi per l'autobus.

Sono a metà strada, mentre le note di Bad at love riecheggiano nella mia testa. All'improvviso sento una mano che mi copre la bocca e apro gli occhi per la sorpresa. Poi una mano mi cinge la vita e mi ferma.

Cerco di liberarmi, ma senza successo. Allora provo a gridare, ma niente. L'altra mano mi copre metà del viso, riesco quasi a respirare. Sono nervosa e spaventata.

Cosa mi succederà, mi stanno davvero rapendo? Oh Dio, no. Spero che sia solo uno stupido scherzo.

Chiudo gli occhi sperando che sia solo uno stupido scherzo. Sento che le lacrime vogliono uscire, ma le trattengo. Cerco di liberarmi di nuovo, ma nulla di ciò che posso fare è troppo per me. Mi abbraccia così forte che mi sento quasi impotente. A un certo punto sento qualcosa che mi pizzica il collo e lentamente inizio a vedere tutto buio. I miei occhi cominciano a chiudersi lentamente, il mio corpo si rilassa e ora ho improvvisamente molto sonno.

- Dai, mettilo dentro, sbrigati, idiota! - Sento una voce fredda e roca gridare, poi chiudo gli occhi e mi addormento.

Un odore sgradevole di muffa e decadenza invade le mie narici. Apro lentamente gli occhi e la testa comincia a girare. Sento qualcosa di bagnato sotto di me, spalanco gli occhi e salto in aria.

Che schifo.

Il pavimento è tutto bagnato e i muri sono pieni di muffa, sembrano fogne.

All'improvviso mi ricordo cosa è successo prima di svenire: "Oh mio Dio, sono stata rapita".

Metto la mano sulla nuca, dove sento un leggero formicolio. Capisco, hanno messo delle droghe nel mio corpo per farmi dormire.

Smetto di pensare per un attimo e mi giro a guardare intorno a me.

Non posso crederci. Spalanco gli occhi incredula. Altre ragazze, ci saranno venti o trenta ragazze in più. Alcune mi fissano, altre sono accovacciate a terra a piangere, altre ancora cercano di calmare quelle che piangono.

- Dove siamo? - Chiedo, cercando di non far tremare la voce. Guardo più nell'aria che nelle ragazze, perché non saprei chi guardare, e poi non sono mai stata una persona socievole. Ho sempre preferito i libri alle persone, almeno non ti deludono. Le persone, invece, ti deludono e ti pugnalano alle spalle.

I miei pensieri sono interrotti da una voce tremante - credo che siamo in una specie di cantina o qualcosa di simile - risponde una ragazza con i capelli d'oro, gli occhi azzurri come il cielo e un viso da bambola. È davvero molto bella.

Le faccio un leggero cenno di saluto e mi avvicino a lei. Mi appoggio al muro accanto a lei e vedo che sta tremando.

- Siamo stati rapiti, vero? - mi chiede in un sussurro.

- Credo proprio di sì - rispondo guardando nel vuoto, vorrei piangere ma non ci riesco, ho troppa paura in questo momento. Invece la ragazza dai capelli d'oro scoppia in lacrime e si china lentamente a piangere. Mi accuccio anch'io e le metto una mano sulla spalla. Lei alza lo sguardo, tutto il suo trucco è grondante di lacrime. Mi fissa e subito dopo mi abbraccia.

Mi abbraccia forte e io ricambio l'abbraccio. Rimaniamo in questa posizione per un tempo indefinito e alla fine lei smette di piangere. Mentre si asciuga le lacrime mi porge la mano - Piacere di conoscerti, sono Madison, ma puoi chiamarmi Maddy -. Le stringo la mano e le faccio un leggero sorriso - È un piacere, sono Alejandra, ma chiamami solo Alejandra -.

Maddy ricambia il sorriso e si alza in piedi. Rimane immobile. Mi giro a guardare tutte le altre ragazze, vedo che sono in condizioni pessime come me o forse peggio.

Il tempo passa e continua a scorrere. Mi sembra di essere qui da un'eternità. La stanza è buia, c'è solo una piccola finestra quadrata che, tra l'altro, è molto alta e quindi un nano non potrebbe mai entrarci. Invece la porta è un portone, decisamente un rettangolo. Ha solo un piccolo quadrato di vetro in alto al centro che indica che fuori c'è luce.

Dopo un po' sentiamo la porta aprirsi e tutti facciamo un passo indietro. Cioè, chi è in piedi e chi è accovacciato cerca di farsi ancora più piccolo, sperando di scomparire.

- Forza signore, in fila! - grida un uomo, riconosco la voce, è la stessa che ha gridato poco prima che io svenissi.

Senza esitare ci mettiamo in fila indiana, troppo spaventate per provare a disobbedire.

È sempre lo stesso uomo a dirci di uscire. Camminiamo tutti lentamente. Mentre sto per uscire incontro casualmente lo sguardo dell'uomo. Ha uno sguardo vuoto, i suoi occhi sono neri come il carbone, rabbrividisco e mi si gela il sangue quando i suoi occhi incontrano i miei e infatti abbasso subito gli occhi.

Maddy è davanti a me, non l'avevo mai notata prima ma è molto alta. Camminiamo ma ci fanno fermare e ci dividono in gruppi di, credo, cinque o sei ragazze.

Purtroppo io e Maddy non siamo nello stesso gruppo, vedo che si gira verso di me e mi guarda con paura. Cerco di farle un sorriso rassicurante, ma prima di riuscirci vengo interrotta dall'uomo con gli occhi neri.

Si mette di fronte a me e mi guarda dall'alto in basso con uno sguardo che mi disgusta e mi fa rabbrividire.

- Verrai con me", ordina l'uomo con calma ma con freddezza.

- Cosa? - Ulro. Altri uomini armati si girano verso di noi.

Prima che me ne accorga, l'uomo mi schiaffeggia, facendomi girare la testa di lato. Cerco di mettermi una mano sulla guancia, ma lui mi afferra il polso e mi allontana dal resto delle ragazze.

Usciamo in un corridoio, mi afferra il collo e mi tira contro il muro, freddo e umido, emetto un piccolo grido di dolore.

Si avvicina al mio orecchio - Prova a disobbedirmi un'altra volta e ti uccido - sussurra con voce piena di rabbia. Chiudo gli occhi cercando di trattenere le lacrime, la sua presa sul mio collo è diventata più forte e riesco quasi a respirare.