Capitolo 10 Non sei niente senza di me

Margaret non ebbe il minimo timore quando sentì che qualcuno voleva chiamare la polizia. Anzi, alzò la voce e gridò: "Chi credete di difendere? Vi dico una cosa: questa disgraziata è ben nota per la sua cattiveria. Ha ucciso una persona tre anni fa. Per sedurre mio figlio, ha spinto a terra mia nuora, che era al quarto mese di gravidanza, e le ha causato un aborto!".

Margherita era una maestra nel distorcere i fatti. Quando la folla sentì le sue parole, guardò subito Irene con sdegno e criticò. "Chi si aspetterebbe che una giovane ragazza come te possa essere così feroce!".

Irene era così arrabbiata che tutto il suo corpo cominciò a tremare. Inizialmente voleva lasciar correre e andarsene, ma dopo che Margaret l'aveva provocata, prese il telefono e chiamò la polizia.

La polizia arrivò rapidamente, ma Margaret minacciò con arroganza: "Sapete chi è mio figlio? È Edric Myers e il signor Cook è mio suocero. Si faccia un esame di coscienza prima di mettersi contro di me!".

Poiché la polizia sapeva chi erano Edric Myers e il signor Cook, non osò risolvere la questione in base al loro protocollo. Invece, si voltarono e cominciarono a persuadere Irene: "È solo una piccola questione. Perché non lascia correre dopo aver accettato un po' di denaro dalla signora Myers?".

"Non lo farò mai. Perché dovrei?" ribatté Irene.

"Non ne ricaveresti nulla nemmeno se le facessi causa. Lei è solo leggermente ferito e la persona al volante era il conducente. La cosa peggiore che potrebbe accadere a loro sarebbe di risarcirla, e il caso sarebbe chiuso. Inoltre, è la madre del signor Myers ed è parente del signor Cook. Non c'è modo che una persona comune come lei possa vincere una battaglia contro di lei".

La polizia stava dicendo la verità, che suonava insolitamente dura alle orecchie di Irene. Ma lei rimase ferma sulle sue posizioni ed era decisa a non lasciare che Margaret si liberasse.

La polizia non poteva fare nulla. Quando si accorsero che Irene aveva le mani e i piedi feriti, dovettero mandarla prima in ospedale. Subito dopo che il medico ebbe finito di fasciarle le ferite, sentì un rumore di passi affrettati. La porta si aprì rapidamente e apparve Edric con il suo assistente esecutivo, John.

Irene rimase sbalordita nel vedere Edric. Poiché il medico conosceva Edric, lo salutò con rispetto. "Signor Myers".

"Può lasciarci un momento? Devo parlare con lei".

Il medico annuì e se ne andò rapidamente. Edric guardò Irene con condiscendenza e chiese gelidamente: "Lo dica. Quanto vuoi da noi?".

Irene non si aspettava che lo dicesse fin dall'inizio. Cominciò a fremere di rabbia mentre diceva: "Myers, pensavi che tutti fossero spudorati come te? Credevi che fossimo tutti degli approfittatori come te?".

"Certo, sei così nobile e virtuoso, ma ti sei comunque ritrovato in una condizione così patetica e disagiata". Edric sogghignò prima di riprendere: "Irene, non sei niente senza di me!".

Era stato Edric a voler divorziare da Irene e a costringerla a lasciarlo senza un soldo. Ma ora si comportava come se fosse lei a essere in debito con lui.

"Come può essere così spudorato?". Irene si chiese e il suo cuore cominciò a dolere. Dopo aver serrato le labbra e represso il dolore nel cuore, sorrise a Edric e replicò: "Senza di te, almeno io potrei essere ancora Irene Nelson. Edric, sai, quei tre anni con te sono stati un vero inferno per me. Ora che finalmente ho riacquistato la mia vecchia vita, potrei vivere come mi pare. Non devo più sopportare le botte e i rimproveri di tua madre, e non devo più tollerare nemmeno te. Quindi perché non dovrei essere soddisfatto?".

Gli occhi di Edric si scurirono pericolosamente e lui rispose: "Se è così, allora perché sei tornato?".

"La mia casa è a San Fetillo. Non ho certo bisogno del suo permesso per tornare a casa, vero, signor Myers?".

"No, non è necessario. Ma Irene, sii sincera con il tuo cuore. Sei sicuro di non essere tornato perché sai che sto per fidanzarmi con Lily?".

"Ah, signor Myers, lei pensa troppo a se stesso. È miserabile incontrare un cretino come lei e una volta mi basta. Per quanto cieco io sia, non mi sottoporrei mai più a un'esperienza così rivoltante. Non si preoccupi, la eviterò sicuramente quando la vedrò".

Il modo educato con cui si rivolgeva a lui e il modo freddo con cui lo guardava lo fecero stranamente arrabbiare. Non poteva fare a meno di chiedersi se la donna davanti a lui fosse ancora l'Irene Nelson che aveva amato per cinque anni.

In passato, Irene gli sorrideva sempre con dolcezza e non sembrava mai così severa. Spesso si accoccolava tra le sue braccia. Ma l'Irene attuale era come un riccio. Non c'era un briciolo di affetto nei suoi occhi quando lo guardava: solo risentimento e disprezzo.

"Non è così che dovrebbero andare le cose. È lei la colpevole. Come può essere così moralista?", pensò.

Contenendo le emozioni che ribollivano nel suo cuore, Edric ribatté: "È fantastico. Signorina Nelson, spero che manterrà la sua promessa e non si presenterà mai più davanti a me. E non si metta contro Lily!".

Poi, come se stesse congedando un mendicante, Edric se ne andò prima di lanciarle ferocemente una carta d'oro. Mentre Irene fissava la carta d'oro, non riuscì a impedire che le lacrime le uscissero dagli occhi.

Tre anni prima, le aveva chiesto senza pietà di andarsene senza prendere nemmeno un centesimo da lui. Tre anni dopo, la prima cosa che fece quando la incontrò fu mandarla alla stazione di polizia. Ora la stava addirittura umiliando in questo modo feroce. Irene si odiava per aver amato un uomo ripugnante come lui e per aver sopportato tre anni di inferno per lui.