Capitolo 2

Alex.

Entrai nell'ufficio di Ashley e sbattendo la porta, ero furioso, non era possibile che quella ragazza avesse osato rifiutarmi, proprio me, che non avevo mai ricevuto un no da nessuna donna.

"Ashley mi ha respinto, quella donna ha osato dirmi di no, tu mi avevi detto che aveva tutte le caratteristiche della ragazza che cercavo per sposarmi, come hai potuto sbagliarti?", dissi al mio assistente con gli occhi che lanciavano fulmini.

«Mi dispiace Alex, sembrava una ragazza docile, non avrei mai immaginato che potesse rifiutare la tua proposta, ma devi capirlo, non tutte le persone sono mosse dal denaro e dall'ambizione, forse lei è diversa».

"Non mi interessano gli scrupoli stupidi, sai che ho bisogno urgentemente di trovare una moglie, mio nonno mi ha dato un ultimatum e tu lo conosci, sai che le sue minacce non sono a vuoto.

—Magari cambia idea, vuoi che la chiami per provare a convincerla?

disse Ashley cercando di tranquillizzarmi.

«No, non voglio che tu faccia niente, le darò tempo fino a domani, sono sicuro che mi chiamerà».

In realtà non potevo essere sicuro di quello che stavo dicendo, lei era così diversa da tutte le altre che non avevo idea di cosa aspettarmi, i suoi occhi neri ed espressivi mi erano rimasti impressi nella mente e l'immagine di quella bellezza squisita non mi abbandonava, cosa mi stava succedendo? Non era possibile che una ragazza potesse affascinarmi in quel modo, avevo un disperato bisogno di vederla ancora una volta, di convincerla a tutti i costi a sposarmi, forse non sarebbe stato un matrimonio d'amore, ma chissà, almeno durante il viaggio avrei potuto starle vicino, toccarla, baciarla, respirare il dolce profumo del suo profumo. Ero furioso, la frustrazione e la rabbia unite alla grande ossessione che avevo sviluppato per Elizabeth mi avevano fatto perdere la testa.

«Non voglio che nessuno mi disturbi, Ashley, non ho voglia di vedere nessuno, cancella tutti i miei appuntamenti, ho bisogno di pensare, esco un po', ho bisogno di aria».

Elizabeth.

Camminai a lungo e quando finalmente riuscii ad arrivare a casa, salii di corsa le scale e mi tolsi quei tacchi che erano una tortura. Avevo ancora sulle labbra il sapore del bacio che mi aveva rubato Alex. Non capivo cosa mi stesse succedendo e perché non riuscissi a togliermi quel ragazzo dalla testa. Inoltre c'era quello che mi aveva detto: mi aveva chiesto di sposarlo senza conoscermi. non potevo fare a meno di immaginare come sarebbe stata la mia vita con lui, se solo quel matrimonio potesse essere per amore, tutto sarebbe stato così diverso, ma cosa stavo pensando, quello non sarebbe successo nemmeno nei miei sogni più belli, lui era un donnaiolo e se aveva osato propormi una cosa del genere era perché doveva trattarsi di una situazione disperata.

Quando finalmente riuscii a schiarirmi un po' le idee, mi cambiai e andai nella stanza di mia nonna, sicuramente vedendola quel turbinio di emozioni che avevo dentro di me si sarebbe dissipato almeno un po', ma quale sorpresa, quando aprii la porta, mi trovai davanti a uno scenario desolante, la sua sedia a rotelle non c'era, pensai al peggio, mille cose mi passarono per la testa, aprii i cassetti e con tristezza scoprii che le sue cose non erano lì.

Papà, papà, papà, lo chiamavo disperatamente, il mio cuore batteva all'impazzata e sembrava che mi uscisse dal petto. Sentivo le guance bruciare, non avevo mai provato una rabbia simile, non potevo credere che un padre potesse fare una cosa del genere alla propria madre, alla persona che gli aveva dato la vita.

"Dimmi che non hai osato portarla in quel posto, dai papà, rispondi, non sei stato capace di farlo, vero?

«Sì, l'ho fatto, tua nonna era un peso, e né tu né io possiamo occuparci di lei», rispose con cinismo e senza alcun rimorso.

«Sei un essere spregevole, papà, non capisco come mamma abbia potuto amarti così tanto, sei un mostro capace delle peggiori bassezze, sai che mia nonna è la cosa più preziosa che ho al mondo e hai osato separarmi da lei, ti odio papà, ti odio», gli urlai

furiosa.

«Come osi parlarmi in questo modo», disse mentre mi schiaffeggiava ripetutamente il viso.

"Questa è casa mia e faccio quello che mi pare, mia madre è una vecchia decrepita e non ho intenzione di passare la vita a prendermi cura di lei, e tu smettila di essere così stupida, inoltre ho già altri piani per te, per ora vattene in camera tua, mi fai schifo", diceva mentre mi scuoteva.

Sono scappata via, mi sentivo in preda alla paura e alla disperazione, temevo di non rivedere mai più mia nonna, e quella sarebbe stata la cosa peggiore che potesse capitarmi. Ho chiuso a chiave la porta della mia camera e poi mi sono buttata sul letto. Le lacrime mi scendevano a fiotti bagnando le lenzuola, provavo un dolore terribile dentro di me, in pochissimo tempo stavo perdendo le due persone a cui tenevo di più. mia madre era morta e mia nonna era l'unica cosa che mi restava. Quando riuscii a calmarmi un po', mi tornarono in mente le parole di mio padre: "Ho già altri piani per te", aveva detto. Cosa poteva significare? Niente di buono, questo era certo. Il terrore mi prese di nuovo, ero quasi sicuro che la sua mente stesse già tramando un piano machiavellico, che mi avrebbe portato solo dolore.

Avevo bisogno che quel giorno terribile finisse, piansi fino a quando non ebbi più lacrime, la stanchezza mi vinse e finalmente riuscii ad addormentarmi, e in sogno lo vidi, era Alex con quel sorriso smagliante che mi tendeva le braccia, fu così che mi svegliai e un'idea si delineò all'orizzonte.

Alex.

"Ehi, finalmente sei arrivata, dove ti eri cacciata? Spero che tu abbia già una fidanzata da presentarmi, non deludermi Alex, ho sempre avuto fiducia in te, non costringermi a smettere di farlo", disse mio nonno con tono di sfida.

Sapevo che non avrebbe avuto molta pazienza e questo mi faceva disperare ancora di più, perché la posta in gioco era altissima e avrebbe potuto cambiarmi la vita. Lei era tutto per me e il solo pensiero che qualcosa o qualcuno potesse ferirla mi distruggeva completamente.

«Ti assicuro che rimarrai sorpreso, nonno», gli risposi con aria altezzosa, «è bellissima, la nipote perfetta per te».

«Lo spero, spero che non mi deluderai come ha fatto tua madre».

Le sue parole erano piene di crudeltà, erano come frustate che mi laceravano la pelle, in quel momento avrei preferito che mi picchiasse fino ad uccidermi, non sopportavo che parlasse male di lei, ma non potevo fare nulla, avevo le mani legate e non mi restava che obbedire e stare al suo gioco.

Il mio spietato nonno se ne andò e, quando rimasi in silenzio, uscii in terrazza per contemplare il panorama che mi tranquillizzava sempre, ma fu inutile, perché l'immagine di Elizabeth continuava a tormentarmi, vedevo il suo sorriso affascinante ovunque, il suo profumo così particolare mi arrivava come una ventata di aria fresca, ricordandomi il mio fallimento nel tentativo di convincerla ad accettare la mia proposta.

Quella situazione mi stava decisamente logorando e dovevo fare qualcosa al riguardo. Quando stavo per chiamare

Ashley, il mio cellulare squillò. Era un numero sconosciuto, quindi decisi di rispondere senza troppa voglia, ma non potei credere alle mie orecchie quando sentii la voce dall'altra parte del telefono.

"Signor Turner, sono Elizabeth".

Quando ho sentito il suo nome, ho sentito il cuore che mi batteva forte per l'emozione, ma ho deciso di agire con cautela e di non mostrarle quello che provavo.

"Oh, signorina Jones, sono felice di sentirla, pensavo che la sua decisione fosse definitiva", le ho risposto con aria di superiorità. "Mi dica, ci ha ripensato e ha deciso di accettare la mia proposta?".

Desideravo con tutta me stessa che mi dicesse di sì, che avrebbe sposato me, che sarebbe stata mia moglie anche se si trattava di un contratto assurdo, in quel momento non mi importava nulla, solo lei e quello che avrebbe potuto dirmi.

«Alex, possiamo vederci?

La felicità ha il tuo nome.