Capitolo 2

DANIEL

-Mamma, ti ho detto un milione di volte che non ho bisogno di una fidanzata per mostrarmi alla società, la mia vita privata è per me e non per gli altri", mi lamentai attraverso l'altoparlante del cellulare.

-Tuo padre ti tiene d'occhio", dichiara, "questo ti aiuterà a mantenere il tuo posto nella compagnia, lo ha detto lui.

Ne dubito, finora mio padre era ancora l'amministratore delegato dell'azienda Crawford, non voleva passare la posizione a me perché non si fidava affatto di me. E lei stava facendo di tutto per farmi trovare una ragazza, in modo da poter dimostrare a mio padre che sono davvero serio nella mia vita.

A mio padre interessano solo gli affari, se scoprisse che suo figlio si è scopato gran parte delle donne di Londra, contribuirebbe solo a danneggiare la mia reputazione di fronte a lui, e io non lo volevo.

-Devo interrompere la telefonata, l'aereo sta per decollare", disse, soprattutto per non ascoltare le solite cose.

Sono stanca di sentirmi dire che alla mia età dovrei essere già sposata con figli, che non capiscono che non sono ancora pronta a fare quel passo, o forse non lo sarò mai.

Dopo aver terminato la telefonata, ho iniziato a rispondere ad alcuni messaggi di posta elettronica, relativi all'azienda. Sono rimasto sorpreso quando ho visto alcune richieste di amicizia da un sito di incontri, proprio quello che mi mancava.

Mia madre aveva invaso la mia privacy. Ora è in possesso dei miei account di posta elettronica e delle mie password e può usarli tutte le volte che vuole. Non importa quante volte io le cambi, lei torna a invadere la mia vita privata.

Mi piaceva molto di più Manhattan, non posso dire che Londra non fosse bella, ma non c'era niente di meglio che tornare a casa.

Dieci anni lontano dal paese e dalla famiglia, anche se non del tutto, perché venivano a trovarmi, oltre a mia madre. Ora ero di nuovo al mio posto, avevo lasciato un po' di me lì, ma non importava, qui avrei ricominciato.

Sono stato costretto a viaggiare perché mio padre ha insistito perché tornassi a casa. Non ho idea di cosa stia succedendo, spero che non si sia ammalato. Mia madre non mi ha detto cosa stava succedendo, mi ha solo messo fretta.

La casa dei miei genitori si intravede mentre l'auto scende tra le colline verdi e rotonde. Crawford Manor è troppo grande per le due persone che ci vivono. Anche se la casa è invasa da domestici, c'è ancora troppo spazio a disposizione.

Per quanto abbia detto ai miei genitori di venderla e di comprare qualcosa di meno appariscente, mia madre si sente offesa da un simile commento o suggerimento, perché ama il lusso ed è abituata a vivere in quel modo.

Scendo dall'auto non appena l'autista di mia madre entra nel vialetto.

-Lo prendo io", dico all'uomo mentre va al bagagliaio e cerca di tirare fuori il mio bagaglio.

La prendo e vado alla porta d'ingresso, prima di bussare si apre ed esce Josefina, la governante e l'unica persona che sopporta mia madre, oltre a mio padre.

-Giovane Daniel, sei arrivato, è bello rivederti - mi saluta con un grande sorriso.

-Fina, anche dopo trent'anni mi chiami ancora giovane, per te sono Daniel, inoltre, giovane non mi si addice più", la abbraccio, "sono anche molto felice di vederti.

-Scusami", dice voltandosi con un sorriso ironico, "e non dire così, sei ancora giovane, hai appena compiuto trent'anni.

-Mi sento già vecchio", sorrido, non mi dispiace ammetterlo.

-Stai diventando vecchio e perderai il treno se non ti trovi presto una ragazza", appare mia madre, in piedi sulla porta, con gli occhi fissi su di me.

Sospira pesantemente e Fina sgrana gli occhi, cosa inusuale per lei, ma guadagna la mia attenzione e io mi lascio andare a una risata. Non so come faccia a sopportarlo.

Amo mia madre, ma a volte è insopportabile.

-Che accoglienza, mamma. Se avessi saputo che mi avresti accolto in questo modo, avrei fatto meglio ad andare direttamente nel mio appartamento.

-Daniel", pronuncia il mio nome con severità.

Mi avvicino a lei e la abbraccio dopo aver posato il mio bagaglio a terra.

-Mi sei mancata anche tu, mamma", la sollevò un po' mentre io continuavo ad abbracciarla.

-Mettimi giù, Danny, mi farai cadere", dice ridacchiando, ma continuando ad abbracciarmi.

So che le piace che io sia così con lei. Mia madre ama le attenzioni e ancora di più quelle di mio padre, di mio fratello e le mie.

Una volta che i suoi piedi sono tornati a terra, entriamo nella sua modesta casa. Mi trascina in salotto. Continua a parlare di cose a cui non presto molta attenzione, perché parla solo di appuntamenti, di ragazze di cui non ho mai sentito il nome in vita mia e del mio fratellino, di cui si lamenta sempre. Si è fatto tardi e mi alzo per andarmene.

-Dove stai andando? -chiese, alzandosi in piedi.

-A casa, nel mio appartamento.

-Non puoi ancora andartene, dovresti restare per qualche giorno o solo per stanotte.

-Madre, sai che preferisco la mia privacy, e qui non l'avrò mai.

Lei sa cosa intendo, mi sono anche abituata a stare lontana da tutta la famiglia e dagli amici che ho ancora in questa città.

-Almeno fino a quando tuo padre non ti parlerà, c'è qualcosa di molto importante che deve dirti", insiste.

Sospirò. L'aveva dimenticato.

Alla fine decido di passare la notte a Crawford Manor, dato che mio padre oggi era in ritardo e avremmo avuto il nostro colloquio familiare fino a domani mattina presto.

Dopo aver aperto gli occhi, guardo per un attimo il soffitto della mia vecchia stanza, mentre penso: qual è la cosa fondamentale di cui mio padre deve parlarmi oggi?

Alla fine mi alzo e vado in bagno, poi vado alla finestra per aprire le pesanti tende. La luce è appena accennata e sui prati aleggia una nebbia bianca.

A quest'ora sogno di andare a correre e di fare altri tipi di esercizio, potrei farlo nella palestra qui alla villa, so che ce l'hanno ancora su richiesta del mio fratellino Acher.

Un'ora e mezza in palestra, usando il tapis roulant e la macchina a carrucole per esercitare le braccia. A Londra uscivo tutti i giorni alle cinque del mattino per correre, anche questo posto è bello per fare qualche minuto di esercizio, più che altro qui tra le colline, ma oggi ho deciso di lasciare la palestra, ricordando le vecchie abitudini.

Faccio una doccia veloce, mi vesto e scendo al piano di sotto, dove la mia famiglia è già riunita e mi aspetta.

Non appena Acher mi vede, si alzano dai loro posti e si avvicinano immediatamente a me con le braccia tese.

-Fratello", gli dice, salutandolo allo stesso modo, "è bello averti di nuovo qui.

Ci siamo salutati con un grande abbraccio fraterno. Anche se l'avevo visto il mese scorso, quando era in visita a Londra, mi mancava. Il nostro rapporto tra fratelli è molto confortevole e pieno di fiducia. Il piccolo piantagrane è una delle poche persone che significano molto per me.

-Padre", dico in segno di saluto mentre mi avvicino, sedendomi alla sua sinistra.

La madre è alla sua destra e Acher prende posto accanto a lei, entrambi rivolti verso di me. Il padre è a capo del grande tavolo di rovere pregiato color osso.

-È bello averti di nuovo qui", fa un cenno verso di me.

Anthony Crawford è un uomo serio, severo, retto, con tutti, anche con i suoi figli. Non ho mai ricevuto attenzioni affettuose da lui, nemmeno quando ero bambina, naturalmente non me lo aspetto ora, ma almeno volevo vedere un po' di gioia sul suo volto per il mio ritorno. Ma non è successo, non mostra mai nulla, solo la sua rabbia quando qualcosa lo infastidisce.

Mangiamo in silenzio per alcuni lunghi minuti. Sembra che ad Acher sia successo qualcosa di brutto, forse alcune delle sue folli avventure lo hanno messo di nuovo a rischio e nostro padre questa volta è stato più severo con lui.

Nessuno dei due si guarda o si rivolge la parola, Acher sempre con gli occhi bassi sul piatto e mio padre che finge di essere concentrato solo sul cibo mentre mangia e beve. Più tardi parlerò con mio fratello e gli chiederò cosa sta succedendo tra loro.

-Tony", la voce di mia madre rubò l'attenzione di suo marito, "è ora che tu glielo dica, sarà più tardi e devono essere in azienda prima delle otto e mezza.

Mio padre si schiarisce la voce e prende tempo, poi fissa su di me i suoi occhi verdi identici ai miei.

-Ho deciso di prendermi una pausa, oggi sarà il mio ultimo giorno come amministratore delegato della Crawford Inter. Len", annuncia.

-Cosa? Non capisco", dico sorpreso, "chi sarà il responsabile della presidenza? L'azienda non può rimanere senza un capo al comando.

-E questo non accadrà. Per questo ho già scelto chi resterà al mio posto.

Io e mio fratello ci guardiamo, lui mi sorride. Acher è troppo giovane e troppo poco per essere lasciato al comando di una posizione del genere, e il comportamento ribelle e irresponsabile di mio fratello minore lo rende ben lontano dall'occupare un posto nella Crawford Enterprises.

-Spero che non sia lo zio Willy", dissi senza aggiungere altro.

Willy è il cugino di primo grado di mio padre, lavora come responsabile delle reti pubbliche, si occupa dei fornitori, dei rapporti con le altre aziende e della catena di negozi che distribuiscono la nostra merce, ovvero la lingerie da donna e da uomo. È una delle più grandi industrie del Paese, in quanto esportiamo in tutto il mondo in milioni di negozi e vendiamo anche attraverso internet nella maggior parte dei siti web di abbigliamento più conosciuti.

-No, ha la sua posizione e rimarrà la stessa, così come quella di Fabian", dice il figlio di Willy, mio cugino, con cui ho un rapporto di amicizia fin da quando ero bambino.

-Ancora non capisco.

-Non c'è molto da capire, devi solo impegnarti di più e lavorare il doppio di prima, più di quanto hai fatto a Londra", mi informa, e io alzo le sopracciglia per la sorpresa, "Sarai il mio sostituto alla presidenza.

Se non fosse stato per lo schienale del sedile sarei andata indietro per l'impatto che le sue parole avevano avuto su di me. Non me lo aspettavo, non pensavo che mio padre avrebbe scelto me, tante cose mi aveva detto in precedenza, quanto fosse deluso da me e quanto mi ritenesse immatura. Ma alla fine ha capito che non ho bisogno di sposarmi e di avere una famiglia per essere una persona responsabile, e mi ha lasciato a capo dell'azienda.

Non me l'aspettavo, ma avevo sognato a lungo questo momento e oggi si stava avverando. Oggi mi sarei presentato come nuovo CEO di Crawford Companies.