Capitolo 5: L'ombra dei ricordi

Capitolo 5: L'ombra dei ricordi

Città di Hamilton/ Scuola Elementare Daly

Ethan

Lascio con fatica il parcheggio della scuola elementare Daly. Due sono le ragioni di questa mia difficoltà: il desiderio irrefrenabile di rivedere la strega dagli occhi di gioiello e la tempesta invernale.

Manovro con difficoltà attraverso le raffiche di neve. Raggiungo finalmente la via principale e noto che molte cose sono cambiate.

Per scaldarmi un po', mi fermo per prendere un buon caffè al "Coffee Cup Cafe". Sembra proprio che non sia il solo ad aver bisogno di una buona bevanda calda in questa giornata polare.

Varco la porta e il mio naso viene piacevolmente assalito dall'aroma potente di un buon caffè confortante. Questo odore porta un caldo sorriso sul mio viso contratto dal freddo esterno. Scruto la stanza per trovare un piccolo spazio dove sistemare la mia robusta figura, mentre guardo verso sinistra, un fischio attira la mia attenzione sulla destra. Il rumore proviene dalla bocca di mio fratello Jimmy, già seduto a un tavolo in compagnia di altri due colleghi poliziotti. Mi fa segno di unirmi a loro. Come rifiutare quando i posti liberi sono una rarità? Così mi infilo sulla panchina accanto a mio fratello minore.

- Ebbene! Ecco il grande eroe assente che è tornato tra i vivi del Montana. Dice allegramente Tate.

- Basta con gli eroi, sono solo un soldato che fa il suo dovere, punto e basta. Dico io con voce roca.

Conosco Tate Hill da molti anni, abbiamo studiato insieme alle elementari e alle medie. È entrato all'accademia di polizia alla maggiore età nello stesso momento in cui io sono partito per l'esercito. Immediatamente dopo la laurea in polizia, ha mosso i suoi primi passi nella polizia di Bozeman per poi tornare nella nostra città natale per ragioni familiari. Accanto a lui, sulla sua panchina, si trova il migliore amico di sempre di Jimmy, Rick Caufield. Questi due erano inseparabili alle superiori e si sono seguiti all'accademia di polizia in seguito. Sembrerebbero proprio dei gemelli siamesi a seguirsi così ovunque. Visivamente sono l'opposto l'uno dell'altro, Jimmy è un gran pezzo d'uomo dai capelli neri e occhi verdi, mentre Rick è un piccolo magro biondo dagli occhi azzurri, ma vanno d'accordo alla grande fin dal loro primo incontro.

Questi due sono ancora single, mentre Tate è vedovo e padre di due gemelli.

Una cameriera arriva al nostro tavolo per prendere la mia ordinazione.

- Se non è il piccolo Ethan che è tornato al nido. Dice Jackie.

Il mio cuore si stringe alla sua vista, Jackie era la migliore amica di mamma ai tempi della sua vita. È la prima volta che la rivedo dai funerali. Non è cambiata molto, se non che ha qualche ruga in più e i capelli sono più corti con qualche ciocca grigia.

- Ciao Jackie. Dico io ricambiando il suo sorriso.

- Cosa posso offrirti, mio bel Ethan? Chiede lei.

- Un caffè molto grande e nero da asporto. Dico io.

- Ci sono, te lo porto subito. Dice lei ripartendo come un uragano.

È sempre stata una vera furia. Ha cinque figlie, tutte energiche come lei. Ho già frequentato sua figlia maggiore, June, per un anno, durante la mia adolescenza. Le nostre madri si erano messe in testa che ci saremmo sposati più tardi. Quando ci siamo lasciati, loro ne hanno sofferto più di noi due. I miei pensieri sono interrotti da un calcio di Cole sotto il tavolo.

- Ehi, Terra a Ethan. Dice lui.

- Scusa, stavo ripensando alla mia vecchia fiamma June. Dico io sconsolato.

- Ah, gli amori di gioventù. Dice Rick. Jimmy scoppia a ridere.

- Erano bei tempi. Dico io.

Jimmy scoppia in una risata dicendo: - Parli come un vecchio di ottant'anni, fratellino.

Alzo le spalle. Jackie riappare con il mio caffè e dice: - È offerto dalla casa. Mi vede infilare la mano nelle tasche per prendere il portafoglio.

- Allora Jackie, come va la famiglia? Chiedo io.

Un grande sorriso illumina il suo viso.

- Tutte le mie figlie sono finalmente sposate e sono nonna di sette nipotini. L'ultima si è sposata l'estate scorsa.

- Wow! Impressionante. Dai i miei saluti a June. Cosa fa di bello? Chiedo io.

- È mamma di due gemelle e insegna alla scuola elementare Daly. Dice lei.

- Felice di sapere che è felice e realizzata. Dico io.

- E tu, mio piccolo Ethan, ancora single? Chiede lei aggrottando le sopracciglia.

Arrossisco sotto gli sguardi della tavolata.

Alzo le spalle dicendo evasivamente: - Va bene così con il mio lavoro.

Taglio corto la conversazione imbarazzante e mi alzo rapidamente.

- Ho un sacco di regali da comprare, quindi vi lascio. Passate tutti una buona giornata e buone feste. Dico io.

Jackie mi lancia uno sguardo rimprovero.

Accelero il passo verso la porta. Chiudo la cerniera del mio cappotto e mi infilo nel freddo gelido fino al mio furgone.

Chiudendo la portiera, bevo un lungo sorso del mio caffè ben caldo e accendo il motore.

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Callie

Con la coda dell'occhio, guardo con rimpianto lo zio di Ava uscire dall'atrio verso il parcheggio. Quest'uomo è ancora più bello dal vivo che in foto. È un peccato per i miei occhi affamati. La mia bocca si inzuppa solo al pensiero di togliergli i vestiti e di scoprire i muscoli potenti che nasconde sotto. Un tocco sul mio braccio mi fa uscire dalla mia nuvola di lussuria. Il viso sorridente di Ava appare alla mia destra e mi chiede: -Perché zio Ethan è tornato a scuola?

- Oh! Mi ha aiutato nel parcheggio quando ho rischiato di cadere e mi ha accompagnato fino all'atrio. Rispondo arrossendo leggermente.

- Sì, zio è super forte e tutto muscoloso. Sai, è un soldato, uno dei migliori. Sarebbe un ottimo papà ed è single. Dice lei con voce fiera e uno scintillio complice negli occhi.

Mi mordo l'interno delle guance per evitare di ridere.

- Va bene. Rispondo con voce incerta di fronte a questa esposizione di qualità di suo zio, come dice lei.

Le sorrido e mi chiedo se non stia cercando di fare da Cupido tra me e suo zio. Interrompo la conversazione imbarazzante e battendo le mani dico: -Bene, è ora di andare in classe.

Noto che più della metà dei bambini è assente a causa del brutto tempo. Propongo quindi un'attività speciale, che piacerà particolarmente ad Ava. Leggeremo ad alta voce il primo volume de Le Cronache di Narnia. Faccio sedere i bambini in cerchio su cuscini multicolori al buio, usando diverse torce per creare un'atmosfera magica. I bambini sono affascinati dalla storia e fanno "Oh" di sorpresa e meraviglia. Durante la ricreazione indoor, propongo loro di disegnare la storia che ho letto. La giornata passa in un batter d'occhio, tra gioia e allegria.