Capitolo 6: Il fragile fiore dell'Idaho

Capitolo 6:

Il fragile fiore dell'Idaho

Lewiston, Idaho, Stati Uniti d'America

Giugno 2011

Beth

L'Idaho, uno stato montuoso dell'ovest degli Stati Uniti, è conosciuto per i suoi paesaggi spettacolari, le foreste verdeggianti e i fiumi tortuosi. Nel cuore di questo stato, incastonata in una valle fertile, si trova la città di Lewiston. Fondata nel 1861, Lewiston è una città storica che ha visto passare esploratori, cacciatori di pellicce e minatori d'oro. Oggi è una città tranquilla e accogliente, dove gli abitanti apprezzano la bellezza della natura circostante e il calore della loro comunità.

È in questa pittoresca cittadina che vive Beth Daly, una ragazzina di 12 anni con capelli biondi e grandi occhi nocciola. Beth è l'unica figlia femmina di una famiglia di sei figli, circondata dai suoi cinque fratelli maggiori: Noah (21 anni), Drake (19 anni), Sawyer (17 anni), Jack (15 anni) e Kane (13 anni). I suoi genitori, George e Kate, amorevoli e protettivi, vegliano su di lei come su un tesoro. Anche i suoi nonni, così come sua cugina Callie di 13 anni e suo cugino Kayce di 9 anni, che abitano nella casa accanto, sono molto presenti nella sua vita.

Sono una bambina sognatrice e immaginativa, appassionata di lettura e scrittura. Passo ore immersa nei miei libri, immaginando mondi meravigliosi e avventure emozionanti. I miei fratelli, anche se a volte mi prendono in giro, mi proteggono e mi adorano. Sono la pupilla dei loro occhi, la sorellina che amano sopra ogni altra cosa, nata prematura in un gelido giorno di dicembre del 1999. I miei cugini sono come i miei fratellini e sorelline.

La mia vita è dolce e tranquilla, scandita dai giochi con i miei fratelli e cugini, dalle visite ai miei nonni materni e dai miei momenti di lettura solitaria. Ma un giorno sono comparsi segni preoccupanti. Mi sentivo sempre più stanca, le mie forze mi abbandonavano senza un motivo apparente. Sul mio corpo comparivano lividi senza che ricordassi di aver sbattuto da nessuna parte. I miei genitori, inizialmente preoccupati, pensarono a una semplice stanchezza passeggera dovuta alla fine dell'anno scolastico e all'inizio del gran caldo di giugno. Ma quando i miei sintomi persistettero, la preoccupazione crebbe in tutta la famiglia.

"Beth, tesoro mio, oggi sei pallida. Ti senti bene?", mi chiese mia madre con sguardo preoccupato.

"Sono solo un po' stanca, mamma", risposi.

"Forse hai giocato troppo con i tuoi fratelli e cugini. Sono instancabili!", affermò papà cercando di rassicurare mamma.

"No, papà, oggi non ho giocato molto. Mi sono sentita stanca tutto il giorno", ribattei.

"Sei strana oggi, Beth. Vuoi che ci riposiamo un po' prima di giocare?", disse Callie.

"Sì, Beth è stanca. Sembra che tu abbia corso una maratona!", aggiunse Kayce.

"Hai dei lividi sulle gambe. Ti sei sbattuta?", mi chiese mamma.

"Non credo. Non ricordo di essermi fatta male", risposi.

"Forse dovresti riposare un po', Beth. Sembri esausta", mi propose Noah.

"Sto bene, Noah. Sono solo un po' stanca", risposi.

Nei giorni seguenti, le mie condizioni non migliorarono. Al contrario, la mia stanchezza si era intensificata e comparvero nuovi sintomi: frequenti epistassi e dolori ossei. Mi ero lamentata di dolori alle gambe e alla schiena, che mi impedivano di dormire la notte. I miei genitori, i miei nonni, i miei cugini e i miei fratelli sono sempre più preoccupati. Si alternano per vegliare su di me, distrarmi e confortarmi.

"Beth, sorellina mia, sai che puoi sempre contare su di noi. Siamo qui per te, qualunque cosa accada", disse Noah, che era tornato dalla sua scuola di polizia appositamente per me.

"Sei la più forte, Beth. Ce la farai, siamo tutti qui con te", ribatté Drake.

"Ti vogliamo tanto bene, Beth. Sei il nostro raggio di sole, la nostra piccola principessa", aggiunse Sawyer.

"Non ti lasceremo mai cadere. Saremo sempre qui per te, ti proteggeremo sempre", mi coccolava Jack.

"Sei la nostra sorellina adorata. Ti proteggeremo a qualunque costo, nessuno ti farà del male", disse Kane.

"Mia piccola Beth, sei così coraggiosa. Supererai questa prova, io sono qui per te. Ti cucinerò i tuoi piatti preferiti", mi incoraggiava nonna.

"Beth, tesoro mio, sei una combattente. Sei sempre stata forte e determinata", diceva nonno.

"Beth, sono qui per te. Siamo come sorelle, puoi dirmi tutto", sussurrò Callie. Mi scovava continuamente nuovi libri avvincenti.

"Beth, ti voglio un mondo di bene. Sei la migliore cugina del mondo", disse Kayce lasciandomi il suo orsetto preferito per confortarmi durante la notte.

Con le lacrime agli occhi, risposi: "Vi voglio tanto bene, famiglia mia. Siete tutto per me".

Nonostante l'amore e il sostegno dei miei cari, sentivo che qualcosa non andava. Avevo paura, ma cercavo di non mostrarlo. Mi ero confidata con mia cugina Callie, la mia migliore amica.

"Beth, sei sempre più pallida. Forse dovresti andare a vedere un medico", propose Callie, preoccupata.

"Non mi piacciono i medici, Callie. Fanno sempre iniezioni", piagnucolai.

"Ma se sei malata, devi andare a vedere un medico per curarti", disse Callie.

"Non ho voglia di andare in ospedale. Ho paura", confessai.

"Callie, ho paura. Mi sento sempre più debole e mi fa male dappertutto", sussurrai perché nessuno sentisse i miei dubbi e le mie paure.

"Lo so, Beth. Sono preoccupata anch'io. Ma sei forte, ce la farai." Callie cercò di confortarmi con le sue parole.

"Ho l'impressione che qualcosa non vada. Ho paura di essere gravemente malata", dissi.

"Non dire così, Beth. Guarirai, io sono qui per te." Callie mi strinse tra le braccia con le sue parole positive.

Le settimane passavano e la mia salute peggiorava sempre di più. Ero sempre più debole, avevo difficoltà a camminare e avevo perso l'appetito. I miei genitori, che osservavano i cambiamenti ansiosamente, si sentivano sempre più impotenti. Sapevano di dover fare qualcosa, ma esitavano a consultare un medico, per paura di ricevere brutte notizie. L'atmosfera in casa era pesante, tutti erano preoccupati per me.

- Papà, mamma, bisogna fare qualcosa. Beth sta sempre più male. Aveva gridato Drake.

- Non possiamo restare così senza fare niente. Aveva detto Sawyer.

- Bisogna portarla dal medico. Aveva aggiunto Jack.

- Vi prego, papà, mamma, fate qualcosa per Beth. Aveva supplicato Kane.

I miei genitori erano combattuti tra la speranza e la paura. Nascosta vicino alle scale, avevo sentito la conversazione dei miei genitori con Noah.

In lacrime, mamma aveva detto: - Mio Dio, non so più cosa fare. La mia piccola Beth sta sempre più male.

- Dobbiamo fare qualcosa. Non possiamo rimanere con le mani in mano. Aveva risposto Noah.

- Sono così preoccupata. Ho paura della diagnosi. Aveva detto mamma.

- Dobbiamo essere coraggiosi. Dobbiamo affrontare la realtà. Aveva incoraggiato papà.

- Prenderò un appuntamento dal medico domani stesso. Aveva detto mamma.

- È la cosa migliore da fare. Dobbiamo sapere cosa sta succedendo. Aveva annuito papà con voce più ferma.

Alla fine si erano decisi a prendere un appuntamento con un medico. Sapevano che era la cosa migliore per me, anche se questo gli spezzava il cuore nel vedermi soffrire così.