Capitolo tre

La caffetteria era gremita. Era un locale piccolo, aveva solo otto tavoli, ciascuno con quattro sedie di metallo con lo schienale semi imbottito. I clienti di solito arrivavano disperati, come se un cane rabbioso li stesse inseguendo e prendere un caffè fosse vita o morte. Melody stava cercando di lavorare alla velocità della luce; avviava la macchina, serviva il caffè, che veniva tenuto in caldo nel bricco di vetro, e caricava i clienti. C'era molto lavoro per una persona, ma il posto era in fase di ristrutturazione e, a causa delle sue condizioni di gravidanza e perché il proprietario aveva avuto pietà di lei, Melody era l'unico impiegato della mensa.

　　Si occupava dell'apertura e della chiusura. Nei giorni in cui non poteva aprire il negozio alle sette del mattino, il signor Doyle scendeva dal suo appartamento e lo apriva.

　　La famiglia Doyle viveva sopra la mensa da oltre vent'anni, mantenendosi da essa come unico mezzo di lavoro. La coppia ha avuto un solo figlio, che è andato al college con una borsa di studio ed è tornato solo per l'estate. Raymond amava suo padre, ma non poteva rimanere a gestire il posto per sempre, almeno questo è quello che gli ha detto Doyle quando è stata consigliata da Lucy. La sua amica conosceva Doyle da anni. Le aveva dato il suo primo lavoro. Ecco perché Melody si è sforzata, non voleva mettere in cattiva luce la sua amica, non dopo che le aveva trovato un lavoro e le aveva dato una casa temporanea.

　　-Signorina. L'uomo con la camicia a brandelli la chiamò per l'ennesima volta.

　　Ordinò un espresso doppio e la macchinetta era bloccata, cosa che succedeva, ma non aveva trovato qualcuno che lo aggiustasse.

　　"Sto arrivando, signore. Immediatamente questo inizia a funzionare — Melody si scusò senza guardare l'uomo. Era sicura che se lo avesse guardato avrebbe trovato una faccia di disgusto e rabbia.

　　"È quello che mi ha detto dieci minuti fa."

　　"Come puoi vedere, né tu né gli altri avete servito il caffè." Non è personale. Puoi aspettare o puoi camminare per venti minuti e trovare un altro bar con un caffè minimamente medio e forse anche i capelli.

　　I clienti intorno al bar la fissavano sbalorditi come se le si fosse scatenato l'inferno in bocca. Tuttavia, nessuno dei due ha detto nulla. Lei aveva ragione. Melody conosceva tutta Manhattan come il palmo della sua mano.

　　Non c'era una sola caffetteria nelle vicinanze, almeno non ne valesse la pena entrare.

　　Da Doyle, un nome molto poco originale, almeno avevano un ottimo caffè e dei bei biscotti al burro e miele.

　　Melody stava facendo del suo meglio. Aveva lavorato sodo fin dal primo giorno. Anche se le cose non stavano andando come voleva, almeno aveva un lavoro.

　　Gli altri dipendenti del signor Doyle nella mensa erano giovani tra i diciotto ei venti anni, ragazzi che non avevano bisogno di lavorare otto o dieci ore, ma lo facevano per qualcosa in più e si guadagnavano con il proprio sudore. Sapeva che almeno uno di loro aveva ottenuto il lavoro come parte dell'inizio della separazione dal vincolo paterno. Ragazzi come lei una volta. Anche quando raggiunse la maggiore età, suo padre gli forniva ancora tutto. Non doveva lavorare: quello era lo scopo. Suo padre lo sottolineava sempre ad entrambe le figlie del matrimonio: lavorare non era un'opzione. "Lo studio, una laurea, è la migliore eredità che posso lasciare loro quando morirò." Per le ragazze è stato drastico, ma ora capiva in parte perché suo padre lo diceva e perché non si stancava mai di ripeterlo.

　　Non si sarebbe mai pentita di aver continuato la sua gravidanza. Suo figlio era la sua famiglia. Dal momento in cui ha visto un test di gravidanza positivo , il suo bambino è diventato tutto per lei. Tuttavia, sua madre aveva ragione su qualcosa; Stava per cambiare la sua vita per sempre, la vita che i suoi genitori le avevano dato con così tanto impegno e sacrificio.

　　-Un caffè per favore. L'uomo sulla quarantina si fermò davanti a lei come per farle capire che aveva fretta.

　　Melody lo ignorò e andò in giro per portare tre muffin al vecchio Clark, un cliente che, secondo il suo capo, frequentava la sua caffetteria da un po' di tempo, quasi come uno dei proprietari.

　　-Non riesco a sentirmi? Sono di fretta. Il mio capo sta aspettando il caffè.

　　"Ho sentito, ma come puoi vedere con quegli occhi ridicolmente grandi, ci sono più persone in attesa e la macchina non funziona correttamente".

　　In quel momento sentì come la caffettiera cominciava a salire.

　　Ha quasi iniziato a saltare su e giù per la gioia.

　　Alla fine sarei stato in grado di prestare il servizio corrispondente e finalmente avrei potuto svuotare il posto.

　　"Vuoi che aspetti queste... sei persone?" L'uomo sembrava non credere a quello che stava dicendo la ragazza. Guardandola come se fosse stupida, lui si è messo di nuovo tra i piedi. Il signor Giannato diventa davvero di cattivo umore quando non beve il caffè in anticipo.

　　Melody attraversò il bar, servì tre caffè e vi mise il coperchio. Indicando lo zucchero, li consegnò ai rispettivi proprietari. Hanno lasciato i soldi sul bancone e si sono salutati tra un ringraziamento e l'altro.

　　-Aspetta il tuo turno. Non mi interessa chi sia questo Gianetto, per me è proprio come un altro cliente. Aspetta il tuo turno.

　　"Non parlerò con quel ragazzo", si disse Melody mentre andava a prendere un tavolo.

　　Superò di nuovo l'uomo con la tuta.

　　"Il mio caffè, signorina." —Era il ragazzo con la camicia arruffata e lo sguardo disperato.

　　-Qui. Tornò con le mani piene di piatti, li posò sul bancone e le versò il caffè. Zucchero? No? Sono…

　　"E il mio caffè, William?" —Melody fu interrotta dalla voce di un uomo che era appena arrivato.

　　La sua mattinata non potrebbe essere peggiore. Prima il vomito come se fosse malata e poi la macchinetta del caffè che ritarda tutto il suo lavoro. Era un pericolo ambulante con i capelli spettinati, perché con il continuo camminare nella mensa mentre trasportava e portava piatti e caffè, diverse frange di capelli si erano staccate dalla sua coda. Melody non era una donna esuberante, non affascinava a prima vista. Non si considerava in alcun modo una rivista, ma quello che aveva erano bellissimi occhi grigi e capelli nerissimi che le arrivavano alla vita. Le sue sopracciglia erano minime, quindi doveva dipingerle con una matita scura e il suo naso era più piccolo di quanto avrebbe voluto.

　　Si era abituata a essere arruffata. Sebbene Lucy le abbia sottolineato il fatto di tenersi truccata e pettinata, non le ha prestato attenzione. Era in mensa per fornire un servizio, non per offrirsi come prodotto.

　　Melody non guardò nemmeno l'uomo, sentì solo il suono del campanello che indicava che qualcuno aveva aperto la porta e aveva caricato l'uomo con la camicia stropicciata.

　　Doyle gli aveva permesso di restare. Non era la più esperta nel lavoro, né la più esperta quando si trattava di trattare con i clienti, ma si fidava che lei la lasciasse. Forse era il fatto che era la più anziana della squadra o forse perché era incinta - cosa che ancora non si notava, tranne quando vomitava tutto ciò che mangiava ogni mattina - anche se era l'ultima dipendente assunta dal proprietario. Aveva appena una settimana, il giorno prima aveva deciso che avrebbe fatto a meno di tutti i ragazzi, tranne lei.

　　"La signorina sembra occupata", fu l'unica cosa che l'aiutante o l'assistente rispose al nuovo arrivato.

　　Melody era irritata da quelle persone che si concedevano il lusso di avere un aiutante che offrisse loro il caffè, che portasse i loro vestiti in tintoria, ancor di più quando erano giovani e presuntuosi, quei milionari figli di papà e mamma che credevano di possedere e signori del mondo

　　Non si è mai relazionata con quel tipo di persone per paura di rivelare il suo vero concetto, quello che era sicura sarebbe sfuggito alle sue labbra, perché se c'era una cosa che faceva sempre, era dire cosa le passava per la mente, qualunque cosa .che è stato offeso lungo la strada.

　　Non usava mezzi termini, e questo causava sempre migliaia di disagi.

　　-Occupato? Non sa che lavora in un'azienda alimentare? Del servizio? Mangia perché vengono i clienti.

　　Melody strinse i pugni per evitare di lanciare la caffettiera contro l'uomo arrogante. Guardò la macchinetta del caffè e imprecò sottovoce.

　　"Parla, non ti capisco. L'uomo si rivolse a lei in modo specifico.

　　Melody lo ignorò completamente, servì cinque caffè normali e uno con latte scremato, li coprì e li consegnò ai rispettivi clienti.

　　Si rivolse all'uomo studioso che era venuto solo per infastidirla e finire di rovinarle la mattinata. È rimasta scioccata nel vedere l'individuo. Di fronte a lei c'era l'uomo più alto che avesse mai visto. Aveva zigomi alti, capelli biondo dorato fini e lucenti, una bocca stretta e una mascella quadrata. Quell'uomo trasudava pura mascolinità ed essenza del denaro. I suoi occhi erano verde smeraldo, così chiari da poter sembrare quasi grigi, affiancati da folte ciglia. La stava fissando. Per un istante, per un millesimo di secondo, Melody si chiese come sarebbe stato essere posseduti da quelle labbra deliziose che erano così appetitose.

　　Si sentiva imbarazzata e la sua pelle pallida era invasa da un rossore quasi su tutto il viso.

　　Per un istante dimenticò il motivo per cui si trovava in quel posto e tutta la rabbia che aveva provato per il continuo attacco dell'uomo.

　　"Puoi darmi il caffè?" O devo chiamare Doyle per venire a farlo?

　　Si era reso conto dell'impatto che aveva avuto su di lei.

　　Con un sorriso sfacciato, alzò le sopracciglia e incrociò le braccia sul petto.

　　Per la prima volta Melody è rimasta senza parole.