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- Ferma la macchina e fammi uscire subito! - Cercai di far sembrare la mia voce calma e severa, ma tremava lo stesso.

Una risatina sommessa provenne dal davanti.

- Che c'è, Seryoga, di così pressante, che la ragazza contro la volontà di te?

Sergej non rispose nulla, ma si girò verso di me, e muggì a bassa voce:

- "Sta' zitto e non farmi arrabbiare. Se apri la bocca un'altra volta, ti spacco la faccia, capito?

Ora avevo davvero paura. Non osai provare le sue parole e mi zittii all'istante.

- Cazzo, sei un gentiluomo! - l'uomo al volante rise in modo cattivo.

- Levati dalle palle, Naum.

Gesù, mi sta succedendo davvero tutto questo?

Come ho fatto a mettermi in questo casino?

Che Dio mi aiuti a uscirne, prometto che non mi vestirò mai più in modo così volgare in vita mia! E non andrò più in discoteca da sola...

Questa deve essere la prima volta che ho avuto tanta paura. Il cuore mi batteva freneticamente in gola e i polmoni mi si stringevano per il panico, non permettendomi di respirare bene.

L'auto mi trasportava nell'incubo dell'ignoto, Seryoga parlava incessantemente con qualcuno al telefono e Naum di tanto in tanto faceva osservazioni sarcastiche nella sua direzione, rispondendo alle quali era immancabilmente scortese.

Mi rannicchiai sul sedile posteriore, cercando di trovare un modo per sbloccare e aprire la mia portiera in modo da poter scappare quando l'auto si sarebbe fermata all'incrocio successivo, ma i tentativi non ebbero successo.

Guidammo a lungo e presto smisi di riconoscere le curve e gli incroci delle strade. Era una specie di cittadina di lusso, una di quelle in cui non tutti i comuni mortali possono permettersi di vivere.

L'auto si fermò davanti a un lussuoso palazzo, circondato da una bassa recinzione e con i cancelli spalancati. Prima che me ne accorgessi, Seryoga aveva già aperto la portiera dalla mia parte e mi aveva letteralmente trascinato fuori.

Ho lottato, ma non in modo molto convincente. Mi faceva paura calciare troppo forte. E se mi avesse davvero colpito? Nessuno mi aveva mai colpito in vita mia e dovevo ammettere che il pensiero mi terrorizzava.

- Muovi i piedi, gallina", mi diede una gomitata alle spalle, poi si girò e salutò il suo compagno. - Andiamo, Naum, ci vediamo.

L'autista della jeep sporse la testa dal finestrino e ricambiò il saluto:

- "Non farti denunciare per usura domani! - e poi rise di nuovo.

- Vattene da qui, ti va? Prima che ti dica qualcosa!

Con un sorrisetto l'uomo salutò e se ne andò, scattando di nuovo velocemente.

Mi afferrò rudemente il gomito e mi trascinò in direzione della casa; in qualche modo mi feci coraggio e decisi di provare a spiegargli ancora una volta che si sbagliava. Questa volta in modo più calmo e composto.

- Sergey, ti prego, lasciami andare. Sono una ragazza come tante e non vendo il mio corpo. Non hai intenzione di violentarmi, vero?

- Non ti violenterò", rispose irritato mentre continuava a trascinarmi dietro di sé. - Me lo darai tu stesso. E mi chiederai di più.

- Non ne voglio! - gridai freneticamente, inciampando sugli alti gradini del portico, che avevamo già raggiunto.

Seryoga mi girò bruscamente e mi spinse contro la porta. Si sporse in avanti e ringhiò con rabbia, puzzando del mio respiro:

- "Lo voglio, ok? E voglio che tu faccia silenzio!

Ho premuto la testa contro le spalle, cercando di non strizzare gli occhi. Però era spaventoso ricevere un pugno in faccia.

Che mostro. Pensa di poter fare qualsiasi cosa. È così sicuro della sua impunità?

Certo che lo è. Cosa potevo fargli? Non avevo nessuno che mi proteggesse. E non andrei alla polizia o a sporgere denuncia. Brucerei di vergogna. Non avrei mai potuto dirlo a nessuno, tanto meno agli estranei.

Ero così dispiaciuta per me stessa che mi venivano le lacrime agli occhi. Solo che a lui non importava, o forse non se ne accorgeva nemmeno. Aprì la porta e mi spinse dentro in modo brusco.

Pensavo che non potesse andare peggio di così, ma mi sbagliavo.

Varcai la soglia con diffidenza. Nel retro della casa c'era musica soffocata, voci maschili basse e risate. Era come se ci fosse una festa da qualche parte. Una festa di uomini.

Seryoga, senza tante cerimonie, mi trascinò in mezzo alle voci e quando la semioscurità del corridoio fu sostituita dalla luce elettrica dell'enorme salone, mi sentii male. Mi sembrava di essere in una specie di incubo.

Un gruppo eterogeneo di uomini sedeva sui divani bianchi attorno al massiccio tavolo di legno, bevendo e bevendo, e si alzò quando arrivammo. Tutti cominciarono ad alzarsi dai loro posti e a stringere a turno la mano a Seryoga, lanciandomi occhiate di apprezzamento. Involontariamente indietreggiai, ma una presa ferrea sul gomito mi impedì di arretrare anche solo di un millimetro.

- Chi è la principessa con te, Seryoga? - chiese uno dei presenti. - Te lo immagini?

- Solo una ragazza", annuì con nonchalance nella mia direzione, lasciando finalmente in pace il mio gomito.

Mi avvolsi immediatamente le braccia intorno a me e cercai di ritirarmi a distanza di sicurezza, ma non c'era molto dove ritirarsi.

- Bene..." l'uomo si stiracchiò, studiando apertamente la mia figura.

Nella mia testa si fece improvvisamente strada un'immagine terribile, mentre tutti i presenti mi prendevano a turno sotto le forti risate e gli schiamazzi, e dall'immaginazione sfrenata mi si strinse la gola per il panico.

- Non sono una ragazza! Sono una ragazza normale! E quest'uomo", puntò il dito contro Seryoga, "mi ha trascinato qui con la forza! Per favore, digli di lasciarmi andare!

C'è stato un momento di confusione sui volti degli uomini, e poi tutti hanno riso forte, proprio come un secondo fa nella mia immaginazione.

- Bene, Seryoga!

- Che c'è, nessuno te lo dà volentieri?

- Merda, se lo dici a qualcuno, non ti crederanno...

Tutti si stavano divertendo. Tutti tranne me e Seryoga. Lui diventò letteralmente rosso di rabbia. E io mi sono rannicchiato sotto il suo sguardo furioso. Per un attimo ho pensato che mi avrebbe ucciso, ma per fortuna non l'ha fatto.

- Chi cazzo ha bisogno di te, stupido? - ringhiò con disprezzo. - Vai, esci di qui!

Incredulo della mia fortuna, barcollai verso l'uscita e, rendendomi conto che nessuno mi avrebbe trattenuto, mi voltai e corsi.

La porta non era chiusa a chiave e io mi precipitai in strada, correndo fino alla strada. Solo lì, dopo essermi assicurata che nessuno mi stesse ancora seguendo, mi fermai per riprendere fiato. I miei problemi, però, non finirono lì.

Con un movimento familiare cercai di prendere la mia borsa, di solito appesa alla spalla, quando mi resi conto che non c'era più.

Mentre cercavo di armeggiare con il pulsante di sblocco della portiera della jeep durante il viaggio, avevo messo la borsa accanto ad essa e poi, quando Seryoga mi aveva trascinato fuori dall'auto, non me ne ero nemmeno ricordata. E ora la mia borsa era sparita, insieme alla jeep di qualcun altro, verso una destinazione sconosciuta. I miei documenti, i miei soldi, le chiavi dell'appartamento, il mio telefono, tutto!

Non poteva andare peggio di così.

Come faccio a tornare a casa? Devi camminare... Vorrei solo sapere dove andare.

Ho guardato a destra e a sinistra, la strada era buia e non riuscivo a vedere nulla.

È un bel modo per fare un secondo novantesimo. Non ho certo l'aria di uscire di notte.

Merda, come mai, eh?

Cosa dovrei fare, tornare da Seryoga e chiedergli indietro la mia borsa? Piuttosto mi ammazzo.

Merda.

Merda!

Perché sono così sfortunato?!

Tornai in veranda, mi sedetti sui gradini e piansi amaramente. Proprio come una bambina.

Tutto mi pesava ultimamente... E ora questo. Ero soprattutto preoccupato per il telefono. Non avevo fatto il backup e c'erano così tante informazioni che non sarei mai riuscito a recuperarle...

Fottuto Seryoga...

Perché tutti gli uomini pensano di poter fare qualsiasi cosa?! Soprattutto quelli con un po' di soldi e di potere. Che diritto aveva di farmi questo?! Solo perché indosso un vestito da sgualdrina?

Non sono venuta alla legislatura con questo vestito, sono venuta in un nightclub! Tutte le altre ragazze lì sono vestite allo stesso modo! E la maggior parte di loro balla in modo altrettanto modesto. L'unica differenza è che loro ballano in gruppi di due o più persone, mentre io ero sola.

Ma, dopo tutto, viviamo in un paese libero. Perché non posso andare da sola dove voglio e vestirmi come voglio? Perché alcuni pensano che vestirsi francamente con abiti femminili dia automaticamente il diritto di prendersi delle libertà? I tempi in cui una donna era una schiava impotente di un uomo sono ormai lontani! E non hanno il diritto di umiliarci e deriderci in questo modo!

Il fruscio di pneumatici sull'asfalto mi distolse improvvisamente dai miei pensieri rabbiosi e rabbrividii quando un crossover nero lucido attraversò silenziosamente il cancello aperto della casa. Strizzai gli occhi per la luce intensa dei fari che mi colpì, ma un attimo dopo non c'era più. Il motore si spense e dall'auto scese un uomo alto in un elegante abito da lavoro.

Mi asciugai le lacrime e mi bloccai, non sapendo come comportarmi. Il mio primo pensiero fu quello di scappare, ma probabilmente sarebbe sembrato molto stupido. Quell'uomo dava l'impressione di essere una persona perbene e non c'era nessun posto dove scappare: la strada che portava alla strada passava comunque attraverso di lui.

Così mi alzai in piedi e camminai con dignità, pulendomi con le dita il mascara che probabilmente era spalmato sotto gli occhi. Ma prima che potessi tirare un sospiro di sollievo lasciandomi alle spalle l'alta figura, un comando venne da dietro di me:

- Fermo.