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Prologo

Kate indossava il suo abito rosa preferito che le aveva portato il nonno. Era la cosa più bella che avesse mai indossato. Nella sua mente di cinque anni, sapeva che se avesse indossato il vestito più bello, suo padre sarebbe stato felice di vederla e l'avrebbe lasciata giocare con sua sorella maggiore Emily, che non aveva mai incontrato, ma di cui aveva solo visto le foto nella grande casa del nonno, che sembrava un castello dei film Disney che aveva visto.

Corre nella stanza del nonno e inizia a chiamarlo "Nonno, stiamo facendo tardi. Papà sta aspettando".

Ma ha visto che il nonno tossiva molto male, come se non riuscisse a respirare, si è fermata a metà strada e timidamente ha chiesto "nonno, stai bene"?

Leon Evans sembra ancora fisicamente in forma nel suo abito a tre pezzi e considerato l'uomo d'affari più spietato di tutti i tempi, ma il suo cuore salta via e la sua espressione si addolcisce d'amore quando vede il viso della sua piccola Kate preoccupato. Sorride per assicurarle che suo nonno sta bene ma ha un altro attacco di tosse che lo scuote così tanto che quasi cade ma trova la piccola mano di sostegno sulla sua vita e guarda in basso: è la sua bella nipotina che ha scoperto di amare ogni giorno che passa, tanto che ha iniziato a venire presto dal suo ufficio in modo da poter trascorrere del tempo con questo piccolo momento clou della sua giornata

Le accarezzò le guance' hey tesoro sto bene. Solo una piccola tosse".

Kate annuì e lo ammonì con la sua morbida voce da bambina 'devi avere il gelato. La mamma mi ha sempre detto che se mangi il gelato poi ti ammali'.

Lui le sorrise e la prese in braccio "Sì, hai ragione, ma non ho mangiato nessun gelato perché tu mangi tutto il mio" le fece il solletico al pancino e lei ridacchiò e Leon strinse la presa e la abbracciò forte. Perché sa che gli mancherà così tanto. Chi sa che lei lo avrebbe avvolto intorno al suo mignolo?

Un anno fa, ricevette una telefonata da una donna di nome Sussie che lo informava che aveva un'altra nipote e voleva che lui desse a suo figlio il suo nome di famiglia altrimenti sarebbe andata alla stampa. Quando venne a sapere della relazione di suo figlio che aveva generato un bambino. Era furioso e voleva uccidere il suo unico figlio, prima per aver rovinato il nome e la reputazione della sua famiglia, poi per aver messo in pericolo la sua eredità familiare. Dio solo sa quale cacciatrice di dote l'ha messa incinta e ora lei vuole i suoi soldi.

Suo figlio Ryan ha chiuso un occhio sulle sue responsabilità, ma Leon era un uomo d'onore e sapeva che non importava cosa avrebbe fatto, non avrebbe lasciato che il suo sangue si incatenasse in una roulotte di bassa classe. Ma quando andò a controllare quella donna e quel bambino, lei disse di essere suo figlio. Ha avuto un controllo della realtà di tutti i tempi. Susie stava morendo e sembrava appesa alla minaccia. E c'era un bambino piccolo e dall'aspetto frigido che piangeva senza sosta.

Per quanto fosse disgustato dalla scena che gli si presentava davanti, gli faceva pena la condizione di vita della donna e il pianto del bambino dimostrava che era un pianto di fame.

Sussie gli disse che stava morendo a causa dell'aids e che le restavano pochi giorni di vita, non importava. Ma non può lasciare suo figlio senza casa o in un orfanotrofio sapendo quanto è ricco e conosciuto suo padre.

Le condizioni di vita e la pila di droga e la zona erano sufficienti a Leon per capire cosa faceva Susie per vivere. Fece subito un test del DNA e contro il suo buon senso, si scoprì che effettivamente Kate era la figlia di suo figlio. Lei morì dopo pochi giorni lasciando Kate senza madre. Ha pagato le spese del funerale e ha deciso che adotterà Kate e si prenderà la sua responsabilità. Il suo figlio buono a nulla può abbandonare il suo sangue ma lui no. E come può, i grandi occhi blu innocenti di Kate spezzano il cuore di qualsiasi uomo duro? Nei primi giorni Late non ha detto una parola, ha solo pianto in silenzio per sua madre e ha avuto un incubo mentre dormiva. Le manca sua madre e da lì Leon ha capito che Sussie nonostante la sua professione era una buona madre in qualche modo.

Leon era impotente riguardo a Kate, dato che suo figlio non accettava ancora Kate né era pronto ad essere introdotto nel suo mondo. Sapeva di avere altri modi per costringere suo figlio ad accettare Kate e a lasciarla vivere con la sua famiglia, ma lasciò passare questo pensiero perché in primo luogo non voleva che Kate passasse un periodo difficile a causa dell'errore dei suoi genitori e in secondo luogo gli piaceva avere Kate intorno e il vuoto che sentiva da così tanto tempo era finalmente riempito, ma questa bambina stava ora saltellando tra le sue braccia eccitata dal fatto che stava per incontrare la sua famiglia per la prima volta. Ma lei non sa che lui sta prendendo una decisione con il cuore pesante che cambierà la sua vita, ma non ha scelta.

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'Papà te l'ho detto tante volte. Ho bisogno di tempo. Non posso portare quella ragazza nella mia vita. Ho una moglie e una figlia che amo così tanto. Mona mi lascerà papà e questo infangherà la nostra reputazione". Ryan discute con suo padre

Lean si alzò in piedi con l'aiuto del suo bastone e lo indicò 'Avresti dovuto pensarci prima che fosse troppo tardi. Kate è una tua responsabilità e ha bisogno di un padre e una madre nella sua vita. Ti sto dando un ultimatum di un mese altrimenti dimentica tutto delle azioni e dell'eredità. La darò a Kate e alla beneficenza".

Ryan perde tutto il suo colore della faccia 'Da...papà non puoi essere serio per quella ragazza bastarda e quella puttana di sua madre stai dando via tutto il nostro patrimonio. E' un mio diritto e la mia eredità Emily'.

Leon gli lancia uno sguardo assassino "Bada a come parli, cazzo. Se mai chiamerai Kate con questo nome giuro su mia madre che ti ritroverai a mendicare per le strade. Farò qualsiasi cosa per quella bambina. Ti sei mai messo nella sua posizione che è senza madre e senza padre anche se suo padre è molto vivo? (Ryan, mio figlio Kate è molto prezioso. Ha i piedi per terra ed è la ragazza più empatica che abbia mai incontrato. Anche a questa età, è un'anima saggia e gentile. Ti dico che te ne pentirai se non la apprezzi

Ryan era ansioso e voleva uscire da questa discussione "Allora perché non la tieni come stai facendo adesso. So che lei non è una tua responsabilità ma papà ho bisogno di tempo. Mona è ancora arrabbiata per la relazione e le ho promesso che non porterò Kate in questa casa. Questo è il motivo per cui non ha divorziato da me. Ho bisogno di tempo".

Leon scuote la testa "ma figliolo non ho tempo. Non hai idea che mi sta uccidendo il fatto di dover dare Kate a voi ragazzi dove non sarà amata. Ma ho un tempo limitato".

Cosa vuoi dire, papà? Cosa c'è che non va, mi stai spaventando

Ho avuto un cancro ai polmoni all'ultimo stadio. E tu devi prenderti cura di Kate se vuoi avere l'eredità' disse con voce calma ma ferma.

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Capitolo 1

Kate

Perdita! Che piccola parola ma che grande impatto può avere sulla tua vita. Sfortunatamente, io e la perdita andiamo fianco a fianco: una compagna perfetta nella mia vita che non vuole andarsene. Ho perso mia madre quando avevo 4 anni, anche se non era la tua madre perfetta che ti prepara i biscotti o visita la tua funzione scolastica, no era una tossicodipendente e una persona che dorme con persone a caso per gestire la cucina, ma nonostante fosse una figura controversa nella mia vita era tutto perché so che ha cercato di lasciare lo stile di vita per me, mi ha amato quando non era indotta nella droga e mi ha tenuto al sicuro e mi ha dato il bacio della buonanotte e mi ha promesso che un giorno mio padre mi darà il suo nome e mi accetterà e io avrò tutto ciò che lei non può darmi.

Bene, mamma, i tuoi desideri sono stati esauditi perché guarda dopo 20 anni mio padre mi ha dato il suo nome e mi ha accettato, ma su basi mondane grazie all'avvertimento del nonno.

Mi sono guardata allo specchio e mi sono sentita crollare al pensiero del nonno. Anche lui mi ha lasciato solo.

Quando ho iniziato a vivere con lui, ha fatto in modo che fossi amata, ma un maledetto cancro ha ucciso mio nonno.

Qualcuno potrebbe dire quanto sono fortunata ad essere stata legata alla famiglia Evans, una delle famiglie più ricche e nobili della città, ma io non appartengo veramente a questo posto a causa di mia madre che era l'amante di Ryan Evans, apparentemente mio padre. Lui non mi ama affatto e non mi accetta mai come figlia perché non solo sono una disgrazia per la famiglia e un bastardo ma assomiglio molto a mia madre con la sua pelle chiara e i capelli neri. La mia somiglianza con mia madre è un ricordo costante per mio padre di che tipo di imbarazzo e di problemi ha portato al suo matrimonio.

Stavate pensando allora come mai sono diventato Evans, ebbene mio nonno Leo Evans era un uomo d'onore e quando venne a sapere che mio padre aveva un figlio illegittimo da 4 anni e mia madre era morta in un incidente. Disse immediatamente a mio padre di accettare la sua responsabilità e di portarmi a Evan mansions

Sembriamo una famiglia perfetta e amorevole, ma non sanno cosa succede a porte chiuse. Mio padre e sua moglie Mona mi hanno accettato con una faccia felice quando hanno annunciato il mondo, ma dietro la porta, posso ancora vedere l'odio e il disgusto assoluto di mio padre ogni volta che mi vede e Mona beh, se i suoi occhi possono uccidere qualcuno, allora io sarei già morto.

Lei mi odia totalmente e non mi guarda mai in faccia e mi tratta sempre come uno schiavo piuttosto che un membro della famiglia. La mia matrigna si assicura di riempire la mente di mio padre con storie vili e false su di me che iniziano con qualcosa del genere

Facevo i capricci - cosa che non faccio - o facevo del male a Emily - di nuovo non vero - o che le mancavo di rispetto e la chiamavo puttana - come posso fare anche questo perché non mi era permesso di uscire dalla mia stanza.

Ha anche dato la colpa al fatto che mi stavo comportando male di fronte ai suoi ospiti importanti e ha iniziato a gridare di fronte a loro, ma in realtà, stavo avendo un attacco di panico, cosa che avevo spesso dopo la morte di mia madre e mio nonno, ma chi capisce un'adolescente che era così socialmente impacciata e lo stress degli ospiti e lo sguardo di disgusto aperto su di lei che era proprio come sua madre 'Una puttana' e che diceva cose che una quindicenne non dovrebbe mai ascoltare, era tutto aggiungere altro sale alle mie ferite.

La mia matrigna riuscì a mettere mio padre contro di me, ma non ce n'era bisogno, perché lui mi ignorava già dall'inizio e se capitava che fossimo nella stessa stanza, insulti e degradazione facevano parte dei miei primi 20 anni.

Mio padre lo faceva capire di tanto in tanto. Sono solo un peso e una vergogna che lui deve sopportare per evitare qualsiasi scandalo. Ricordo ancora le parole che mi disse:

'Ascolta, ragazza. Sei solo un errore come tua madre. Non ho amore e rispetto per te. Guarda questa foto questa bella ragazza bionda è la mia unica figlia e questa è mia moglie Mona Evans, non la tua madre di terza classe .... hai capito

Quelle parole sono ancora registrate di fresco nella mia mente e ogni volta mi riempiono di un profondo dolore per il fatto che sarò sempre una bambina non voluta.

Ero così persa nei miei pensieri che non ho sentito la voce eccitata di Emily 'Katie torna dal tuo mondo dei sogni. E guardati! Perché non ti sei vestita, sai che mamma ti darà problemi più tardi, dai, sbrigati, il fotografo è qui per la foto di famiglia".

Ho detto che amo mia sorella, è la cosa migliore della mia vita. Avendo tre anni più di me, mi ha accettato come sua sorella minore ed è sempre stata al mio fianco quando mamma e papà mi davano del filo da torcere.

Lei per aspetto e personalità è completamente diversa da me, ha dei bellissimi capelli biondi e una splendida pelle abbronzata. Entrambe condividiamo gli occhi verdi di nostro padre, ma questo è l'unico tratto simile che abbiamo. Nella personalità, Emily è sicura di sé, schietta, mantiene le sue opinioni, e allo stesso tempo è una persona molto bella e gentile. Io dall'altra parte potreste aver indovinato che sono introversa, timida, tengo sempre un'opinione per me stessa, non ho mai parlato liberamente per non ferire o deludere mio padre e la mia matrigna, che ho chiamato mamma per motivi di apparenza, ma in fondo vorrei che anche lei mi trattasse come sua figlia, ma questo è un pio desiderio da parte mia.

Io ed Emily andiamo molto d'accordo perché lei pensa che non sia un mio errore il fatto che nostro padre abbia tradito sua madre ma mi dice che è molto felice di avere una sorella. Lei è l'unica ragione che mi rende felice e rende facile la mia sopravvivenza in questa famiglia.

Tornando alla questione della foto di famiglia, vi informo che è il 60° compleanno di mio padre e come sempre, stiamo festeggiando con tutta la città, ma è una specie di tradizione nella famiglia Evan fare una foto di famiglia il giorno prima che sia rivelata a tutta la città durante la festa di compleanno di papà.

Ed è per questo che Emily mi sta trascinando fuori, ma come dovrei dirle che la mamma mi ha detto di non disturbare. Per quanto questo mi uccida che non faccio parte della loro tradizione familiare e che sono stato escluso più di una volta, ma sapendo che il mondo intero domani noterà anche la mia assenza in quel ritratto.

Tengo la spalla di Emily sovraeccitata e ho detto 'sai perché non sono vestita e la mamma ha detto che era meglio che rimanessi fuori dagli affari di famiglia'.

Emily fece una faccia acida "ma mamma non mi conosce, ho parlato con mamma e papà e ho detto loro che verrai a qualunque costo, quindi basta scuse, dai, indossa questo".

Ho preso il vestito con riluttanza, sapendo che l'avrei pagato, dato che mamma potrebbe non creare scene, ma più tardi troverà un modo per rendermi infelice con il suo comportamento derisorio e degradante.

Cosa sta facendo qui? Mona Evan disse lentamente ma con così tanto disgusto che mi fece trasalire ma Emily indietro I

Perché la mamma come noi si sta facendo fotografare nel nostro ritratto di FAMIGLIA' Emily ha sottolineato la parola famiglia

Mona mi guardò come se fosse colpa mia e mi guardò come se fossi un pezzo di terra. Mi sono spostato indietro in modo da poter stare lontano dal bagliore assassino di mamma, ma la mia fortuna ha un altro piano quando mi scontro con un papà che apparentemente stava mettendo il suo gemello

Lui sbuffa con irritazione e urla: "Dannazione, ragazza, non riesci a fare niente di giusto, ho perso il mio gemello. E cosa diavolo stai facendo qui

In qualche modo ho digerito lo sguardo disgustato di mia madre, ma l'odio e il disgusto provenienti da mio padre stavano finendo per me. Non so perché ogni volta che mi ferisco e sento dolori al cuore quando mio padre si comporta così con me, come se fossi solo un inconveniente per lui, come se non significassi nulla per lui.

Emily, essendo la mia grazia di salvezza, si unì a noi 'Papà, il tuo gemello non è perso, il suo sguardo è caduto (ha agitato davanti a lui) lo metterò, sei perso senza di me' Emily ha scherzato

Gli occhi di papà brillano di affetti ed emozioni che voglio disperatamente vedere nei suoi occhi per una volta, solo una volta.

Certo, tesoro, sei la mia cosa più preziosa e ti amo più di chiunque altro in questo mondo. E sei così bella proprio come una principessa'.

Papà iniziò a lodare Emily e io abbassai lo sguardo in colpa per quello che aveva detto era vero Emily così perfetta e dall'animo gentile ma mi sentivo in colpa perché ero geloso del loro legame.

'Andiamo ora la mia schiena mi sta uccidendo in questo momento vieni solo a fare una dannata foto' mamma perde la calma, ancora arrabbiata con la mia presenza

Il fotografo ha detto che mamma e papà si sono seduti sul divano dorato a forma di L e ha suggerito a me ed Emily di stare dietro di loro.

Siamo rimasti in piedi nella nostra postazione poi la mamma ha detto 'Che ne dici di scattare prima solo tre foto di noi. Kate può unirsi a noi più tardi'.

Emily disse con rabbia 'mamma ne abbiamo parlato,

Ma la mamma la interruppe "Tesoro, Kate avrà una foto con noi, ma tu sai che Kate non lavora nella nostra azienda, sta ancora facendo il suo master e Dio solo sa quando lo completerà. E tu invece rappresenti l'erede della famiglia Evan. Sei entrato nella nostra azienda di famiglia all'età di 24 anni e dopo quattro anni sei l'amministratore delegato della nostra sede di New York. Vogliamo che il mondo sappia che gli eredi della famiglia Evan lavorano sodo e si fanno un posto con il loro duro lavoro, a differenza di alcune persone che si sono accaparrate i soldi del padre senza lavorare sodo".

Sapevo che la stilettata era fatta per me. Volevo gridare con frustrazione che volevo lavorare nella loro azienda ma voi mi avete detto che non c'è spazio per me in ufficio e che non voglio dare l'esempio sbagliato al mondo che assumiamo su referenze.

Ma mamma, è solo una foto" argomentò Emily

Ma papà ha messo fine a questo e ha detto 'lascia perdere tutti, prendi solo la dannata foto ed Emily, tua madre ha ragione, tu sei l'erede legittimo di questa famiglia, non ho bisogno di drammi per una foto, per favore'.

Ed è così che sono stato tagliato dalla foto di famiglia e sono sicuro che verrà un tempo in cui anch'io sarò tagliato dalla loro vita.

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